OF1DEP1：忘川（6）
【多年來，走上曆史舞台的NOD兄弟會與同期立場相近者觀念相悖，一直秉持著超越現狀的生活願景……基甸·瑞夫肖首先提出了“新舊人類文化”理論，他認為新經濟不是目標，它隻是人類邁向新人類文化的先決條件。梁玉也說，大多數激進分子不明白，政治權力和經濟的重組並不是最終目標。目標不是新的經濟秩序，而是擺脫對經濟的癡迷。】——《NOD經濟學》，2099年。
……
一年多以前，剛被地球聯邦軍從冷凍睡眠中喚醒的麥克尼爾以他始料未及的方式初步建立了對這個平行世界的印象。雖然麥克尼爾盼望著這個囊括了整個人類文明的地球聯邦能夠承擔起與其宏大的名義相符的責任，對過往曆史和現狀的深入了解加重了他對現狀的不滿以及對地球聯邦的不信任。好在，他有一層天然的掩護，冷凍睡眠中出現的故障可以完美地解釋他的【失憶】和其他性格問題或立場問題。
如今的地球聯邦，是公元時代末期持續半個世紀的太空殖民地國家戰爭的最終受益者。那場因地球諸國之間矛盾、地球和外太空殖民衛星矛盾、外太空殖民衛星之間矛盾而爆發的戰爭結束後，幸存下來的人們對戰爭的厭惡發展到了無以複加的地步。兩個超級軍事集團紮拉姆聯盟和艾烏巴同盟瓦解後，殘存的中小勢力為恢複人類文明的基本秩序而再次團結一致，並在人類文明的軍事力量總規模處於太空時代以來曆史最低點時破天荒地提出了一個看似異想天開的方案——消滅人類文明的一切武力，建立真正和平的新時代。
極端的厭戰情緒和微妙的製衡陰差陽錯地促成了和平主義者的成功，在各方簽署了具有曆史意義的《銀杯條約》（SilverCiceTreaty）後，新生的地球聯邦著手銷毀大量武器裝備或將不便於銷毀的大型裝備改為民用，與此同時聯邦還推行了一項和加拉爾霍恩於P.D.時代初期所作所為相差無幾的特殊舉措，那就是將相應的軍事技術也一並銷毀。
就目前的結果而言，地球聯邦的先行者們一廂情願的幻想似乎已經徹底失敗了。A.G.100年維甘開始襲擊地球圈後，重新恢複地球聯邦軍職能就成為了地球聯邦的當務之急，而那些在地球聯邦成立之初高舉雙手讚同銷毀武器裝備和軍事技術資料的高級將領、政客後人這時紛紛拿出了自己的家族私藏的相關資料和軍備，用鐵一般的事實證明和平主義者的努力不過是個笑話。如今，當初為重建地球聯邦軍立下汗馬功勞的人們或他們的子女紛紛身居高位，以地球聯邦的拯救者自居。
起初，地球聯邦並不清楚擁有更先進軍事技術的敵人真實身份，而稱呼其為疑似外星人的不明敵人（UE）。然而，在二十多年前的【狩獵蝙蝠行動】中，參加行動的地球聯邦軍和舊國家派武裝終於得知這些被視為外星人的入侵者其實是地球聯邦在A.G.時代開始之前失敗的火星移民計劃受害者的後人——當年地球聯邦聲稱所有參與計劃的移民全部死於自然災害，現在看來實際情況並非如此。由於擔心向公眾公開敵人的真實身份會對戰事形成不必要的牽製，地球聯邦和地球聯邦軍長期以來封鎖消息，僅僅敷衍了事地稱這群外星人以後將被正式更名為維甘人。
與此同時，另一個棘手的問題在維甘人的真實身份成了地球聯邦軍內部公開的秘密後逐漸浮現出來——誰也說不清一群連生存都成問題的火星移民後代為什麼會擁有超過地球聯邦軍的軍事技術。其中一種最有說服力的猜想是，既然地球聯邦軍依靠著高級將領和政客後人保存下來的技術實現了快速重建，沒準當年的火星移民私下保留的更多。因此，地球聯邦軍一麵加緊技術攻關、爭取縮短和維甘軍的技術差距，一麵又四處搜索過去的技術資料，寄希望於通過【考古】來戰勝維甘軍。
