OF1AEP5：刹那（12）
【毫無疑問，監獄應該是一個令人恐懼的地方，一個讓那些罪犯創造他們自己的地獄的地方。僅僅針對罪行進行懲罰的想法是行不通的，我們需要最不公正的懲罰。至於你們這些有著奇特康複性司法理念的家夥，我告訴你們，NOD兄弟會的多次崛起證明康複性司法的概念就是一場鬨劇。】——雷德蒙德·波義爾，2050年。
……
“看樣子我來遲了，麥克尼爾準尉。”亞曆杭德羅·科納的道歉毫無誠意，此刻的他身穿駕駛服，樣子像是坐在某種載具裡，“既然你們已經成功地消除了敵人最大的優勢，接下來就由我們合作將這個更極端的天人組織殲滅。”
“沒錯，勝利已經近在眼前，但我十分不建議您……親自上戰場。”麥克尼爾已經猜到了亞曆杭德羅·科納的小動作，他想要儘力勸阻對方介入戰鬥。科納在從UNION軍退役之前隻能稱得上是高於平均水平的MS駕駛員，而且這名UN外交官已經許久沒有參加實戰了——麥克尼爾和羅根都一致認為模擬訓練不能代替實戰，某個號稱在模擬戰中連續兩千次不敗的AEU軍王牌駕駛員的悲慘經曆就是最好的例子。“等到時機合適的時候，我們會通知您出戰的，給敵人最後一擊這種曆史性的時刻需要您來完成。”
“不，你沒必要擔心，麥克尼爾準尉。”科納那副勝券在握的笑容讓真正打通了從月球到地球外軌道路線的麥克尼爾又感到有些惱火，“憑借我們的最新裝備，剩餘的敵人不足為懼。是時候讓你們見證我當年身為MS駕駛員時的能力了。”
戰場上的UN軍MS駕駛員聽說為三大國家群建立軍事同盟牽線搭橋的亞曆杭德羅·科納親自趕赴前線參戰，都想要目睹科納座駕的真身。沒過多久，他們便得償所願，從特裡尼迪母艦內飛出了一架造型十分奇特的太空戰武裝載具。它渾身上下呈現出金色，整體扁平，兩側有收進外殼內的機械臂和腿部，遠遠地看上去就像是一個黃金大螃蟹……或是某些更加不可言說的東西。在其後方，整整7個擬太陽爐向後揮灑著同樣呈現出金黃色的GN粒子，一時間把戰場上的氣氛點綴得奢華了起來。
“……真是糟糕的審美。”麥克尼爾關掉了對科納的通訊，轉而和蒂莫西交流了起來，“一個有數百年悠久曆史的上流社會大家族的族長竟然……跟暴發戶一樣。我真的希望他們除了金色之外還能喜歡些彆的顏色。蒂姆，那些GN粒子有什麼特殊性嗎？”
“根據目前的分析結果，沒有。科納可能在輸出端安裝了一些設備來讓它看上去像是金色的，這也許是出於審美需求。”一心多用的蒂莫西頑強地和被他列為必殺目標的仿造旗幟式MS糾纏著，雙方都在對手的MS軀體上造成了一些損傷，而以損害擬太陽爐為代價追求片麵提高性能的仿造旗幟式MS終於支撐不住、撤回了太空站內。“這不是MS，是MA（Moor）。我正在分析它的其他數據，不過初步來看，科納的玩具應該足夠讓他安全地清理掉路上的敵人並抵達軌道電梯。事實上，我建議你和羅根讓他幫你們把沒斷電的敵人消滅一部分。”
