OF1DEP1：忘川（10）
【文化比政治甚至地理邊界更能將人和人聯係在一起——除非這個邊界是一個民族文化的物質表現，而這個民族也可能組織成一個國家。在這種情況下，國家是民族文化的有形表現。】——羅道爾·朱齊茲，2014年。
……
斯坦尼斯瓦夫·彼得羅夫斯基有生以來頭一次開始痛恨起對外太空殖民衛星現狀過於漠視的地球本土輿論來，如果不是因為那些人對此不聞不問，他也就不必留在愛麗舍7勉為其難地擔任代理市長了——雖然他也曾夢想著早些當選市長，但在如此危機之下挑起重擔卻非他本意。木已成舟，駐軍動作迅速地安撫了本地居民並限製了情報外泄，如今他隻得坐在原先屬於市長的辦公室裡處理這些令他感到分外棘手和頭疼的公務。
就結果而言，發生在A.G.140年10月底的這場權力交接沒有引起外界的關注。逃回地球的殖民衛星管理機構和本地企業負責人不願聲張，而想要借機奪取殖民衛星控製權的駐軍更不會對外泄露消息，雙方不約而同地配合起來、上演了一出爭權奪利的好戲。永遠都會被地球上雞毛蒜皮的小事以及老謀深算的宣傳部門負責人偶爾拋出的輿論誘餌吸引的地球本土居民們就更不必為一座日漸衰退的旅遊殖民衛星而擔憂了，他們像往常一樣關注著最近的娛樂新聞和那些聽上去駭人聽聞的流言，而他們的心情也隨之一並起伏，這或許就是他們在不卷入戰爭的前提下所能感受到的最為劇烈的【變化】。
或許隻有愛麗舍7的本地居民有資格自稱受害者，他們在大人物逃亡時就先受了驚嚇，而後駐軍接管局勢並開始實施嚴格的物資管製終於讓他們意識到自己多年來幻想的光輝歲月已經永遠過去了。對臨時市政部門的投訴和恐嚇毫無威懾力，部分行政人員私下裡議論稱愛麗舍7恐怕支撐不到下次選舉了。
在市民們的強烈抗議和一片狼藉的街道包圍下，臨時市政部門於11月初召開了多次緊急會議，其會議重點在於儘快擺脫對駐軍的依賴、恢複愛麗舍7的正常社會和經濟秩序。儘管如此，包括彼得羅夫斯基代理市長本人在內的負責人都找不到什麼掃除困境的靈丹妙藥，他們對困擾了愛麗舍7幾十年的經濟下滑束手無策。
一籌莫展的眾人隻好嘗試著討論些更荒誕、更離譜的方案，畢竟常規計劃無濟於事。這時，受邀參加會議的吉爾斯不慌不忙地拋出了一個令在座眾人大跌眼鏡的計劃——舉辦【維甘文化節】。
“我需要確認一下我沒有聽錯。”彼得羅夫斯基也吃了一驚，他聽說過吉爾斯的名頭，後者近期頻繁地出現在媒體鏡頭前、宣傳其主張。經濟學家到處聲稱隻有自己的辦法能夠平衡戰爭和民生甚至幫助地球聯邦爭取全麵勝利實在屢見不鮮，這可是讓學者們自己的名字和他們所代表的學派青史留名的好機會。“即便對這裡的狀況漠不關心的地球本土居民也知道維甘是和我們沒有和解餘地的仇敵，是幾十年來害死了至少幾千萬人的一群怪物。以這種名義舉辦商業活動，將會敗壞我們的名聲……甚至可能為我們招來災難。”
“的確，這名稱具有很強的誤導性，不過我喜歡這種反差。”吉爾斯一點都不打算改變活動名稱，哪怕眾人提醒他屆時聯邦軍一定會介入，他也麵不改色。那些事就交給麥克尼爾去頭疼吧，偉大的吉爾斯爵士時來運轉的機會到了。“想在戰爭時期做好旅遊經濟的開發，是不能依賴常規手段的。通過這個所謂的【維甘文化節】，我們可以同時完成三項事業：第一，為聯邦軍提供一個絕佳的教育基地、改變公眾的漠然；第二，改善本地居民的生活狀況；第三，建成新防禦係統。”
