OF1AEP5：刹那（19）
【過去幾年裡我一直在反思。德國真正的敵人不在東方，不是俄國佬。通過常規手段實現集體和個體自由和平等的信念的徹底崩潰，迫使俄國人走上了一條不歸路，一條徹底消極、不自由和不平等的非社會化的道路……在過去的幾年裡，我們看到再武裝的俄國人因此被迫采納一項又一項純粹的極端軍事化原則；必須強調的是，這並不是因為什麼共濟會陰謀，而是因為對他們來說已經沒有其他可能性。】——君特·馮·埃瑟林，1969年。
……
“嘿，麥克尼爾，有沒有懷念我啊？”麥克尼爾剛告訴【加拉帕戈斯號】上的船員們接收【特裡尼迪號】從月球基地運來的支援物資，蒂莫西的臉令他猝不及防地出現在了座天使高達四號機的駕駛艙裡，“……我知道你們肯定會想念我的，所以說——”
“不，一點都沒有。佩恩被隔離在VEDA之外尚且能夠逃過一劫，我根本不信你會那麼輕易地死掉。”麥克尼爾臉上的激動隻停留了兩秒就消失了，取而代之的是揮之不去的鄙視，“下次少拿這種惡俗的戲碼賺我們的眼淚，說得好像你隻有一條命一樣……佩恩正在外麵屠殺我們的人，而我們手邊的部隊很難對付他。”說到這裡，麥克尼爾注意觀察了一下蒂莫西形象的背景，發現和佩恩對世界喊話時的樣子差不多，“等等，你現在……是在VEDA裡？沒有換新的軀體嗎？”
“外麵太危險，我先躲一段時間。”蒂莫西嬉皮笑臉地對麥克尼爾解釋說，還是VEDA裡更安全。“由於時間有限，我們能給你提供的援助不多。第一個裝備是經過緊急改造的擬太陽爐，我和利邦茲利用已經獲取的數據和埃夫曼教授的研究成果試著讓它真正模擬Transam爆發模式的功能……但是很不穩定，擬太陽爐可能會在使用過程中爆炸，所以我把啟動程序給了審判女神高達，免得你一衝動就突然和敵人同歸於儘。”
“總比沒有強。”麥克尼爾鬆了一口氣，這時他隔著駕駛艙看到了從外麵運進來的體積驚人的洲際導彈——現在該叫星際導彈了。“這就是你說的第二個驚喜？”
“沒錯，我們拆解了另一個擬太陽爐並經過了一係列複雜的處理，勉強將其核心部位塞進了導彈戰鬥部裡。”蒂莫西打了個響指，麥克尼爾眼前立即浮現出了導彈結構圖的投影，“隻有一發，殺傷力和擬太陽爐自爆一樣，而且可控又安全，比你們舍生忘死地開著GNX和敵人拚個同歸於儘靠譜多了。因為讓你扛著這東西出去肯定會引起敵人警覺，我建議將它從MS發射通道打出去……讓羅根來辦。”
就在麥克尼爾返回【加拉帕戈斯號】接收新裝備期間，疑似由畢賽德·佩恩控製的經過升級改造的1高達已經殺到了圍攻【托勒密號】的UN軍部隊之間、大開殺戒。已經處於強弩之末的UN軍無法抵擋，霍華德·梅森準尉駕駛GNX上前攔截，險些被佩恩連著前方的兩架旗幟式MS一並消滅，要不是達利爾·道奇準尉上前提供火力支援並攔截佩恩，這會梅森準尉一準去陪阿裡·薩謝斯了。
“哦，真是令人懷念。”道奇準尉的駕駛艙裡又出現了那個夢魘般的身影，“可惜那些人不在……算了，它已經沒用了。”
附近的UN軍MS駕駛員隻見1高達以迅雷不及掩耳之勢逼近審判女神高達，連番進攻打得道奇準尉毫無還手之力。比起之前出現的1高達，這架1高達的行動似乎變得更加靈活了，梅森準尉的掩護射擊完全無法命中，而且估計就是命中了也不大可能造成傷害，因為兩個哈羅（算上剛從洛克昂手中繳獲的哈羅，那就是三個了）都發現這架1高達的防禦能力和阿爾瓦隆是相同的。除非用大殺傷力的GN粒子巨炮直接命中它，或是使用GN粒子實體劍，否則根本無法擊穿升級版1高達的護甲。
