OF1AEP3：七劍（3）
【忘掉你可能聽說過的關於耶路撒冷的所有廢話吧。它可能包含一些美麗而古老的文化遺址，但不遠處就是悶熱、封閉的臣民人口，他們世世代代被視為這片土地上的人類垃圾。】——查爾斯·巴羅史密斯，2018年。
……
謝爾蓋·斯米爾諾夫，人革聯俄羅斯族公民，現役空天軍中校，現年44歲，10年前在太陽能戰爭期間因保衛人革聯軌道電梯地麵設施的功績而名聲大噪，後主要擔任MS部隊指揮官。由於斯米爾諾夫在那次行動中為了祖國的利益而放棄救援近在咫尺的妻子，人革聯軍將其作為模範予以表揚和大肆宣傳，以至於這位經常出現在人革聯媒體報道中的中層軍官在天人組織和高達現身後很快就接手了對抗高達的任務——UNION沒有必要特意打聽，人革聯軍也沒有刻意保密。
但就像UNION軍著重塑造的【王牌中的王牌MS駕駛員】格拉漢姆一樣，兼具指揮才能和過人的MS駕駛技術的斯米爾諾夫中校一樣沒在高達麵前討到什麼好處。前不久，大約在麥克尼爾等人冒充AEU雇傭兵襲擊王氏家族建造的太空賭場殖民衛星的同一時間，斯米爾諾夫中校在外太空的人革聯控製區發起了聲勢浩大的捕獲高達作戰行動，結果損失慘重、多名指揮官在戰鬥中陣亡。儘管人革聯竭力封鎖消息並試圖用王氏家族的太空賭場遇襲的消息掩人耳目，UNION軍情報部門還是第一時間得知了對手的窘境並私下裡狠狠地嘲笑了人革聯空天軍。
“……人革聯軍確實變得十分虛弱，但這並不構成某些人自以為是地入侵的理由。”麥克尼爾再次乘上了熟悉的AEU軍MS【製定式】，包括愛德華茲少尉在內的其他MS駕駛員也操縱著足以掩人耳目的UNION收藏品。半路上，蒂莫西一直擔心人革聯軍突然殺個回馬槍、把空天軍的精銳派來支援【全球】，麥克尼爾不得不多費了一番口舌打消對方的顧慮。“他們無法以預防高達襲擊為由部署更多兵力，畢竟全世界都知道天人組織不會主動襲擊民用設施。”
“現在不是了。”羅根不失時機地給麥克尼爾拆台，“天人在衝突爆發之前主動出擊、進行【預防性武裝乾預】的次數也不少。這其中發生過波及民用設施的戰鬥，受害者們對天人沒什麼好印象。”
“就像之前三大國合力鏟除伊甸組織那樣，我軍已經對外秘密釋放了那麼多暗示性的情報，天人組織勢必會采取行動。”麥克尼爾的神色有些複雜，“我能理解愛德華茲少尉他們的心情，能在天人把一切全都摧毀之前搶救回更多的機密自然更好。可惜，除了這個較為理智的理由之外，他們更多地隻想找個機會證明自己強大得已經能和高達對抗了。”
麥克尼爾所言非虛，UNION軍正在從MS等武器裝備和駕駛員兩個維度上尋找對抗高達的方法。像愛德華茲少尉這樣接受了魔鬼式訓練的MS駕駛員們產生令人迷惑的自信實屬常態，隻要他們不真的去找高達決一死戰就好。清醒地認識到常規部隊和高達之間的戰鬥力差距的麥克尼爾一點都不介意承認自己的無能為力，他願意暫時把出風頭的機會讓給彆人，隻要那些人彆乾預他對抗天人組織計劃的行動就好。
不幸中的萬幸是，在這群可能由於接受了過長時間的訓練從而導致頭腦中長滿了肌肉的家夥們抵達【全球】所在的L3點之前，他們就已經通過光學觀測發現高達出現在了那座殖民衛星旁。負責保護殖民衛星安全的人革聯MS部隊迅速予以還擊，但幾乎未能進行有組織的抵抗就已經被高達消滅。
