“不，他們當然介意。”麥克尼爾笑著說，已經有一部分加拉爾霍恩軍官要求恢複過去的禮服了，雖然他們到底還沒有狂妄到要求用那些華而不實的常服取代革命軍的新式作訓服的程度，“形象會無形中地影響人們的判斷，而這種判斷又將在另一個層麵上乾預本質的發揮。”
“也許正是如此。”羅根低下頭看了一眼手表，戴上墨鏡，到倉庫其他位置去巡邏。這間倉庫在6月吉晉上尉等人發動的叛亂期間曾經是被授意勾結叛軍的梵格爾夫清潔工們秘密囤積武器裝備的據點，也是叛軍的其中一個指揮部。在叛亂平定後，它就成了革命軍的重點觀察對象之一——不過麥克尼爾自然有辦法說服那些人轉移視線。“因此，你並不能指望他們擺脫形式主義。形式主義是許多組織和共識得以存在的基礎之一。”
對此缺乏興趣的麥克尼爾無精打采地回應了一句，他不能認可也無法否認羅根所說的話。又挪動了一下身體的麥克尼爾碰到了旁邊的步槍，步槍應聲而倒，一並傳入他耳中的卻還有另一種截然不同的撞擊聲。以最快速度抓起步槍的麥克尼爾小心翼翼地從貨架另一側轉移到貨架外，那扇通向梵格爾夫複雜得如迷宮一樣的地球總部辦公大樓另一側的門剛好合攏。幾個渾身是血、各自手持手槍的少年雇傭兵出現在了他和羅根麵前。
“……看來是你說對了。”被這幾個明顯矮了一頭的少年雇傭兵們簇擁在中間的是鶴立雞群的奧爾加，他身上中了幾槍，傷口乍一看並不致命。臉色慘白的鐵華團團長示意同伴們放下武器，艱難地對舉槍瞄準他們的麥克尼爾和羅根說，這一次又是他自己想錯了，“爆炸發生的時候，我們就被穿著同樣製服的人襲擊了……地球果然不是個適合我們的地方。”
“我對此表示遺憾。”麥克尼爾伸手指向汙水處理中心，告訴奧爾加和其他幾名少年雇傭兵，那是目前能保證他們安全離開梵格爾夫的少數通道之一，“彆相信外麵的喊話內容，他們隻要發現你就會把你當場擊斃。返回地球支部，勸你的所有同伴放下武器、停止不必要的抵抗，這是能讓你們活下去的唯一辦法。”
麥克尼爾的話並沒能讓這些少年雇傭兵們放下敵意，他們紛紛對麥克尼爾和羅根怒目而視。如果不是奧爾加在進門的瞬間和談話的過程中多次要求同伴們保持克製，也許雙方之間已經發生了交火，而麥克尼爾毫不懷疑羅根會在衝突爆發的瞬間乾脆利落地擊斃麵前的所有人。沒有立場的羅根隻會選擇當下最有利於麥克尼爾的行動，但麥克尼爾不希望為了生存而抗爭的人們永遠隻能落得同樣的悲劇下場。他的地位和視野賦予了他用更體麵的手段化解衝突的機會。
……卻並不能保證他得償所願。
“你的所作所為等同叛變，邁克。”一旁的羅根發出了警告，不過他並沒有舉槍射擊，“還是把他們暫時留在這裡吧。等到外麵的槍戰結束後，我們再把他們交出去。”
“這是個……誤會，不必要的誤會。”麥克尼爾又強調了一遍自己的觀點，“……奧爾加團長，帶著你和你的人離開吧。我從來沒有在這裡見到任何穿著鐵華團製服的人。”
眼皮開始打架的奧爾加神色複雜地看了麥克尼爾一眼，在戰友們的攙扶下順著通往汙水處理中心的走廊離開了倉庫。他們一路上儘力地避免留下痕跡，所有人的衣服都被鮮血浸透了，但外麵的革命軍士兵們找到他們隻是時間問題：精力旺盛的革命軍士兵們遲早會考慮到所有未曾經受地毯式搜索的地方。
“我們該離開了，休息時間不能太久。”目送著奧爾加等人消失在通道儘頭後，麥克尼爾告訴羅根，臨走之前彆忘了把這裡的監控錄像都仔細檢查一遍，確保不會留下對他們不利的證據，“……革命軍的隊伍裡混進了隻想看著世界燃燒的敗類，我不打算讓那種人得逞。”
“早有準備。”羅根從身上掏出了一個乾擾裝置，過去他和麥克尼爾就是靠著這種手段讓【局外人】的秘密集會得以長期逃過加拉爾霍恩監察局和警務局的直接打擊，“這個世上——嗯，確實是這個世上——沒有人比我更了解你，邁克。”
“我不明白。你能看穿這麼多人、能夠預測甚至在一定程度上把控他們的命運，可你卻不願意去做些更有意義的事。”麥克尼爾歎了一口氣，他猜到羅根多半會提前預備應對方案，這是他和羅根之間的特殊默契。羅根的準備越是完善，麥克尼爾越有一種自己仍未從過去的陰影中走出的錯覺。“或許你才是那個相信曆史隻有重複和循環的家夥。”
“那是……必要的反抗。”羅根為麥克尼爾打開了門，臨走時他沒忘記把地板上殘留的證據也消除掉。“沒必要擔心。我們的觀點和想法一直存在衝突，這不會妨礙我成為你最堅定的後盾。”
