OF1DEP2：溯源（3）
【目前世界貿易總量的三分之一是公司內部貿易，即殼牌與殼牌之間的貿易、IBM與IBM之間的貿易、聯合利華與聯合利華之間的貿易。另外三分之一的世界貿易是跨國公司間貿易，比如通用電氣與通用汽車之間的貿易。世界上隻有不到三分之一的貿易（且份額不斷減少）可以被定義為“國際”貿易。】——吉爾斯·普萊斯，2000年。
……
A.G.141年2月初，因在去年12月的愛麗舍7殖民衛星保衛戰中以過激手段迎擊入侵之敵並造成眾多貧民傷亡而被解除職務的麥克尼爾又踏上了新的旅程，和他同行的還有肩負另一項使命的吉爾斯。乘坐宇宙飛船前往月球基地的途中，兩人久久相顧無言，雙方都很默契地沒有提起更令人頭疼的愛麗舍7善後事宜。
他們此次短途旅行的終點站，是簡單地俗稱【月球基地】的聯邦軍月球戰區主要指揮中心。自從維甘軍開始入侵L2殖民衛星群後，月球基地就成為了聯邦軍和維甘軍圍繞著各殖民衛星開展拉鋸戰的前線，也同時成為了地球聯邦統籌管理L1和L2殖民衛星群的中樞。過去的20多年裡，維甘軍曾經多次對月球基地發起進攻，每次都被付出慘重代價的聯邦軍擊退，這才使得維甘軍遲遲未能找到入侵地球的有利時機。隨著外太空殖民衛星群的生存環境日趨惡化，軍事指揮和行政管理的界限逐漸被混淆，坐鎮月球基地的軍官們越來越頻繁地插手民政領域，而托了軍人的福才把那些直到不久前還聲稱自身並不屬於地球聯邦的殖民衛星重新納入管轄下的布魯西亞方麵一向有著靈活的底線。
麥克尼爾還沒有拜訪過月球基地，他之前曾經在聯邦軍的資料庫裡了解過這座指揮中心的概況。月球基地的主體部分位於地下，其複雜而龐大的地下結構儲存了大量物資和武器裝備，足以在維甘軍完全占領月球基地地表部分後支持躲入地下的聯邦軍長期抵抗——12號平行世界由俄國人主導的地球聯邦軍在考慮和沃斯帝國的戰爭時也做了同樣的準備。好消息是維甘沒有沃斯帝國那些花樣繁多且原理不明的Aldnoah裝備，壞消息是維甘軍的軍事技術仍然比地球聯邦軍先進且維甘人對地球人的仇恨相比沃斯帝國貴族和平民們而言可謂有增無減。
有相當一部分暴露在月球表麵的月球基地能夠維持至今而不被維甘軍直接摧毀，全靠基地上空的聯邦軍宇宙艦隊時常巡航。以月球為中心、L1和L2殖民衛星群為重要支點的月球戰區規劃了完善的宇宙艦隊巡航和護航方案，而月球戰區特殊的空間結構意味著聯邦軍各部分有生力量得以遙相呼應、及時彼此支援。相比之下，L4和L5戰區的聯邦軍則沒有這樣好的運氣，那裡的聯邦軍將士不僅在戰略上處於孤軍奮戰之中，戰術上也是如此。
“我在布魯西亞的時候聽到傳言說，布魯西亞正在逐漸失去對月球基地的控製。”宇宙飛船抵達月球基地上空時，不再有興趣觀賞他已在不同平行世界欣賞過數次的相同景觀的麥克尼爾終於打破了他和吉爾斯之間的沉默，“從月球上存在通敵的黑市這一點來看，很難說這傳言是完全虛構的。”
“談論失控的前提是控製權曾經存在過，而地球聯邦對外太空的控製力……在這場戰爭爆發之前是存疑的。”因學者的身份而必須通曉地球聯邦曆史、了解聯邦變化至今的來龍去脈的吉爾斯放下手裡的平板電腦，挺直了上半身，以便讓自己可以從更高的位置看向麥克尼爾，“戰爭爆發之初，地球聯邦一度奉行【隻要將戰事隔離在地球之外就可以做任何妥協】的策略，而戰爭導致那些保持中立的殖民衛星不得不紛紛倒向地球聯邦隻能算是個意外的收獲。”
