OF1AEP3：七劍（18）
【戰爭快結束時，有傳言說我們的軍隊要作為預備隊的一部分轉移到西伯利亞。說實話，我當時心裡很不爽。我真的很想回家，我累了，厭倦了一切。我記得寫信給媽媽：媽媽，我真的很想念我的故鄉。等哪天到了巴黎，我要爬上埃菲爾鐵塔，向整個歐洲吐口水！】——亞曆山大·羅曼諾夫，1961年。
……
為了恢複克魯吉斯地區的秩序，也為了捍衛現存的全球合作機製，由UNION、AEU、人革聯三國聯軍共同組成的UN維和部隊像天人組織那樣，決定不顧一切阻礙對克魯吉斯的KPSA實施主動維和行動。在AEU軍和人革聯軍趕往克魯吉斯期間，有關KPSA掌握大規模殺傷性武器的流言不脛而走，一時間鬨得全世界惶恐不安。相比上次剿滅伊甸組織時的各自為戰，此次三國聯軍如臨大敵一般地共同對抗當年被阿紮迪斯坦軍擊敗的KPSA，實在無法令人不產生遐想。
許多人試圖猜測出KPSA掌握的大規模殺傷性武器的真麵目。有好事者在國際互聯網上做了調查，結果是一半以上的參與調查網民認為KPSA手中持有大量核彈——考慮到太陽能戰爭期間也經常發生核泄漏甚至是核爆炸事故，而且三大國家群之外的核彈本就缺乏安全性，這種猜測很受歡迎。其他想法則五花八門，但沒有人會認為一個當年甚至無法戰爭阿紮迪斯坦軍的組織今日有能力正麵對抗三國聯軍。
事實上，就連參加對高達作戰行動的超越旗幟隊成員也是在任務開始前不久才得知UNION和其他兩方合作釋放的假消息的真實內容。那是拉爾夫·埃夫曼教授利用羅伯特·史派西從故紙堆中找出的核戰爭時代和太陽能戰爭前期的遺留資料加上一些小小的設想——以及麥克尼爾當時在留尼汪的遭遇——而構造成的謊言。伊甸組織既然曾經引爆過所謂【重子衰變彈】的原型，和伊甸組織有著業務方麵說不清道不明的來往的KPSA也很有可能得到了那些屬於上一個時代的武器。
“……為什麼這描述這麼像……反應彈？”古德曼中校隻把假情報內容當笑話講給他們聽，但麥克尼爾卻敏銳地察覺到了其中的相似性。他在會議結束後立即找到羅根，和對方說起了自己的發現。“之前在4號平行世界，新統合軍發明次元彈之前就廣泛使用反應彈充當鎮壓行星叛亂的主要殺手鐧。”
“你不是說反應彈是一種技術很落後的武器嗎？”羅根對此不感興趣，他的確不是軍事技術方麵的研究人才，也許老格蘭傑會願意和全然是外行的麥克尼爾交流些意見，“當時你還和我說，那個平行世界的人類明明都發明了超光速航行技術，結果能使用的最大殺傷力武器也隻不過是原理和核彈差不多的東西……”
“那是……那是相對意義上的，如果這個平行世界發明出反應彈，人類怕是已經在之前的長期核戰爭中徹底毀滅了。”麥克尼爾心有餘悸地走出營房，身後跟著有說有笑的戰友們。“雖然我不了解技術上的細節，可是從描述上來講，埃夫曼教授所描述的這種【超級核彈】和反應彈基本沒有區彆。”
“以後我們會有時間處理這些事的，邁克。”羅根笑著推了麥克尼爾一把，“放鬆些，在天人上鉤之前，我們沒有必要輕舉妄動。”
