OF1AEP3：七劍（4）
【為了避免敵軍的心靈部隊入侵，有必要繼續進行生物實驗。通過重複單獨培養，逐漸提高實驗品的能力。微弱的意誌乾預在持久戰中毫無用處。為了選拔合適的個體，首先尋找那些曾經和心靈部隊交戰並存活下來的士兵。當他們的身體產生“免疫力”的時候，下一步實驗會更簡單。如果這個人會被我們培養的實驗品影響，就意味著我們創造的心靈部隊已經打敗了俄國人的。我自己已經做過好幾次這些生物實驗了……一遍又一遍……我已經成為一個對結果感到滿意的人。】——島田真司，1974年。
……
羅根·謝菲爾德和蒂莫西·格蘭傑入侵太空港時，這裡的秩序早已不複存在。接二連三的爆炸嚴重地動搖了所剩無幾的人革聯守軍對逃出即將化為人間地獄的殖民衛星的信心，有些士兵索性直接加入了爭奪逃生飛船和運輸飛船的混戰中，而他們的長官對此持曖昧不明的中立態度。在這處已經亂成一團的太空港裡，羅根和蒂莫西一時間無法有效地將逃到此處的技術人員統一帶到他們即將劫持的飛船上，再說麥克尼爾還沒撤出來呢。
“得儘快想個辦法讓他們聽話。”羅根眼看著附近的人革聯軍士兵爭先恐後地往飛船上跑，不由得歎了一口氣。說到底，相似的對手也僅僅隻是相似而已，人革聯也並不是APA，更不是歐亞統一聯盟。“你去外麵警戒，我來喊些官腔，看看能不能管用。”
雖說羅根和麥克尼爾一樣都未能問鼎GDI軍人的最高職務——總司令或參謀總長——在官場中摸爬滾打多年的他比沉浸在軍務中的麥克尼爾更熟悉某些規矩。世界上幾個主要國家的政壇言論風格，他都很熟悉，而且早已熟稔於心。憑借著聽了就令人直打瞌睡的腔調和一點都不激動人心的語言，打開了揚聲器的羅根居然奇跡般地讓一部分技術人員向著他所在的位置靠攏過來。不必說，那些人堅信羅根不僅是一位經驗豐富的管理人員，而且地位不會低。
“哇，原來你還會說這些話。”蒂莫西知道羅根和麥克尼爾一樣能說一口流利的中文，但他還是第一次聽到羅根用人革聯政客的發言風格說話。“可你就不怕他們一時心頭火起宰了你嗎？我看他們的怨氣也不小。”
“手裡有武器的是我又不是他們，這群連MS都不會開的家夥哪裡有膽量教訓我？”羅根讓MS不斷地做著動作，指引願意跟隨他撤離的技術人員儘快登上飛船。一旁的幾名人革聯軍士兵用看傻子的眼神盯著空中的MS，沒過多久他們也逃進了逃生飛船。“蒂姆，我們兩個當中得有一個人去駕駛飛船，確保這艘飛船處在我們的掌控之下。”
羅根的意思是讓蒂莫西去駕駛飛船，一來能夠靈活地使用哈羅的蒂莫西可以更好地掌握飛船內的狀態，二來羅根更適合MS監督戰況。不過，蒂莫西卻提出了截然相反的觀點，他說自己要去救援麥克尼爾，該去駕駛飛船的是羅根。
“羅根，你能輕鬆地學會任何技術，哪怕是駕駛人革聯的飛船也一樣。有時候我真羨慕你這樣的人生，一切都儘在掌握。”說著，蒂莫西駕駛著MS飛快地向著太空港儘頭飛去，完全不給羅根討價還價的餘地，“快去吧，把他們都控製住！”
“好，好，好。”羅根笑著點了點頭，“難得你要到戰場上找樂子，這次就滿足你。”