除此之外，地球聯邦公眾在戰爭問題上的怠惰和漠然也成了聯邦軍無法忽視的重大隱患。擔憂在地球本土開展全麵動員會丟失民意支持進而導致多年來蠢蠢欲動的舊國家派死灰複燃的地球聯邦一直以來試圖把戰爭和戰爭的影響隔絕在地球之外，以至於聯邦軍上下苦不堪言、怨聲載道。無法公開把地球本土拖入戰爭的聯邦軍高級將領們在絕望中想到了一個能夠乾擾民意的方式，那就是把太空殖民地國家戰爭末期至地球聯邦成立前夕因無法適應新社會或為未來戰爭做準備等種種原因被冷凍的軍人喚醒、讓這些能夠以不同於當代地球人的視角看待問題的非和平主義者潛移默化地改變現狀。總有一天，更多人會從什麼也不需奉獻就能維持現狀的幻覺以及對聯邦軍的無端敵視中清醒過來。
“我強烈建議你寫日記的時候省略些細節，免得他們發現些蹊蹺之處。”站在麥克尼爾身後觀看麥克尼爾記錄霍爾姆加德之行的羅根無奈地說，就算想要偽裝出【一個失憶者銘記當下的亡羊補牢】模樣也不必這麼認真，“現在排查維甘間諜一天比一天嚴格，雖說他們幾乎什麼都找不到。”
“我得在某些人麵前扮演好自己的角色。”麥克尼爾停下了手頭的動作，回憶著埃瑟林當時的神態和舉止。他相信埃瑟林和他們處在同一戰線，所謂的中立更多的是前輩對晚輩的失望造成的。“……去辦你的事吧，不必專程來這裡找我。”
“過去我每次到訪這裡時沒來探望你是個失誤，不然你忠心耿耿的手下們也不會對我產生非常差勁的第一印象。”羅根嘀咕著說，他沒選擇去前線當狙擊型MS王牌駕駛員主要是因為這個平行世界裡那些能讓發射出來的光束拐彎的武器太邪門了，“恭喜你終於成功地鏟除了貧民窟、完成了征兵工作，現在你距離圓滿離任隻剩下看上去不可能完成的最後一步了。”
“所以我特地邀請尊敬的吉爾斯爵士來這裡和我們共商大事……不，是尊敬的經濟學教授普萊斯先生。”麥克尼爾陰陽怪氣地說，等地球聯邦動員大學生入伍後，吉爾斯就會馬上失業，“……他自己也知道情況的嚴峻性，卻偏偏妄想著找到個機會一飛衝天、管理整個地球聯邦的經濟。”
“你得承認，他有驕傲的資格……”
羅根又和麥克尼爾說了幾句閒話，便自行離開了。他還肩負著地球聯邦太空軍第一艦隊司令埃利亞斯·艾納斯（EliasEinus）委托的另一項特殊任務：拜訪愛麗舍7殖民衛星警備司令官亞當斯·提尼爾（AdamsTinel）上校，後者據傳近期即將離任、改任某主力艦的艦長。這背後涉及到傳統意義上被認為是聯邦軍實力派代言人的艾納斯中將和不到40歲就飛黃騰達的聯邦軍青年將領代表弗利特·明日野（FlitAsuno）中將之間的糾葛，麥克尼爾不便插手。
遠在天邊的政治問題暫時超出了麥克尼爾的乾預範疇，他現在更需要做好手頭的工作。完成征兵工作、做好駐軍的訓練，再配合殖民衛星管理機構把經濟恢複到虛假的欣欣向榮狀態，屆時他就能在眾人羨慕的目光中前往更重要的崗位履行職責了。征兵工作可以用稍微暴力些的手段完成（其實訓練也差不多，反抗意識很快就會被轉變為服從），但經濟卻不是僅憑他一個軍官可以恢複的。出於個人理念和野心的需求，此時的麥克尼爾比以往任何時候都更需要吉爾斯的建議。