這一次出現的高達不是麥克尼爾的老熟人【近戰型高達】或是羅根更感興趣的【遠程型】高達，而是四架高達中另外兩個和他們接觸相對較少的個體：變成人形機甲形態時仍然有著誇張的機翼結構披在身後的【機動型高達】和四架高達之中體積最大的【胖高達】。雖然【胖高達】似乎在上次和人革聯軍交戰的過程中暴露出了通過拋棄部分外部裝甲改變形態從而適應不同作戰環境的能力，已經被先入為主的印象俘虜的UNION軍MS駕駛員們仍然沿用了對它的舊昵稱。
“好險，好險。幸好我們沒有和他們撞上。”麥克尼爾的話中充滿了幸災樂禍的意味，“各位，我們隻能等天人的高達離開之後再去打掃戰場了。但願他們沒有把一切破壞乾淨。”
“看來天人那神奇的情報網絡也支持人革聯在【全球】從事某些見不得人的活動這一結論。”羅根力勸眾人不要輕舉妄動，他們剛才都見證了人革聯防禦部隊被兩架高達輕而易舉地擊潰的全過程。照這個趨勢下去，即便人革聯軍在殖民衛星內部藏匿了更多防禦部隊，那些人恐怕也凶多吉少。“要準確把握敵人的動向，趁他們最容易鬆懈的時候出擊、拿到我們所需的東西。”
“沒錯沒錯，這任務就交給我們幾個好了。”被哈羅擠得隻能趴在控製麵板上的蒂莫西仍然神氣十足，“你們接受的都是專門和高達戰鬥的訓練，又不是在廢墟裡找資料的培訓。”
不是所有人都支持麥克尼爾的想法，幾名MS駕駛員提出了反對意見並指責麥克尼爾隻想搶奪功勞，但包括愛德華茲少尉在內的另一部分人的自信心確實在目睹人革聯防禦部隊全軍覆沒後有所動搖，這些人讚同讓有潛入殖民衛星作戰經驗的麥克尼爾等人先一步去確認戰況進展。三架MS出發後不久，雙方之間就無法繼續聯係了，想必是兩架高達在附近散布了大量GN粒子。
“好，總算把他們排除在外了。”麥克尼爾鬆了一口氣，他現在隻能和兩位戰友通過MS麵部發射的光信號交流，但他們手中還有另一個似乎能夠無視GN粒子封鎖的設備，那就是和蒂莫西擠在同一個駕駛艙裡的哈羅。借助哈羅可以像無人駕駛係統那樣隨時接管這些MS的強大功能，三人得以通過哈羅實現間接交流。“連續兩次出現AEU雇傭兵攪局肯定會讓人革聯軍懷疑，AEU就算再怎麼囂張也不會在這時冒著巨大風險連續作案的。看到附近的【鐵人】殘骸了嗎？哈羅，想辦法把還能動的控製住，帶到這邊來。”
“為什麼不一開始就用鐵人……”蒂莫西嘟噥著。
“你覺得那些家夥會願意鑽進那種對駕駛員十分不友好的駕駛艙嗎？我打賭他們坐不滿一個小時就會想要逃出來。”羅根啞然失笑，他是三人當中唯一駕駛過鐵人的，而且他不想再駕駛第二次了，“MSJ06IIE，【太空型鐵人】。希望比地麵型好一些吧。”
答案是被羅根寄予厚望的【太空型鐵人】一樣對駕駛員很不友好。哈羅尋找了半天才勉強找到三架沒有徹底報廢的鐵人，這三架MS都是因為駕駛員在劇烈的爆炸中受了嚴重內外傷從而喪命才退出戰鬥的。接下來是高難度的太空中出艙作業，稍有不慎就會成為永久太空垃圾的三人浪費了不少時間把被卡在受損的駕駛艙裡的屍體拖走，在此期間他們又花了些心思修複駕駛艙的缺損部位以免這些損失在接下來的戰鬥中成為致命缺陷。坐進駕駛艙裡的一瞬間，麥克尼爾便明白了羅根的感受。這種緊貼著駕駛員的軀體、幾乎不給駕駛員更多自由活動空間而且剝奪了身材胖些的軍人駕駛MS的機會的駕駛艙，簡直就是為了毫無意義的【節省資源】而製造出來的。