此時，麥克尼爾正在逃離地下逃生通道的途中。他成功地帶走了自己想要的資料，並為哈羅不能隔空拿走這裡儲存的所有數據而感到遺憾。接下來要做的就是把研究所裡的科研人員和人體實驗品都帶走，隻要這些人能夠生還，即便他們不會服務於UNION的事業，也會對人革聯的國際聲望造成沉重打擊。
然而，等他靠近地下逃生通道出口時，卻發現先前被他委托帶領實驗品——都是些看上去肯定沒到10歲的孩子——離開這裡的人革聯軍士兵們七扭八歪地躺在地上，每個人都鼻青臉腫。回憶起了自己在資料中瞥見的內容的麥克尼爾有些後悔自己在發現機密之前就把實驗品放走了：那可不是什麼人畜無害又受儘折磨的兒童，而是一群在長期的人體實驗過程中變成了戰鬥機器和號稱能夠適應外太空生存環境的預備役【超兵】。
“首長，我們實在攔不住他們。”其中一名倒地不起的白人士兵見麥克尼爾到來，連忙向對方訴苦，“時間不多了，咱們快點撤吧，再不撤那整個殖民衛星都要爆炸了！”
“你們先走，我把他們追回來。”麥克尼爾暗叫倒黴，但事到如今他沒有反悔的餘地，“……還在等什麼？都說了，你們先走，我稍後就來。”
眾人七手八腳地互相攙扶著，一瘸一拐地向出口逃去。半路上，有人議論起這位格外好心的戰友來，儘管他們當中沒有誰在【全球】內外見過這名和他們素不相識的【人革聯軍MS駕駛員】。感慨歸感慨，爭取到了寶貴的逃生機會的士兵們不會因此就回頭去和麥克尼爾並肩作戰。
麥克尼爾自認為很能理解那些實驗品的心態。隨著人革聯軍的殘兵敗將還有技術人員一並逃往太空港就意味著以後也要受那群人的鉗製，這對剛獲得自由不久的實驗品們來說是無法接受的。這群孩子也許沒有考慮在逃跑途中反客為主的方案，也許僅僅因為外部戰鬥的激烈而被恐懼所壓倒，總之，他們選擇了在麥克尼爾看來最愚蠢的一步，那就是分頭逃命。
殖民衛星內部的激烈交戰仍未結束。那架全領域型鐵人儘管和其他MS一樣無法突破GN粒子在高達外部形成的護盾，卻憑借著令其他鐵人望塵莫及的綜合性能——尤其是機動性和火力——和機動型高達保持著不分勝負的對峙狀態。返回MS上的麥克尼爾觀察著兩架MS的軌跡，緊追著機動型高達不放、每次都能有效地阻止機動型高達向四周重要設施開火的那架MS讓他想起了格拉漢姆還有那些經過特殊改造的UNION軍MS。和追求機動性以及快速進攻的格拉漢姆不同，人革聯的MS工程師似乎真的想要讓同一種MS具備所有功能，天知道拖著這麼多沉重累贅的MS會有多高的駕駛難度。
正當他在心裡為那位不知名的MS駕駛員打氣時，瞬息萬變的戰場卻向著他所懼怕的方向發展著。已經和機動型高達交戰了許久的鐵人終於沒能躲過高達的近距離撞擊，後退了些許。這種撞擊對於有GN粒子保護的高達而言無關痛癢，對普通MS則可能是致命的。一瞬間擺脫了那架全領域型鐵人糾纏的機動型高達旋即發現了四散奔逃的實驗品們，而後毫不猶豫地向著其中一群剛跑出沒多遠的實驗品開火。
麥克尼爾呆住了，他一路上考慮了天人可能用於處置這座設施的種種手段，唯獨沒考慮到這些還不到10歲的孩子很可能在天人眼中也是會引發衝突的戰爭機器。還沒等他有所行動，隨著粒子束掃過殖民衛星內部地表，又有一部分逃開的實驗品頓時人間蒸發。
