OF1CEP5：鐵血之華（18）
【過去我們的運動中有一句俗語：我們不信任任何30歲以上的人。】——基甸·瑞夫肖，1970年。
……
很少有人能夠預料到發生在和平峰會上的意外事故。即便是那些拚死捍衛加拉爾霍恩舊有一切的老古董也必須承認，以萊斯塔爾為首的保守派最終被擊敗不僅僅是一係列意外因素和麥克基利斯·法裡德麾下的青年革命軍官們共同促成的，加拉爾霍恩的一切受害者都在這場戰爭中做出了自己的貢獻。這個非正式的革命聯盟內部固然存在著諸多分歧，但他們在徹底掃清眾人所共同痛恨的一切之前也許不大可能大打出手——像這樣的樂觀（或悲觀，視當事人的立場而定）猜測在和平峰會召開的第一天就被無情地粉碎了。襲擊事件的發生昭示著這個成分複雜的革命聯盟內部的矛盾嚴重到了不可調和的程度，而在革命聯盟中占據主導地位、擁有絕對優勢的加拉爾霍恩革命軍很快就會向著被重新定義為革命之敵的昔日戰友亮出自己的屠刀。
發生在會場附近的爆炸導致數十名參加峰會的政要死亡或身受重傷。這些來自世界各地的大人物們一生中不知躲過了多少明槍暗箭，誰知還是不幸地倒在了新時代到來的前夜。在爆炸中逃過一劫並帶領幸存下來的會議代表們撤退到安全屋的麥克基利斯·法裡德隨後向梵格爾夫的守軍下達命令，要求革命軍殲滅滲透到會場內部的火星解放戰線武裝人員和勾結解放戰線的鐵華團。
接到命令的加拉爾霍恩革命軍士兵們不假思索地服從了麥克基利斯的指示。他們是新時代的加拉爾霍恩軍人，是必須無條件服從上級命令而不是按照個人喜好和私人效忠關係行動的具有真正紀律性的戰士。無論革命軍先前和鐵華團怎樣唇齒相依地並肩作戰，過去的日子裡那些激動人心的回憶都不能阻止革命軍將士們把槍口指向昔日的戰友。
“這樣也好。”和麥克尼爾一並領命前去消滅會場內的襲擊者的羅根一路上自言自語地說，鐵華團看上去有動機也有能力完成此次襲擊。“他們是可以合法地攜帶武器靠近會場的保鏢隊伍之一，並且一向以衝動和不守規矩聞名。”
“咱們就留在這裡吧。”闖進一間倉庫的麥克尼爾停下了腳步，他躲在貨架後方，免得這裡的監控攝像頭和其他形式的監控設備過於忠實地記錄下他的一舉一動，“重要的不是殺死所有襲擊者，是確保法裡德準將的安全。直到這裡的混亂告一段落之前，我們不能過於遠離法裡德準將。”
說罷，麥克尼爾坐在了地上，他打算在這個用於儲存清潔工具的倉庫裡一直等待到外麵的槍聲和爆炸聲都消失得無影無蹤為止。見到羅根沒有離開的跡象，麥克尼爾索性把腦袋也向後靠在貨架上，擺出了一副要就地打盹的姿態。又過了片刻，他聽到身旁傳來了熟悉的腳步聲，原來羅根和他一樣背對著貨架坐了下來。
“不需要任何必要的代價和不必要的代價就能完成的變革，隻存在於空想家的腦海中和空談家優美的詩歌裡。”羅根·謝菲爾德摘下墨鏡，右手輕輕地拍著麥克尼爾的左肩，“認為人與人之間多些互相理解就能消除一切衝突固然幼稚，它確實在一定程度上有助於避免不必要的誤會。”
“這根本不是誤會。”麥克尼爾握緊了手裡的步槍，他清楚自己又一次逃避了。坐在這裡無所作為並不能讓他完全置身事外，他仍然會被所有人視為重要的參與者之一。“我更擔心的是，即便這些事交給我來做，結果也不會有什麼不同。”
“但你仍然需要堅信著未來會有所不同。不然，人類的曆史就會和巴特巴亞爾所說的那樣是不斷的循環往複、沒有任何生機與活力也沒有任何……獨特的意義。”善解人意的羅根安慰了麥克尼爾幾句，“我知道你已經很累了，邁克。如果想暫時偷懶片刻，也沒有必要過於自責。”
麥克尼爾和羅根停下了，其他忠心耿耿的革命軍士兵卻沒有停下。真心擁護加拉爾霍恩軍事革命、把這場席卷全社會的變革視為自己灰暗人生中唯一光明的理想主義者和處於懸崖邊緣的絕望之人會不惜一切代價地保護他們心中比任何傳統都更加神聖的信仰，而試圖借助革命帶來的混亂與機會飛黃騰達的投機主義者更不會放過每一個機會。大有掘地三尺之勢的革命軍士兵衝入會場，隻要見到穿著鐵華團製服的人就馬上開火，在此期間還有一些革命軍士兵因雙方製服外觀相似而遭到誤傷。