在他端坐辦公室裡等待吉爾斯到訪期間，趕往殖民衛星夾層內監督施工的老格蘭傑向他彙報了一個壞消息：一處工地發生了坍塌事故並造成多名工人死亡。不想讓麥克尼爾為工程過分擔憂的老格蘭傑又補充說，自己會儘快弄清事故原因、想方設法要求責任人付出代價以安撫愛麗舍7臨時組織的施工隊。
“如果問題出在這些沒有半點經驗就被拉來參與機密危險工程的人自己身上，你就不用跟我特彆說明了。”麥克尼爾又感到頭疼了，他倒是想找到更有效的方法解決問題，可愛麗舍7根本湊不出足夠多的熟練工人，隻有一群勉強能拿來湊數的無業遊民和因為長期壟斷本地工程而導致實際能力嚴重下滑的本地施工隊，“看在上帝的麵子上，我這一陣子完全不在於什麼全麵普及無人機了。讓就業率和人道主義都見鬼去吧，不把維甘侵略者趕出去，大家得一起死。”
“我們該慶幸愛麗舍7沒有霍爾姆加德那樣嚴重的貧民窟問題。”老格蘭傑感歎著說，這要歸功於過去被設計成大型遊樂園的愛麗舍7沒有接收那麼多難民、其全部貧民都是本地產生的，“不過你真的確定反複給那些人播放維甘軍到處大開殺戒的影像資料能讓他們鼓起鬥誌嗎？我看其中不乏被嚇得就此喪失戰鬥意誌的懦夫。”
“那種人遲早都會被淘汰的，把他們更早地找出來反而對我們有利。”麥克尼爾停止了記錄，他得去太空港見吉爾斯了，“也許生活在太空殖民地國家戰爭時代反而最符合這些人的想法，他們會在一瞬間跟著整個殖民衛星人間蒸發、感受不到半點痛苦和絕望。可惜，就算我們重新啟用那個時代的超級武器，也沒法把它們打到維甘的老巢上。”
囑咐老格蘭傑千萬千萬千萬（為了強調重要性，他重複了三次）彆激怒施工隊後，麥克尼爾驅車趕往太空港，去迎接那位近期因和埃瑟林在媒體節目中經常發生激烈爭論而聲名鵲起的【經濟學家】。他盼望著吉爾斯將日本從廢墟中拯救的才能同樣可以挽救愛麗舍7殖民衛星持續蕭條的經濟，哪怕隻是暫時性的。
抵達太空港的麥克尼爾被吉爾斯的行頭驚呆了，對方穿著一件厚實的風衣、戴著一頂大到誇張的帽子和一副同樣大得很不協調的墨鏡。這些裝飾有效地阻止了其他人輕易地分辨出吉爾斯，事實上就連麥克尼爾也沒能很快認出對方的真實身份。如果吉爾斯能把最近三個平行世界以來從未改變過的趾高氣昂的步調也改掉，麥克尼爾大概會大張旗鼓地封鎖太空港並立即宣布他要尋找劫持吉爾斯的匪徒。
“夥計，這裡沒人在乎你，真的。”麥克尼爾帶著吉爾斯返回自己的車子內，讓司機驅車帶領吉爾斯四處參觀，“假如你能勸說地球聯邦對所有難民發放基本生活補貼，我敢保證你的名氣馬上就會超過埃瑟林元帥。”
“那樣一來聯邦的財政就徹底崩潰了，他們本來就不堪重負。”吉爾斯沒好氣地說，他到處宣揚要地球聯邦削減開支不是因為他冷血到了對至少幾千萬規模的難民熟視無睹的地步，而是由於地球聯邦的財政狀況本就在持續惡化，“做善事看起來容易，所有人都不去考慮這背後需要多少人的付出。他們把聯邦想象得過於萬能了。”
“惋惜。聽說大學生逃課在布魯西亞大學已成為時尚了，你的學生們不是忙著上街遊行就是組織其他各類社會活動，總之他們既不想上課也不想去前線，你何必同他們混在一起呢？”麥克尼爾不著痕跡地說，假如吉爾斯有意在這個平行世界從政、追趕埃瑟林的腳步，那麼英國人最該做的是用實際行動證明其學說和理論的正確性而不是把時間消耗在講台上和電視節目裡，“大元帥去霍爾姆加德的新聞，你也看到了。他可真的能夠先開空頭支票裹挾民意、再拿民意逼迫市長和區長們當場寫計劃書、保證馬上改善貧民窟現狀。”
