OF1AEP5：刹那（13）
【根本沒什麼可後悔的，鮑裡斯。如果回到7年前，我會立即建議納爾莫諾夫對北美和西歐發動核打擊。一直以來，我隨時準備為消滅所有德國鬼子和這場解放全世界的戰爭的最終勝利而犧牲自己。】——瓦西裡·沃爾科夫，1979年10月26日。
……
蘇萊曼在無人機的掩護下撤回軌道電梯太空站時，他發現自己比先前想象中的要平靜許多。事態正在急轉直下，佩恩的勝算越來越少，而佩恩的盟友或是臨時招募來的打手都不會有什麼好下場，阿裡·薩謝斯的死已經打消了僅剩的幾名至今勉強能夠保住自身性命的雇傭兵的幻想——在羅根·謝菲爾德聲稱要把所有勾結佩恩的家夥一個不剩地殺掉之後。他疲倦地把維修【隱者】的工作丟給了那些還在他們控製之下的無人機，而後從身上找出通訊設備，想要和被分隔在另一頭的格雷戈裡商討對策。
“我知道了。”了解到了蘇萊曼戰敗的詳細經過後，格雷戈裡·格蘭傑立即察覺到他們的對手已經開始釜底抽薪，“……你的MS駕駛技術，隻能算是略高於平均水平。先前憑借GN粒子技術的優勢可以對付他們，後來有輔助戰術係統時也不錯。要是你現在還不想死，就彆輕易出戰了。”
“但我卻期待著我們改變世界的瞬間，哪怕見證不到也無所謂。”蘇萊曼的聲音變得十分低沉，他又看到了不遠處那個飄浮在半空中的黑色人影。“如果我們的命運是在今天直麵死亡，我當然希望能夠死在戰場上。”
“你啊……”格雷戈裡欲言又止，他從認識蘇萊曼的第一天起就知道對方有許多無法改掉的人生觀和生活方式。身為UNION情報人員的蘇萊曼本該長期躲在幕後為他們出謀劃策，即便是一切到了攤牌的時候也該保持靜默狀態，但不知為何，蘇萊曼卻十分熱衷於參加戰鬥，並且聲稱這是少數讓他能夠擺脫無聊又逃不掉的政治的場合。“先不要輕舉妄動。敵人的【援軍】馬上就要到了，我們還有第二次反擊的機會。”
【隱者】受到重創，格雷戈裡依照GN旗幟式和天人組織高達的Transam爆發模式仿製的新型MS【星幣】也因為能耗速度問題沒法長期出戰，加上阿裡·薩謝斯已經被羅根擊斃，能夠在軌道電梯外部戰場上憑著一己之力形成戰術級影響的就隻剩下了親自出戰的畢賽德·佩恩——準確地說是1高達。雖然佩恩一夥可動用的【王牌MS駕駛員】已經接近清零、無人機供能出現重大危機且反製戰術又被VEDA和地麵部隊攻勢克製，但還沒有任何人敢冒著被GN粒子光束巨炮人間蒸發的風險去率先進攻1高達：反正有亞曆杭德羅·科納的阿爾瓦托雷在和敵人互相牽製，其餘UN軍正好抓住機會奪回軌道電梯。
“邁克，你再不出來參加戰鬥，這場戰爭就要結束了。”羅根揶揄說，這可能是麥克尼爾有生以來首次在一場大戰之中袖手旁觀，“……其實這樣也很好，你不該總是像個士兵一樣衝在最前麵。我一直認為你的決策缺陷源自你離不開前線。”
“不能讓敵人看到我們的所有手牌，更不能讓敵人摸清我們的真實立場。”麥克尼爾沒頭沒尾地說了一番話，他和【加拉帕戈斯號】上的UNION軍船員們都在關注著佩恩和科納的戰鬥。繼GN粒子光束巨炮對射後，科納又從阿爾瓦托雷上發射了數個GN無人機，規格比座天使高達二號機上搭載的還要大許多。“你必須承認戰場對我們這種人來說有一種特殊的魅力……不然，我們也不會選擇用一生去戰鬥了。”
