OF1DEP4：戰壕（2）
【在那加蘭邦和米佐拉姆邦，無數印度教徒被異軍突起的基督徒殺害，而外界卻認為，在印度，受到醜惡狂熱的印度教徒威脅和殺害的正是溫順的基督徒，因為所有媒體的報道都集中在奧裡薩邦幾名基督徒被殺的事件上。】——“阿明·基爾”，2021年。
……
經曆了A.G.141年5月份那場驚心動魄的戰役後，許多幸存下來的聯邦軍將士們隱約察覺到，他們所熟悉的世界和常識正在以一種特殊的方式發生著他們無從預知的轉變。那些出現在戰場上並且能夠直接導致他人精神失常的幻象，無疑是眾人此前從未了解過的未知領域一部分，而對此諱莫如深的聯邦軍高級將領們的態度更是變相地證實了官兵們心目中不祥的預感。
相比因聯邦軍的重大勝利而變得日漸躁動不安的【現實世界】，【精神世界】則平靜了許多。畢竟，這裡沒有數百億居民，也沒有或揮斥方遒或沉迷勾心鬥角的領袖們，有的隻是一個個被囚禁於這牢籠中的犯人（他們的區彆僅在於自知或不自知）。不過，少數充分掌握了自主行動能力的人已準備邁出改變精神空間的第一步，這其中的核心則是被困在精神空間已有兩年之久的天西賢治。
在一個多月之前的那場戰役中，天西賢治在君特·馮·埃瑟林的幫助下成功地深入了他此前從未有機會抵達的精神空間深層，並夥同埃瑟林大鬨了一番、破壞了敵人利用精神空間的幻象協助滅絕派維甘軍戰鬥的圖謀。雖然他們距離全麵瓦解敵人對精神空間的控製仍然遙遠，取得了初步勝利且安然無恙地撤回書屋的天西賢治已經等不及要給造成他今日處境的始作俑者以迎頭痛擊了。
憑借著自己兩年來探索的經驗，天西賢治對精神空間的具體結構進行了初步分析。利用書屋中的電子設備（他們可以在精神空間中使用甚至製作電子設備仍然令埃瑟林感到驚訝，而天西賢治試圖以常見的網絡電子戰來解釋這裡發生的一切），兩人和尤琳一同製作了第一版精神空間地圖，對表層、中層和底層的特征做了總結且列舉了全部已知區域。雖然獲取其他和天西賢治一並被囚禁於此處的受害者所掌握的第一手資料或許有助於他們更全麵地規劃接下來的行動，無奈那些人在書屋中停留的時間少得可憐，而且他們往往無法像天西賢治一樣不斷地從殘酷的考驗中生存下來。
不管有沒有那些人的幫助，天西賢治都必須儘快采取行動。敵人不會給他第二次機會，失去耐心的敵人很有可能一怒之下將現實中毫無反抗之力的天西賢治處決。因此，外界的麥克尼爾等人在戰役結束後就開始計劃營救天西賢治，但埃瑟林卻不建議天西賢治專注於策劃裡應外合地逃離敵人的囚禁——上一次他們能如此幸運地抵達此前從未有機會探索過的精神空間底層，不僅因為埃瑟林的運氣，還因為敵人頻繁地將天西賢治置於底層、試圖從天西賢治的反應中找到某種連天西賢治本人都不清楚的機密。
“按照你的理論，麥克尼爾還有馬卡洛夫同樣隻能在表層活動。”和尤琳來到書屋一樓同天西賢治繼續討論行動方案的埃瑟林讓天西賢治調出了以相當複雜的全息投影模式表示的精神空間地圖，而後向天西賢治說明了團隊目前麵臨的主要問題。“除你之外，我們之中沒人有辦法主動進入中層以下。”