“你以為我願意留在大學裡嗎？”吉爾斯的抱怨從上了車之後就沒停下過，“我當然也想登上政治舞台，要不是因為——因為——”
皇家空軍王牌飛行員的臉僵住了，他那如便秘一般的神色無聲地向麥克尼爾訴說著各自的不易。
“……好，我不問了。”麥克尼爾知趣地適可而止，他還不想惹怒吉爾斯，“其他人不見得敢為你提供自由發揮才能的舞台，可我是個比較大膽的人。儘情參觀吧，這裡沒有令人惱火的貧民窟困擾我們。”
以經濟學教授的身份生活和工作著的吉爾斯自然對外太空殖民衛星經濟帶的前世今生了如指掌，尤其是月球經濟圈。愛麗舍7殖民衛星在A.G.時代早期的繁榮歲月裡如它的名字那般是一個夢幻般的樂園，隸屬於L1殖民衛星群的它既是地月航線的中轉站也是維係以L1殖民衛星群、月球、L2殖民衛星群為主的【月球經濟圈】的重要節點。以麵向未來的生活和其他外太空移民項目為噱頭，愛麗舍7成為了當時最大的外太空遊樂園、淘汰下來的軍用技術發揮餘熱的最後舞台。昔日廣泛應用於戰場和軍事訓練的各項技術為外太空的殖民衛星居民們打造出了一個幾乎脫離現實的沉浸式幻想世界，它不僅在銳意進取的日子裡幫助許多兒童和年輕人樹立起了開拓宇宙的信心，也在隨後的停滯期裡部分程度地幫助地球聯邦緩解了社會壓力。
如果沒有這場已經持續幾十年的戰爭，愛麗舍7遲早也會迎來衰退的那一天，但維甘的入侵可謂更加徹底地改變了愛麗舍7的命運。持續不斷的戰爭破壞了外太空殖民衛星居民的生活常態，隻需麵包和馬戲就能愉快地生活下去的日子一去不複返了。如今就連麥克尼爾也隻能從過去的影像資料裡找到愛麗舍7全盛時期的蹤跡，誰也無法將那個永遠流光溢彩的夢幻世界同眼前灰蒙蒙的蕭條城市聯係起來。
強行打起精神的吉爾斯用心地觀察著每一條街道，他在來到愛麗舍7之前已做了相應的準備，如此他方能令愛麗舍7起死回生。戰爭迫在眉睫，維甘正從四麵八方向月球包圍而來，愛麗舍7注定無法在即將席卷而來的風暴之中獨善其身。
“上次你在火星搞農業公司和國營農場可謂有聲有色，我看你恐怕早有構想了。”車子開到殖民衛星中間位置，沉默地審視著城市的吉爾斯緩緩開口了，“無法逃避戰爭的年代裡，適應戰爭而生存是唯一的選擇。”
麥克尼爾伸手指向朝著月球的另一座太空港，那座和自己的孿生兄弟一樣日漸忙碌起來的太空港已經為愛麗舍7指明了一條出路。許多人會為此感到滿意，也許隻有愛麗舍7的本地居民仍然悶悶不樂。那些人依舊盼望著能夠回到往日的繁榮之中，化身成為戰爭機器上的一個零件顯然並非他們想要的結果。
“無論他們是否接受，愛麗舍7成為支援月球戰線的中轉站已是定局。在此基礎上，把淪陷區的軍事工業轉移到這裡會更方便一些。”麥克尼爾補充說，愛麗舍7保存的部分技術非常有利於在這裡快速重建軍事工業生產設施，“軍事化的過程要循序漸進地完成，他們會在步步退讓的過程中潛移默化地丟掉一切。”
“你的估計過於樂觀了，這裡的居民好像不太配合。”吉爾斯隨意地對著街上無精打采的行人指指點點，說這些人寧可在無法盈利的酒店和遊樂園做著毫無意義的工作也不願去太空港或軍工廠，“難道是給工人的待遇太低了？我不相信你會犯這種錯誤。”