“總而言之，地球聯邦試圖承認長期治理這些地區的本地精英對權力的壟斷……但月球基地是另一回事。”要是有人讓他專門對地球聯邦提些意見，麥克尼爾可以寫上三天三夜而不重複已有的內容，“聯邦軍稱得上地球聯邦真正掌握在手中的力量，如果布魯西亞再失去對聯邦軍的掌控——雖然他們不能再繼續對我們指手畫腳應該是個好消息——考慮到舊國家派思想支持者日益複蘇，我開始為地球聯邦的壽命感到悲觀了。”
“舊國家派從未真正在地球聯邦和聯邦軍內部消失過，麥克尼爾。”吉爾斯若有所思地看向虛擬視窗之外，前來檢查這艘宇宙飛船的太空快艇距離他們隻有咫尺之遙，“乍一看，雙方之中沒有真正的勝利者。可是，如果我們認真地評估一下地球聯邦的成分，就會發現它正在以更快的速度被舊國家派滲透。”
“僅僅因為幾個頭麵人物的身份？”麥克尼爾啞然失笑，他不想就形式方麵的依據和吉爾斯爭執，“追究起來，現今的地球聯邦公民們的祖先不是紮拉姆聯盟的公民就是艾烏巴同盟的公民……總歸不是尼安德特人。”
在月球基地上方的低層軌道上，聯邦軍要求載著麥克尼爾等人的宇宙飛船停止前進並接受登船檢查。幾名聯邦軍士兵持槍進入飛船內，首先向乘客們證明了自己的身份，而後開始逐一核查乘客的身份。正當麥克尼爾以為例行公事的敷衍檢查會很快結束時，他又在走廊儘頭看到了幾名身穿白大褂的醫生跟隨士兵們一同登船。主持檢查工作的軍官滿頭大汗地向焦慮不安的乘客們解釋稱，月球基地內爆發了烈性傳染病，因此月球基地的相關負責人才會臨時決定增加安檢步驟。
“……看來有人能聽得進我的話。”麥克尼爾鬆了一口氣，他泰然自若地躺回到椅子上，等待著那些要取走他血樣或頭發的醫生前來，“不過，已經混進地球人之中的維甘人肯定能夠找到些辦法規避檢查。”
“最好不要讓人知道這和你有關，他們會因為你耽誤了他們的大事而恨不得把你抓去喂了維甘人。”吉爾斯鬆了一下領帶，有些無奈地對開始想象著聯邦軍能夠早日振作起來、以更積極的戰略和態度反擊維甘軍的麥克尼爾說，多年來依靠壟斷月球圈的一切建立其錦衣玉食生活的家夥不會願意看到任何劇烈的改變出現在這一區域，“除非你能夠讓他們相信這些變化有利於他們……而且是起效迅速的那種。”
“你忽略了一種情況。”
“哪一種？”
“他們自己就是維甘人。”
雖然在抵達月球基地之前卷入某種緊張刺激的劫持飛船事件可能有助於麥克尼爾恢複他在埃瑟林的宅子內被軟禁太久後變得有些遲鈍的神經，預想中的種種意外無一出現。登船檢查結束後，聯邦軍隨即放行、允許宇宙飛船在太空港著陸。已有一隊士兵在這標誌著月球基地民用區域和軍事區域分界線的設施內等候著麥克尼爾和吉爾斯，為首的那人則是連日來為麥克尼爾重獲自由奔走的羅根。
“麥克尼爾中尉，因你涉嫌參與規劃和開辟維甘軍走私航線，我以聯邦軍第一宇宙艦隊的名義要求你立即配合調查。”羅根以最快速度念了一連串公文，這才先後和麥克尼爾還有吉爾斯握手，“看得出來，埃瑟林大元帥希望我們能夠精誠合作，不過這次的事情有些棘手，我們沒法不分頭行事。C19區的倉庫安全些，我帶你們去那裡先開個會吧。”
