OF1BEP4：伊利亞特（5）
【當我們生活在和平年代時，似乎有些事情是始終值得值得信賴的。相信河流會上漲，相信浪漫的雨季會持續，相信飲料永遠不會停止流動，相信音樂永遠不會停止播放，而且相信無論麵臨什麼挑戰、人們都會迎難而上。隻有經曆地獄般的生活之後，我們才能知道什麼真正值得信賴。】——約書亞·“米奇”·米切爾，2034年。
……
不久之前從前線發回的報告打亂了地球聯合軍指揮官們的計劃，現在他們不得不重新規劃原本的作戰方案。起初決定用小股部隊分頭襲擊拱衛地月航線的太空要塞群的將軍們也沒有指望畢其功於一役，他們得知戰況進展得出乎意料的順利時有多麼興奮，最後發現仍舊要功虧一簣時就有多麼失望。
儘管如此，運氣依舊站在地球聯合軍一方。把戰爭持續進行下去，先撐不住的必然會是火星軍。新的作戰命令從最高統帥部發送到了太空軍各部隊，忙碌的前線將領們又投入到了新的工作中。在太空作戰中立下了不少功勞並因此獲得地球聯合軍英雄稱號的瓦列裡·莫伊謝耶維奇準將也一樣，他在發現了火星軍的小伎倆後就將手下們召集在一起，想要找出徹底打穿地月航線的方案。
“萬尼亞，用常規手段清理這些防禦用碎石帶需要多久？”已經連續開會兩個小時的莫伊謝耶維奇準將還是沒有找到合適的解決辦法，於是他把求援的目光投向了自己的兄弟。伊萬·莫伊謝耶維奇雖然在戰爭開始的第一個月之後就離開了火星軍，目前仍然沒人能比伊萬更到位地揣測火星貴族們的心態。“太空艦艇的損耗太大，必須降低不必要的損失。”
“需要很久，經初步估計也許得……10年以上。”被打了個措手不及的伊萬·莫伊謝耶維奇從來沒有考慮過清理這些太空垃圾，那是戰爭結束之後的勝利者一方才有權考慮的奢侈重建工作。“如果使用帶有吸引力效果的Aldnoadnoah裝備互相配合，或許可以從其中打通一條安全航線。”
“那就乾脆不要考慮這件事了。”莫伊謝耶維奇準將聽得頭疼，他又想喝酒了。俄國人在上世紀80年代發起並在第一次地球火星戰爭之後被推波助瀾地發展到了登峰造極地步的禁酒運動仍然深遠地影響著地球的人類社會——以一種滑稽而可笑的形式主義。“如果當時我們再加把勁，就不必有這些煩惱……”
地球聯合軍派去攻打地月航線太空要塞群的部隊都是太空軍之中的精銳，那些經驗豐富的艦長和訓練有素的戰鬥人員大多成功地完成了任務，但試圖進攻高層軌道要塞（距離月球較近）的地球聯合軍還是遭到了挫敗。阻擊他們的是由剛獲得男爵頭銜不久的斯雷因指揮的【特洛伊騎士團】（也被戲稱為蝙蝠騎士團或木馬騎士團），這是一支完全按照地球聯合軍的標準選拔士兵和進行指揮的真正意義上脫胎換骨的火星新軍。對敵人的實力產生錯誤判斷又處在偏遠戰場的地球聯合軍因此戰敗，派去執行任務的太空艦艇也被全部摧毀。
不僅如此，火星軍還在地月航線上采取了更積極（或更消極，這取決於當事人的角度）的防禦措施。在紮茲巴姆伯爵的命令下，火星貴族們不情願地徹底放棄了軌道轟炸計劃，轉而把原本用於打擊地球的大量大型碎石塊粉碎成仍舊足以在高速運動過程中重創地球聯合軍太空艦艇的小塊碎石，用這些人造碎石帶製造出對地球臨聯合軍不利的作戰環境。被特洛伊騎士團擊退後試圖反擊的地球聯合軍就因此第二次戰敗：【塔爾西斯係統】優先預測規模和威脅都更大的海量碎石的軌跡，失去了【塔爾西斯係統】輔助的地球聯合軍太空艦艇不再能夠像以往一樣靈活地躲開火星軍的攻擊。
戰況又陷入了僵局。不顧損失地強行進攻，對地球聯合軍而言也未嘗不可，但現在的局勢又沒有危急到非使用此等策略不可的程度。連日來，莫伊謝耶維奇一直想要找到攻打月球基地的辦法，他苦思冥想了許久仍不得其法，隻得先說服手下的指揮官們著手清理碎石帶。這些碎石帶對地球聯合軍的太空作戰隻有負麵影響。
又堅持了許久之後，還是沒找到可行戰術的莫伊謝耶維奇準將宣布散會，他已經等不及要回去喝上幾杯了。一行人溜出會議室沒多久，之前先行離開的伊萬攔住了自己的兄弟，說剛完成任務後順路返回這處基地的麥克尼爾有事向他彙報。