現在，畢賽德·佩恩一夥在麥克尼爾心目中的威脅指數正在迅速下降，而另一方本來該和他們成為敵人但由於今天的劇變而成為臨時盟友的勢力則逐漸追平了佩恩。真正的天人組織從一開始就是UN軍今天要消滅的目標，眼下解決了外圍戰場險情的UN軍和天人組織也正在趕來軌道電梯戰場以支援各自的友軍。在佩恩一夥的優勢逐漸消失的當下，麥克尼爾不能不為即將到來的另一場戰鬥做好準備。
不過，指望科納能夠快速擊敗佩恩還為時過早。毫無疑問，經過科納等人精心打造的阿爾瓦特雷在火力和防禦力方麵都勝過僅經過了臨時改裝的1高達。然而，阿爾瓦特雷被擊中的次數遠遠多於1高達被擊中的次數，而且在科納釋放了GN無人機後，1高達也仍然能夠遊刃有餘地躲開GN無人機的攻擊，使得麥克尼爾等人不禁懷疑1高達之前幾次被擊中說不定是佩恩誘使科納放鬆警惕的假動作。
大名鼎鼎的亞曆杭德羅·科納親自駕駛看上無比奢華的MA參加戰鬥，而且還是和引發此次危機的罪魁禍首交戰，這一爆炸性的新聞很快吸引了世界各地許多人的注意力。哪怕地球各處的戰鬥還在激烈進行中、針對全自動智能機械的鎮壓和風險排查尚未結束，成千上萬自以為已經擺脫險境的人們紛紛轉而向科納送上了他們的讚美之詞。方才被麥克尼爾和羅根的英勇戰鬥征服的觀眾們有意無意地在誘導下開始沉迷於新的英雄，而這或許正是科納起初想要的。
“亞曆杭德羅·科納，你不該來的。”正當科納有些煩躁地控製GN無人機繼續攔截1高達時，來自1高達的通訊出現在了他麵前。眼前的綠發青年，有著和利邦茲·阿爾馬克相同的長相。“如果坐在這裡的是利邦茲或是那個麥克尼爾，也許情況會有所不同……而你這樣的小醜，隻會用自己的鮮血為我審判世界的征程奠基。”
“天人組織的罪惡必須由我來終結。”科納絕口不提自己以前也是天人組織一員，那複雜的過往會讓全世界的觀眾們產生不必要的聯想。已經得到了佩恩一夥可以控製全球大量智能機械這一消息的他必須提防敵人把自己所說的話直接實時直播這一手。“事到如今，如果你能放下武器投降就再好不過了。無論如何，天人組織的一切都屬於全人類，白白把它們毀掉也是全世界的損失。”
“你可真是貪婪得令人厭惡，科納。”佩恩忽然哈哈大笑起來，生成的全息影像也在抖動，“出身自有著悠久曆史的富貴家族，卻生怕彆人忘記自己的大富大貴而刻意用俗氣的金銀點綴一切；明明隻要坐在辦公室裡動動手指就能完成生意，又想要讓人們讚頌你身上具有凡夫俗子的勇氣和力量；從天人組織獲得了數不清的好處，轉而就出賣了他們並謊稱自己要棄暗投明……像你這麼自戀又缺乏明確自我認知而且看似什麼都懂卻又什麼都不精通的家夥能活到今天，無非是靠著你祖先留給你的家產，還有利邦茲的放縱。”
佩恩的最後一句話讓科納產生了強烈的不安，不過很快他就沒必要為此而擔憂了。正在轉播麥克尼爾和羅根的實時直播節目的絕大部分媒體頻道的播放畫麵被一段突然彈出的錄像所覆蓋，出現在錄像中的是一男一女兩人，男人穿著侍者的淡青色製服，那張臉無疑屬於利邦茲·阿爾馬克；女人則穿著MS駕駛服，也許隻有不久之前剛了解到這一內幕的UNION軍人才會知道，這人便是在座天使高達小隊出現後不久就失蹤並下落不明的UNION軍MS駕駛員黛博拉·加列納——如今的她正在和殘存的UNION軍作戰部隊從L1點殖民衛星【天蝕】趕回軌道電梯。