戴著墨鏡的麥克尼爾以為人群中會有些月球居民認出他這個導致了成百上千名愛麗舍7平民傷亡的劊子手並在本就擁擠吵鬨的人潮中掀起討伐他的聲浪，如果這些對戰爭的本質缺乏清醒認知的平民真的這麼做了，他並不介意在公眾場合大放厥詞地吸引媒體注意力、為自己量身定做一場表演。然而，比聲討更令麥克尼爾失望的則是從附近路過的月球居民們的漠然，他所能從路過自己的居民口中聽到的唯一和聯邦軍有關的談話內容便是抱怨月球戰區的聯邦軍持續收緊安檢措施並在月球各居民區加強了管理。
“埃瑟林大元帥一直在和我說植入思想的重要性，我看地球聯邦成功地把逃避戰爭的思想普及到了全體公民的頭腦中……地球本土居民、外太空殖民衛星居民和月球居民中的大多數都這樣。”麥克尼爾感慨道，人類曆史上最危險的煽動家也不太可能在這種環境下有所作為，“也許我低估他們了，畢竟A.G.時代最初一百年的黃金時光同樣是地球聯邦創造出來的。”
“這種思想不是地球聯邦植入的，而是太空殖民地國家戰爭塑造的種種特殊狀態綜合作用下形成的。任何一種思潮都不可能席卷所有人，但戰爭可以。當所有人都適應了在孤島中生活、和世界切斷聯係之後，想要把這種生活方式徹底改變就沒那麼容易了。”羅根也戴著一副墨鏡，這主要是由於他的個人喜好而非由於他和麥克尼爾一樣擔心被他人認出來：愛麗舍7保衛戰中那輕而易舉地全殲維甘軍MS部隊的神射手似乎從未存在過，取而代之的隻是拉甘·德雷斯少校等人的卓越貢獻。“等這次的任務結束後，我們有很多時間去認真討論地球聯邦中一切違反直覺的奇怪現象，邁克。”
羅根和士兵們帶領兩人來到C19區的倉庫，他們沿途儘挑選狹窄的緊急通道前進，弄得麥克尼爾連連抱怨他還沒有機會領略到月球地下城的風光。眾人來到距離倉庫隻有百餘米遠的位置時，附近聲音越來越大的噪聲激起了吉爾斯的不安。心平氣和的羅根於是和吉爾斯解釋說，這隻不過是由於倉庫近期恰好被改當作MS維修中心罷了。
“那些設備能夠有效地排除一切不安全因素。”
耐著性子的麥克尼爾跟隨羅根從倉庫的其中一個側門進入倉庫內部，這裡有數百名穿著工服的工人或士兵四處忙碌著，遍布四周的機械使得倉庫看上去十分地擁擠。讓士兵們自行解散到倉庫內維持秩序後，羅根把兩人帶到一個偏僻的角落裡，把前線的高級將領們近期對戰局的真實看法以儘可能簡明的語言告訴了兩人。
地球聯邦和維甘的戰爭已經進行了將近半個世紀，困擾著地球聯邦軍的首要問題仍然是聯邦軍隻能被動防禦、無法有效地搜索到維甘軍的蹤跡並化被動為主動：這便是20多年前的【狩獵蝙蝠行動】被視為重大勝利的原因之一，聯邦軍在那場戰役中成功地鎖定了維甘軍藏匿的太空軍事要塞並鏟除了維甘軍威脅月球圈的前線據點，首次實現了主動出擊。
如今，另一個類似的機會浮現在了聯邦軍高級將領們眼前。以意外地破獲涉嫌通敵的月球黑市為開端，聯邦軍抓獲了大量疑似勾結維甘的商人、宇宙海盜、民間企業職員，甚至還抓獲了一些偽裝成地球人混入居民區的維甘人。隻要把這些叛徒和敵人知道的消息一五一十地拿到手，屆時聯邦軍必然會有所收獲——但聯邦軍不能耐心地等待一切水落石出，維甘軍必然會在月球黑市覆滅後改變航線，那樣一來聯邦軍又將陷入之前的被動局麵之中。