“有種俄國佬特有的美學。”麥克尼爾歎了一口氣，他嘗試著在駕駛艙內活動筋骨，並好奇之前從來沒有太空出艙作業經驗的羅根是怎麼完美地搞定這一切的，“等等……糟了，我們沒有多餘的空間放哈羅。”
“你應該考慮到這一點的。”羅根懶洋洋地回答道，“沒關係，那兩架高達還沒有離開殖民衛星。他們既要消滅人革聯的軍事設施又不能摧毀殖民衛星，這還真是個高難度任務。”
“我想我們可以把哈羅放回外麵的MS上，讓它在外監督。”蒂莫西想出了一個不是辦法的辦法，“沒錯，它能靈活地處理各種險情，不必事事都要我在一旁操作。來吧，我們得快些前進，時間不多了。”
冒充人革聯軍一員的三架MS謹慎地向【全球】靠近，他們首先要避免自己成為高達的目標，其次要避免人革聯軍看破他們的偽裝——那樣一來，UNION軍今天的行動橫豎都要暴露了。由於高達刻意在戰場周圍散布的GN粒子阻礙了通訊，麥克尼爾和他的戰友們無法接收到人革聯軍的呼叫，這多少讓他們的情緒輕鬆了一些。從他們的MS附近飄過的太空垃圾以及屍體無一不在訴說著戰鬥的慘烈，縱使明知毫無勝利的希望也要堅守崗位戰鬥下去的人革聯軍同麥克尼爾印象中的那支軍隊的形象逐漸重疊了起來。相比APA，人革聯有著種種足以讓APA將其視為敵對國的特征，但構成這兩個國度的基礎沒有改變，那種信念同樣支持著NOD兄弟會信徒和GDI血戰到最後一刻。
殖民衛星內的狀況並不樂觀，麥克尼爾所能看到的建築區全部被煙霧和火焰覆蓋，偶爾驅散了那些不祥之兆的卻是規模更大的爆炸。高達駕駛員們也許並不想過多地破壞殖民衛星，他們不斷地向建築區開火主要是因為分散在殖民衛星內的人革聯軍仍然在頑強抵抗。並不覺得低調地降落到建築區就能逃過一劫的麥克尼爾隻得先靜觀其變，此外他還沒有完全熟悉太空型鐵人的駕駛方式。AEU的MS令他分外懷念，老老實實地按照UNION軍的技術路徑開發MS的AEU軍變相地為他們節省了不少時間。
“這裡的人革聯守軍全軍覆沒隻是時間問題，我們得快點找到那些秘密的所在位置。”羅根想要直接去尋找人革聯的機密設施，但他們的MS上的大部分功能都因為GN粒子的封鎖而失效，況且他們也沒有掌握【全球】的內部結構。“沒辦法了，隻能先去逐一找。”
“我們分頭行動，蒂莫西負責去找可能的地下設施，羅根去殖民衛星外部功能區看看，裡麵的工作交給我。”麥克尼爾和他的戰友們一樣隻能暫時憑借肉眼和光學設備觀察殖民衛星內部景象，他暗自將其中幾棟比較高的建築列為了最可疑的目標。在這一類型的殖民衛星內部建造高層建築十分危險，稍有不慎就會釀成又一樁慘劇。“見鬼，這時候想呼叫他們來支援也不行了。”
負責清理殖民衛星內人革聯防禦部隊的主要是火力較為凶猛的【胖高達】，它在之前的戰鬥中已經輕而易舉地擊潰了外部的人革聯空天軍防禦部隊，而內部的守軍也未能逃過一劫。見殖民衛星內還有膽敢進攻的人革聯軍MS，那架高達迅速地盯上了麥克尼爾，毫不猶豫地向著麥克尼爾的MS發射了粒子束。
不過麥克尼爾並沒有要在這裡和高達交戰的意圖。憑他手頭的MS部隊規模，就算這些人都絕對服從他的指示（哪怕是等於送死的命令），他也不大可能戰勝兩架高達，這還不排除剩下的兩架甚至三架高達以及同樣擁有GN粒子技術的第三方勢力攪局的可能性。隻想早些把人革聯的秘密一次性帶走的麥克尼爾不得不遊走在殖民衛星內側的【地表】，試圖令對方投鼠忌器。