三國聯軍一方麵渲染KPSA的威脅，另一方麵又按兵不動，竭力塑造出KPSA確實擁有大規模殺傷性武器的假象。到這時天人也該行動了，分布在附近的聯軍無人機按照先前擬定的戰術不停地對附近進行偵察，如果天人的MS大搖大擺地出現，那當然更好；若是天人一如既往地沿途散布大量GN粒子屏蔽通訊，聯軍也能迅速從無人機反饋結果中察覺到異樣。除此之外，聯軍內部還製定了針對除天人四架高達外其餘疑似使用GN粒子作戰的MS的對策，這些都歸功於麥克尼爾等人在長期戰鬥中搜集到了寶貴的第一手資料。儘管如此，聯軍釋放假消息和擺開架勢已有數日，而天人始終沒有現身，倒是頻繁地發起自殺式襲擊的克魯吉斯民兵嚴重地影響了UNION軍的形象。
2308年2月底一個晴朗的早晨，麥克尼爾照常在早上5點醒來，並前往不遠處的指揮中心確認戰況。這間指揮中心由瑪內金上校和古德曼中校共同使用，後者由於級彆和戰術能力都不如這位年輕些的同行而處在一種尷尬的自我懷疑狀態中，這又間接導致頻繁在國際社會麵前丟臉的AEU軍終於找到了奪回主動權的機會。斯米爾諾夫中校則沒有興趣躲在後方看屏幕，他和他的MS部隊一直活躍在前線，確保能夠在高達中計後立即投入戰鬥。
“長官，也許天人不會來了。”麥克尼爾一進門就看到屏幕上顯示的【KPSA藏匿大規模殺傷性武器地點】附近的設施仍然完好無損，他不由得歎了一口氣，“他們……很有可能……知道這是個陷阱。”
“我們之中的間諜還是太多了。”古德曼中校自言自語著，“但……如果他們不來，也無所謂。我們正好可以借助這個機會恢複克魯吉斯的秩序，同時向全世界證明天人是在真正的危險麵前退縮的一群懦夫。”說到這裡，他自鳴得意地把雙手交叉放在腦後，有些臃腫的軀體也放鬆地躺在椅子上，仿佛他已經不費一兵一卒地戰勝了天人，“是的，天人也許很強大，但隻要他們還需要固守什麼捍衛世界和平的理念，就不得不按我們的規矩來。”
就在這時，衛星監控畫麵邊緣突然出現了四架高達，它們以最快飛行速度逼近目的地，似乎要按照三國聯軍泄露的情報去摧毀藏匿在那裡的大規模殺傷性武器。在天人徒勞地攻擊沒有反抗能力的KPSA武裝時，三國聯軍會完成對他們的包圍，並開展一場真正的圍剿戰——本應是這樣的，但監控畫麵中突然有兩架KPSA的鐵人MS卸掉了沉重的外裝甲、露出了裡麵的真容，赫然是曾經和麥克尼爾等人多次交手的【塔】和【隱者】。
指揮中心裡大部分值班人員都大吃一驚，其中有不少人最近才從UNION軍分享的資料中了解到還有除了高達之外的其他MS能夠使用GN粒子作戰，但即便是其中聯想能力最豐富的人也沒有料到那兩架棘手的MS會出現在KPSA控製區，而且顯然在協助KPSA戰鬥。附近的軍官們議論紛紛，都說天人組織此行的真實目的是消滅其他使用GN粒子的MS、確保高達的絕對武力壓製能力。
“好極了，這6架MS現在全都歸我們了。”古德曼中校大喜過望，連忙下令UNION軍出擊，“快，MS部隊立即出動！”
但卡蒂·瑪內金上校則堅決反對在此時行動，理由是這6架使用GN粒子作戰的MS即便各自為戰都會給聯軍造成比4架高達高出不止1.5倍的威脅，而且聯軍部署的陷阱還不足以同時困住更多的目標。鬱悶地同意暫緩行動的古德曼中校回到了自己的座位上，氣憤地喝著速溶咖啡，並再三囑托麥克尼爾一定要在此次行動中取得戰果。