吉爾斯並非信口開河，而且他可以保證自己充分地吸取了麥克尼爾所描述的【未來】中那些值得他參考的經驗和教訓。深入人心的教育可以塑造出強大的共識，盟軍陣營諸國和俄國人之間的敵對關係往往就是從下一代兒童開始的，類似的事情也發生在GDI和NOD兄弟會身上。與此同時，A.G.時代的地球聯邦則缺乏這種教育，儘管吉爾斯敢斷言維甘一定沒有停止過對地球聯邦的仇恨教育。煽動仇恨在吉爾斯眼中沒什麼不妥的，公眾永遠都需要明確誰是敵人、誰是朋友，連這點都看不清的公民們很容易倒向敵人的懷抱。
當整個地球聯邦都被歌頌地球聯邦建立之初的進取時代和A.G.初期繁榮生活的陳詞濫調構成的文化作品包圍著的時候，那些試圖說服人們正視現狀的文化作品和文藝工作者則往往受到冷遇。他們一定會希望找到一個避風港，這就是吉爾斯要做的，而且手段老成的爵士還打算說服本地居民加入到塑造新環境的工程中。過去來到愛麗舍7的遊客會在這裡體驗到地球聯邦開拓新邊疆的最新成果、感受到那種奮發向上的精神，而吉爾斯要做的是確保新一批抵達這裡的遊客將見證維甘軍幾十年來犯下的無數罪行、對發生在外太空殖民衛星居民們身上的慘劇感同身受。
有不少人願意投資該項目，他們過去試圖在地球上開辟類似的旅遊區，但因商業糾紛或其他一係列原因而未能如願。看樣子沒有比處在前線的愛麗舍7殖民衛星更適合成為新宣傳據點的地方了，連日來不停地聯係投資人的吉爾斯經常從他們口中得到類似的評價。能否吸引遊客是另一個問題，打算以愛麗舍7為中轉站逃回地球的外太空殖民衛星居民們想必會願意在滯留期間去做些有意義的事。
接下來，愛麗舍7的本地企業將會圍繞著準備工作建立新的項目組、招收更多的雇員以降低街道上的無業遊民數量。為無業遊民和貧民設立的食品銀行在駐軍實施物資管製後就被取消了，不想活活餓死的無業遊民最終隻有一條路可走。當整個愛麗舍7都動員起來之後，頹廢的氣息將會在一定程度上得到緩解，而【維甘文化節】的開幕無疑是新機遇的起點。至於這憑借種種刺激手段維持的虛假繁榮的壽命，要以維甘軍的具體入侵時間為準。
誠然，彼得羅夫斯基代理市長非常歡迎外太空殖民衛星居民們或地球本土居民來到這裡旅遊，然而有另一個嚴峻的安全隱患是他和管理駐軍的警備司令官提尼爾上校都無法忽略的：維甘軍很可能神不知鬼不覺地借機滲透到殖民衛星內部、尋找控製殖民衛星並以極端殘忍手段殺死全體居民的方法。老格蘭傑等人也在考慮同一個問題，他們需要征求麥克尼爾等人的意見以便在兩座太空港或殖民衛星夾層安裝更多對應設備。
“情況就是這樣，他們一致認為這需要能夠覆蓋整個愛麗舍7的無死角監控係統。”老格蘭傑前來找麥克尼爾訴苦，同時也把難題拋給了麥克尼爾，“說到底，維甘人是地球人的後代，又不是真正意義上的外星人。我們沒法很方便地從人群中識彆出他們。”
