OR9EP1：鐵幕（13）
【我認為空間不能彎曲，原因很簡單，它沒有屬性。也可以說上帝有屬性。他沒有，隻有屬性這些是我們自己創造的。我們隻能在處理填充空間的物質時才能談論屬性。說在大物體的存在下空間變得彎曲等同於說某物可以作用於無。就我而言，我拒絕同意這種觀點。】——尼古拉·特斯拉，1932年。
……
“想都不用想，流程大概都是一樣的。最初各種物資儲備充分的時候還能勉強和BETA對抗一段時間，等到越來越多的資源落入BETA手中之後就形成惡性循環了……”彼得·伯頓踩在雪地上，手裡提著一根不短的木棍，隨意地拍打著旁邊枯死的雜草，那粗野又放蕩不羈的動作看得提奧多爾直搖頭，“最壞的結果不過是中歐地區和西歐地區把俄國佬還有東歐地區走過的彎路再走一遍而已。”
跟伯頓一起出來巡邏絕對是個壞主意，這家夥不管在哪都廢話連篇，而且似乎完全不在乎是否有人願意理睬他。就在駕駛戰術機外出巡邏的路上，彼得·伯頓滔滔不絕地在通訊頻道中闡述起他對東歐諸國戰敗教訓的總結，令提奧多爾煩不勝煩。已經寄人籬下的東德軍駕駛員們對來自美軍駕駛員一方的挑釁和奚落往往保持著克製，他們沒有辦法在和對方決裂之後很快尋找到合適的新戰友。
“……你們哪，當年應該趁著情況沒有惡化，允許我們入境協助你們戰鬥，可是你們像防著敵人一樣防著同為人類的我們。”伯頓往前走了幾步，嘴裡不住地冷笑著，“當你們的武器彈藥充足得能在正麵戰場上壓製住BETA的時候，你們還有你們的俄國人主子寧可自己灰頭土臉地率先試錯也不想讓我們美軍去助你們一臂之力，等到你們的大片礦產資源還有工廠都落入BETA手中之後一切都晚了。喂，我隨便說說的，你彆在意。雖然現在晚了些，總比一直知錯不改要好得多。”
這次巡邏還是伯頓率先提出的，因為他在前一天協助島田真司測試新的對BETA用設備時捕捉到了奇怪的信號。在島田真司本人也未能確定信號來源的情況下，不太放心的彼得·伯頓決定沿著之前的路線搜索，直到排除那些可疑信號的乾擾為止。
一無所獲的伯頓停止了搜索，告訴提奧多爾返回戰術機上、飛往下一個區域。他們正在逐漸靠近NATO聯軍設立於黑森州東部的防線，有規模為幾十萬的BETA正在晝夜不停地向著那裡發起進攻。已經在BETA進攻東德的過程中受了不少警告的西德軍這一次總算穩住的防線，沒有讓BETA長驅直入，但他們在短期之內也無法發起大規模反攻了。
……人類一方迄今為止就從未有過很成功的反擊戰記錄。
四架戰術機離地而起，先是懸浮在低空，而後平穩地向著東方飛行。領頭的彼得·伯頓在駕駛艙裡愉快地吹著口哨，他的模樣永遠都同樂觀和瀟灑為伴。哪怕世界末日將要在下一刻降臨，他大概也會麵不改色地接受現實吧。
當成千上萬的平民向著西方的安全地帶逃跑時，仍有不少人必須留在自己的工作崗位上。他們或許是需要參加戰鬥的士兵，或者是要以其他方式服務於這場戰爭的工人。搬運著重要物資前往前線的隊伍蜿蜒曲折，飛在天上的伯頓和提奧多爾能夠輕而易舉地看到那些在荒野上艱難地前進的車隊。哪怕這一刻能夠持續下去，對於當下還活著的人們而言都算是最大的幸運了，但誰都知道BETA的進攻將在不久之後把令人難以忍受的短暫平靜也打破。
東德已經灰飛煙滅，現在輪到西德了。和東德相比，西德的麵積更大，緩衝區也更多，但BETA的進攻方向也更多。大敵當前，實力在NATO聯軍之中尚有可圈可點之處的西德軍沒有得到更多的補充，不敢放手大規模征兵的西德必須維持著當前的局麵。由史塔西的高壓而被締造出的歐洲堡壘是個不可複製案例，不會有任何人希望同樣的情況在自由世界重演。
“艾伯巴赫少尉，有沒有考慮過從這鬼地方逃走？”剛平靜下來的提奧多爾突然又遭到了伯頓的奇談怪論轟炸，“以前你們信SED，現在SED完蛋了，西德又不打算接收你們，你們又要為了什麼而戰呢？”
“你又來了，那個帕克也是。”沒等提奧多爾回答，安妮特率先反駁了回去，“不由我們來保護同胞，難道還指望你們這群美國佬拚了命地保護德國人不成？”