“首先，上次你跟著我一起下去過；其次，嚴謹來說，我沒有辦法主動深入。”見證過埃瑟林有如神助的運氣和在精神空間中遊刃有餘的表現後，天西賢治對德意誌貴族多了幾分敬畏。他不擔心埃瑟林近期成為自己的敵人或做出些對自己不利的事，但倘若運氣是某種可以具體描述的概念，那麼或許一個人的幸運也就意味著附近其他人的不幸。“……另外，我一直對另一件事相當好奇。”
“你是說我的存在形式嗎？”穿著打獵用休閒裝的埃瑟林似乎早已料到天西賢治的想法，“……這是個值得深思的問題，就連我自己也在好奇，以政治家身份奔走於地球聯邦的我和你眼前的這個我之中哪一個才是真正的埃瑟林。”
由於眾人難以掌握精神空間的全貌，他們對於精神空間特征的一切了解全部來自觀測和推測。德希爾襲擊希德耀斑市前夕，麥克尼爾和埃瑟林等人通過查閱太空殖民地國家戰爭時期的曆史記錄後認為，活躍於精神空間中的【人】本質上是無處不在的AI將附近的瀕死人員備份後的產物，而這些AI又以某種連當代的工程師都無從得知的方式同精神空間連接。經過埃瑟林本人的以身涉險，這一有關精神空間的假說已經得到了大部分團隊成員的認同。
……直到埃瑟林蘇醒為止。
埃瑟林蘇醒前，包括麥克尼爾在內的眾人並未意識到精神空間中的埃瑟林和埃瑟林本人之間的差距，因為這個【埃瑟林】保存了全部關於其他平行世界的記憶。顯而易見的是，既然李林保證過關於某一平行世界的信息不會以任何方式留在其他平行世界，麥克尼爾（甚至是天西賢治）都隻當精神空間中的埃瑟林成為了現實世界中埃瑟林的繼承者，但在埃瑟林蘇醒之後，他們才終於發現，精神空間中的埃瑟林與其說是眾議員的意識和人格轉移進入電子設備的產物，不如說是備份。
“比如說，我並不清楚現實中的我去了什麼地方演講、參加什麼慈善活動、接見哪些支持者……同樣，他也不會清楚我在這裡的所作所為。”見天西賢治仍表現得顧慮重重，埃瑟林索性憑著三言兩語打破了對方的幻想，“先不必急於否定我的說法。天西，到目前為止，我們之中沒有任何人與現實中的你交流過。”
“不，我在短暫的蘇醒期間仍然能夠記得這裡發生的一切。”天西賢治連忙向埃瑟林強調，或許自己和埃瑟林麵臨著相同的問題，但關押他的那夥人一定有辦法讓現實中的自己和精神空間中的自己共享記憶，“除非……除非那也是精神空間表層的偽裝產物。”
“如果你們兩個還有些私人話題要談，我不妨先回避一下。”尤琳看兩人還在糾結於他們上個月就開始討論的問題，轉身準備回到二樓，“等你們說完了，再找我也不遲。”
“沒那麼麻煩。簡而言之，我們希望能夠確保我們和我們的戰友在將我本人營救出去之後依然能夠深入底層。儘管精神空間的表層可以用多種方式和現實重疊從而讓現實中的我們獲得對應的乾涉能力，這種影響會在中層被完全阻斷，比如說那些被維甘軍發展成了人肉監視器而不自知的家夥根本接觸不到位於中層的維甘技術人員。”天西賢治趕快上前安撫上次幫助兩人在精神空間底層死裡逃生的最大救星，他確信他們無法在缺乏尤琳幫助的情況下深入探索精神空間。“我承認這是個不小的挑戰，因為關押我的人在上次的事故後明顯加強了防範……”
話音未落，天西賢治的身影忽然間變得忽隱忽現，並在接下來的幾秒之內消失得無影無蹤。猜得出是關押天西賢治的不明勢力又一次出手的埃瑟林並不驚慌，他對天西賢治的生存能力和聰明才智都有充分的信心：已經在這裡掙紮了兩年多的天西賢治斷然不會被此等規模的考驗打倒。