監控畫麵上的戰鬥還在繼續。附近的KPSA守軍很快被全殲，轉眼間隻剩下兩架並非高達的MS和天人組織的四架高達纏鬥。黑色MS【塔】忠實地充當著【隱者】的護衛，給隱者創造用小規模粒子束壓製高達和擊穿GN粒子防護層的機會。然而，能夠輕而易舉地擊落大量普通MS的【隱者】在對付高達時明顯力不從心，很快開始撤退。這時，同樣無法有效地攔截高達的【塔】則竭儘全力地抵擋試圖上前追捕【隱者】的近戰型高達和機動型高達，但它已經被遠程型高達連續兩次擊中。麥克尼爾等人拚儘全力都未能戰勝的對手，眼看著就要在高達手中全軍覆沒。
“屏幕怎麼突然黑了？”返回機庫後仍然關注著戰況的麥克尼爾愣住了，“……是GN粒子乾擾嗎？”
“不，不是。”在機庫另一頭的旗幟式MS裡待命的蒂莫西馬上找出了原因，“麥克尼爾，你快看外麵……”
不明就裡的麥克尼爾跑到機庫外，隻見天邊升起了第二輪紅日。大地還在劇烈地顫抖，刺眼的血紅色極大程度地助長了士兵們心中的不安。三軍各自的情報人員很快得出了一致結論：被稱為存放KPSA大規模殺傷性武器的地點確實發生了規模驚人的爆炸，初步估計殺傷半徑有數千米，規模和留尼汪的那次爆炸差不多。
“KPSA有大規模殺傷性武器不是我們釋放的假消息嗎？怎麼……”麥克尼爾頓覺有必要調整計劃，能夠搞到這種武器的格雷戈裡·格蘭傑以及對方身後的那個組織比他想象中的更危險。起碼天人不會用同樣的手段對付敵人。當然，他更願意向上帝祈禱讓那家夥被炸死。“羅根，行動吧。這是把天人的威脅徹底消除的最好機會。”
“我不太相信他們會使用自殺式戰術來對付天人，那兩個家夥肯定都還活著。”羅根·謝菲爾德吹了個口哨，跳回駕駛艙中，“感謝人革聯軍做的調整，這次天人組織的高達一個都彆想跑。”
比起查明大爆炸的原因，還是把很可能受到重創的高達迅速捕獲更重要些。相信同一位置不太可能發生第二次大爆炸的聯軍決定第一時間發起總攻以捕獲處在包圍圈內的6架MS。位於最前線的人革聯軍率先出擊，重型火炮和火箭炮向目標地點進行火力壓製，而謝爾蓋·斯米爾諾夫中校則身先士卒駕駛MS指揮【頂武】部隊向高達發起了進攻。與此同時，AEU軍和UNION軍搭載在挖掘用地下無人機上的等離子場生成裝置也已經完成了對目標地點的包圍。接下來，它們會不斷地縮小包圍圈，直到悄無聲息地出現在動彈不得的高達附近。
爆炸的輻射光和掀起的遮天蔽日的煙塵散去後，UNION軍找到了4架高達的蹤跡，卻沒有發現另外兩架MS。根據UNION軍的推測，最靠近爆炸位置的黑色MS【塔】應該在爆炸的瞬間就灰飛煙滅了，而【隱者】的殘骸同樣沒有出現在附近。因不能得到更多戰果而懊惱的古德曼中校見受到重創的高達還沒能脫離，便不顧自身形象和職責，開始頻繁地向即將抵達戰場的麥克尼爾和格拉漢姆等人喊話。
“羅根，停在人革聯炮兵部隊那邊就行。其他人聽好，掩護我和O1攻擊近戰型高達。”人革聯軍率先找上了手上欠著更多人革聯官兵血債的機動型高達，AEU軍則盯上了還能轉變形態的【胖高達】，而麥克尼爾則希望能夠為UNION軍再多爭取到一架高達作為戰利品，“使用C方案掩護射擊，把敵人往等離子場方向驅趕。”
“收到。”愛德華茲少尉點頭表示讚同，而後才反應過來麥克尼爾並不是指揮官，“喂，你小子是不是忘了艾卡上尉？”