“……伊奧利亞·舒亨伯格，這也是你的計劃的一部分嗎？”刹那間，麥克尼爾的憤怒爆發了。他記不清自己上次對天人如此憤怒是何時，在過去的幾個月裡，他和他的戰友們一直小心謹慎地和天人打交道、嘗試著利用天人的力量擺平他們無法輕易解決的問題。在某種程度上，天人也許並不是他們的敵人，幕後策劃這一切並密謀接管整個人類世界的那些陰謀家才是，但此刻麥克尼爾的頭腦再度被憤怒支配了。“我絕對不會允許人類的未來落到你們這種人手裡，哪怕搭上我這條命。”
他的軀體和他的心靈一並行動，太空型鐵人裝備的大口徑電磁炮隨之瞄準了試圖向另一群孩子開火的機動型高達。電磁炮彈沒有傷到機動型高達，倒是成功地吸引了對方的注意力。這點時間足夠恢複正常的全領域型鐵人返回戰場，它以迅雷不及掩耳之勢從廢墟中飛出並向著機動型高達發射了導彈，但緊接著就不得不躲避【胖高達】發射的粒子束。顯然，一直在機動型高達摧毀研究設施的過程中袖手旁觀的另一名高達駕駛員因麥克尼爾的頑強生存能力而惱火並同樣投入到了戰鬥中。
奇怪的臨時聯盟就此建立了。麥克尼爾不得不和那架全領域型鐵人互相配合以便在兩架高達的狂轟濫炸之下生存下來。全領域型鐵人的外觀儘管不那麼美觀而且看起來很臃腫，其性能確實超過了任何一種已知的鐵人型MS。裡麵的駕駛員也很識相，沒有試圖對麥克尼爾指手畫腳，隻是不斷地發射光信號提醒麥克尼爾注意躲避或是抓緊時間攻擊。
但他們仍然無法拯救那些不聽話的實驗品。隻要時機合適，機動型高達就會忙裡偷閒地向分布在殖民衛星不同位置的實驗品開火，而且準得出奇，每次都能至少帶走一名實驗品的性命。再這樣下去，麥克尼爾就無法帶著任何一個實驗品返回UNION了。驚覺自己居然在和高達的戰鬥中有閒情逸致關心戰場以外事務的麥克尼爾不禁苦笑起來，他再度將太空型鐵人飛向殖民衛星圓弧另一側，緊貼著地麵飛行，一麵躲避敵人的攻擊，一麵尋找著反擊的機會。
就在此時，蒂莫西的MS出現在了戰場上。麥克尼爾欣喜若狂，他囑托蒂莫西至少要活捉幾個實驗品送上逃生飛船，那時再撤退也不遲。這是一次打擊人革聯的好機會，也許UNION以後都等不到這麼好的時機了。
“蒂姆，你來得正好。”麥克尼爾連連警告蒂莫西不要卷入戰鬥，他心裡清楚自己加入戰場的舉動並不明智。也許就像機動型高達的駕駛員執著於摧毀這裡的一切一樣，他的動機更多的是些許【私人恩怨】。“不要管我這裡，等你把那些孩子都救走了，我會馬上撤離的。”
“你這個曆史舞台上的配角可不要和我這樣的主角爭奪位置啊。”蒂莫西嘴上說著調侃麥克尼爾的話，身體很聽話地沒有操控MS再往前飛行。他閉上眼睛，雙手離開了MS的控製平台，身體向後靠在舒適度遠遜於UNION旗幟式MS的座椅上。過了片刻，他再度睜開雙眼，不斷浮現出七彩色的眼中映出了仍在和高達廝殺的兩架MS的軌跡。
手忙腳亂地躲避兩架高達的粒子束和導彈的麥克尼爾用光學觀測設備發現蒂莫西居然又試圖靠近戰場，氣了個半死。他以為蒂莫西剛才說那些話是開玩笑，誰知這家夥今天不去和羅根一起籌劃怎麼逃跑，反而要來和高達拚命，簡直是嫌自己壽命太長。忍不住怒罵了幾句的麥克尼爾隻得折返回去和蒂莫西會合，他又不能眼睜睜地看著自己的戰友跑去自討苦吃。蒂莫西那套不成章法的戰鬥方式對付同樣使用GN粒子但似乎使用了不同供能裝置的黑色MS【伊朗塔】還勉強夠格，拿去迎戰高達無疑是自尋死路。