“我還以為你們已經有找出維甘人間諜的辦法了，想不到連您都無計可施。”麥克尼爾似笑非笑地看著老格蘭傑，那讓人捉摸不透的笑容看得老格蘭傑有些心虛，“……誰說維甘人不是廣義上外星人的？我們可以嘗試著用識彆食屍鬼的方式找出混在人群中的維甘人。”
說著，麥克尼爾伸手指了指自己，提示老格蘭傑多思考一陣子再對維甘人的性質下結論。
老格蘭傑起初不解其意，他又坐在麥克尼爾辦公室的沙發上考慮了幾分鐘，仍然一無所獲。德羅帶著一份文件進來向麥克尼爾彙報時，穿著工作服的工程隊負責人仍然半躺在沙發上發呆。
“長官，這是上個月的體檢報告。”德羅把文件夾遞給了麥克尼爾，而後乾脆利落地轉身離開，留下辦公室裡的兩人繼續麵麵相覷。
“我還是沒想通。”老格蘭傑於是宣布他投降了，“抓維甘人間諜是情報工作方麵的大師比較擅長的事，也許你該去谘詢羅根的意見。話說回來，我還從不知道你的體檢報告需要這麼久才能送達你手中，他們的辦事效率也太低了。”
思維陷入了僵局的美國空軍王牌飛行員走到麥克尼爾的辦公桌前去看那份體檢報告的內容，想不到那並非一份而是許多份，其中有一份上赫然寫著黎邦的名字。這根本不是什麼提供給麥克尼爾本人的體檢報告，而是聯邦軍對愛麗舍7內某個特殊群體的生理指標監控記錄。
“他們……都是……”
“A.G.前地球人。”麥克尼爾開口肯定了老格蘭傑的猜想，“你可能認識這其中的幾個人，他們身上一般都會有些和我不同的特征。”
“雖號稱是從殘酷的太空殖民地國家戰爭時代幸存下來的具有頑強意誌和出色技能的優秀戰士但卻被事實證明已經不適合戰場，而且健康狀況有時不太樂觀。”老格蘭傑點了點頭，他的同事中就有因此被分配到新崗位上的A.G.前地球人，阻礙那些人返回前線的大多是健康狀況，“我認識個最倒黴的家夥，他的身體已因高強度核輻射而處於崩潰邊緣，是冷凍睡眠救了他一命，而他說不定還得返回冷凍睡眠狀態才能保住自己的性命。等一下，你想說維甘人身上也有類似的特征？”
“假如那個【維甘人實則是火星移民後代】的情報屬實，維甘人已經在完全沒有磁場保護的環境下生活了將近200年的時間，這期間他們繁衍了接近10代人。為了確認我的猜想，我請羅根調取了聯邦軍的部分機密情報、確認對維甘軍俘虜的健康檢查結果，從裡麵尋找我想要的關鍵。”麥克尼爾又說起了兩個平行世界以前的沃斯帝國，有許多火星貴族因輻射影響已經無法生育任何後代，“我不是醫學專家或生物學專家，所以我說的話可能都是胡言亂語——輻射體現在第一代維甘人身上的病症，已經成為了非常穩定的遺傳病，而且日漸加重。A.G.115年的維甘軍士兵俘虜和現在的維甘軍士兵俘虜相比，被捕時的平均生理狀況明顯更健康一些。”
“……聯邦軍之中為什麼沒人考慮利用這一點？”
“不知道，他們可能有他們的創意，又或者他們根本不想戰勝維甘。”麥克尼爾調侃說，也可能是由於無法發明出定向消滅維甘的基因武器的聯邦軍一氣之下認定這些結論毫無意義，“我隻能幫你做這麼多，希望它足夠你推進工作。”
“好極了，隻要能找到需要檢測的指標，我們隻需用一滴血就能讓他們暴露出來。”老格蘭傑上前熱情地與麥克尼爾握手，他雖然也不是醫學或生物學專家，長期管理軍事工程的經驗告訴了他該怎麼規劃一個讓滲透進入愛麗舍7的維甘人間諜原形畢露的完善監控係統。“吉爾斯爵士應該不會在這事上妨礙我們，我打算和他合作去尋找外部技術支持。但是，任何明顯的監控和調查都會驚動維甘人間諜。”