“科納先生騙了你，加列納少尉。”錄像中，利邦茲的第一句話便讓包括麥克尼爾在內的眾人吃了一驚，“他是怎麼對你說的？因為見識到了天人組織的險惡野心……從而決定背叛天人組織並親手挽回他自己一手造成的損失？”
麥克尼爾仔細地觀察著錄像，他還在兩人身後發現了座天使高達四號機。用於為GNX的設計提供重要參考的數據都是從這架高達上獲得的，而今天出現在世人麵前的錄像無疑證明座天使高達四號機在麥克尼爾之前還有其他測試駕駛員。
“天人組織的行事風格已經趨近極端化了，科納先生在這時候退出是明智的。也許他確實要為今天發生的一切負一部分責任……”
“你誤會了。在外人看來，座天使高達小隊是天人組織的一部分，並且象征著天人組織逐漸走向極端……然而，它們從來就不是天人組織的一部分。”說著，利邦茲在黛博拉·加列納麵前出示了一份電子文件的投影，裡麵展示了疑似天人組織幕後支持者的通訊記錄，“座天使高達小隊或者說特裡尼迪小隊，是科納先生獨自建立並利用其影響力說服監察者機構強行認可其成為天人一部分的。這支新的武裝乾預小隊所接到的全部任務，直到現在為止，都出自科納先生的命令，和天人組織的其餘部分毫無關係。”
“那就是說——”
錄像中的利邦茲嚴肅地點了點頭。“就和你想象的一樣。屠殺阿紮達巴德的任務，也是科納先生所為。他希望通過這種方式向世界展示天人組織的殘忍並將包括邁克爾·麥克尼爾等超越旗幟隊王牌MS駕駛員納入自己的掌控之中……”
就在錄像開始播放後幾秒，亞曆杭德羅·科納不顧一切地朝著1高達發起了新一輪攻勢。錄像裡的利邦茲每說一句話，科納便要控製著GN無人機向著1高達的駕駛艙位置發射GN粒子束或直接用GN無人機撞上去，但他的每次攻擊都以失敗告終。旁邊的UN軍MS駕駛員冷眼旁觀著，並無上前協助科納作戰的意圖。眼下這無疑是由佩恩向世界公布的真相已經顛覆了長期以來在科納建立的合作機製下配合作戰的三大國家群將士們的認知，他們雖然在許久之前就對科納的真實動機有過許多猜測，然而這些人還不至於認為科納一手主導了那些悲劇——並且還是在科納已經聲稱棄暗投明期間，座天使高達小隊依舊在按照科納的命令四處殺人放火，每次動輒造成上千人死亡。
“……這是假的，是他們用人工智能合成的！”亞曆杭德羅·科納死死地盯著那張和利邦茲一樣的臉，他把這歸結為佩恩的挑撥離間並向著友軍發出了警告，“你們會相信一個試圖毀滅世界的瘋子嗎？如果是我，我肯定不會相信的。”
“我很害怕，加列納少尉。”錄像裡的利邦茲用近乎求饒的語氣對眼前的MS駕駛員說，自己已經不知該如何阻止科納，“這不會是舒亨伯格的計劃，也不會帶來和平……科納先生想要用他拋出的誘餌迫使全世界在他的領導下形成暫時的軍事同盟，然後以此為基礎將天人組織殲滅……”
“他為什麼會認為自己能夠掌控世界呢？”錄像裡的黛博拉·加列納看上去已經信了七八成，隻是還缺一個能夠說服自己的理由，“這是人類曆史上從來沒有人能做到的事情，即便時代改變了，現狀也不會允許……”