“大家討論過的戰術，誰來說都一樣。”格拉漢姆已經等不及要和高達再次交戰了，如果這場捕獲高達的作戰行動能夠圓滿成功，那麼這就將是他最後一次和高達交手。於情於理，他都有必要拿出全部實力。“給前方的友軍發信號，超越旗幟隊來了！”
迎著血紅色的餘暉，三國聯軍的總攻開始了。投入到前線的作戰部隊和預備部隊規模有上萬，僅部署的MS就有接近一千架之多，從世界各地搶運來的重型火炮和火箭炮、導彈更是不計其數。投入了巨大成本的三國聯軍堅信可以憑借著數量優勢和火力優勢壓製高達，其中的人革聯軍更是率先憑借著全方位的火力封鎖壓製住了原本最容易逃出包圍圈的機動型高達的行動。看得出來，4架高達為了防禦不久前的大爆炸了消耗了大量GN粒子，以至於它們不再像往常那樣接下缺乏殺傷力的炮擊，反而艱難地在越來越狹窄的包圍網內輾轉反側。
羅根·謝菲爾德趕往人革聯軍陣地部署時，他所見到的場景和他印象中APA軍向GLA進攻時的模樣相差無幾。曾經被敵人的火力打得抬不起頭的軍隊在成長起來之後也終於患上了火力不足恐懼症，而且會持續不止幾代人的時間。話說回來，他也屬於人革聯軍那誇張的武器設計思路的受益者，如今安裝在MS兩臂上這兩門經過改裝的大口徑電磁炮同樣是人革聯軍的傑作。以犧牲安全性為代價換取更高的射擊速度，加上附近人革聯軍的掩護，自身難保的遠程型高達再也沒有能力逼迫他頻繁躲閃了。
“雖然我不像邁克那孩子一樣有那麼強烈的個人理由、非得把你們擊敗，誰讓你們擋了我們的路呢。”他熟練地將MS駕駛艙內加裝的瞄準設備扣在頭上，遠方戰場上敵人的一舉一動都清晰地呈現在他的眼中。不僅是此刻的動作，下一刻的每一個行動對他而言，也是可見的。“……放心，我不會要你們的命，隻要高達能落入我們手中就行。”
第一發電磁炮彈準確無誤地擊中了正要攻擊逼近的格拉漢姆一行人的遠程型高達，還沒等對方反過來瞄準羅根，第二發電磁炮彈緊隨而至，並在未能有效地展開GN粒子防禦的遠程型高達軀乾上留下了一個不算太深的傷痕。與此同時，麥克尼爾和格拉漢姆也已經抵達了近戰型高達附近，後者在試圖突圍時恰好經過等離子場生成裝置上空並成了第一個被定向等離子場攻擊的目標——強烈的不適感很快就迫使駕駛員暫時後撤，而這又為麥克尼爾的行動創造了機會。現在，幾乎和近戰型高達白刃相接的【七劍隊】更應該擔心自己被友軍的火力誤傷。
曾經神氣十足地在天人組織的第一次武裝乾預任務中憑借著眨眼間擊敗駕駛AEU軍製定式MS而廣為人知的近戰型高達如今的樣子有些淒慘，它渾身上下的裝甲都在大爆炸中受到了不同程度的破壞，僅胸口部位疑似存放動力源的位置暫時還完好無損。縱使MS本身受到全身輕微破壞、駕駛員也被定向等離子場乾擾，近戰型高達仍然躲開了愛德華茲少尉和梅森準尉等人的射擊，而麥克尼爾和格拉漢姆的第一輪射擊也未能擊中目標。確認羅根成功地封鎖了遠程型高達的行動後，麥克尼爾向附近的友軍發送了信號，讓他們依照計劃內容調整火力覆蓋區域，給敵人留下【逃跑】和【撤退】的路線。緊接著，他和格拉漢姆快速飛向試圖後撤的近戰型高達，並不約而同地在靠近對方的同時開始控製MS變形。不像已經被相當一部分UNION軍MS駕駛員掌握的【格拉漢姆機動】，問世沒多久的【麥克尼爾暴風突擊】迄今為止也隻有包括麥克尼爾在內的兩個人掌握了，連號稱能輕而易舉地掌握一切戰鬥技能的羅根也被拒之門外——當然，羅根的近戰本來就是弱項，但麥克尼爾沒必要告訴其他人。