蒂莫西駕駛的太空型鐵人闖入戰場，沒有向高達開火，隻是懸停在空中。吃不準蒂莫西的頭腦今天又有哪一部分出了問題的麥克尼爾急忙回援，剛飛到一半，一種陌生的不適感籠罩在他的心頭。他以前曾經在其他平行世界有過類似的感覺，那時他往往會接觸到一些表現為心靈控製的超自然力量或是技術。緊接著，前所未有的沉重壓力完全將他吞噬，直接傳遞到頭腦中的說不清道不明的觸感刺激得他幾乎發狂。
但不適感持續了片刻後就消失了。相反，他感覺自己的軀體似乎變輕了許多。耳邊傳來了各種微弱的求救聲，那些稚嫩的童聲是麥克尼爾無法就這麼丟下他們逃跑的理由之一。生來或幼年就被抓去充當人體實驗的材料也就罷了，居然還要被視為戰爭機器和禍亂之源而迎來被徹底鏟除的命運，那正是所羅門臨終時向他預示過的另一種人生結局。倘若不是所羅門多年來在麥克尼爾的體檢報告上持續造假，連麥克尼爾自己都說不清自己會得到什麼下場。
除了呼救聲之外，徘徊在他耳邊的還有另外四個聲音。一個聲音正在哀嚎，一個在狂妄地笑著，一個不停地自言自語、似乎在懷疑些什麼，而另一個聲音則是麥克尼爾所熟悉的蒂莫西的聲音。運用著當初麥克尼爾和羅根在塔裡比亞見識過的甜言蜜語，蒂莫西·格蘭傑正在說些勸孩子們撤回太空港的話。
【……蒂莫西？】麥克尼爾嘗試著向蒂莫西所在的位置轉動身體，他無法隔著太空型鐵人的駕駛艙看到蒂莫西的MS，但他分明感覺到了對方。不，不僅是蒂莫西，他仿佛也能夠感受到已經逃跑的那些孩子們的位置，以及兩名高達駕駛員的位置。
人是不能感知自己身體以外的事物的，至少對麥克尼爾來說是這樣。也許像尤裡·納爾莫諾夫或鬆井百合子這樣擁有超能力的家夥會提出反對意見，他們的意見對麥克尼爾來說無關緊要。曾經在上個平行世界見識過能夠扭曲人心的超自然力量【GEASS】的麥克尼爾（羅根最近在回憶時沒少就麥克尼爾的GEASS起初影響不了任何人而嘲笑他）一度以為這個平行世界的超自然力量也有類似的功能，現在看來他和羅根的預測在某些層麵上出現了嚴重的偏差。
還有另一種可能：他們對GEASS的定義出現了偏差，麥克尼爾想著。
【哎，原來你也能感受到啊？】蒂莫西似乎吃了一驚，連【聲音】都有些顫抖。他說的話沒有出現在麥克尼爾耳邊，而更像是以某種方式直接傳遞到了麥克尼爾的腦海中。【這和計劃不太一樣……等等，這樣更好。】
【蒂姆，我不太確定發生了什麼，總之我們要把下麵那些實驗品都搶救走。】麥克尼爾想說些什麼，他試圖用思考來代替發言，【讓這兩架高達肆意消滅這裡的人革聯軍吧，就當是人革聯為人體實驗付出的必要代價。】
【先等等。對麵的其中一個高達駕駛員看上去執意要把所有超兵實驗品都殺光，必須徹底阻止他的追擊。】蒂莫西明確地告訴麥克尼爾，對麵的兩名高達駕駛員還有幸存的超兵實驗品，都擁有類似的感知能力，【……麻煩你先回避一下。】
麥克尼爾隱約感覺到蒂莫西可能使用某種超自然力量來壓製對手，就在他這麼想的時候，他發現自己無法再感知到其他人的行動和部分情緒了。被狹窄的駕駛艙限製的麥克尼爾試圖再和蒂莫西通過這種他尚未命名的方式聯係，這一次他隻收獲了幾乎讓他當即喪失思考能力的尖叫聲。料定此地不宜久留的麥克尼爾見到蒂莫西忽然駕駛著MS前去逐一救起分散在各處的實驗品，也加入到了緊急營救行動之中。