“同胞啊……聽著倒是不錯，實際情況卻沒有你們想象中的那麼美妙。”伯頓循循善誘地試圖把話題引導到自己所需的方向上，“瞧瞧你們過去的奉獻，披肝瀝膽地賭上性命去戰鬥的結果不過是讓SED和史塔西的人多坐在地堡裡喝一杯咖啡而已，而你們傻乎乎地以為自己的奮鬥真的會對打敗BETA有利呢。讓我不妨把話說得明白些，如果你們以後要為我們自由世界而戰，就要先做好心理準備……做好你們付出的一切隻是讓某些大人物多出了幾分鐘的喝茶時間的準備。”
“伯頓高級軍士長，你今天所說的一切，我會如實地向麥克尼爾高級軍士長報告。”提奧多爾打斷了兩人的爭論，他也不明白伯頓為何突然說些如此悲觀的話。不管實情究竟如何，保持著表麵上的積極態度仍然是必要的。“我想他不會很喜歡看到自己的忠實部下到處散布鼓吹逃跑的悲觀主義言論。”
“哼……完全不理解我的苦心。”伯頓裝模作樣地歎了一口氣，他那怪異的腔調很快就被其他三名駕駛員聽出來了，“為了某些高尚的理由去送死是我們這一代人的事，你們還年輕呢，沒必要。好，那就讓我們來說些大家都感興趣的事吧——艾伯巴赫少尉，你到現在為止有過幾個女人了？”
此話一出，通訊頻道內的氣氛頓時變得微妙起來。彼得·伯頓喜歡到處尋歡作樂，這在基地內是眾所周知的事情，他幾乎每到閒暇時候便向周圍的人大談特談他和各種女人相處的經驗，而已經放棄了糾正伯頓生活態度的麥克尼爾對此不聞不問。
第338中隊搬到新基地之後，整個設施裡幾乎全部的女人都遭了伯頓的毒手，就連偶爾前來為設施服務的工程隊、救援隊等局外人也不例外。暫時未被殃及的隻剩下了原東德軍駕駛員們，伯頓的張揚行為在這裡似乎不是很受歡迎。
“這沒什麼可說的。”過了片刻，提奧多爾冷淡地回了一句，“隨時要死的人不必考慮這些。”
“那可太遺憾了。”伯頓那肆意妄為的笑聲很快就傳開了，“越是到了馬上要死的時候，越要擁抱真實的需求。人類社會就是因為有各種欲望的存在才會不斷進步的，也是因為人類能夠不斷地繁殖才不至於滅絕掉。艾伯巴赫少尉，趁著你還活著，多去找些女人，起碼也要找幾百個才行，這才是和英雄相配的數量。哦，說起這個……”
伯頓這番完全沒顧忌隊伍內女性駕駛員感受的話把安妮特·霍森菲爾德氣得不輕，但她是不可能在這時候和伯頓大打出手的。聯想到伯頓每次從第666中隊的駐地旁路過時的奇怪眼神，誰都知道那個男人在想什麼：全部的女人在他眼中都是獵物，無一例外。
從某些角度而言，伯頓倒是比帕克好多了，但從另一些角度來看反而更糟。不想再被這些念頭糾纏的安妮特試圖屏蔽掉伯頓在通訊頻道裡不斷地向全體人員輸出的廢話，她對伯頓平生用了什麼手段找來成千上萬個女人（看在上帝的麵子上，這數字肯定是虛構的）一點都不感興趣。
“黑暗騎士02，我們在地表發現了一隻戰車級BETA。”從屏幕上捕捉到了不一樣的危險信號的安妮特終於成功地打斷了伯頓的講道。
“你看，對不同類型的女人，你要用不同的手段去快速建立起信賴關係再——停，BETA在哪？”伯頓猛地停下了閒聊，他可不會忽略掉真正的威脅，“哦，見鬼。西德軍的防線又出了問題，他們難道就不能把所有BETA都攔在外麵嗎？”
其實那隻戰車級BETA離他們仍然很遠，架不住附近的西德軍是沒有辦法擅離職守趕來支援的，而放任這東西到處流竄又會帶來更大的災難。伯頓一聲令下，其餘三架戰術機緊隨著他的機甲朝那隻落單的戰車級BETA所在位置追去，誓要將這外星異形怪物碎屍萬段。
察覺到有戰術機飛快地靠近的戰車級BETA斷然沒有坐以待斃之理，隻見它的多足拚命地邁動起來，帶著它的身軀朝遠處瘋狂地逃竄。戰車級BETA全速前進時的時速能超過每小時80千米，它們翻山越嶺然後打人類一個措手不及並不是什麼大新聞，遺憾的是如今跟隨在這隻戰車級BETA後的四名駕駛員都是優秀戰士而且打定主意要在完成今天的任務之前將其消滅掉。追在最前麵的伯頓格外地賣力，他平時和戰友們聊女人時有多麼地投入，參加戰鬥時就有何等專注。隻見他全神貫注地鎖定了地麵上的戰車級BETA，等待著能夠將目標一擊斃命的瞬間。
“伯頓——”
“安靜！我跟你們打賭，隻用一發炮彈就把這家夥解決掉。”彼得·伯頓舔了舔嘴唇，猙獰地笑著，“哎呀，哪怕多浪費一發炮彈，都是對死者的褻瀆。”