但麥克尼爾和蒂莫西都明白那是不可能的。亞曆杭德羅·科納是個無比貪心的家夥，此人既要享受和平使者的美名又希望能夠全盤接收天人組織的遺產，全然不顧其種種行為已經引起了三大國家群高層的警覺和敵視——如果這場戰爭的結果不過是將躲在天人組織背後試圖控製世界的那些家族換成了科納家族，那麼成千上萬人的犧牲也就白費了。眼下，並不打算和科納決裂的麥克尼爾小心翼翼地提出了自己的建議，他還不想讓科納率先打響又一場旨在捕獲天人組織高達和太陽爐的戰鬥。
似乎就連躲在軌道電梯裡的敵人也察覺到了科納的威脅。從UNION一方的軌道電梯太空站內飛出了又一架太空戰武裝載具，它的核心是一架外觀和能天使高達極其相似的MS，並且由於同樣風格的軀體結構和臉部而被麥克尼爾立即以高達相稱。圍繞著居於核心的這架高達的，則是層層疊疊的藍色塗裝重型裝甲和外置的狀似軌道自動防禦炮塔的設備。
“他終於出現了。”剛結束了一場戰鬥的蒂莫西不必刻意觀察便感受到了敵人帶來的壓力，“邁克，那就是1高達。躲在那高達裡麵的，就是理論上在幾年前已經被消滅的畢賽德·佩恩。當然，我可不知道1高達外麵的這些設備是從哪來的，也許……對，也許是他們早就設計好的或臨時打造的。”
“羅根，儘快把那個阿裡·薩謝斯解決掉。”麥克尼爾催促自己的戰友快速結束戰鬥，“我希望這次我們能把所有麻煩一次性地消除，不能再盲目相信後人的智慧了。”
儘管麥克尼爾針對軌道電梯的作戰行動宣告基本成功，他們也隻癱瘓掉了外太空的一部分無人機大軍（麥克尼爾猜想地麵部隊的壓力應當也有所緩解，但目前為止他還沒有得到地麵友軍的感謝），餘下的敵人依舊盤踞在軌道電梯附近。好消息是，隨著UN軍和天人組織合力奪回位於三個拉格朗日點的殖民衛星設施，佩恩一夥用劇毒的GN粒子危害地球的計劃已經基本破產，但隻要軌道電梯還被控製在敵人手中，整個世界隨時都有可能迎來軌道電梯全麵墜落的風險。為了避免敵人在緊急關頭狗急跳牆，麥克尼爾必須保持警惕直到一切塵埃落定。
對於羅根·謝菲爾德來說，情況也差不多。軌道電梯的效率受到影響隻是導致了無人機大軍癱瘓了一部分，卻並未影響到阿裡·薩謝斯的GNX。那架仍然能夠依靠地麵上的超級計算機設施持續不斷地分析羅根的戰術並自動給出對策的MS仍然是個難纏的對手，更不必說阿裡·薩謝斯的MS駕駛能力哪怕放在UN軍之中也能排得上前十名。已經在先前的混戰中承受了不少外部打擊的羅根在麥克尼爾的催促下發起了強攻，他不再直接瞄準敵人，轉而利用附近的太空垃圾來乾擾阿裡·薩謝斯的行動。
穿梭在更加密集的太空垃圾雨之中，對於阿裡·薩謝斯而言是一種新奇的體驗。GNX外部的GN粒子護盾能夠幫助他的座駕抵消這些隨時可能致命的外來因素，而其餘UN軍的常規MS隻能老老實實地等在外麵、直到將太空垃圾清理了一部分之後才能繼續前進。
座天使高達一號機和GNX型MS就在這垃圾雨中繼續戰鬥。薩謝斯為了提高戰鬥效率而放棄了加載自動躲避太空垃圾的戰鬥模式，這給他的行動帶來了一定的困擾，時不時地在飛行過程中和太空垃圾相撞的GNX多次被座天使高達一號機尋得了快速逼近後用GN粒子光束劍連番突刺的機會。羅根·謝菲爾德的近戰技術是其所掌握的所有MS戰鬥方式中最糟糕的，至少UNION軍內部記錄和分析都這麼說，但阿裡·薩謝斯絕對有理由認為那些報告在胡扯，因為他親眼看到座天使高達一號機的行動幾乎完全不受太空垃圾雨影響，而羅根也總能在體積更大的太空垃圾撞擊過來之前及時地抽身後撤。