“就算他預備了另一架1高達，這麼短的時間內……果然沒法用常理來推測這群【變革者】的行為。要是他們脫離VEDA和舒亨伯格計劃的控製，那就是全人類的災難。”麥克尼爾為座天使高達四號機換好了裝備，準備出擊，“所以是不是該管它叫2高達？或者是10高達？也許是1.5高達……超越旗幟隊全體戰鬥人員注意，現在開始轉移主攻目標。儘全力消滅畢賽德·佩恩，結束這個瘋子的幻想！”
“麥克尼爾，剛才明明是最關鍵的時候。”古德曼上校唯恐把天人組織一網打儘、收集更多戰利品的計劃擱淺，“向我保證你能圓滿完成原任務。”
“一定。”
人革聯軍還在和主天使高達纏鬥，AEU軍基本喪失作戰能力，能夠用來對付佩恩的隻剩下了在場的UNION軍MS部隊和無人機部隊，後者因為不夠安全而馬上被古德曼上校排除在外。由於格拉漢姆·艾卡在之前的敵軍擬太陽爐自爆後和友軍失去了聯係，加上齊寧中尉等人都已經退出戰鬥，如今幾乎群龍無首的超越旗幟隊立即選擇團結在麥克尼爾身旁。隨著熟悉的呈現出羽翼披散姿態的GN粒子輻射光衝離【加拉帕戈斯號】，換上了新裝備的座天使高達四號機在電光火石間就離開了林特大尉等人的視線，當眾人還在觀望時，渾身上下有多處挫傷和輕微骨折的羅根已經來到了機庫，承擔起了隻有他能完成的那項工作。
“等等……”渾身裹著紗布的羅根猶豫了片刻，讓醫護人員將他們新送上【加拉帕戈斯號】的俘虜帶到這裡來。“若是不放心，可以給他的脖子上裝個小型炸彈。隻有一次機會，必須謹慎。”
殘存的UNION軍MS部隊不同程度地響應了麥克尼爾的命令。駕駛員們不再試圖擊毀那架【1.5高達】，轉而在麥克尼爾的要求下撤離戰鬥最激烈的戰場、僅用攻擊封鎖1.5高達的行動。無法追殺更多目標的佩恩隻好專心對付審判女神高達，但道奇準尉成功地拖延了足夠長的時間。等座天使高達四號機出現在包圍圈外圍時，1.5高達隻好撇下已經殘缺不全的審判女神攻打、轉而對付繼格拉漢姆之後的UNION全軍第一MS駕駛員——至少目前是。
座天使高達四號機所持的近戰武器，是一套看上去非常誇張、和其整體風格格格不入的鏈鋸。這一部GN粒子武器是留在月球基地的利邦茲等人的傑作，他們最大限度地利用了手頭的資源和海量的數據以及月球的全自動加工設備，才能在短時間內完成這一【傑作】。現在，全力以赴的麥克尼爾和佩恩打得難解難分，兩架高達運動時的軌跡幾乎無法被人眼捕捉到，就連光學設備上也僅能留下一道殘影。圍繞著麥克尼爾的座天使高達四號機不斷揮舞的GN粒子實體鏈鋸幾乎形成了又一個覆蓋在外圍的光環，但即便是如此狂暴的攻勢也未能傷及1.5高達。
“你口口聲聲說著要證明人類不會被機器取代，可你卻在借助VEDA的力量戰鬥。”一時間和麥克尼爾難分勝負的佩恩於是嘗試著用語言攻擊麥克尼爾，“多麼諷刺。號稱要以絕對武力確保世界和平的天人要敗給更強大的武力，自稱要捍衛人類純潔性的人類離開了即將取代他們的工具就無法存活。”
“好，我停用VEDA的輔助功能，你也不用那什麼【變革者】的能力，我們雙方都隻用自己的雙手和頭腦控製高達，怎麼樣？”麥克尼爾也許會因為有些人該不該死而糾結，但他絕對不會在這時候因為手段上的些許悖論而退縮，“跟你這樣的家夥，沒必要講規矩和原則。那些東西是留給正常人的，而你不是。”
