OF1DEP4：戰壕（3）
【您可能並不完全了解我們與所羅門打交道的經曆，他現在即將在GDI發揮主導作用。那段經曆讓我們對他在對國家乃至世界都至關重要的問題上的可信度產生了強烈的懷疑，包括APA涉嫌操縱我國大選這一絕對有爭議的問題。由於司法部的一些不同尋常的坦率，這個故事背後的粗略“證據鏈”現在已經崩潰。這裡的重點是，如果所羅門按照我們兩年前要求他做的事情去做，他本可以輕鬆揭露APA涉嫌操縱我國大選的謊言，當時他仍然稱得上全世界最高效的情報機構負責人……】——雷德蒙德·波義爾對莉迪亞·溫特斯，2019年。
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吉爾斯·普萊斯再次有機會出現在媒體節目中，已經是7月的事了。他以為自己能夠很快從殖民衛星殘骸墜落的餘波之中脫身，但善後事宜的冗長和低效打亂了他的計劃並直接將他困在了月球基地。
雖說吉爾斯可以找到許多逃離的借口，經曆過日本在第三次世界大戰後重建時期的他卻不敢把餘下的工作完全托付給駐紮在月球的聯邦各級官員和聯邦軍。平時的吉爾斯大可以高談闊論聯邦的權力邊界問題、指出聯邦沒有必要也沒有義務滿足公民們的一切需求，但他還未神誌不清到向被災難折磨的平民宣傳這套學說的地步。況且，留在月球有利於他接觸維甘軍內部的主和派，而這將有助於吉爾斯在他身上的真正秘密被發現後為自己爭取到寬大處理的機會。
在半途而廢的L2殖民衛星群撤離行動中，主張以極端手段對抗地球聯邦甚至不惜摧毀地球生態環境的滅絕派維甘軍劫持了殖民衛星核心脫離後殘存的外層並將這些殖民衛星殘骸推向地球，所幸他們的陰謀在聯邦軍和維甘軍主力的共同努力下以失敗告終。絕大部分殖民衛星殘骸最終向月球墜落，且在撞擊月球表麵之前經過了聯邦軍的二次引爆和切割，使得撞擊對月球的影響大大降低。儘管如此，倉促組織的疏散行動和導致疏散行動的殖民衛星殘骸墜落依舊重創了月球圈都市群，製造了成千上萬流離失所的難民和大片地下廢墟。
起初，受到聯邦軍保護的難民們滿足於大難不死，但他們的不滿和憤怒仍在與日俱增。不能對月球圈積累的不滿情緒熟視無睹的吉爾斯很快找到了在戰役結束後狼狽地將第一艦隊撤回月球的艾納斯中將，試圖說服對方支持將月球戰區的工作重心放在月球圈重建工作而非重組第一艦隊等作戰部隊上。
“普萊斯教授，也許你對事態的認知出現了一些偏差。”因友軍的全力支援才逃過一劫的艾納斯中將在自己位於月球基地的辦公室中接見了來訪的吉爾斯。和出征之前相比，他的模樣沒有太大的變化，隻是脾氣更暴躁了些，或許是因為走出了高尚犧牲精神陰影的他終於意識到了第一艦隊的現狀對他本人和他的家族而言意味著什麼，“維甘軍還在四處遊蕩，他們隨時可能對殖民衛星、月球或地球發起進攻。重建工作是文官需要考慮的事情，月球戰區主要研究怎麼把戰爭繼續打下去。”
“艾納斯將軍，我聽說維甘軍在L2殖民衛星群的損失是前所未有的，僅那次大爆炸就報銷了他們三分之一的戰鬥人員，更有許多敵軍武器裝備甚至宇宙戰艦被我軍繳獲。”打定主意要把艾納斯中將拖下水的吉爾斯小心謹慎地說，維甘軍的機動部隊目前在地球圈能夠造成的破壞十分有限，不久之後敵人就會從全麵進攻後退到太空遊擊戰，而聯邦軍的高級將領們能以戰事需求為由私自擴充軍隊的時間已經不多了，“……布魯西亞方麵最樂觀的論調甚至認為，對抗維甘的戰爭將在未來兩年內轉為治安戰。”