當然，麥克尼爾和埃瑟林急於在營救天西賢治之前找到可以確保他們進入深層的辦法不僅僅因為維甘軍上次在L2殖民衛星群出動大量幻象險些連著維甘軍主力一並吞並，還在於麥克尼爾對地球聯邦和聯邦軍目前狀況進行客觀評估後斷定聯邦軍即便能夠在地球圈全殲維甘軍全部機動部隊也不可能在未來數年內成功地組織起火星遠征軍。相比因沃斯帝國的壓力而統一在俄國人旗幟下的地球聯合軍，如今的地球聯邦雖然名義上能夠調動聯邦軍的各作戰部隊，但這些部隊隻會在其實際所有者的影響範圍內聽從命令。因此，把戰勝維甘的希望寄托於精神空間而非遠征火星的麥克尼爾才會委托埃瑟林做好必要準備工作，免得團隊在天西賢治被救出後失去入侵精神空間的穩定渠道。
這對天西賢治和埃瑟林來說本不是什麼難題。隻要能說服尤琳在精神空間中提供必要幫助，他們完全有能力再次入侵底層、給敵人一個巨大的驚喜。但在涉及【以精神空間為戰場戰勝甚至消滅維甘】的問題上，埃瑟林不認為可能已經在精神空間中生存幾十年的尤琳會像工具一樣無條件聽從他們的任何請求。無論是過於強烈的複仇衝動還是關鍵時刻的唐突心慈手軟，都可能毀掉整個計劃，這也正是將勝算寄托於一人之意誌上的固有缺陷。
因此，他還需要其他力量的協助、平衡尤琳本人在屬於他們的【遠征火星行動】中的影響。
天西賢治離開後，埃瑟林同尤琳談起了維甘軍最近一段時間的行動。6月以來，他連續多次借助精神空間前往靠近火星的區域探索，試圖弄清維甘內部在所謂的【地球占領軍】受到重創後發生的變化，而他所了解到的情況絕對稱不上樂觀。
這全都拜維甘軍的內訌和慘敗所賜。幾十年來，維甘軍雖然沒能在地球圈取得前進基地或將占領區轉化為持續進行戰爭的資源，痛打聯邦軍的消息往往能夠振奮人心並說服更多維甘人繼續等待下去、為了最高領袖伊澤爾坎特所說的回歸伊甸做準備。然而，無論維甘方麵如何封鎖消息，維甘軍在L2殖民衛星群所遭遇的失敗終於還是影響了維甘本土並不可避免地衝擊了伊澤爾坎特幾十年以來樹立的絕對權威。
眼下，傑哈特指揮的地球占領軍殘餘兵力遊走在地球圈，恢複了過去的太空遊擊戰並同聯邦軍繼續周旋。與此同時，維甘軍轉入正麵戰場全麵進攻的嘗試徹底失敗導致許多維甘軍指揮官認為維甘本質上並無能力同地球聯邦正麵抗衡。與其幻想著貧瘠的火星殖民地和地球聯邦內部的少數叛徒能夠平衡雙方在國力和戰爭潛力上的巨大差距，還不如趕在地球聯邦和全體地球人被徹底激怒之前尋找和談的機會——或者想辦法聯絡那些一直不願服從地球聯邦統治的外太空殖民地。
“地球聯邦沒有雇傭你來當他們的間諜，稱得上重大損失。”得知埃瑟林能夠在自由行動期間憑借精神空間內部錯綜複雜的結構接近火星圈並於表層探知維甘內部情報，尤琳有些羨慕地說，自己可從來沒法離開這座書屋，“……我一直想去親眼看看維甘的土地，這樣一來也許我就能知道他們對地球人的無端仇視和傲慢的真正來源。”
“有許多資料可以解釋這一切。”埃瑟林平靜地說，隻要看看當年地球聯邦對火星移民計劃的記錄就不難理解維甘人身上發生了什麼，“除了所有輻射病患者死亡這一條之外，餘下的記錄內容大半是真實的。”
