他說到做到，隻用了一發炮彈就把來不及逃跑的戰車級BETA打成了碎塊。洋洋得意地操控著戰術機在已經四分五裂的BETA屍體旁降落的伯頓打算結束這一次的搜索，在那之前他和提奧多爾交換了意見，兩人都認為之前檢測到的異常信號可能是一些漏網之魚引起的。
一些從防線上的缺口滲透到防線另一側的BETA無疑會給西德軍帶來一些損失，但隻要西德軍能及時地修補缺口，問題還不至於那麼嚴重。普通的BETA是沒有生產功能的，它們也做不到偷偷摸摸地藏在某個地方生產出更多的同類來——話說回來，如果BETA當真具備了這種功能，那對人類而言又將是新災難的開端。
“夥計，你不要閒我嘮叨……我跟死人倒是從來不說廢話。”伯頓觀望著不遠處的西德軍防線，那些嚴陣以待的士兵們每天都要麵對成千上萬隻BETA的進攻，而這場永無止境的戰鬥將持續到防線被徹底攻破為止，“我們還會並肩作戰很長時間，所以我奉勸你儘快給自己找一個新的戰鬥理由。你們東德軍的情況，我略有了解，不少軍人在SED和史塔西崩潰之後反而失去了戰鬥意誌並開始逃亡……不管是為了崇高的理想還是隻為了少數幾個人的性命，總之你們要找到新的可靠的戰鬥理由，千萬彆再把自己那脆弱的信仰寄托在完全不可靠的理念上，到時候你們會發現自己無法麵對它的另一麵。”
“……為什麼要和我說這些？”提奧多爾愣住了，他一時間弄不清伯頓對他們究竟是什麼態度。
“我說了，我們這個連人手都湊不齊的隊伍需要你們。然後，我們之間的合作還會持續很長時間。”伯頓歎了一口氣，他內心對合眾國的真實態度也有些自己的推測，“有時候我在想，合眾國……從來就沒有考慮過反攻。聽好了，來自東德軍的年輕人，如果你們有哪一天突然失去了戰鬥意誌，我就是把你們綁著去打針也要讓你們坐回戰術機裡繼續上前線拚命的。最好彆讓事情發展到那一步。”
說著，一瞬間變得嚴肅起來的伯頓又恢複了之前那副不正經且輕浮的笑容，他慢吞吞地告訴同伴們準備離開，這時戰術機下方的地麵突然劇烈地震顫起來。這不會是一般規模的BETA集群來襲的前兆，也不會是大量BETA來襲……BETA進攻防線時雖然也會帶來地動山搖，卻從未如此劇烈過。縱使幾十萬的BETA向前推進，也難以製造出一場地震。
伯頓連忙令戰友們駕駛戰術機升空並維持低空飛行，他則四處搜尋著這股震波的來源。附近一定發生了什麼，隻是他現在仍未察覺到而已。從暫時的慌張中擺脫出來的伯頓嘗試著回憶自己剛才的感受，以此來推斷地震波傳來的方向。這肯定不是一場正常的地震，他想著。
“伯頓，指揮中心檢測到了黑森州東部防線內側邊緣地帶的異常信號……這到底是怎麼回事？”隻過了一分鐘，麥克尼爾就和伯頓取得了聯係，並向對方詢問是否已經查明導致異常情況的真實原因，“你們還在路上嗎？”
“我想我知道答案了，不過還是得確認一下。”伯頓暗叫不妙，但他仍然心存一絲僥幸，“麥克尼爾，你那邊有什麼最新消息嗎？”
“我也不是很清楚，但西德軍發來警告稱防線內側突然出現了大量BETA，原因暫時不詳。”麥克尼爾把自己拿到的通知迅速地給伯頓念了一遍，“這不是什麼小事，你們要馬上找出原因。”
話音未落，伯頓不遠處的一塊土地突然炸裂開了，有什麼東西從地底下飛出。眾人都被嚇了一跳，他們本能地駕駛戰鬥機遠離那不祥的陰影，同時保持著戒備。等到那不速之客身上的土石全部掉落下去之後，大家終於看清了那東西的真麵目：那是一條無比粗壯的巨型紫色蠕蟲，眼下它正在緩慢地把軀體縮回自己剛才鑽出的洞裡。
“上帝啊，這……”伯頓雖然沒見過這種東西，他的第一反應告訴他這肯定不會是人類的造物，“全體作戰人員注意，立即對不明種類BETA開火！重複一遍，立即消滅眼前的不明種類BETA！”