也許麥克尼爾有些錯怪人革聯技術人員了。太空型鐵人的優點在於動力足夠強大，這有效地幫助他擺脫了敵人的一次又一次攻擊。等到他逐漸熟悉了鐵人的操作方式後，近在咫尺的龐然大物不再那麼猙獰恐怖了。一連數次未能擊中目標後，【胖高達】暫停了對麥克尼爾的攻擊，轉而將炮口指向了其他還在活躍的人革聯防禦部隊。
如果機動型高達能在麥克尼爾躲避攻擊的過程中前來攔截，麥克尼爾就必須直接撤離了。天不遂人願，機動型高達被另一架麥克尼爾從未在戰場上見過的MS纏住了。那是一架造型大致和鐵人相仿但身上安裝了多得驚人以至於令人懷疑它是否還有機動性的裝備的MS，也是全世界所有MS維護人員的噩夢。
一款號稱能夠適應所有作戰環境的【鐵人】——人革聯軍是這麼構思的——最終由於難以駕駛等一係列原因，未能普及開，不能不說是一種遺憾。
正是由於那架MS有效地牽製了機動型高達，麥克尼爾才得以在被熊熊烈火包裹的殖民衛星中尋找自己的目標。他不知道人革聯的機密設施在哪裡，但天人組織一定會知道。那麼，那架全領域型鐵人背後的大樓，可能就是它必須保護的核心機構。
“羅根，蒂姆，我可能找到目標了。隨時待命，等我的消息。”
“收到。”羅根立即停下了手頭的工作，“……很難想象他們就這麼明目張膽地把重要設施建在最顯眼的地方。”
但蒂莫西沒有回答。此時的麥克尼爾顧不得那麼多，他需要找到一個機會接近那棟建築並迅速從中找到值得他們此次大動乾戈的重要機密。一旦他有所行動，高達和人革聯軍都會成為他的敵人，那是麥克尼爾最不想看到的局麵。
不過附近倒下的人革聯MS給他提供了絕佳的借口，那些人革聯MS雖然已經癱瘓，裡麵的駕駛員仍然頑強地向外發射光信號，其中的內容無非是讓戰友們在敗局已定的情況下儘快去救援這裡的非戰鬥人員撤離。雖然在殖民衛星內離開MS行動或是和外界交流不在麥克尼爾的計劃內，當他想到自己能說比較流利的中文而人革聯又在擴張過程中吸納了不少白人公民（例如謝爾蓋·斯米爾諾夫等俄族人）後，又一個大膽的計劃從他的腦海中浮現。
“蒂姆，計劃變更了。麥克尼爾正在嘗試把人革聯技術人員帶到我們這邊……見鬼，要是提前通知他們準備運輸飛船就好了。”夾在殖民衛星生活區和外層之間的羅根左右為難，高達在殖民衛星內部造成的破壞也間接地影響了他的工作。沒人喜歡駕駛著人形機甲在隨時可能發生爆炸的狹窄空間內奔波。“對了，如果隻是稍微影響他們的MS，應該不成問題，隻要謊稱GN粒子濃度暫時下降就行了。蒂莫西？喂，蒂莫西？”
仔細想想，蒂莫西已經很長時間一言不發了。麥克尼爾或許以為蒂莫西隻是故態複萌、任性地在戰鬥中偷懶或是和哈羅自娛自樂去了，見識過蒂莫西那種截然不同眼神的羅根卻不會那麼想。敵暗我明，戰場態勢瞬息萬變，誰也說不清下一秒會發生什麼。
“蒂莫西，限你三秒之內給出回答，否則我將認為你的MS已被敵人占據。”羅根做了個深呼吸，他一點都不在意什麼突發情況。那是他生活中的常態，不如說突發狀況反而更令他興奮。“3、2、1——”