“格雷戈裡，我需要暫時撤退。”頻繁受到乾擾的薩謝斯終於支持不住了，他在粗略地計算了不計代價地同時加載各種戰鬥模塊的能量消耗速度後，隻得決定先返回太空站給擬太陽爐充電，“蘇萊曼在什麼地方？”
“他被力天使高達纏住了，雙方正在隔著剛製造出的太空垃圾星環對峙。”格雷戈裡·格蘭傑正在步入機庫，前方隻有一架MS，那正是剛才從蒂莫西手下逃回的仿製旗幟式，“佩恩去對付新來的敵人了，那個MA很棘手，也許我們稍後會需要你的協助。不必擔心，我馬上派遣預備兵力支援你。”
得到了格雷戈裡的保證後，阿裡·薩謝斯放心地開始向AEU軌道太空站後撤。他很高興地看到自己的對手沒有來追擊，也許那家夥還在考慮怎麼彌補百發百中的狙擊本領被戳穿的狼狽模樣呢。雖然薩謝斯仍舊對畢賽德·佩恩等人為他展示的未來懷有疑慮，無論處在哪一方的立場上，他都必須承認現代科技能夠造就更高效的戰爭機器，憑著比拚下限來獲得更大優勢的時代已經過去了。
忽然，一發電磁炮彈命中了他的GNX。還沒明白發生了什麼的薩謝斯意識到他的MS正在改變軌跡並和一艘大約有兩百年曆史的古代太空飛船相撞，在他剛剛想清楚擊中GNX的是一發電磁炮彈時，又一發電磁炮彈在他的MS同古代太空飛船相撞的瞬間命中了GNX的軀乾，把它撞到了更高的軌道上。
“第一次在這種太空垃圾雨中飛行不是什麼很美妙的體驗，看起來你之前也沒有任何經驗。”羅根·謝菲爾德那帶著嘲諷笑容的臉映在薩謝斯的雙眼中，“沒關係，我也沒經驗。不過，我得向你道歉，因為重金屬爆散形成的環帶乾擾了數據收集從而影響了計算這件事，並不在我的計劃內。”
“你這——”
薩謝斯的怒吼被接連不斷的撞擊和爆炸淹沒了。安靜的太空中沒有任何聲音，將專用瞄準設備掛在眼前的羅根·謝菲爾德平靜地觀察著在太空垃圾和總是恰好抵達的電磁炮彈的撞擊下東倒西歪地脫離原本飛行路徑的GNX，微笑著拍了拍自己頭頂的大哈羅，而後按下了幾個按鈕，開始為GN粒子炮充能。
“我對你說過的，阿裡·薩謝斯……我隻要決定開火，就必定能夠擊中目標。”總是以懶散或隨和的態度對著麥克尼爾或其他戰友說話的羅根仿佛變了一個人，連他頭頂的紫色大哈羅都因感受到了前所未有的那居高臨下的氣息而顫抖起來。“你隻是一個被戰爭造就的扭曲爬蟲，沒了戰爭便無法存活……而我，我們是戰神的牧首，是你這種人的主子。這力量和天賦是我的父親馬克·詹姆遜·謝菲爾德遺傳給我的，沒有人可以逃脫我的遠見，沒有人能夠躲開我的子彈。”
“狂妄的小子——”
“而你是世界的罪人。天人組織的高達駕駛員中有兩人因為你製造的悲劇，從而走上了一條錯誤又曲折的道路。因此，天人組織對世界犯下的一切罪行有至少一半要算在你身上。”
“世上哪有這種事！？”處在生死邊緣的阿裡·薩謝斯毫無形象地大喊大叫起來，“那麼你們UNION的總統豈不是全球第一的殺人犯！？”
“也許吧。區彆在於，掌握權力的是我們而不是你們，而我們能夠穩定地掌握權力卻又是因為另一套更有力地使用暴力的方法……是你這種人學不會的。”