“你是說移民船團撤走了能搬走的一切設備、隻把人員留在廢棄的殖民地裡等死？”尤琳點了點頭，這勉強合格的解釋並不能消除她眼中的悲傷，“……即便隻看這些文字記錄也能體會到那種令人窒息的絕望，但有些事總還要親眼去看一看。”
“就像弗利特·明日野將軍？如果來這裡的不是我們而是他的反對者，你所了解到的他就會擁有另一種完全不同的形象。”埃瑟林拿起手邊的遙控器，調整著全息影像的分層。有一群地球人也在參與精神空間的擴張工作，該群體的規模遠超全體維甘人，而埃瑟林和麥克尼爾都不認為在無法將他們同另一部分參與精神空間構建的維甘人區分開之前貿然行動。上一次他和天西賢治就險些在未能分清敵我時過早地痛下殺手。“……親眼看到的都不見得屬實，更何況是道聽途說來的。”
“總之，這場慘敗讓維甘人理智了不少。”這次尤琳沒有像往常那樣急切地朝埃瑟林打聽外界的消息，雖說她一貫對弗利特的情況很感興趣。“我記得以前有一些維甘人為了搜集情報而潛入地球聯邦、冒充地球人生活下去。他們完全能夠快速適應地球聯邦的生活環境，如果他們願意放下過去一切、隻專心融入地球人的社會，這期間會發生的衝突不會有預想中的那麼嚴重。”
“我可不這麼認為。”說著，埃瑟林手邊突然出現了一份文件，上麵與眾不同的字體和字母排列隻能屬於維甘而非地球聯邦，“您比我更了解這種蹩腳的新語言，也許能夠看得更全麵些。”
從精神空間直接竊取現實存在的情報，聽上去簡直匪夷所思。如果維甘人能辦到同樣的事，他們想必早就這麼做了。不過，對埃瑟林手中文件的內容好奇心勝過了對埃瑟林本人好奇心的尤琳還是接過了文件並逐行仔細閱讀著，她從埃瑟林剛才所說的話中聽出對方認為維甘內部還有另一股危險勢力正在迅速膨脹，而這一勢力極有可能就是理論上因所能影響的部隊在L2殖民衛星群被殲滅而不成氣候的滅絕派維甘軍。
維甘國家建立後，鼓吹從一切方麵切斷和過去聯係的維甘領袖們一度試圖從頭發明人類社會所擁有的一切，包括語言文字和各種知識體係。由於這一工程的實際難度遠大於異想天開的理想主義者們原先的估計，加上維甘人在各行各業的人才都因輻射病影響而青黃不接，維甘最終放棄了全麵重構其社會的打算，轉而隻在語言文字等方麵做了些【革新】。尤琳手中的文件便是這種標新立異之舉的成果之一，其中拉丁字母和羅馬數字混合的寫法對絕大部分不懂【維甘語】的地球人而言無異於天書，迄今為止地球聯邦之中也未出現通曉該語言的專家。
尤琳也沒有學過【維甘語】，她對這種語言的了解很可能全部來自於維甘的人體實驗（埃瑟林明智地從不過問當年的細節）。將文件從頭到尾閱覽了一遍之後，尤琳合上了文件夾，鄭重其事地對埃瑟林說，倘若這份文件屬實，它確實可以解釋維甘從A.G.二世紀三十年代開始發生了一係列劇烈變化的原因。
“【共感計劃】，旨在通過XRounder能力增幅頭盔從基本作戰單位開始……建立全新的紀律和集體意識。最初的目標僅僅是為了解決地球圈的維甘軍不聽指揮、經常擅自行動的問題，後來逐步用於提升維甘軍的總體優勢和……其他方麵。”尤琳以前半部分的文件內容為例概括說，維甘開始重視對於精神空間的開發顯然是因為聯邦軍和維甘軍之間的技術差距正在縮小、且維甘軍的戰鬥人員數量和素質都因累積的遺傳輻射病影響而日益減退。“他們希望讓年輕的維甘人不需要什麼幾乎能摧垮身體的訓練就能得到老兵的戰鬥意識和戰鬥能力，也希望整個維甘軍都能像XRounder一樣在戰鬥中形成戰略層麵上的直覺優勢。”
