“難道說……”思維過於發散的德羅一瞬間聯想到了許多恐怖的結果，他瞪大了雙眼，報出了眾人最不願去設想的答案，“……就連戰勝維甘軍的英雄也——”
“倒沒有那麼誇張，你這話說得就好像我們地球聯邦的總統和總理也通敵一樣。”麥克尼爾哭笑不得地命令德羅停止胡思亂想，“我知道你們和我一樣都在同這些幻覺鬥爭……可千萬彆讓人覺得你們是把所有人當成維甘間諜的精神病人。哦，我可沒有強迫你們都去參加儀式的意思，這主要是為了照顧艾諾亞中校的情緒。”
A.G.141年3月2日，已經在L3殖民衛星群殘骸遊走了將近一個月的船隊飛抵了維甘侵略戰爭的起點，也就是最先被襲擊的天使殖民衛星。和其他受到維甘軍襲擊並淪陷的殖民衛星相比，天使殖民衛星受到的破壞尤為嚴重，其殘骸所在位置附近幾乎不存在完整的封閉結構。準備帶領隊伍出發的羅根以他獨有的黑色幽默對太空陸戰隊士兵們說，第一次執行襲擊任務的維甘軍顯然還不夠熟練，所以才給殖民衛星造成了許多不必要的破壞。
乘著太空梭率先去打探情況的羅根搜索了半天，也沒找到供眾人落腳的大型殘骸。無計可施的麥克尼爾隻好臨時決定將悼念儀式改在太空梭內進行，同時把選擇太空梭停靠地點的權利交給了格羅迪克。
在見到格羅迪克本人以前，麥克尼爾從當代媒體和聯邦軍內部口徑中了解到格羅迪克是一個徹頭徹尾的複仇者、一個為了戰勝維甘軍可以不擇手段的危險分子。然而，不知是多年來的監牢歲月消磨了鬥誌還是年齡本身加重了優柔寡斷，如今垂垂老矣的格羅迪克並不像麥克尼爾想象中的那樣好鬥，反而多次在和麥克尼爾聊天時隱約透露出要放下過去糾葛的念頭。不方便直接觸及老人過去傷疤的麥克尼爾選擇了用較為溫和的方式試探格羅迪克的真實態度，無論真相如何，他都能坦然接受。
格羅迪克在羅根提供的畫麵上挑選了很久，才選定了一塊廢墟。眾人幾乎無法看出那廢墟的原貌，誰也無法指出它先前屬於天使殖民衛星內側的哪一條街道。
“好，我們把太空梭飛得更近一些。”充分尊重格羅迪克本人意見的麥克尼爾打算讓眾人出艙探索，他想學著埃瑟林那樣把每一個徒有象征意義的活動變成凝聚人心的機會，這不是僅僅隻靠口才能辦到的，“……艾諾亞中校，您來駕駛這艘太空梭吧。”
“不，停在這裡就好。”出乎意料的是，格羅迪克沒有讓太空梭靠近殖民衛星廢墟碎塊，“……就停在這裡吧，讓我一個人靜一靜。”
太空梭中的眾人沒有什麼異議，他們發自內心地尊敬這位率領聯邦軍真正打贏了一場戰役、終結了維甘軍不敗神話的戰爭英雄，並且因相似的過去而越發對格羅迪克承受的痛苦感同身受。叮囑太空陸戰隊士兵們按排練好的流程念禱告詞的麥克尼爾又到駕駛艙視察了一遍，他讓原本在這裡待命的駕駛員也去參加活動，而他和羅根則接管了駕駛艙。
“放心，我們不會擅自行動的。”
指揮船隊的小埃利亞斯也在船隊內舉辦了悼念活動，在他看來這可比探索殖民衛星殘骸或招惹從附近路過的來路不明的宇宙海盜、雇傭兵安全多了——有不少宇宙海盜和雇傭兵原本是叛逃的聯邦軍，這些大張旗鼓地使用劫持的宇宙戰艦和MS四處殺人放火的家夥有時更願意用聯邦軍將士的性命來向昔日效忠的隊伍耀武揚威。
把負責非重要工作的船員們召集到艦橋的小埃利亞斯順勢打起了盹，對他而言這是個休息的好機會。戰爭總是要有傷亡的，地球聯邦和維甘之間的戰爭相較地球人過去所爆發的那些戰爭而言並沒有什麼本質的區彆。既然戰爭終究不可避免，學會在戰爭之中生存並進一步讓戰爭成為機遇才是最明智的做法。幾千萬人、幾億人……不過隻是個死亡數字而已，艾納斯家族過去就是踩在成千上萬人的屍骨之上才得以成為地位顯赫的軍人世家的，因而小埃利亞斯並不覺得自己有必要和這些心理脆弱的手下一起陷入無意義的精神內耗之中。
“長官，有緊急情況。”然而，小埃利亞斯的美夢還沒來得及開始就結束了。有一名船員急匆匆地向他報告說，之前羅根要求重點監視的幾艘宇宙飛船的航線發生了明顯偏移，而且它們很有可能是衝著船隊來的，“……要進入隱蔽嗎？”
“繼續保持監視，等進入警戒範圍內再說。”小埃利亞斯權衡再三，沒有打擾麥克尼爾等人，隻是讓手下繼續盯緊那些行動可疑的宇宙飛船，“麥克尼爾身邊那個麵具人今天居然留在飛船上，當時我就覺得情況不對勁……沒什麼，你們儘快回到工作崗位上。”