原GDI海軍陸戰隊司令停頓了片刻，按下了按鈕。
“永彆了，你該為自己需要我特彆費些心思去殺而感到榮幸。Checkmate。”
血紅色的高能GN粒子流準確無誤地將GNX的軀乾部位連著駕駛艙一同貫穿，昔日在中東地區興風作浪多年的KPSA領袖就此從人間灰飛煙滅。
“……你剛才說的話，我全都錄下來了，以後有機會我一定要放給阿琳聽，讓她知道自己的父親以前有多不正經和自我意識過剩。”麥克尼爾的話把沉浸在自我滿足中的羅根打醒了，“說真的，以前你真的是這麼想的嗎？”
“不，我隻是覺得這麼說可能顯得我更帥一些，這可是全球直播啊。邁克，對你來說稀鬆平常的事情是許多人一輩子都不敢想的，而我生前是個很低調的人。”羅根沮喪地垂下了頭，“你該不會認為我和十幾歲的青少年一樣幻想著自己是拯救世界的勇士或什麼天選之子吧？就算有，那也應該是你才對。”
“其實你隻是因為自己差點由於他而丟臉所以才惱羞成怒吧？”麥克尼爾不由自主地想起了阿紮達巴德慘案發生時羅根的話，“一定是吧？你自己肯定是那麼想的。”
阿裡·薩謝斯的死在廣袤的戰場上也隻是個不起眼的插曲。不久之前爆發的激烈戰鬥吸引了大部分人的注意力——如果隨時可能喪命的他們有閒情逸致關心這些事的話。交戰的雙方中，一方是亞曆杭德羅·科納駕駛的GN粒子技術型MA【阿爾瓦托雷】（GNMAXCVIIAlvatore），另一方則是經過了外置設備強化後的1高達。這兩個龐然大物互相打招呼的方式是用口徑比座天使高達一號機的GN粒子炮還要大得多的GN粒子光束大炮隔著新形成的太空垃圾星環對射，結果目前為止誰都沒能給對方造成傷害。
意識和1高達完全融合的佩恩能夠更靈活地躲避，這自然不在話下。阿爾瓦托雷能夠在第一輪炮戰中毫發無損，則是依靠了7個擬太陽爐生成的無比強大的GN粒子護盾和覆蓋在其外表的特殊塗層。據蒂莫西分析，那種塗層也有防禦GN粒子束攻擊的效果，使得經過GN粒子護盾層層削弱後的GN粒子束幾乎不可能對阿爾瓦托雷造成足夠擊穿其護甲的傷害。
這正是麥克尼爾最不想看到的局麵。亞曆杭德羅·科納加入戰場直接打亂了附近UN軍的節奏，而這家夥在和佩恩展開大規模炮戰期間根本不考慮附近UN軍的死活，已有數名UN軍MS駕駛員被卷入大口徑GN粒子光束內從而喪命。雖然在此期間被波及的敵軍無人機部隊規模更大，終究不想讓UN軍再承受更多損失的麥克尼爾向著附近臨時拚湊成的隊伍發布了警告，並要求他們趁勢集中兵力攻打AEU軌道太空站、奪取這個起初隻是佯攻目標的重要設施。
“洛克昂·斯特拉托斯，重心轉移了。敵人的防線已經出現明顯缺口，接下來隻要依次奪回三座軌道電梯，他們的無人機部隊就會因電力耗儘或失去全自動作戰係統維護而退出戰鬥。”麥克尼爾沒忘記把戰場局勢的變化告知洛克昂，雖然他斷定對方會把自己所說的消息都轉達給天人組織的其他成員，“我們雙方的援軍都快到了，真是個好消息。你能幫我們確保登陸AEU軌道太空站部隊的安全嗎？”