離開倉庫的麥克尼爾和羅根加入到了搜索隊伍中，他們馬不停蹄地趕往地下機庫，和早已聚集在那裡的革命軍士兵們前往每一個角落尋找鐵華團成員。經過了一個多小時的緊張搜索，革命軍士兵們最終未能在地下機庫中發現鐵華團的影子，忐忑不安的士兵們隻好把情況如實向麥克基利斯彙報。
反應迅速的麥克基利斯於是離開會場大樓，趕回近在咫尺的地球總部，召集加拉爾霍恩革命軍事委員會和總務局的主要高層管理人員組織了緊急會議。會議僅用十分鐘就全體通過了將火星解放戰線正式確立為革命軍接管加拉爾霍恩以來第一個明文規定的【反人類組織】的決議，並同時將疑似策劃和參加襲擊和平峰會的鐵華團定義為【反人類組織幫凶】——這兩個組織並不孤單，有另一批火星本地組織一並被列入了反人類組織的名單中。
加拉爾霍恩警務局隨即發布公告和行政命令，要求對鐵華團地球支部采取有效的預防性措施。往日的鐵華團地球支部可能並不畏懼加拉爾霍恩或其他勢力的威脅，遺憾的是地球支部恰恰在不久之前因奧爾加等人心生退意而撤離了大部分武器裝備，留守營區的少年雇傭兵們縱使想要拘捕也無法反抗。認為從梵格爾夫逃離的奧爾加很有可能藏匿在這裡的加拉爾霍恩革命軍派出了由艾因·達爾頓指揮的一個MS中隊飛抵鐵華團地球支部上空、播放梵格爾夫方麵的勸降通知。
“鐵華團的士兵們，放下你們的武器，我們不是敵人！”艾因親自駕駛阿斯莫德高達徘徊在營區附近，對被加拉爾霍恩地麵部隊圍困的鐵華團成員喊話，“法裡德準將和革命軍事委員會相信曾經是我們可靠戰友的你們斷然不會如此輕易地背棄革命、投靠試圖用不切實際的破壞性手段為自身爭取政治利益的火星解放戰線！馬上放下武器、向我們投降並交出你們的團長奧爾加·伊茲卡，我以革命軍的名義保證你們的生命安全！”
回答他的是來自地麵的一連串謾罵和向著空中飛舞的子彈，明知這些子彈不能傷及阿斯莫德高達分毫的少年雇傭兵們用最簡單明了的方式宣布了自己的決定。外麵的地麵部隊得知留守此處的鐵華團成員拒絕談判，一致認為這就是鐵華團倒向火星解放戰線的鐵證，便在未曾通知艾因等人的情況下調轉炮口瞄準營區狂轟濫炸，一時間建築區內血肉橫飛。
“該死，事情不該發展成這種局麵……”艾因有苦難言，他隨時可以加入屠殺中，那正是兩年前的他擅長而且不介意去做的。是錢特中尉憂鬱的眼神和那些近乎自暴自棄的話在過去一年多的時間裡讓他重新審視自己的所作所為、明確身為加拉爾霍恩軍人的真正意義。“……294營，這裡是第738MS中隊。我們沒有接到開火命令，是誰下令開火的？”
“顯而易見，這些頑固的家夥不打算放棄抵抗，和他們談判隻是浪費時間。”屏幕上的另一名軍官很不耐煩地對艾因說，如果艾因由於火星人的身份而不願動手，那把鎮壓鐵華團地球支部的工作完全交給地麵部隊也無所謂。“依我看，他們都是些不折不扣的社會渣滓。軍事革命已經勝利了，如今我們就是能代表長期以來遭受不公正待遇的火星人還有絕賣人發言的最佳代言人，那些試圖繞過我們甚至又要發動叛亂的家夥不是人類之敵又能是什麼？”
“可……”艾因咬緊牙關，錢特中尉臨終前不久的話和麥克尼爾在金星圈對他的告誡猶在耳畔。“……目標是抓到鐵華團的團長，不是把這裡炸成廢墟。你們無視軍令、隻憑一時衝動就盲目開火，到時候要怎麼向上級交代？”
在艾因的提醒下，革命軍終於停止了大規模炮擊，並派遣步兵進入營區內搜索被認為藏匿在此處的奧爾加。他們沒有在這裡找到目標人物，隻發現了些尚留著一口氣的少年雇傭兵。雖然艾因強烈要求按照規定把這些傷員解除武裝後送到附近的基地救治，由於仍有雇傭兵拚命抵抗，不願承受更多損失的革命軍地麵部隊隻得貫徹了梵格爾夫守軍不久前的對策：擊斃一切出現在行動區域的非友軍人員。
席卷地球各地的新一輪逮捕和局部軍事行動同麥克尼爾無關，他在和平峰會因襲擊而被迫暫停後就一直堅守在地球總部、密切關注著火星圈的一切消息。毫無疑問，事態的發展趨勢正向著他所不願看到的方向突飛猛進——火星解放戰線於峰會遇襲當天稍晚些時候同樣發表了聲明，指責加拉爾霍恩革命軍為代替四大經濟圈獨霸火星而自導自演了襲擊事件。作為對革命軍栽贓陷害和不久之前溫和派火星自治運動人士私下擬定的《第二東京宣言》的回應，火星解放戰線於10月23日公開宣布火星完全脫離四大經濟圈和加拉爾霍恩、以【火星人民聯盟】的名義成立【火星人的國家】。
……在新建立的火星武裝部隊主要負責人名單中，麥克尼爾不費吹灰之力地就找到了那些熟悉的名字。
TBC