佩恩馬上就會明白麥克尼爾的話並非是挑釁——下一刻，從深空中折返的能天使高達出現在了1.5高達後方。然而，麵對著再度臨時結成的各懷鬼胎的同盟，畢賽德·佩恩毫無退縮的意圖，竟用1.5高達同時和兩架裝備了實體GN粒子近戰武器的高達開始了新一輪格鬥。麥克尼爾和刹那·F·清英此前沒有協同作戰的經曆，加上兩人之間互相提防，1.5高達逐漸占據了上風。
【加拉帕戈斯號】上的UNION軍船員們焦急地觀望著這場激戰。如果麥克尼爾沒法取勝，他們就必須用【GN反應彈】（羅根和蒂莫西暫時為它起了這個名字）消滅1.5高達。然而，1.5高達那看上去似乎勝過了主天使高達和GN旗幟式的機動性能讓包括林特大尉在內的眾人十分絕望，他們能夠想出敵人輕而易舉地將導彈摧毀的十幾種方法，卻想不到哪怕一種能夠讓導彈擊中目標的辦法。
“不，有一種辦法可以彌補宇宙戰艦和導彈機動性不足的缺點。”被五花大綁地送到機庫的洛克昂·斯特拉托斯告訴羅根，讓力天使高達在【加拉帕戈斯號】內部開啟Transam爆發模式，或許能夠快速接近目標、發射GN反應彈再迅速撤離。問題是，【加拉帕戈斯號】內部並沒有使用GN粒子能源。“……隻是個建議而已。這個佩恩，看上去是我們共同的敵人。”
“我可以保證在接下來的戰鬥中不拿這辦法對付你們。”羅根想了想，對滿懷期待的林特大尉說，得趕在麥克尼爾和刹那這奇怪的盟友組合同佩恩分出勝負之前先把UNION軍繳獲的擬太陽爐集中到這艘戰艦上，“……這戰艦確實沒用GN粒子能源驅動，但如果是用MS的GN粒子能源呢？”
“你瘋了吧？”林特大尉失望地捂著臉，“用MS推宇宙戰艦？這是什麼異想天開的安排？”
“你忘了GN粒子的反重力特性了嗎？”羅根不想解釋什麼，那是埃夫曼教授的工作，“跟你解釋不明白，總之照做就是了。你已經看到我是怎麼消滅阿裡·薩謝斯和擊敗洛克昂的，難道我還會騙你不成？”
“AEU的克拉薩瓦少尉可不這麼想。”後麵的維修人員起哄道，“另外，你不是也輸了——”
激烈的戰鬥還在繼續。戰鬥時間持續得越長，對麥克尼爾就越發不利。擬太陽爐一旦耗儘GN粒子就需要返回充電設施，不像真正的太陽爐在耗儘GN粒子後仍能自動緩慢恢複。雖然畢賽德·佩恩的1.5高達使用的也是擬太陽爐（而且還因為發射GN粒子巨炮而消耗了相當一部分粒子儲量），麥克尼爾卻並不能隻把佩恩當做敵人，他也不認為蒂莫西給他準備的特製擬太陽爐是僅用於對付佩恩的。在這場決定人類命運（至少是未來幾年內）的戰鬥中，麥克尼爾必須成為最後的勝利者，除此之外他沒有其他選擇。
超越旗幟隊的殘餘人員仍然在響應麥克尼爾的號召參加戰鬥，他們儘管無法靠近三架高達混戰的區域，依舊試圖阻礙1.5高達的行動。聽說過羅根憑借著常規實彈對MS的衝擊將敵人【撞】進狙擊路徑上的艾米等人也想給麥克尼爾創造出同樣的機會，不過看樣子他們造成誤傷的幾率更大，而且就連麥克尼爾自己也說不清這些家夥會不會在消滅1.5高達之前先把能天使高達解決掉。