“我突然發現您居然對軍事問題也很感興趣。”吉爾斯對聯邦軍戰略調整的過分關心顯然引起了艾納斯中將的警覺。從辦公桌裡拿出了煙鬥的紅發中年將領沉默了半晌，沒好氣地打量著吉爾斯，說無論聯邦軍怎麼調整，他都要把第一艦隊儘快恢複到原有的規模。“沒有一支可靠的部隊來保護航線，後果是可想而知的。這四處橫行的宇宙海盜，不見得都僅僅為了生計才劫掠。”
“現在並不是用過去的眼光看待問題的時候，將軍。事態正在起變化，持續了四十年的狀態已經被打破了。維甘軍不僅主力受重創，而且據說還發生了內訌，很快由他們的威脅而帶來的一係列影響都會因此改變。”還不想在這裡過早地為自己領到監獄單程票的吉爾斯打定主意隻做淺顯的試探，要是艾納斯中將聽不懂他的想法或假裝不明白，那他自然沒有必要和願意與登上更高層次曆史舞台的機會失之交臂的家夥繼續多費口舌，“您一貫知道我的觀點，我向來認為我們的時代需要從悠久的曆史和傳統中汲取經驗……”
“如果你是專程為【藍派】當說客的，那你可以離開了，普萊斯教授。”吸著煙鬥的艾納斯中將猶豫了一陣子，還是下了逐客令，“當然，你仍然是月球戰區的重要顧問……我們希望你能一如既往地履行自己的職責。”
碰壁的吉爾斯沒有氣餒，他相信艾納斯中將很快就會回心轉意、正視他的意見。在此之前，他得和老格蘭傑一同處理好月球戰區的戰時重建工作，以免本能為他所用的潛在資源反而成為他最堅定的反對者。
從某種角度來講，挑戰月球基地應急事態處理能力的不僅是殖民衛星殘骸墜落製造出的大量月球難民，還包括聯邦軍從L2殖民衛星群撤回的殖民衛星居民——撤離全部L2殖民衛星群居民的行動因維甘軍失去了封鎖月球圈的能力而自然終止了，但那些已經被撤離到月球且失去了原本棲身之所的殖民衛星居民們卻因此而把聯邦軍虎頭蛇尾的行動視為隻為了加強對外太空領土掌控能力的愚蠢之舉。由於月球戰區的高級將領們大多讚成在危險事態發生時直接按照鎮壓叛亂的方案處理異議，緩和事態的重任就責無旁貸地落在了吉爾斯等人的身上。
5月末的最後幾天裡，吉爾斯連續數次前往安置難民的地下避難所，參與向難民分發救濟物資的工作，並在難民們稍微安靜下來後向這些仍然心懷不滿的人們宣傳聯邦的安置措施。
法律上來講，地球聯邦支持因戰火而失去家園的殖民衛星居民們在原本位置重建新的殖民衛星。不過，由於戰爭影響，重建工作大多隻能在其他受戰火影響較少的殖民衛星群（例如L1、L4和L5殖民衛星群）而非聯邦軍和維甘軍雙方激烈爭奪的L2殖民衛星群進行，更彆說去已經淪陷的L3殖民衛星群殘骸區重建家園了。此外，地球聯邦並不負責重建工作本身，難民們必須自行尋找太空建築公司並承擔全部所需費用。
這對於那些即便在外太空生活也對【故鄉】有著某種莫名眷戀的人們而言並不是個好消息。因此，草草地略過了相關內容的吉爾斯旋即大聲告訴滿懷期待的難民們，如果他們決定在離開避難所之後搬遷到其他殖民衛星居住，聯邦相關機構可以承擔最多30%的成本以儘快重新安置這些難民。反之，即便難民們決定繼續居住在避難所直到戰爭結束，他們也無法憑此心安理得地逃過一切賬單：避難所在此期間的使用成本將主要由難民們支付。
自以為能夠憑借一番通情達理的講話說服難民們聽從聯邦指示的吉爾斯等來的是山呼海嘯一般的謾罵和從四麵八方投向他的各種垃圾。憤怒的難民們湧向被雞蛋連續數次命中頭部後躲進車子裡的吉爾斯藏身的車輛，稱聯邦此舉無異於趁火打劫，並明確表示和家破人亡無異的他們根本沒法為月球曆史上最大規模的難民收容支出買單。唯恐一時衝動的難民們把自己也吊死在路邊的爵士當即服軟，口口聲聲地保證自己一定會向月球戰區如實反映難民們的困境並製定更合理的重新安置方案。