鐵華團團長奧爾加·伊茲卡作為指揮在場鐵華團成員統籌火星代表安保工作事宜的主要負責人，第一時間淪為了革命軍的頭號通緝犯。發誓要將這個背信棄義之徒當場擊斃或生擒的革命劇士兵們瘋狂地在會場大樓內外四處搜索著，暫時未能找到奧爾加等人的蹤跡。這時，有幾名加拉爾霍恩軍官指出，雖然鐵華團有合法理由攜帶武器保護部分火星代表的安全，但如果沒有內部人士的配合，此次襲擊斷然難以成功。
那些前來保護會議代表的革命軍士兵們隨即把槍口指向了驚魂未定的代表們，高聲吆喝著要不久前死裡逃生的代表們自證清白。一些向來和鐵華團關係不睦甚至稱得上結仇的代表幸運地免於審查，而那些和鐵華團關係密切又並未在爆炸和隨後的襲擊中身受重傷的代表則倒了黴，他們被革命軍士兵們以涉嫌策劃襲擊為由單獨關押在一個密室裡，沒人能說得清接下來等待著這些人的命運究竟是什麼。
鐵華團的重要盟友庫荻莉亞·伯恩施坦也被認為有重大嫌疑。然而，當革命軍士兵們試圖從安全屋中帶走庫荻莉亞時，麥克基利斯本人出麵阻攔說，他相信這次襲擊事件和一貫主張用不流血的溫和手段達到政治目的的【革命少女】無關。
“伯恩施坦小姐一直以來都是解放戰線口中的叛徒、妥協分子、投降派，不久之前他們對伯恩施坦小姐那象征性的聲援與其說表明了他們的支持不如說是試圖讓我們錯誤地定義敵我、把伯恩施坦小姐還有更多衷心擁護革命事業的火星自治運動人士列為他們的同夥。”擦掉了臉上血跡的麥克基利斯也變得溫和了，他對瞠目結舌的幸存代表們說，自己不僅不認為庫荻莉亞是解放戰線的同夥，而且甚至不相信鐵華團會這麼輕易地倒向火星解放戰線，“務必活捉他們的團長，不到萬不得已的時候不要將其擊斃。”
其餘在場的衛兵和代表驚訝於麥克基利斯的態度轉變之快，就在十幾分鐘之前他們還聽到麥克基利斯向麥克尼爾下令殺死一切襲擊者。泰然自若的革命領袖則麵不改色地對眾人解釋說，誰都會有心慌意亂的時候。
負責守衛梵格爾夫的革命軍在襲擊發生後立即將這座人工島包圍得水泄不通。沒有麥克基利斯的命令，誰都彆想從這裡離開。儘管如此，完成了對梵格爾夫的封鎖和包圍的革命軍卻始終沒能找到奧爾加一行人。通過調取整個梵格爾夫的監控錄像，革命軍士兵們發現在會議召開期間一直等候在會場附近的奧爾加等人直到第一次爆炸發生後才有所行動，但接下來他們就無法追蹤奧爾加等人的行蹤。
一無所獲的守軍隻好一麵清理殘存的襲擊者、一麵收拾一片狼藉的會場。細心的革命軍士兵在清點屍體時有了個驚人的發現：身穿鐵華團製服的襲擊者屍體數量竟然比奧爾加當初登記的入場鐵華團安保人員數量更多。當士兵們把這一消息向長官彙報時，他們的上級紛紛表示，鐵華團肯定用了什麼手段瞞天過海、把更多武裝人員帶到了梵格爾夫。
“到處都搜遍了，沒找到鐵華團的那些人渣。”到麥克尼爾所在的倉庫附近巡邏的友軍失望地聯絡麥克尼爾，把眾人一無所獲的消息告訴了並沒有參與搜索工作的他，“他們又不是那些保存著前厄祭戰爭時代科技的MA，沒道理憑空在我們眼前消失……”
“搜索過七星家族的地下倉庫了嗎？”心不在焉的麥克尼爾隻想塑造出自己正在儘力尋找敵人的假象，他當然可以問心無愧地說他和羅根在也看守著一個重要的出入口，“他們可以從那裡繞過封鎖、直接離開梵格爾夫。”
“暫時還沒有。”和麥克尼爾聯絡的革命軍士兵先是一愣，而後慌忙解釋說，他們不是因為顧慮什麼已經作古的七星家族威名和地位才選擇性地忽略那些地下倉庫和機庫的，“說到底，法裡德準將……畢竟還是……”
“準將自己比任何人都更加希望讓那些活屍作古。”麥克尼爾堅定地說，直接去搜索那些倉庫和機庫不可能引來麥克基利斯的責難，“還是說，你們這些拘於我們最不該染上的形式主義弊病的家夥想讓革命之敵有機會玷汙準將駕駛過的巴耶力高達？”
被麥克尼爾的威脅嚇得魂不附體的士兵們再也不敢耽擱，他們響應了麥克尼爾的建議，一溜煙地前去搜查地下機庫。讓鐵華團那些普遍植入阿賴耶識係統的少年雇傭兵進入機庫的後果不堪設想，那可不僅僅是加拉爾霍恩丟了臉麵這麼簡單——整個梵格爾夫都可能毀於戰火。
“你該告訴他們，還有另一條能直接通往梵格爾夫之外的路線就在我們附近。”羅根伸手向倉庫左側指了指，那裡是垃圾和汙水處理排放中心，“我想他們肯定不會介意來這裡搜索的。”