與此同時，機動型高達正在向四周胡亂開火，既沒有攻擊那些顯眼的設施也沒有把炮口再對準毫無還手之力的實驗品們。察覺到敵人狀態不佳的全領域型鐵人駕駛員隨即上前進攻，但被【胖高達】攔在了半路上。雙方之間的又一輪激烈衝突給麥克尼爾和蒂莫西留下了足夠的時間來營救他們附近的實驗品，但他們無法逐一把這些並不安分而且可能將他們視為敵人的孩子們送進狹窄的駕駛艙內，隻能用MS抓著聲嘶力竭地喊叫著的實驗品們撤退。
麥克尼爾在營救第一名實驗品時就出現了失誤操作，他以為自己控製的MS已經將力量下降到了足夠安全的程度，但可憐的孩子還是被MS的手掌直接拍得粉身碎骨。幾秒鐘後才意識到自己無意間放在地麵上的機械手掌下方發生了什麼的麥克尼爾愣了好一陣，他沒有抬起MS的手臂，而是直接一飛衝天、向著另一個目標前進，也不去管粘在MS手臂上的汙物。第二次營救行動又以實驗品在途中被MS捏斷了全身的大部分骨頭而宣告失敗，從未使用MS徒手營救人員的麥克尼爾不得不更加小心謹慎地靠近其他實驗品，免得這些孩子把他和蒂莫西也當成專程殺人滅口的人革聯軍特殊部隊成員。
等得有些不耐煩的羅根·謝菲爾德頻繁地追問進度，原因是逃生飛船上的乘客們躁動不安，其中更有幾人已經對他們的真實身份產生了懷疑。唯恐情況有變的麥克尼爾隨即宣布中止營救行動，他和蒂莫西護送最後四名實驗品返回太空港，為太空型鐵人設定好了自動駕駛模式，這才領著逃過一劫的十幾個孩子登上了逃生飛船，協助羅根將飛船完全控製起來。隻要儘快迫使這些乘客們安分守己地留在各自的居住區休息，過不了多久這些幸運兒就會說服自己服從麥克尼爾等人的指揮。
逃出【全球】的逃生飛船和運輸飛船沒有全部向著人革聯境內撤退，一部分飛船在撤離途中又遇到了AEU雇傭兵襲擊，隻得向UNION控製區逃跑。早有準備的UNION太空軍以人道主義救援的名義笑納了這批特殊的戰利品，還在為自己保住了性命而慶幸的研究人員也許永遠都不會知道駕駛飛船的【人革聯軍人】和半路上跑來偷襲的【AEU雇傭兵】都是UNION軍派來的。
“多謝你們了。”驚險地安全返回基地的麥克尼爾直到遠離了那些人革聯科研人員好實驗品的視線後才去和其他戰友會合，好在他的真實身份似乎沒有暴露，而且這些人以後大概也不會有再見到他的機會，“沒有你們的密切配合，我們今天是不可能取得這麼多的收獲的。”
“其實我們本來的想法是……沒什麼。”愛德華茲少尉說到一半就轉移了話題，“這次行動當中，你們才是立下大功的人。是你們冒險潛入殖民衛星並且把人革聯的機密找了出來，還在兩架高達的圍攻下成功逃離。”
“真正的英雄是他。”麥克尼爾指了指從身後飄過的蒂莫西，“蒂姆，你說是不是？”
“什麼？”蒂莫西瞪大了眼睛，眼神中充滿了茫然，“不是你在拖延時間才給了我營救他們的機會嗎？”
“……當我沒說好了，你該去醫院看看腦袋，彆提前得上失憶症。”麥克尼爾轉過身對愛德華茲少尉說，接下來該儘快把戰果上報，尤其是把人員和資料轉移回UNION本土的設施內，“來吧，夥計們，今天我們該好好慶祝一次。回軌道電梯的時候大家一起喝上一杯，我請客。”
TBC