麥克尼爾倒不是特彆擔心維甘人間諜會有所察覺（前提是老格蘭傑和吉爾斯在規劃監控係統時沒有泄密）。憑【維甘文化節】的名義設立些稀奇古怪的規矩很容易被外地遊客接受，例如讓每一名訪客都獻出一滴血以表示對過去40年來死難的地球聯邦公民們的哀悼。真正時刻誘發他內心危機感的是地球聯邦軍的整體戰略被動，即便他們把每一座殖民衛星都打造成為銅牆鐵壁鑄成的堡壘，這種被動也不會因此而消失。
維甘軍占據一座殖民衛星或宇宙要塞，反而是地球聯邦軍的將士們最輕鬆的時候。這意味著他們終於找到了明確的目標，可以就此展開對敵人的報複而不是日複一日地在疲倦和恐懼中等待著襲擊的到來。更多情況下，維甘軍憑借著機動性和隱蔽性在地球聯邦控製區四處發起突襲，以近乎遊擊戰的方式打得聯邦軍措手不及。因此，過去也有一些聯邦軍指揮官密謀故意放棄據點、引誘維甘軍占領，這有助於讓戰爭的主動權暫時回到聯邦軍手中。然而，這些指揮官們大多因瀆職而被下獄甚至遭到處決，其繼任者也隻好繼續呆板地死守基地。
死守下去是沒有出路的，麥克尼爾根本不相信聯邦軍可以憑借在防禦戰中逐步消耗維甘軍的實力實現戰局逆轉。幾十年來，維甘軍越戰越勇，地球聯邦的外太空勢力範圍日漸萎縮，戰火燒到地球本土隻是時間問題。
正是在具有同一種危機感的聯邦軍高級將領們的催促下，地球聯邦軍最終成立了聯邦太空軍宇宙艦隊這一全新的戰區級部隊，由多支機動性較強的編號艦隊組成，其實際指揮權目前掌握在副司令長官弗利特·明日野中將手中。不同於月球圈、L3、L4和L5殖民衛星群以防禦和防守反擊殲敵為主的戰區及戰區艦隊，聯邦太空軍宇宙艦隊的目標是尋求和入侵地球圈的維甘軍展開決戰、殲滅維甘軍主力。雖然這些強硬派高級將領們的態度都無比明確，迄今為止聯邦太空軍宇宙艦隊還找不到什麼和維甘軍決一死戰的機會：平時以小股部隊作戰的維甘軍又不會白白地把戰功送給聯邦軍。
沉默著的麥克尼爾需要尋找到機會，他沒有能力乾涉聯邦軍高級將領們的決策，隻能寄希望於自己取得的戰果提醒高高在上的將軍們重新看待戰場。想證明消極防禦戰略遲早破產就要以愛麗舍7殖民衛星和全體駐軍將士、全體居民為代價讓世人看清不遺餘力地使用一切手段構築一切防禦設施後仍然無法避免的下場，但麥克尼爾不想那麼做，而且聯邦太空軍宇宙艦隊找不到敵人的主力部隊也就意味著防禦戰略仍然是當前最有效的方案。
雖然麥克尼爾時常感到自己的工作缺乏意義，到了該他出馬的時候，他仍要一絲不苟地執行上級的命令。昨天他剛應老格蘭傑的請求解決了施工團隊在生活物資分配方麵和駐軍產生的分歧，結果今天早上就有駐軍士兵投訴稱餐飲完全不能滿足要求。享受著特彆待遇的麥克尼爾不了解詳情，他隻好專門規劃了一段時間去搞清事情的原委，在此期間他還要麻煩行動隊的戰友們和自己一同前去調查。