“維甘軍公開占領的殖民衛星或太空軍事基地會成為手握重兵的聯邦軍重點打擊的目標，所以他們必須要在戰爭過程中把據點隱藏起來。”麥克尼爾進一步分析說，考慮到維甘沒有足夠的力量在地球圈新建太空設施，維甘軍多半會秘密恢複淪陷區部分太空設施的機能、將其轉變為機動部隊四處出擊的中轉站，“製定這個行動計劃的人恐怕出於擔心聯邦軍內部泄密才會找這樣的借口、讓一群不受信任或處於監禁下的軍人去代替正規作戰部隊尋找敵人的弱點。不過，這麼一支不倫不類的特遣部隊是沒法消滅維甘軍機動部隊的。”
“不必擔心，你們要做的事很簡單，那就是依據我們獲得的航線情報去追蹤對應據點……像當年那樣再次打掉維甘軍的前線基地。消滅維甘軍主力這種事，太強人所難了。”羅根又轉身對以為自己也要被臨時征召去參與此次行動的吉爾斯說，他帶吉爾斯來這裡隻是因為月球基地內的大人物希望吉爾斯明確重建黑市的意義，“之前艾納斯中將為了保住他本人和家族的名譽而過早地搗毀黑市，事實證明我們可能因此失去了一個獲得維甘方麵情報的重要窗口。”
“實在令人遺憾。”麥克尼爾看向貨架上方，被倉庫內的燈光照紅的天花板仿佛熊熊燃燒著的天空，“他的家族憑借著私自保留下的技術和資料在重建聯邦軍的過程中發揮了重要作用，連這月球基地都是因他先人當初的主張而保留下來的……事到如今，我很能體會到自己的一切都被無法擺脫的過去束縛著的感覺。”
得知自己不必前往敵占區的吉爾斯鬆了一口氣，他和羅根說了幾句客套話，而後就轉身離開了。一直等到吉爾斯離開倉庫後，麥克尼爾才重新開口說，吉爾斯現在的身份正適合重建一個有利於聯邦軍一方套取情報的黑市。
“如果他能儘快得到和天西的下落有關的情報，那就更好了。”想起下落不明的天西賢治，麥克尼爾忍不住為對方感到擔憂。他和天西賢治之間固然有著許多分歧，拋開那些分歧不談，他們仍然是能夠在麵對共同的挑戰時並肩作戰的戰友。“……不說這些了，帶我去見見參加此次行動的主要負責人吧。”
“他們在A47區等著你——彆誤會，這主要是為了避免有人很輕鬆地發現我們把你們找來的真實目的。”羅根指了指自己，說他將會以監督行動的名義跟隨隊伍一同去執行任務，“有我在，你不必擔心維甘軍的MS部隊。”
月球基地簡直就是個名副其實的立體迷宮，麥克尼爾想著。他承認自己有些迷路了，而且他敢斷言設計月球基地的工程師起初的用意就是讓人在其中迷路。緊隨羅根腳步轉移的麥克尼爾在迷宮中穿行了許久才抵達下一個目的地，他沒有忘記調侃月球基地內部單調的裝修風格，並把它和埃瑟林的宅子內同樣單調的布置進行了對比。
或許這也是一種具有軍人特色的審美。
羅根把麥克尼爾帶到了一間休息室內，裡麵已有數人先行等候在此。其中一個帶著黑色麵具的軍官見麥克尼爾到來，不禁大吃一驚，連忙離開自己的座位、奔向麥克尼爾並和他熱情地擁抱。認出這人就是自己在愛麗舍7工作期間最得力手下的麥克尼爾感動地望向羅根，後者卻一臉疑惑地挪開了視線。
“沒想到我還有機會見到你們……我在布魯西亞聽說你們被解散了，還有人和我說你們都被強製退伍了。”一想到自己網羅和訓練出的精銳戰鬥部隊落到那樣的下場，麥克尼爾實在難以對地球聯邦和聯邦軍的現狀予以更樂觀的評價，“是我差點害了你們，跟我這種人走得太近或許不是好主意。”