根本用不著他提醒，他的三位戰友都已經投入到了戰鬥之中。看到這全長未知且僅僅是已經暴露出來的部分便高聳入雲的怪物，提奧多爾和安妮特幾乎是馬上朝著目標開火，打算在這怪物造成更大的威脅之前將其殺死。彼得·伯頓一麵朝著怪物開火一麵接近目標，打算雙管齊下地將目標攔腰斬斷，不想那巨大紫色蠕蟲身上突然長出了一隻漆黑的眼睛，心頭警鈴大作的伯頓在發現了傳感器檢測到的高能信號之後選擇了立即躲避近在咫尺的激光以免落得和沃倫·富勒同樣的下場。
不明種類巨型BETA身上突然出現的【激光炮】使得眾人的攻勢遲滯了一段時間，這對怪物而言已經足夠了。它緩慢地退回了坑道口，隻將頭部暴露在外，並張開了血盆大口，從其中湧出了不計其數的各類BETA，僅光線級BETA就有數十隻。大為驚駭的伯頓再無殺光這些怪物的念頭，他不敢高估自己的實力，更不會在這時候拿自己的性命去冒險。
“撤退！”經過了短暫的思索後，伯頓痛苦地決定馬上撤離戰鬥。若不現在逃走，他們恐怕連逃走的機會也沒了。
情況已經不允許他們繼續戰鬥下去，地麵上那幾十隻百發百中的光線級BETA要不了多久就會剝奪他們全部的逃生通道。很有自知之明的提奧多爾也服從了伯頓的命令，眾人狼狽地撤出戰鬥，但後方的那些光線級BETA看上去卻不打算輕易地放過他們。附近並沒有許多可供他們遮蔽住光線級BETA射擊路徑的山丘，現在他們必須要憑借自己的真才實學從光線級BETA的攔截之中殺出一條血路來。
坐鎮後方指揮中心的麥克尼爾焦慮地看著屏幕上的信號，剛才發生的那一切都超出了他的預料。他不敢說自己看過這個平行世界的人類和BETA交戰的全部案例，但他仍然可以自信地表示，迄今為止他還沒有找到類似的記錄。
“想不到竟然會發生這種事。”約書亞·米切爾瞠目結舌地看著剛剛傳來的影像資料，其中的畫麵明白無誤地顯示了BETA利用某種人類此前從未見過的大型鑽地類異形怪物繞過西德軍防線、直接將數以萬計的BETA投送到防線內側的一幕。不必說，就算西德軍能及時做出反應，勢必也會元氣大傷，而且這勢必將會給日後的戰鬥帶來更多對人類不利的變數。“麥克尼爾，這裡交給我，你去做你該做的事。”
麥克尼爾感激地衝著米切爾點了點頭，抓起外套跑出指揮中心，一溜煙地去找島田真司和舒勒。這不是個單純的戰術問題，如果他們不能準確地預料到BETA的下一步行動，那麼這些還在不斷地進化的外星異形怪物遲早會把人類全部滅絕。
“島田，出大事了！”麥克尼爾闖進島田真司的辦公室，每一次他來這裡時島田真司都在工作。平心而論，他也希望作為團隊智囊和戰勝BETA保障的兩位學者能停下來歇一歇，但他直到現在也從未說出類似的話。
“……能不能不要說【出大事了】！？”島田真司整個人向後仰去，幾乎連人帶椅子摔倒在地，“到底發生什麼了？”
“BETA顯然是進化了，它們剛剛把大量的異形怪物通過某種新型BETA送到了西德軍的防線後方，現在前線徹底亂套了。”麥克尼爾把剛剛發生的事情對島田真司複述了一遍，“現在它們已經完全在使用NOD兄弟會的戰術了……不說這些，我的意思是，你們能不能儘快地拿出一些更有效的反製手段？比如說，把上次那個BETA誘餌投入到實戰中。”
“麥克尼爾，如果我們試圖製造出影響範圍更大的BETA誘餌裝置……我們這整個項目團隊的方向就沒有半點控製權在我們自己手裡了。”島田真司沒有立即拒絕，而是先向麥克尼爾闡明了他們繞不開的困境，“我所擔心的就是到最後我們不是服務於我們自己的利益而是服務於某些人的表格和支票。即便不說那麼遠——”
“島田！”埃貢·舒勒推門而入，手裡還拿著一摞數據表格，“我上次的假說，你也應該考慮一下了。我們的行動是不是間接地刺激了BETA從而導致——”
“導致什麼？”坐在島田真司麵前的麥克尼爾立即把椅子旋轉了180°，正對著舒勒，“難道這其實是我們一手造成的？”
儒雅隨和的日本學者摘下眼鏡，仔細地用眼鏡布擦拭著，又重新把它戴了回去。
“難說。”
TBC