“倒是務實的做法，畢竟維甘人可用的資源越來越少了，他們必須精打細算地減少每一個環節的支出和損耗。”埃瑟林說到這裡，猛然間停下了。沒錯，維甘人確實必須節省在戰鬥人員培養和戰爭策略製定中每個環節的不必要支出和損耗，然而他們卻在更大規模的戰略問題上犯了致命錯誤——隻顧攻擊殖民衛星並驅逐地球人而從不占領地球聯邦的領土以持續進行戰爭——其結果是維甘軍連武器裝備都要依賴地球方麵的軍事企業生產。“……假如他們在戰略上的極端不理智是伊澤爾坎特本人意誌的體現，我幾乎沒法給他找到什麼接受這套方案的理由。”
“您認為菲紮爾·伊澤爾坎特是個怎樣的人呢，埃瑟林眾議員？”尤琳笑著看向埃瑟林，她在和埃瑟林相處的將近兩個月裡多次從這位政壇新星口中聽到許多新穎或是有些猖狂的論調，“他幾乎是所有維甘人的神。”
“成為所有人的神並不可怕，可怕的是在此基礎上身體力行了政治理性的原則。多年來，維甘人看似任由仇恨驅使，實則卻每時每刻都服從伊澤爾坎特的計劃，他們並不清楚自己有多麼……容易馴服。”埃瑟林不緊不慢地說，伊澤爾坎特的目標如果僅僅是統領維甘人報仇雪恨、殺回地球圈並推翻地球聯邦，那麼維甘和維甘軍本應在這位絕對領袖的指揮下采取許多更為有效的策略，“這個完全服務於全麵戰爭的方案能夠被接受，說明它其中一定有一個部分符合了伊澤爾坎特的理念。當然，我不懂具體的技術細節，隻是嘗試著從宏觀的邏輯角度判斷它的目標和動機而已。一定有這樣的內容，不是在文件裡就是在當事人所說的話裡。”
尤琳半信半疑地順著埃瑟林的思路重新審視文件，並果真在其中找到了一部分看上去幾乎在開空頭支票的描述。這一段很不起眼的內容位於文件的後半部分，計劃的提議人為全麵應用XRounder能力增幅頭盔的前景做了很多樂觀的估計，甚至認為將共感式的危險感知能力普及到每個人身上就能夠從全人類的角度避免真正意義上的天災人禍發生。
埃瑟林和尤琳都不認識這位未曾謀麵的維甘人，但他們仍能夠從字裡行間感受到對方的目空一切。那些能夠進入國家領袖們視野的計劃很少以無比誇張的語言風格描述願景，更彆說動輒以人類命運和未來之類的空洞字眼誇誇其談了。然而，這份顯然最終被伊澤爾坎特采納的計劃卻沒有半點謙虛，反而自稱維甘人可以在計劃完全推廣後一勞永逸地擺脫已經困擾了人類幾千年的種種弊病。兩大超級大國於太空殖民地國家戰爭時代的廝殺、地球聯邦那因缺乏詳細調查而胎死腹中的火星殖民計劃……都將成為永遠的回憶而不是要無數次重演的循環悲劇。等到全人類的危險預知能力從量變的積累發展到質變時，維甘人就將真正成為超越地球人、適應太空時代的新物種。
“這風格和圖勒協會有些相似……原來是這麼回事。”猜測得到應驗的埃瑟林自言自語道，想必就是這種誇大其詞的論調恰到好處地戳中了伊澤爾坎特的軟肋並得到了那位最高領袖的支持，“沒必要繼續以伊澤爾坎特為對手了，他已失去對局麵的控製力。相對地，我對計劃的倡議者和執行人非常感興趣，能把那人的名字翻譯給我嗎？”
“斯科拉·維薩裡（ScolarVisari）。”
TBC