OF1DEP4：戰壕（7）
【一個狡猾的、老練的、背信棄義的頭腦想要給國家和世界帶來嘲笑的浪潮，這樣的圖謀注定不可能更有效地運作下去。】——邁克爾·麥克尼爾，2075年。
……
經過了顯然另有隱情的虛驚一場後，麥克尼爾和他的戰友們再度加入到了對歐萬殖民衛星殘骸的進攻中。儘管敵軍因輕敵而被格羅迪克指揮的電子戰部隊滲透、損失了大量MS，但現在就斷言聯邦軍獲得了壓倒性優勢還為時過早。為了快速打通進入殖民衛星殘骸內部的通道，艾納斯中將命令第一艦隊各部抓緊時間攻陷殖民衛星殘骸外側與其相連的廢棄宇宙戰艦以便同時從殖民衛星殘骸各處發起圍攻、瓦解敵人的防線。
有許多人迫不及待地想要成為首個攻入殖民衛星殘骸的英雄——對於那些把人生全部意義寄托在戰鬥和複仇上的人們而言，閃耀的勳章和公共媒體的關注即便不足以告慰親朋好友的亡靈也至少足以證明他們多年來的付出得到了相應的回報。雖然太空陸戰隊在母艦抵達目標之前就乘坐太空梭出發在聯邦軍的戰術手冊中一貫被視為相當冒險的行為，這種與占據上風的MS部隊協同進攻的【戰術】在最近兩三年裡越來越頻繁地得到了太空陸戰隊指揮官們的青睞。就像不甘被視為MS運輸商的艦長們一樣，太空陸戰隊士兵們也不願被外界看成隻能在MS的掩護下行動、打掃殘局的累贅。
相比其他友軍，德羅所指揮的太空陸戰隊有著更旺盛的鬥誌。這群舍生忘死的L3殖民衛星群難民把奪回昔日家園的殘垣斷壁視為對維甘複仇的重要一環，他們競相催促德羅快些出發，即便沒有麥克尼爾的許可也無傷大雅。好在最為尷尬的局麵並未出現，這支氣勢洶洶的部隊還是得到了麥克尼爾的大力支持並頭一個奔赴歐萬殖民衛星殘骸，準備奪取其中一艘同殖民衛星外層相連的敵艦。
“長官，我們有必要掩護本艦太空陸戰隊前進。”其餘MS駕駛員得知德羅出擊後，紛紛建議麥克尼爾前去掩護戰友，“他們之前的運氣很不錯，可這附近的敵人比之前幾次要更多。”
“沒錯，我也是這麼打算的。”麥克尼爾胸有成竹地說，他不急於進攻而專注於統領自己的MS中隊四處消滅戰場上的敵軍MS正是為了在登陸行動開始之前最大限度地削弱敵人的攔截火力。動彈不得的敵艦大多已經落入格羅迪克之手，乾擾餘下敵軍MS的行動就能確保德羅等人安然無恙地抵達目的地。“打起精神來，兄弟們。我不希望你們當中有任何人給我提供一個把德羅少尉召回到這邊的理由。”
“喂，這話說得就好像我們隨時都會沒命一樣——”
“……但德羅少尉之前確實是這裡的一把好手。”
“都安靜些，把你們的活潑好動都留給那些維甘人還有自甘墮落的叛徒。”麥克尼爾有些不安地調節著駕駛艙裡的設備，他擔心不久之前的一幕會很快重演，而他和戰友們都毫無還手之力。“消滅掉一支敵軍MS中隊之前禁止閒聊，違反這規矩的要多消滅2架敵機。”
麥克尼爾等人從戰鬥最為激烈的前線暫時撤出，並未引起其他聯邦軍指揮官的過多關注。他們稍一後撤，立即有立功心切的MS駕駛員補充上來、繼續同直到此時尚不明白後方發生了什麼的敵方MS部隊交火。過去幾十年的戰鬥中一向擁有數量優勢的聯邦軍如今終於可以堂堂正正地聲稱數量是優勢而非隻會導致將士們慘敗後被世人嘲笑的負麵因素，那遮天蔽日的MS集群在失去了敵艦攔截火力牽製後很快將來不及後撤回殖民衛星殘骸的敵方MS部隊包圍並展開了一場殘酷的狩獵。
聯邦軍不收留俘虜，或者說起碼在這裡無暇考慮俘虜敵方MS駕駛員。他們的頑固態度激起了意識到自己所作所為已等同自絕於全人類的叛軍的瘋狂抵抗，其中有些在MS內安裝等離子炸彈的叛軍MS駕駛員試圖在激戰中同更多有價值的聯邦軍目標同歸於儘，隻可惜他們沒有接近聯邦軍宇宙戰艦的機會，其最大限度的掙紮也隻能帶走幾名聯邦軍MS駕駛員而已。見第一艦隊和叛軍陷入血戰之中，以聯邦軍盟友身份參加此次攻勢的艾烏巴軍初心不改地向戰場上的叛軍發送勸降通知，試圖說服這些走投無路的叛軍臨陣倒戈，然而他們的勸告也大多石沉大海：同意棄暗投明是一回事，從不太可能按照艾烏巴軍的要求停火的聯邦軍圍攻之下生存下來又是另一回事了。