“……他會利用天人組織威脅世界這一點來合法地吞並監察者集團的全部產業，並殺死所有可能追平他技術優勢的人。人革聯方麵藏匿高達的具體情報被出賣、你們的拉爾夫·埃夫曼教授遇襲，也是他的命令……而且，他還計劃在事後把所有參與和天人組織決戰的當事人全部殺死。即將提供給你們的量產型MS裡存在隱患，據說能瞬間結束任何駕駛員的生命，我所知道的僅有這一點。”錄像裡的利邦茲幾乎在發抖了，但正在觀看著這一幕的蒂莫西卻忍不住冷笑著，“……我真的不知該怎麼辦才好。他是人類曆史上第一個不僅有心願而且也有能力統治全世界的人，我沒有辦法抗拒他……”
“胡說八道！！！”亞曆杭德羅·科納失去了理智，他根本不敢相信忠心耿耿地追隨他多年、幫助他完成了不少事業的利邦茲會是個叛徒。對了，一定是佩恩的詭計，這家夥長得和利邦茲一模一樣，完全有可能以假亂真。“長得一模一樣的冒牌貨會懂什麼？利邦茲是上帝賜給我、幫助我成就大業的天使，哪裡是你這種人——”
“多虧了你試圖把天人組織和所有懷疑你的人滅口，我才能輕而易舉地控製你們的軍隊啊。要不是因為多事的利邦茲和蒂莫西，我就能得到你的一切……現在這樣也不錯。”佩恩的話同時被在場的所有UN軍MS駕駛員聽了個一清二楚，“死掉的GNX駕駛員隻不過提前以同樣的死法告彆了人間而已，不是嗎？”
這下似乎真相大白了。座天使高達小隊從來就不是天人組織的一部分（儘管畢賽德·佩恩等人屬於天人組織極端派一事無人澄清），而是亞曆杭德羅·科納私下裡組織起來的。與此同時，科納似乎還在提供給UN軍的GNX型MS裡暗藏了什麼隱患，正是這種隱患導致躲藏在1高達裡的佩恩能夠快速奪取那些GNX並進而感染所有安裝無人作戰係統的MS。以林特大尉為首的指揮官們試圖說服手下繼續進攻而不是停下來看戲，但哪怕林特大尉本人此時也不由得懷疑【加拉帕戈斯號】內部存在一個隻要科納一聲令下就能釋放毒氣的係統。
佩恩開始播放錄像期間，地麵上的三大國家群相關機構很快做出了反應。其中，UNION方麵承受的壓力最大，這主要是因為亞曆杭德羅·科納是UNION公民，而且UN軍的主力也是UNION軍。UNION相關機構工作人員隨即建議布萊恩·斯泰格邁耶總統封鎖消息並馬上用技術手段屏蔽所有信號（儘管似乎根本做不到），免得UNION在全世界麵前繼續丟臉。
但以荷馬·片桐為代表的UNION軍方高級將領卻並不主張這麼做。一來，他們對戰況的直播已經進行了這麼久，現在突然中斷隻會讓公眾懷疑UNION上層充滿天人組織間諜——畢竟，利邦茲隻說了科納擅作主張和在天人組織內部建立屬於自己的獨立王國，卻從未否定過科納是天人組織秘密機構【監察者】的成員。二來，UNION軍內部對於尖端技術被科納壟斷早已不滿，加上亞曆杭德羅·科納在UN軍協調對天人組織決戰期間一直對軍事問題指手畫腳，無論佩恩公布的是不是謠言，荷馬·片桐等人都有理由讓亞曆杭德羅·科納成為錄像裡描述的那個十惡不赦的罪人。