幾架UN軍MS試圖從AEU太空站貨運通道進入太空站內，它們在通道中又受到了敵方無人機部隊的攔截。這些適用於室內戰鬥和陸戰的小型武裝無人機無法給MS造成致命傷，但MS駕駛員們既不能在太空站邊緣地帶輕易開火也不能離開MS。他們接受過一定程度的陸戰訓練，然而讓他們和真正的專業陸軍部隊或陸戰無人機對抗，無異於自尋死路。就在UN軍MS駕駛員們躊躇不前時，附近持續向著他們開火的小型武裝無人機停止了進攻，在眾人震驚的目光中轉身離開了。
“已經奪回部分無人機控製權，你們可以繼續推進了。”蒂莫西拿到了三座太空站的內部結構圖，並迅速將他指定的最佳進攻路線發送給了其他人的MS，“隻有最後一段路需要你們離開MS，我會在那之前確保附近不出現敵方無人機。”
相信蒂莫西的承諾比質疑他用什麼手段奪回無人機更明智些，這些已經在攻打軌道電梯的過程中建立了互信關係、分彆來自三大國家群武裝部隊的UN軍MS駕駛員們選擇了認可蒂莫西的戰術並從四麵八方靠近AEU軌道電梯太空站控製中心，在此期間AEU軍MS駕駛員強烈要求由他們來負責最後的攻勢，以免AEU方麵的機密暴露給外人，但他們遭到了UNION軍MS駕駛員的嘲笑。
“說真的，你們的工程都是照抄我們的——”
“所有人都給我安靜點，如果你們少說些廢話，我就能更快地解決問題。”蒂莫西說著，又控製幾架無人機將些許設備從已經安全的貨運通道送進了AEU軌道電梯太空站內。這裡的屍體比裡麵少一些，那些AEU平民或軍人臨死前扭曲的麵孔給蒂莫西還有麥克尼爾留下了深刻的印象。倘若月球基地也在那時被佩恩等人控製，現在UN軍斷然沒有能力集結部隊反攻地球。“……就快完成了。”
懷著有些沉痛的心情，UN軍MS駕駛員們在已經倒戈的無人機群掩護下進入了太空站內部。他們沒有試圖開火，而是直接用MS將那些小型無人機抓起並甩出去或直接砸碎。另有一些MS駕駛員忙裡偷閒地將四處飄浮的屍體統一塞到某個房間裡，希望能夠在人們日後辨認屍體時減輕工作量。以AEU軍MS為箭頭的進攻部隊用最快速度接近了控製中心，駕駛員們失望地發現蒂莫西似乎食言了，他們在這裡和敵人進行了小規模交火，給附近的建築結構造成了一定程度的破壞。在更大規模的爆炸徹底將軌道太空站從內部炸毀之前，蒂莫西及時地奪取了附近設施的控製權，打開了最後的道路。
AEU軍MS駕駛員們將自己的座駕停好，而後協助蒂莫西派遣的無人機將控製設備送進了主控室。他們按照蒂莫西的指示連接了設備，忐忑不安地等待著結果。
“佩恩還是一如既往地怕死，他好像生怕我們找不到他控製的超級計算機一樣，竟然在占領軌道電梯之後把優先供電目標放在這麼明顯的位置。”無聊地坐在駕駛艙裡玩著紫色小哈羅的蒂莫西忽然眼前一亮，他已經鎖定了佩恩控製的一部分超級計算機在地球上的位置，此外他還有些新的發現，“利邦茲，把他給那幾架專用MS提供的戰術資源停掉，看他還能囂張多久。”
這一手起到了立竿見影的效果，試圖在洛克昂掩護UN軍潛入AEU軌道太空站期間偷襲的【隱者】最先成為受害者，它沒能像之前一樣躲開洛克昂的狙擊，而是結結實實地連續被兩發GN粒子束擊中，幾乎就要炸得粉身碎骨。在其他無人機的掩護下，【隱者】勉強逃過了UN軍的追擊，向著其餘兩座仍未失守的軌道電梯太空站撤退。
TBC