“能天使高達的駕駛員，我是邁克爾·麥克尼爾。”意識到不能再以現在的狀態和敵人糾纏下去的麥克尼爾告訴羅根用大哈羅聯絡戰場上僅存的天人組織高達駕駛員，“……咱們兩個在互相妨礙，這樣下去是不行的。你好像沒有辦法配合我，但我可以配合你，因為我專門研究過你的近戰格鬥方式、了解你的所有弱點。接下來由你負責主攻，我來掩護你。”
說完這句話，麥克尼爾和座天使高達四號機略微後撤，把攻擊1.5高達的機會讓給了能天使高達。能天使高達的近戰格鬥似乎和麥克尼爾一樣幾乎不考慮防禦，它總是在交戰之處就先把也許還能派上用場的GN粒子實體盾牌丟掉，這一怪異的舉動經常引來UNION軍MS駕駛員的議論。起初麥克尼爾也以為這種奇怪的做法源自於刹那對自身實力的自信，等到他了解到刹那過去是被KPSA洗腦的兒童兵時，答案就再明顯不過了：那是在單次攻擊中隻考慮殺死敵人、完全不給自己留任何退路的格鬥方式，是專門為KPSA那種充斥內外的自殺式襲擊風格準備的。
不過，能天使高達的駕駛員未必會信任麥克尼爾。UN軍已經公然撕毀和天人組織的臨時盟約，隻有蠢貨才會在自己隨時小命不保的情況下選擇再次相信方才剛背叛過一次的盟友。然而，能天使高達卻旋即毫無顧忌地飛上前和1.5高達戰鬥、把後方完全暴露給了麥克尼爾。不願在這時辜負對手信任的麥克尼爾也打起精神借助哈羅的分析結果配合能天使高達的行動，刹那無法防禦或沒有考慮防禦的位置，就由他來負責。論近戰，麥克尼爾自認為不會輸給任何人，他在這方麵的自傲和羅根的狙擊技術幾乎等同。
轉變不會是瞬間發生的，直到畢賽德·佩恩發現自己的處境變得有些不妙之前，勉強配合的兩名高達駕駛員也僅僅能夠嘗試著用實體GN粒子近戰武器觸及1.5高達本體。但是，隨著能天使高達和座天使高達四號機的進攻節奏越來越快，1.5高達無法像之前那樣輕易地甩開它們。眼看著方才聯手也隻能勉強招架自己的對手已經成了撕不掉的牛皮癬，1.5高達的動作出現了明顯的錯亂，而這又給了它的對手更多的機會。時刻緊貼著駕駛艙劃過的GN粒子鏈鋸仿佛能夠在真空之中發出刺耳的摩擦聲，尋常的MS駕駛員哪怕是安然無恙也多半會嚇得精神錯亂。
“想勸降就免了，無論這之後會發生什麼，先把你消滅是我們所有人的共識。”當佩恩的影像再次出現時，麥克尼爾毫不留情地譏諷了對方幾句，“我殺不了你，也沒法折磨你，但我想利邦茲·阿爾馬克應該很想和你敘舊。”
“你們以為自己會贏嗎？”佩恩的語氣裡出現了幾分狂躁，那反映著他真實心態的影像麵部表情也變得猙獰起來，“當你們把全部的外太空兵力調到這裡時，我已經——”
“哦，你說的是這幾個秘密基地嗎？”麥克尼爾舉起右手，駕駛艙裡立即出現了幾個不同的全息投影，上麵顯示的都是支離破碎的資源小行星或已經灰飛煙滅的月麵倉庫，“要怪就怪你把你的動機放得過於淺顯，蒂姆在和你同歸於儘的時候成功地從上一架1高達裡拿到了那些情報。放心，我的盟友已經把它們都搞定了。VEDA不會是你的，這個世界不會是你的，就連你的高達以後也是我的。”
“不可能！彆太得意了……你們這群人類！”佩恩憤怒地向麥克尼爾咆哮起來，但這並不能讓1.5高達躲過能天使高達和座天使高達四號機從左右兩側的斬擊。威力巨大的GN粒子巨炮在近戰中沒有用武之地，而佩恩所預備的對近戰策略中大概還沒有考慮過以近戰見長的分屬兩個陣營的高達駕駛員合作的情況。“……我才是未來，我才是舒亨伯格的計劃！你們又懂什麼？像你們這樣軟弱又低效的低等生物，隨時會在真正的考驗麵前灰飛煙滅，能夠把地球文明的旗號傳承下去的是我們！”