“你很吵啊。剛才你們兩個一直大喊大叫，我都快聽不清那些孩子的聲音了。”蒂莫西沒頭沒尾地說著羅根聽不懂的話，“哎，你說我們到底該不該讓他們活下去呢？他們看上去很可憐，可是有另一個聲音在對我說，還是早——點讓這些生來就沒有未來的孩子們遠離人間的一切悲劇比較好。”
“不要胡思亂想，那一點都幫不了你。”羅根鬆了一口氣，他和麥克尼爾來時考慮過冒充人革聯軍盜竊機密資料，至於偷偷將研究人員或人體實驗品綁架到UNION則被列為可遇不可求的成果。麥克尼爾或許會由於道德上的潔癖而決定將相關人員滅口，但羅根則沒有那種無聊的心理負擔，蒂莫西也沒有。“這可不在預料之內，愛德華茲他們也沒法快速搞來運輸飛船。”
“那正是我們要做的。”蒂莫西把哈羅獲取到的資料發給了羅根，這些都是哈羅從被破壞的人革聯軍MS上得到的重要信息。憑著這些如實描繪【全球】內部結構的資料，他們才有望更快地找到設立在殖民衛星內部的太空港。“我們先會合，沿著最短路線去港口，幫麥克尼爾搞定一艘運輸飛船。”
“好極了。”
邁克爾·麥克尼爾在忐忑不安地離開自己駕駛的太空型鐵人之前沒忘記換上半路上搶來的人革聯軍駕駛服，他仍然擔心自己很快被人革聯軍或這座殖民衛星內的技術人員、管理人員識破，好在急於逃命的白大褂們一見到他的身影便一窩蜂地跑來向他求救，完全不考慮這座殖民衛星有被他國軍人渾水摸魚地滲透的風險。
……不，倘若沒有哈羅，UNION軍確實無法在不被人革聯軍察覺的情況下進入這裡。
促使麥克尼爾下定決心離開MS的是兩架高達的奇怪動作。火力強大的【胖高達】本應在人革聯防禦部隊慘敗後立即前去摧毀被僅存的人革聯MS重點防禦的設施，但它沒有直接向著目標開火，而是隻負責乾掉可能威脅到機動型高達的人革聯軍。麥克尼爾不曉得天人組織內部是不是還講究騎士精神，他暗自猜測機動型高達的駕駛員可能和這裡的人革聯軍有點私人恩怨，這正好可以成為他趁亂奪取資料甚至人員的時機。冒充人革聯軍人的UNION軍MS駕駛員進入離自己最近的一棟建築，逆著人潮進入地下逃生通道，向驚慌失措的技術人員高聲嗬斥、要他們確保把該銷毀的資料都抹除之後再離開。
人革聯軍的戰士們固然有著舍生忘死的決心，這些受到他們保護的科研人員卻沒那麼堅定。一看就長期缺乏運動的科研人員們一個接一個地從進入地下通道的麥克尼爾身旁經過，其中有些人經不住麥克尼爾打著官腔的嚇唬，一五一十地將情況告訴了麥克尼爾。仍有部分資料和人員滯留，那是為了吸引敵人注意力而做出的必要犧牲。
時間不等人，麥克尼爾決定先找到記錄人體實驗過程的資料，再想辦法帶走一部分實驗品。他按照慌不擇路的科研人員所說的話乘坐搖搖欲墜的電梯來到了一條密封的走廊中，輕而易舉地找到了關押部分實驗品的房間並把這些看上去都不到10歲的孩子放了出來、要附近早已準備拔腿就跑的衛兵帶著他們離開。隨後，他又前往存放影像資料的房間，明目張膽地前去複製其中的內容。就算人革聯事後發現也無所謂，剛才那些人革聯軍人和技術人員都沒認出他這個【戰鬥英雄】。
“【超人機關技術研究所】……【超兵】。”研究設施內的電子設備都沒有刻意隱瞞機構名稱和功能，這下子人革聯的秘密在麥克尼爾麵前暴露無遺了。他先想辦法複製了部分有關人體實驗的資料，又找到了一部分實驗記錄。在這些影像資料中，一個奇怪的文件夾名稱激起了他的好奇心。“【下一代技術開發研究所】的……疑似早期高達觀測記錄！？”
TBC