“這些人，把聯邦當成什麼了？能滿足他們一切要求的許願機器？隻有NOD兄弟會信徒還有他們支持的俄國佬、APA會產生這種不切實際的錯覺。”總算脫身的吉爾斯先去洗了個澡，而後才拖著疲倦的身體來到他和老格蘭傑的辦公室。多虧了戰時重建和難民安置工作，現在他有光明正大的理由把老格蘭傑找來和他一起工作了，放在一個月以前他一定會高興得跳起來，可現在吉爾斯一想到自己每天都要麵對無理取鬨的難民就感到頭疼。“……就算我願意答應他們的請求，聯邦也沒有能力滿足啊，最後還是要把相關工作委托給民間企業。”
“沒能力滿足他們願望的僅僅是聯邦嗎？”伏案工作的老格蘭傑從複印的圖紙中抬起頭來，笑著對吉爾斯說，讓難民們不去花冤枉錢或許對所有人都有好處，“昨天麥克尼爾還和我抱怨說，如果建造殖民衛星的那些太空建築公司都按照工程要求辦事，攔截殖民衛星殘骸本來沒有那麼困難。”
“彆光抓著他們不放，負責月球地下工程的那些建築公司也一樣。”吉爾斯苦笑著坐在辦公室另一頭的沙發上，打開了老格蘭傑給他準備的一瓶白蘭地，“天啊，這感覺真的糟糕透頂，我幾乎不知道我們還能信任誰。這麼多資金被浪費掉了，事情也辦砸了，最恐怖的是每一個人看上去幾乎都清白無辜……那難道是我們自己的頭腦出了問題、一直活在幻覺中嗎？”
“活在幻覺中的不是我們，我們是局外人。”老格蘭傑無意煽風點火，他看得出吉爾斯的情緒差到了極點。可憐的爵士苦心規劃的月球圈戰備工作，事實上已經失去了原本的意義——在維甘軍主力被弗利特殲滅得隻剩下不到三分之一之後，把整個月球圈動員起來投入戰爭的作用驟減，除非地球聯邦打算明年就建立火星遠征軍，但那幾乎是個眾所周知的不可能通過的議題。“……給自己放個假吧，吉爾斯爵士。也許我們都太在乎輸贏了，有時候世事就是這麼多變。彆苦著臉了，先喝幾杯再說。”
兩杯酒下肚，吉爾斯的頭腦在酒精的刺激之下竟然清醒了許多。他嘗試著重新考慮李林賦予他們的使命，並以自己的角度解釋現狀。雖然聯邦軍恐怕在十年之內都沒有能力組建火星遠征軍，但確保人類文明的生存又不一定等於徹底消滅維甘，況且那隻會導致地球聯邦內部的主戰派和軍方勢力極度膨脹。回想起大英帝國與美利堅合眾國之間的糾葛，以英國人的身份自豪並在主政日本期間繼承了19世紀先人所謂傳播文明之理念的吉爾斯忽然間意識到，狀況並沒有他剛才所感受到的那麼糟。相反，團隊距離大獲全勝隻差臨門一腳了。就讓麥克尼爾那個當初沉迷徹底殲滅沃斯帝國的家夥再去執迷不悟地規劃把維甘人統統殲滅吧，吉爾斯已經想到了以不流血的方式結束衝突的辦法。
“彆這麼笑，真的。”就當吉爾斯沉浸在想象中時，老格蘭傑的話把他拽回了現實，“當年你在日本的時候有沒有人勸過你不要這麼笑？看著有點惡心。”
“我可沒被日本人同化。”吉爾斯不滿地嘀咕了兩句，他離開沙發，來到老格蘭傑身旁，語重心長地勸說對方加入自己的新計劃，“時機快成熟了……我有一個簡單的辦法掌握局麵。”
心想馬卡洛夫和第三方挑戰者恐怕不會讓吉爾斯如願的老格蘭傑沒有聲張，他倒想聽聽吉爾斯的高見。倘若吉爾斯爵士言之有理，老格蘭傑並不介意順水推舟，畢竟沒有人生來就以戰爭為樂趣。“我想你一定在說地球聯邦的事，大家對於以徹底消滅維甘或扶持主和派掌權等手段降低維甘的威脅並結束其侵略行為沒有任何異議。”