獲悉麥克尼爾正在全力以赴和能天使高達配合迎戰敵人後，超越旗幟隊改變了策略，不再試圖偷偷地襲擊能天使高達，轉而繼續牽製1.5高達，並為【加拉帕戈斯號】爭取時間。能天使高達的GN粒子消耗嚴重，而麥克尼爾還想把他剛換上的特製擬太陽爐用到接下來的戰鬥中，殲滅佩恩的工作必須由羅根等人來完成。
“……刹那，稍後攻擊他的擬太陽爐和軀乾連接部位，讓GN粒子傳導暫時出現失調……我的人會把他打到更高的軌道上。”麥克尼爾有些慶幸自己當時沒在日本直接動手把能天使高達的駕駛員抓獲，不然天人組織新補充的能天使高達駕駛員想必沒法在這時和他合作了，“……一定能做到的。”
直接在近戰中把1.5高達摧毀需要麥克尼爾付出更大的代價，他暫時還不想那麼做。有太多理由阻止他，其中一個理由是麥克尼爾一直很注重全方位地打垮他的對手，不僅是在戰場上。僅僅消滅敵人改變不了什麼（當然，字麵意義上把所有人消滅得一乾二淨又是另一回事了），頻繁死灰複燃的NOD兄弟會足以讓最強硬的GDI將領感到棘手。隨著1.5高達外部的GN粒子護盾逐漸被削弱，佩恩也不得不開始躲避超越旗幟隊的掩護射擊，而這又給麥克尼爾等人創造了機會。
“的確，人類也許是一種很沒用的生物。大部分人在重複性的工作上完全輸給機器，而即便是所謂具備創造性的工作領域，機器也快要取代人類了。如果僅僅以貢獻的價值來衡量一切，我們確實有理由被你們淘汰。”能天使高達和座天使高達四號機再次分頭進攻，又遭到UNION軍宇宙戰艦攔截的1.5高達在被密集的電磁炮彈撞得東倒西歪後隻得返回了原路徑上，“甚至，我不想否認，哪天如果人類遇到類似外星人入侵或宇宙天災這種能輕而易舉地把地球抹掉的災難，你們能比我們更好地處理這一切。但是，你們被創造出來就是為了服務於我們，也就是服務於人類文明。一個沒有人類的人類文明，即便能夠永世長存，對我們來說也沒有任何意義。你所謂的抽象的地球文明，哪天要是誕生出了能把你們淘汰掉的東西……請問你會接受這命運嗎？”
再次成功地突破GN粒子護盾後，GN粒子鏈鋸幾乎嵌入了1.5高達的駕駛艙。急於躲避的佩恩似乎沒有注意到能天使高達的攻擊命中的位置，而是選擇了緊急後撤——他迎來的是超越旗幟隊的又一輪齊射。緊接著，1.5高達的姿態再次出現了失衡，它以不規律的抖動向著高層軌道飄移，越來越遠離觸手可及的地球。
“另外，你連我都沒法淘汰，還談什麼淘汰全體沒用的舊人類？”麥克尼爾似乎看到了紅色的殘影，他料想那是羅根的手筆，“說大話之前至少把第一步辦完，死在征途之中再說自己是先知也不遲。”
【加拉帕戈斯號】幾乎瞬間出現在了1.5高達後方並發射了【GN粒子反應彈】，巨大的爆炸光球轉眼間吞噬了1.5高達，也險些把座天使高達四號機和能天使高達卷入其中。拚儘全力才逃離爆炸的麥克尼爾四處搜尋著能天使高達的蹤跡，當他發現那架看上去沒有嚴重受損的高達正向著UNION天基軌道炮的位置撤退時，身經百戰的UNION軍MS駕駛員鬆了一口氣。如果對手就這麼死掉，他總覺得缺了點什麼。
“還沒結束呢，各位。”他告訴又開始慶祝的戰友們，剿滅天人組織的戰鬥馬上就要收尾了，“你們去奪取敵人的母艦，能天使高達交給我來解決。”
TBC