“這隻是天人組織在內鬥罷了，無非是科納一夥試圖利用我們來達成自己的野心。”荷馬·片桐對斯泰格邁耶總統說，必須在世界麵前展示UNION和威脅世界和平的野心家集團天人組織鬥爭到底的決心，“公民會做出最明智的選擇，其餘的就交給前線的專業人員吧。”
“但如果他們動用那個……”總統有些猶豫。
“那不是更好嘛？”荷馬·片桐麵無表情，“方才的內容可能會導致公眾對天人的敵意有所下降，我們需要一個繼續將全世界團結在一起的理由，總統先生。”
戰場上的獨角戲已經持續了一段時間，UN軍選擇了袖手旁觀，而佩恩控製下的其餘無人機也詭異地收縮了戰線，可能是為了防止像蒂莫西這樣的異類趁機奪回更多無人機。在這複雜的形勢下，舉棋不定的林特大尉先詢問即將抵達戰場的古德曼上校的意見，但古德曼上校卻說應該按前線實際情況靈活處理。無計可施的林特大尉隻好又去求助麥克尼爾，後者一言不發，隻是冷漠地看著錄像。
“艦長，有什麼東西從我國軌道太空站附近滑出來了。”找不到能代替自己下令的人，林特大尉隻得返回艦橋，他剛一回去就得知了一個壞消息。“看上去像是……某種大規模殺傷性武器。”
“開玩笑吧？”林特大尉轉眼間就想到了正確答案，UNION軍無論在世界的關注下偷偷研發什麼新型武器都不值得奇怪，他好奇的是那個所謂的大規模殺傷性武器之前偽裝成了什麼才能在軌道環上停放那麼久而不被發現。“……是不是偽裝成了檢修載具？一定是的。快，趕快聯係古德曼上校！”
“不用聯係了，上校他這會已經在籌備對天人組織的下一套戰鬥方案了。”從戰鬥打響之後就一直在機庫裡待命的麥克尼爾卻突然在這時和艦橋的林特大尉進行了通話，“我軍確實在秘密打造可以順著軌道環快速移動、無死角地打擊全球每一個角落的天基武器，隻不過還沒建成——這不是我說的，是片桐將軍的原話。得感謝佩恩讓它具有了投入實戰的能力，大尉。”
話說到這個份上，林特大尉不用想也知道那個被佩恩劫持的天基武器會瞄準什麼目標——顯然是有著堪稱銅牆鐵壁般防禦力的阿爾瓦托雷。遺憾的是，被成為世界公敵的恐懼吞噬的亞曆杭德羅·科納並沒有發現這一點，他仍然在執著地追殺1高達，仿佛隻要消滅佩恩就能將剛才發生的一切對他的惡劣影響下降到最低程度。然而，自打UN軍開始猜測那些無聲無息地慘死在太空中的王牌MS駕駛員全是因為科納留下的【預備手段】而死，雙方之間的合作關係已經破裂了。沒有人可以容忍一個野心家掌握著一支大軍的命脈，而且還是在字麵意義上能夠置所有人於死地的情況下。
在隨後的幾秒內，觀戰的UNION軍戰士們又一次刷新了他們對於GN粒子束直徑的認知——紅色的GN粒子束猛地從軌道環位置向外發射，將阿爾瓦托雷完全籠罩在其中。號稱有著七倍於常規強度的GN粒子護盾和特製塗層在殺傷力突破閾值的GN粒子光束轟擊下轉瞬間灰飛煙滅，金色的MA很快也發生了爆炸。一架造型和1高達相仿的金色MS在爆炸之前勉強從MA的龐大軀殼中逃離，這又令麥克尼爾和他的戰友們忍不住歎了一口氣。
“人終有一死，而有些人需要小小的外力幫助。”確認了古德曼上校等人的位置後，險些被眾人以為要在【加拉帕戈斯號】上指揮戰鬥直到一切塵埃落定的麥克尼爾終於決定出擊，“是時候清理發射通道了，我的兄弟們。天人組織的那些亂七八糟的所有人欠我的血債，今天都要讓他們償還。”
TBC