“憑借著維甘侵略才得以把持權力的那夥人——就跟NOD兄弟會的傀儡們一樣——是不會願意讓戰爭結束的。聯邦和聯邦的公民們窮困潦倒，他們可發了大財。”吉爾斯又給自己灌了一口酒，義正詞嚴地說，如果聯邦的權貴們一意孤行，那麼他也有義務效仿先人兩次終結斯圖亞特王朝的統治的先例、把不稱職的家夥一概清除，“這不是叛亂或者什麼革命，隻是捍衛法律和傳統的尊嚴而已。地球人有義務為了保衛家園流血犧牲，沒義務為了某些人永垂不朽的幻想去遠征火星。”
“說得好，但這樣一來我們就得憑6個人挑戰地球聯邦數百個從太空殖民地國家戰爭之前甚至紮拉姆和艾烏巴建立之前算起就已經在社會各界擁有巨大影響力的權貴家族。”老格蘭傑沒從吉爾斯的想法中聽到什麼新意，況且不管吉爾斯怎麼為行動的合理性辯護，這終究屬於用非法手段奪取權力的一種，“你能做的無非是拉攏那些沒有因維甘侵略而壯大權勢的家夥。”
“這還能有什麼問題不成？”吉爾斯大驚小怪地瞪了老格蘭傑一眼，“絕大部分人都有私心，合情合理。隻要他們能幫助我們結束這場戰爭，他們就在屬於自己的曆史階段起到了更積極的作用。”
“因維甘人而失去一切的那幾億人會恨不得把你活活燒死。”老格蘭傑歎了一口氣，他不會認為吉爾斯膚淺得沒有考慮這一部分因素，“整個計劃聽上去可行，然而具體到地球聯邦的民意這方麵……要把他們的怒火向內轉移，需要相當高超的政治手段。”
“所以我們得感謝麥克尼爾選擇了埃瑟林大元帥作為我們的新戰友。當然，在此之前我們是得尋找到有這種使命感和野心的人，而月球戰區剛好有合適的人選。”試圖說服全體地球人寬宏大量的吉爾斯全無半點良心上的不安——曾經世代為仇敵的英國和法國、法國和德意誌尚且能夠和解，這世上自然沒什麼深仇大恨是放不下的，隻要時機合適。“……從現在開始就得做準備了，最好今年之內就搞定。”
吉爾斯仿佛下了很大的決心並打算給地球聯邦帶來什麼翻天覆地的改變，但到了第二天他卻還是按部就班地和那些同他一樣改為負責殖民衛星殘骸墜落善後工作的同事們研究著各項安置措施的成本和目前月球圈的實際經濟承受能力。指望地球本土全力以赴地支援月球圈的重建工作根本不現實，連最樂觀的專家也不願那麼想，因為大部分地球人在戰爭影響到地球本土之前仍持觀望態度，更不必說太空殖民地國家戰爭給連續幾代地球人留下的心理陰影直接導致不分青紅皂白地反對一切戰爭成為了許多人堅信不疑的鐵律。
既然公共支出已經不能填補缺口，受月球戰區聘請的專家們必須找到其他的資金來源，比如說【說服】月球圈的本地名流提供各項工程所需的資金。類似的做法在地球聯邦並不罕見，連地球聯邦軍的初期再武裝和擴軍工作都依賴艾納斯家族等軍人世家的大力支持，這些名副其實的權貴家族隻要願意伸出援手就完全有能力緩解月球目前的緊張局麵。
但在地球聯邦接管月球圈的行動中退居二線的月球本地名流並不買賬，他們也無意為地球聯邦和聯邦軍的失誤一手造就的後果買單。類似的問題過去在地球聯邦不會引起社會各界廣泛關注，此次事態發酵主要是由於從L2殖民衛星群撤離的難民實在太多且數量更多的月球居民受到了連累以至於地球聯邦完全無法僅憑民間力量解決問題，但深陷政治衝突漩渦且財政收支不容樂觀的聯邦又難以出手。於是，在媒體的努力之下，公眾的關注點於6月終於轉向了聯邦軍的重大勝利帶來的後續影響，而仍然滯留月球的難民們則被選擇性地無視了。
一時間，乘勝追擊、痛打落水狗成了地球聯邦上下廣泛關注的焦點，所有人都把維甘軍此次戰敗視為有利於自身立場的轉折點。支持戰爭的人們踴躍號召符合要求的公民儘快參軍入伍（而不是被強行征兵），反對者則強烈要求聯邦結束不必要的軍事化措施，但雙方都下意識地忽略了被勝利的光芒所吞沒的難民們。