身為愛麗舍7殖民衛星駐軍的一名中尉軍官兼管理征兵事務的專員，僅從飲食上來說，麥克尼爾享受著許多他自己都不見得能說清楚的隱形優待，例如從早到晚都不會缺乏的水果、甜點和一日三餐中可供選擇的多樣化搭配。此外，他的A.G.前地球人身份還使得駐軍額外指派了顧問關注他的身體健康狀況，這些人迄今為止最大的貢獻就是勸阻麥克尼爾跑到外麵吃他們認為的垃圾食品——由於勸說手法欠妥，他們很不幸地沒能給麥克尼爾留下什麼好印象。
行動隊的士兵們也得到了特彆待遇，他們甚至直到最近才意識到這一點。奉麥克尼爾的命令調查駐軍普通士兵獲得物資配額和飲食狀況的士兵憤怒地向站在食堂外等候答複的麥克尼爾報告稱，【專家】們竟然給普通士兵製定了純素食的食譜。
“我看這不算多嚴重的問題，須知純素食有時候更昂貴一些，這說明我們的專家充分地考慮了受尊敬的士兵們應該擁有的社會地位和基本待遇。”雖然麥克尼爾嘴上這麼說，他身旁每個視力正常的軍人都能看得出這位專員的心情差到了極點，“隻要保證蛋白質的正常供應——”
“問題就在這裡，我沒有找到蛋製品和奶製品的蹤跡。”那士兵兩手一灘，絕望地對麥克尼爾說，食譜中的菜肴甚至大多都是未經烹飪的。主管相關事務的委員會碰巧由自然素食愛好者組成對軍人而言多半是個災難。“長官，這背後絕對有陰謀。我懷疑製定配額的人是維甘軍的間諜或者隻想趁機貪汙。”
“看來我脫離士兵太久了，以至於沒能馬上發現問題。德羅，找到需要為此事負責的人，允許當場擊斃。”麥克尼爾看了一眼手表，現在是格林尼治標準時間下午五點，“我就坐在這裡等你們的好消息，天色暗下來之前要麼你們把那敗類的屍體給我掛在街頭，要麼憤怒的士兵把我們的屍體掛在街頭。去吧。”
二話不說地堅決執行任務的德羅帶著十幾名士兵氣勢洶洶地奔往市政廳，不由分說地闖過封鎖線，把恰好還在開會的相關部門負責人一網打儘。起初衛兵們並未阻攔，直到這些人得知德羅等人打算當場處決這些官員，才上前阻止。雙方在會場內大打出手，一時間難分高下，在此期間有封鎖線外的衛兵將異常情況及時上報到了警備司令部、讓上級儘快阻止行動隊的瘋狂舉動。
正愁沒理由要求撤銷行動隊的軍官們聽聞麥克尼爾囂張到了光天化日之下明目張膽地指使行動隊殺人的地步，連忙把誇大後的事態轉告了提尼爾上校。自有看法的提尼爾上校沒聲張，隻是悄悄地給麥克尼爾打去電話要求對方停止行動。
“我實在不能容忍有人為了自己的私利——精神上的或物質上的——以反科學的手段危害幾千名將士的生命安全。這些人隻惦記怎樣用權力滿足自己，全然不顧大局。”沒忘記放狠話的麥克尼爾話鋒一轉，說這是個以民政官僚濫用職權為由把物資統籌之權也收到駐軍手中的好機會，“您直接向他們去要，他們必然會反對，可這回他們多半要感謝您保住他們一條命了。既然是您發話，我會馬上告訴行動隊及時收手的。”
“乾得好，麥克尼爾中尉。”提尼爾上校樂了，他總能在自己采取行動之前得到麥克尼爾搶先下手的好處，“還得麻煩你說服自己的手下，他們的憤怒不見得能夠很快消失。”
“他們和我一樣絕對服從您的命令，我想他們會接受的。”
話雖如此，麥克尼爾花了半個多小時才勉強說服德羅等人放棄對相關負責人的報複。現在，他又要為如何防止忠心耿耿的手下們因對無能之徒懷恨在心而擅自痛下殺手頭疼了。
TBC