到目前為止，計劃進展得很順利。雖然KPSA真的擁有大規模殺傷性武器而且和另一個擁有GN粒子技術的組織勾結一事讓三國聯軍的指揮官們非常不安，在大爆炸發生後，天人組織的高達都受到了不同程度的損傷，這種程度的損傷很可能超過了過去全世界給高達造成的破壞總和。意識到千載難逢的良機來臨的三國聯軍憑借著還算默契的配合以及不計成本的火力壓製有效地阻止了高達逃離，隨後又通過投入MS作戰部隊將4架高達分割包圍。接下來，三國聯軍將調整火力覆蓋區域，同時將等離子場完全定型。
“沒想到，他們居然被我們這麼輕易地逼到了絕境。”古德曼中校的焦慮隨著戰事的順利進展而逐漸消失，但他仍然不敢相信在打遍世界各地無敵手的高達這次會這麼簡單地被他們捕獲，“還是以前投入的兵力不夠多啊，沒有創造出集中優勢兵力圍殲他們的條件。”
“這就是高達沒有試圖解除我國武裝的原因了。”李哲江少校代替斯米爾諾夫中校行使在聯合指揮中心的職責，這名人革聯青年軍官以不容置疑的口吻對臨時盟友們說，天人組織也隻能在斯裡蘭卡那種偏遠地區或是人革聯軍依照條約而無法有效防守的太空乾預，這是因為連天人都知道和大量人革聯正規軍對抗是死路一條。“我想，是時候來履行之前關於高達分配的協議了。”
“機動型高達會是你們的。”古德曼中校一談到分配被捕獲的高達，頓時泄了氣。他想把全部高達都獻給UNION軍，奈何人革聯軍和AEU軍都已經包圍了各自的目標，眼下給他並沒多少討價還價的餘地，“而且，等到戰鬥結束後，我們有必要仔細地搜索戰場……找到另外兩架MS。”
“長官，出事了。”一名UNION軍士兵一路小跑來到古德曼中校身後，“……我們的戰鬥過程似乎泄露了。”
“媒體報道也是行動的一環，要讓全世界看到我們順便戰勝天人的經過。”為了避免泄密，相關媒體人士是在戰鬥開始後才接到通知的，而三國聯軍也隻對外公布了一部分影像資料，“想不出這時候還會有誰能找出機會……哦，肯定是謝菲爾德了。不用管他，這對我們有利。”
平日主要播放伊朗北部鄉鎮日常生活和戰後重建內容的賬號突然開始直播三國聯軍圍剿高達的行動，而且沒有被立即查封，某種意義上等同得到了默許——在全世界有更多人發現【邁克和羅根和蒂姆】同時還是有資格和高達一較高下的王牌MS駕駛員之前，羅根·謝菲爾德悄無聲息地利用他和蒂莫西提前留下的預備手段把麥克尼爾的駕駛艙外部光學偵察設備拍攝到的畫麵也轉接到了頻道中。用不了多久，成千上萬人將會見證UNION軍MS駕駛員和高達搏鬥的真實一幕。有人喜歡後方的萬炮齊發，同樣也有人會因刹那間個人潛能在生死邊緣的爆發而興奮，沒有什麼比此刻麥克尼爾和格拉漢姆的高難度動作更能詮釋UNION軍MS駕駛員所追求的極致技術了。
過去被認為隻適用於表演用雜技甚至難以表演更彆說投入實戰的雜技，奇跡般地成為了足以致人於死地的特殊機動模式。
“麥克尼爾，成為英雄吧。”羅根向麥克尼爾的MS發送了光信號，他不太確定麥克尼爾能否及時接收到，“……然後讓自以為是救世主的人跌落到塵埃中。”
TBC