自身處境的惡化使得難民們想到了那些作為工具被喚醒並在失去利用價值後消失得無影無蹤的A.G.前地球人，恐懼促使著他們主動邁出了尋找其他外援的第一步。唯獨在監視不穩定因素這方麵表現得相當積極的聯邦相關部門行政人員很快就通知身邊有A.G.前地球人同事的文官、軍人和民間合作者保持對可疑目標的密切關注，同時以涉嫌勾結維甘為名出動警察逮捕了數百名難民。老格蘭傑不得不特地告誡黎邦等人和行為激進的難民保持距離，免得自己第二天因同事都被逮捕而無人可用。
“難民唯一的出路是進監獄，至少能吃飽飯……還不用擔心住處。”在殖民衛星殘骸墜落時主動率領自己的戰友們冒死排除隱患並生還的黎邦為老格蘭傑的不必要懷疑而惱火，忍不住說了幾句諷刺的話，“……放心好了，我們姑且還在為地球聯邦工作，彆把我們和那群脫離了正規機構管束後越發狂野的家夥相比。如果我真的想做點什麼，隻要把這裡現存的關於救濟計劃的資料都徹底刪除，就足夠你們在接下來一個多月裡不得安寧了。”
“這個不管用，你得在難民需要自己花錢買的飲食裡大範圍下毒。”老格蘭傑誠惶誠恐地請黎邦坐下，對方上次的表現給他留下了深刻印象，“……還好我隻管了餐飲調配工作三天，不然現在你就看不到我了。聽我說，夥計，我相信你和你那些戰友們的忠誠，因為你們目前都很好地融入了這個時代而不是主動和一些社會邊緣群體混雜在一起……咳，我沒有瞧不起那些人，但他們得跟你學一學。”
“哦？”黎邦被老格蘭傑的奇怪描述逗笑了，“我隻是像適應新的作戰單位那樣在適應一切，談不上什麼值得效仿。”
“昨天有人看到你在酒吧裡和艾納斯少校一起喝酒，這應該是你給我最大的驚喜了。快跟我講講你是怎麼認識艾納斯少校的。”老格蘭傑小聲對黎邦說，雖然他非常歡迎黎邦等人結交些工作夥伴之外的朋友，但涉及地球聯邦軍人世家就另當彆論了，“……沒有印象？就是一個永遠俯視彆人的紅頭發年輕人。”
“是他啊，我沒法知道他是誰家的兒子。當時我們湊巧在一起喝酒，這家夥喝到一半就抱怨說，他父親是個拿自己家的家底給聯邦填缺口的蠢貨。”黎邦恍然大悟，並馬上聯想到了如今折損得形同虛設的第一艦隊，“艾納斯將軍是個英雄，但就和他的兒子所說的一樣，他憑借犧牲第一艦隊取得的戰果用不了多久就可能被一個失誤的決策全部丟掉，而且那失誤還不見得是無心的。”
“艾納斯將軍是個很頑固的人，他一定不會喜歡聽到自己的兒子這麼評價自己的事跡。”老格蘭傑從吉爾斯最近和艾納斯中將相處的經曆中得知第一艦隊司令目前正為家族所掌控的軍事力量大幅度削減而犯愁，“艾納斯少校恐怕是在他們父子經曆了激烈爭吵後才跑出來借酒澆愁的。”
“豈止是爭吵，他們打了一架，可惜艾納斯少校好像沒打贏。”黎邦若有所思地說，這主要是因為小埃利亞斯·艾納斯少校說了些堪稱侮辱艾納斯家族信條的建議，“……說什麼，既然無論如何都要把家產浪費掉，還不如拿去收買人心呢。如果他真的是艾納斯將軍的兒子，我想他們完全有可能因為這句話而大打出手。”
“他真是這麼說的？”
“當然。”黎邦神色古怪地打量著老格蘭傑，忽然間恍然大悟，連忙勸老格蘭傑不要試圖趁火打劫，“……聽著，我從來不跟詐騙犯當朋友，也不去詐騙彆人。”
“沒想到我在你眼裡會是這種人。”老格蘭傑打趣道，現在他和黎邦在先入為主地低估對方的底線這方麵都扯平了，“真是一段有趣的傳聞，但願不會有更多人知道它。艾納斯將軍很注意自己的名聲。”
TBC