“公理自在人心，長官。這段日子裡，有人私下找到我們，說隻要我們出麵指控您明確下令讓我們攻擊平民……他們就會給我們安排體麵的去處。”德羅後退了兩步，冷笑著說，那些試圖收買他們這些行動隊員的家夥怕是根本不清楚行動隊的本質，“維甘人奪走了我們的一切，我們跟著和你一樣的人才有機會殺更多維甘人。”
“有時候放下過去也沒什麼不好的。”麥克尼爾在人群中尋找著其他熟悉的麵孔，那個誇張的球形爆炸頭很快被他和當時率領支援部隊保衛愛麗舍7的拉甘聯係在了一起，“可以和自己的過去一刀兩斷……迎接一個充實的未來，很多人都會這麼做的。”
“要是他們能把我的父母複活，我倒是可以考慮那些條件，可惜他們又做不到。”問心無愧的德羅大方地承認，確實有些行動隊員試圖和私下找上門來的用心不良之徒討價還價，遺憾的是那些人支付不起他們想要的回報，“不管以什麼名義集結起來，我們始終聽從你的命令。”
麥克尼爾點了點頭，心想羅根把消息通知還在布魯西亞的他時並未說過行動內容還包括率領太空陸戰隊滲透到太空設施內部——也許製定計劃的大人物臨時改變了主意並追加了其他要求，這又算不得什麼稀奇事。和房間裡其他人一一握手問好並互相介紹後，麥克尼爾來到了一位沉默的老人身前。這人戴著一副比他和羅根所戴的還要大上一圈的墨鏡，穿著件皺皺巴巴的黑色風衣，比身旁其他人膚色更深的皮膚上有著不同類型的傷勢留下的疤痕。
“您好，我是曾經在愛麗舍7殖民衛星駐軍內擔任主管征兵事務專員的邁克爾·麥克尼爾中尉。”麥克尼爾會對每個人強調自己先前的所作所為，他相信有些人在12月的愛麗舍7保衛戰打響之前就聽到過自己的名字——雖然不見得是在正麵新聞報道中。“剛才德雷斯少校和我說，您才是此次行動的實際負責人。”
“確有此事。”老人緩慢地抬起頭打量著麥克尼爾，而後作勢要起身——一旁的德雷斯少校迅速跑來扶起了看上去足有七十多歲的老者。“他們都說你是一個誌在和維甘人戰鬥到底的戰士，我想知道是什麼促使你做出了這個決定。眾所周知，你是生活在A.G.時代之前的地球人……和維甘人並無糾葛，而且本應有理由遠離支配著你們那一代人的戰爭。”
“對我的下屬，我或許會說，為這幾十年來的數千萬乃至數億無辜死難者伸張正義是理所應當的。為正義而戰勝過為兩個超級大國爭奪霸權而戰，而對入侵者的複仇就是正義本身。如果您希望知道我的真實想法，我會說，地球聯邦和地球人需要通過這場戰爭浴火重生。”麥克尼爾事先未曾刻意了解過和眼前的老人有關的消息，他從拉甘等人的表現和羅根事先諱莫如深的表述中猜到了老人的真實身份。“能和您這樣的英雄並肩作戰是我的榮幸，艾諾亞中校。您是這個時代裡少數適合生活在我們那個年代的傑出人士。”
“有時我會想，假如我以計算機工程師的身份度過一生，又該是怎樣的光景……”20多年前真正促成【狩獵蝙蝠行動】成功的英雄格羅迪克·艾諾亞卻似乎沒有聽到麥克尼爾的讚美，他摘下墨鏡，目光呆滯地自言自語說，這些日子裡他經常回想著人生的意義，“……不過，你說得對，我們不能讓他們白白地殺死我們的親人、奪走我們的家園。彆看我年紀大了，這些年我從未放棄過在監獄內鍛煉我的頭腦。先談談你對這次行動的大致規劃吧，也許我們能一同商量出一個更好的結果。”
TBC