接到了命令的聯邦軍將士們迅速行動起來，隻要那些行蹤可疑的宇宙飛船來到危險距離之內，他們就會馬上將整個船隊轉入戰鬥狀態或撤離狀態。眾人的目光不約而同地聚焦在實時轉播畫麵上，起先為前往天使殖民衛星殘骸悼念叫好的士兵們如今迫切地盼著格羅迪克等人早些結束悼念活動並返回宇宙飛船，雖說他們的想法顯然無法傳遞到那艘太空梭上。
“不管怎麼悼念，人終究是死了……聯邦軍振作起來，以後還能少些犧牲者。”機庫裡的MS駕駛員們也處於待命狀態，他們自進入L3殖民衛星群以來很少有出動的機會。本能地認為此次待命最終又將以解除緊急狀態告終的MS駕駛員們處於重度疲憊中，他們不畏懼戰鬥，獨獨畏懼放空槍。“可換了這麼多高級將領，戰局也沒有半點改觀……如今各個殖民衛星群之間的航線都快被切斷了，再這樣下去我們就會被維甘軍封鎖在地球。”
“有艾諾亞中校這樣的軍人，就說明聯邦軍沒有你們說的那麼……無能。”同樣在機庫中待命的德羅不會承認他是因為太空陸戰隊目前無用武之地才來這裡的，不然他更想把外麵的殖民衛星殘骸都探索個遍，“德雷斯少校，我看你這裡有幾位MS駕駛員的狀態不太好，他們的樣子像是發高燒的病人。”
“都是上次食物中毒害的，這裡又沒有替補的MS駕駛員。天殺的供應商，他們竟敢把這種食品提供給前線的軍人，鬼知道那些商人為了得到資格都私下做了些什麼交易……就是不肯用心做商品。”拉甘無奈地說，自己曾經提出過向麥克尼爾借人手——行動隊中有一部分戰士接受過MS駕駛員訓練——但小埃利亞斯根本不批準。“我能怎麼辦？那隻好讓他們帶病上崗了。”
“私下裡換幾個人，艾納斯少校不會知道的。”德羅自告奮勇地願意頂替其中一名生病MS駕駛員，“彆看我們平時沒什麼駕駛MS出擊的機會，麥克尼爾中尉給我們組織過2000次模擬作戰……”
心想讓病得半死不活的MS駕駛員出擊也無濟於事的拉甘勉為其難地同意了德羅的擅作主張，反正被看成麥克尼爾影子的德羅所做的每一件事背後必然有麥克尼爾的指示。剛換上駕駛服，機庫裡就響起了警報聲——船隊在天使殖民衛星的殘骸中發現了等離子能量源，判斷那些能量源八成來自MS的小埃利亞斯果斷地命令MS部隊馬上出擊。現在不是猶豫的時候，蠢蠢欲動的敵人隻需要一擊就能葬送麥克尼爾等人的性命。
顧不上讓德羅等人和原有的MS駕駛員互相配合的拉甘沒等整備人員放行就出發了，他不能再等下去，更不能眼睜睜地看著格羅迪克在他眼前送命，那樣一來他將無顏麵對弗利特。
然而，拉甘似乎還是晚了一步。他的MS剛離開飛船，屏幕上的太空梭已經被一道光束命中並發生了爆炸。大腦一片空白的拉甘憑著本能鎖定了那些從廢墟中緩緩現身的伏兵，他顧不得去考慮這意外的嚴重後果，隻知道眼下他要用無窮無儘的怒火吞噬這些一再奪走他戰友的維甘人和地球人渣滓。
有另一道光束在他出手之前先命中目標，那光束來自緊隨拉甘的傑諾亞斯II型MS離開飛船的德羅，後者的情緒異乎尋常地冷靜，仿佛目睹著麥克尼爾和其他戰友們在眼前喪命根本算不得什麼天翻地覆的災難。顧不上向德羅詢問詳情的拉甘連忙緊急避讓、躲開了敵方MS的光束炮掃射，並迅速指揮部署完畢的MS部隊靠近殖民衛星殘骸。這時，他才注意到那艘被摧毀的太空梭的輪廓逐漸變得虛幻，而後終於消失得無影無蹤。
“和我的預料基本相同，敵人的真正目標是艾諾亞中校。”德羅眼前出現了麥克尼爾的影像，後者仍處在完好無損的太空梭內，“你們穩住戰況，我們撤回無人機後儘快返回飛船……馬上就來支援你們。”
“有多艘敵艦正在靠近，我們得速戰速決，長官。”黑麵人鬆了一口氣，他現在終於相信愛麗舍7殖民衛星的技術確實能夠支持聯邦軍在戰場上製造出騙過偵察設備的全息投影，怪不得維甘軍會嘗試著奪取它，“……彆笑，這一點都不好笑。”
“我在笑這些自以為是獵手的人不知道他們的死神來了。”麥克尼爾平淡地說，他要憑這三艘武裝運輸飛船和手頭的MS部隊把所有追殺過來的不速之客全部殲滅，“艾納斯少校渴望著戰功，我就在這裡送他一份，也好讓他能在艾納斯將軍麵前挺起胸膛。”
TBC