“更像是某種傳統和共識的影響，這些思想有時能夠扼殺人們的正常求生欲和改善生活的願望、迫使他們原地打轉。”麥克尼爾指著身上的製服，說世上有許多地方存在【隻有流氓和惡棍才去當兵】之類的共識，“我沒法責怪他們，他們隻要還生活在愛麗舍7就必須接受那些共識的影響。在這樣一個封閉而且缺乏流動性的集體裡，打破規矩的代價是慘痛的，比如所有的超市拒絕向你出售商品而你無法求助任何人。”
“某些人的生活待遇疑似有些優厚得過分了。”吉爾斯的臉色逐漸陰沉下來，他更喜歡識相地聽從盟軍安排的倫敦市民，“放心，我會把他們整治得服服帖帖，而且這一切不必我們親自動手。”
沿著殖民衛星內壁的主要街道將愛麗舍7從頭到尾遊覽了一番後，吉爾斯跟隨麥克尼爾返回了駐軍基地，並馬上向麥克尼爾拋出了一個把麥克尼爾驚得無言以對的方案：既然愛麗舍7殖民衛星的居民仍然幻想著可以在不改變現狀的前提下過著搖搖欲墜的平靜生活，他和麥克尼爾所要做的就是推波助瀾、讓平靜的生活徹底瓦解。
正如吉爾斯所說，他和麥克尼爾可以在推動愛麗舍7殖民衛星現狀崩潰的同時置身事外，彆說愛麗舍7的本地企業主，就連殖民衛星管理機構負責人都盼著能夠早日離開危險的外太空、前往遠非樂土但無疑比任何殖民衛星都更加安全的地球。過去地球聯邦為維持外太空殖民衛星群穩定而想方設法阻止這些手握大量資源且一舉一動都可能在民間掀起輿論風暴的重要人物撤離，而埃瑟林在霍爾姆加德殖民衛星的出格言行無疑暗示著地球聯邦高層的態度有所鬆動——對於戰況的悲觀估計使得他們更願意接收自己的同類早些遠離是非之地，在那之後施舍給平民一個返回地球避難的機會也未嘗不可。
一旦愛麗舍7殖民衛星駐軍選擇放任自流，殖民衛星管理機構和本地企業多半都會在第二天匆忙宣布破產，屆時已辦理好了攜款潛逃必要手續的大人物恐怕能在近地側太空港排成一條長龍。被留下來自生自滅的本地居民無計可施，終究會為了生存向現實低頭。
和吉爾斯的策略相比，麥克尼爾明目張膽的強製征兵隻能算是開胃菜。
“他們會吃到些苦頭的。”麥克尼爾心一橫，也不打算過多地顧慮本地居民的感受了。他願意向艱難地掙紮求生的人們伸出援手，而不是滿足懶漢的一切要求。“但你就不害怕他們衝擊太空港或發動叛亂嗎？”
“你都不擔心那些新兵在戰場上瞄準你開槍，我有什麼可擔心的？”吉爾斯有理有據地說，身體和精神上都懶惰的人們如今已經失去了反抗的能力和意識，“他們本可以用其他辦法趕在事態惡化到如今的地步之前將其趨勢扭轉過來，可他們寧願選擇所有人停在同一個地方慢慢腐爛。閉著眼睛走路的人就算恰好被闖紅燈的車子撞死了也沒理由指責對方的。”
“那是另一回事……如果能讓他們成為戰爭的受益者就好了，可惜那是另一個更龐大的係統性工程。總之，這裡有許多人對賺外快感興趣，他們才不管後果。”麥克尼爾表示，他自然可以協助那些殖民衛星管理人員和企業老板們外逃，但這樣一來愛麗舍7的經濟很可能會在重新走上正軌之前崩潰，“最好預備一個短期管用的刺激方案，越誇張越好。”
兩人都犯了難，如今在地球聯邦的外太空殖民衛星大肆舉辦鋪張浪費的慶祝活動或民間狂歡很容易受到輿論一致譴責，在這方麵上地球本地媒體向來嚴於律人。徹底激怒愛麗舍7殖民衛星本地居民同樣危險，雖然麥克尼爾和吉爾斯都開玩笑說這群懦夫就算死到臨頭也不會反抗，誰也說不清理智和慣性會在何時突然崩潰。
“我知道了。”正當麥克尼爾束手無策時，吉爾斯眼前一亮，“我們來舉辦一個維甘文化節吧。”
“……啊！？”
TBC