“啊，他一直都這麼努力……想必已經讓很多人羞愧了。”疲態儘顯的俄國人將領解開了衣領上方的兩顆紐扣，和自己的兄弟一同前往一處稍微偏僻些的會議室。麥克尼爾有時會給他帶來驚喜，有時則會帶來壞消息，無論是哪種情況，莫伊謝耶維奇都會感歎自己當初沒有看錯人。“萬尼亞，艦艇整修的事要抓緊，我們不能繼續容忍兵力長期保持在50%以下。還有，繼續和願意投誠的敵軍聯絡，最好讓他們在前線製造些麻煩。”
“當然，他們會看清局勢的。”
依托月球碎石塊而打造的太空基地不算太大，莫伊謝耶維奇準將隻花了幾分鐘時間就趕到了目的地。見到穿著冬常服而不是宇航服的麥克尼爾時，他也沒有感到過於驚訝。麥克尼爾總會在來到這裡彙報工作之前換上一身得體的衣服，以免被那些單純敵視其合眾國公民身份的軍官針對。
“長官，我有一個重要的消息需要向您報告。經過本艦的長期跟蹤調查，目前可以確認，我軍之中存在一個長期——”
“我也有一個消息要告訴你，不是好消息，至少對我們兩個來說不是。”莫伊謝耶維奇準將不知從哪變魔術一般地拎出了一瓶伏特加，但並沒有馬上打開酒瓶，“這是我在最高統帥部的朋友說的……我們部署在火星軍內部的臥底得知，敵人會在極端情況下選擇用月球殘骸撞擊地球、寧可徹底摧毀地球生態環境也不會讓我們把他們趕出去。”
“……也就是說……也就是說……”麥克尼爾大吃一驚，莫伊謝耶維奇準將所說的話和他頭腦中的某些推論奇妙地融合了，“最高統帥部是打算和敵人停火並談判了嗎？這太荒謬了，把月球殘骸砸向地球什麼的，根本是臆測！就算是真的，那也——”
“由於我們不知道敵人還藏著什麼Aldnoah裝備，並不排除他們有能力這麼做的可能性，米哈伊爾·雅科夫列維奇。”莫伊謝耶維奇準將看上去比麥克尼爾還要失落。知曉頂頭上司過去的麥克尼爾可以想象到，自認為被火星人毀掉了一生並因此要向火星人複仇到底的俄國人將軍聽到停火談判的消息後會有多麼苦惱。“……讓這個壞消息止步於這間屋子吧，少尉。說說你的情報。”
麥克尼爾歎了一口氣，他再次凝視著莫伊謝耶維奇準將布滿血絲的雙眼，想要知道口口聲聲喊著要複仇以及要改變現狀的將軍的意誌能夠堅定到何種程度。
“……其實，我們說的是也許是同一件事。我們確認了那些曾經被敵人占據的太空要塞的內部數據，分析結果表明，部分要塞指揮官涉嫌通敵。此外，他們還試圖幫某些家夥傳遞情報……鑒於情況的複雜程度超出了我的預料，我隻得尋求您的幫助。”
“知情者都被控製住了嗎？”
“當然。”
不過麥克尼爾並沒有完全說實話：可以和他無話不談的羅根·謝菲爾德的人身自由就沒受到任何限製，當時雖然未能進入太空要塞但事後也知道了部分真相的老格蘭傑更不可能安分守己地留在【米夏利翁號】的某個房間裡。此外，因文化水平和受教育程度過低而被麥克尼爾認為屬於低風險目標的馬裡奧·曼巴則根本沒受到任何限製，甚至還得以執行保衛麥克尼爾一同來到第30太空控製師的指揮部的重要工作。
但指望比較活潑的黑人孩子留在麥克尼爾乘坐的小型太空登陸艇附近也不切實際。一個多小時以後，還沒見到麥克尼爾返回的馬裡奧·曼巴決定趁著此次機會好好地參觀這處太空要塞，順便結識幾個以後可能對他有幫助的人物——這是麥克尼爾對他說過的。離開港口後，馬裡奧·曼巴試圖前往機庫，在半路上就被衛兵攔住了。沿著原路打道回府的黑人士兵在走廊上發現了一個眼熟的身影，對方和莫伊謝耶維奇準將幾乎相同的外貌特征給他留下了深刻印象。
伊萬·莫伊謝耶維奇那時正在前往港口統計艦艇信息的路上，以為有其他艦長找他辦事的前火星軍技術人員回頭一看，失望地發現喊出他名字的隻是個黑人士兵。不過，在看到那名士兵的臂章後，他又改變了轉身就走的主意。不管怎麼說，邁克爾·麥克尼爾是受到最高統帥部承認的戰鬥英雄，【米夏利翁號】上的船員們也毫不遜色。
“МистерМоисеевич,ячеловекМакНилапоимениМариоМамба.......”