和戰友們遊走在戰場邊緣的麥克尼爾則輕鬆了許多，他隻需要在敵機試圖逃離時及時下令攔截，就能輕而易舉地斷送那些好不容易才從聯邦軍包圍網中找到缺口的敵軍將士的性命。很快就有友軍發現了這支似乎對近在眼前的戰事缺乏興趣的MS部隊並將其異常表現彙報給了上級，不過麥克尼爾那時已經結束了他的特殊待命狀態並加入到了對殖民衛星殘骸的進攻之中。對麥克尼爾的一舉一動心知肚明的安格拉佐上校則幫助麥克尼爾擋下了所有不必要的責問，雖說這位年近六旬的艦長並不怎麼讚同麥克尼爾的隔岸觀火態度。
幾乎在德羅等人抵達敵艦的同一時間，沒有被MS混戰影響的艾烏巴軍也抵達了目的地。這是導致麥克尼爾下定決心和德羅一同進攻的因素之一，因為隻有他清楚這夥即將展開行動的【艾烏巴太空陸戰隊】實際上是馬卡洛夫的部下而且疑似攜帶著來自未來時代的武器裝備。縱使歐萬殖民衛星殘骸上次已被麥克尼爾和馬卡洛夫等人搜刮一空且近期進駐的維甘軍和叛軍也很有可能搬走了餘下的漏網之魚，仍然不願讓馬卡洛夫占據先機的麥克尼爾還是決心趕在老對手之前控製這座殖民衛星殘骸。
——由於大部分連接歐萬殖民衛星殘骸的廢棄宇宙戰艦都因格羅迪克的AI電子病毒攻勢而癱瘓並被聯邦軍奪取了部分控製權，逃過敵軍MS部隊封鎖的德羅一行人幾乎暢通無阻地飛抵了目標附近並駕駛太空梭闖入了敵艦內部。在浪費更多時間奪回宇宙戰艦控製權、棄艦逃亡、無意義地堅守到最後一刻並啟動自毀程序之間猶豫不決的敵人白白地失去了生存的最後一線希望，那些慌張地四處奔走的敵人最先撞上德羅等人並成了複仇者們的刀下鬼。因偵察設備全部成了瞎子而根本不知德羅來仿的敵人隻得倉促迎戰，然而大部分船員還是打定主意先撤退到殖民衛星殘骸內部，儘管他們根本不清楚格羅迪克早就通過選擇性地開放艦內的通道把他們引上了一條絕路。
“謝了，艾諾亞中校。”麥克尼爾並未就此特地向格羅迪克求援，因而他在得知了德羅等人所處的敵艦內部狀況變化後相當感激格羅迪克的及時幫助，“這回我們有好戲看了，那些敗類會為他們一時的貪婪和短視而付出代價。”
“這並不是什麼好戲，貪婪和短視的也不僅僅是他們。”格羅迪克稍微糾正了麥克尼爾的說法，語氣並不嚴厲，“另外，維甘軍也有所行動，他們正在和我軍爭奪外部的宇宙戰艦控製權。”
“看樣子我軍還無法馬上占據全部敵艦。”麥克尼爾的理性告訴他，第一艦隊其他太空陸戰隊作戰部隊的謹慎態度是正確的，類似的作風在過去多次避免了無意義的全軍覆沒。責怪這些人膽小如鼠並非合格的指揮官該做的，眼下麥克尼爾得拿出預備方案為友軍爭取時間。“沒關係，德羅的那艘太空梭裡還有不少驚喜，一並送給他們了。羅根？把殖民衛星裡負責電子戰的維甘人都消滅掉，彆給他們反撲的機會，”
“如果我說無人機現在出了故障、無法按計劃出動，你打算怎麼做呢？”羅根嘴上開著玩笑，那些聽從他吩咐的電子戰技術人員早已做好了一切準備。載有等離子炸彈的無人機會進入殖民衛星殘骸內部大開殺戒，而且不必擔心傷及其中有價值的戰利品和資料。“……騙你的。它們正在分散到外殼中，稍有防範意識的維甘人這時候該想辦法劫持無人機而不是四處亂跑。”
“和聯邦軍打圍繞據點的爭奪戰是維甘軍迄今為止最嚴重的戰略失誤……我們隻需要擔心公眾對損失的承受力，他們要考慮的可就多了。”麥克尼爾歎了一口氣，他以為維甘軍在遭遇大敗後能找到什麼起死回生的辦法，然而兩個多月來他見到的隻有維甘軍內部頻繁的內訌和越來越多勾結維甘人的地球人叛徒因被維甘人要挾而叛逃。照此狀況發展下去，就算維甘軍在聯邦軍的這場反擊中暫時穩住了陣地、沒有被徹底驅逐出地月圈，儘失多年來盟友的維甘軍日後的處境隻會更加艱難。“不過這不能怪他們，畢竟那夥滅絕派維甘軍甚至比我們的正麵攻勢還要管用。”
忙著把敵艦內一切活物滅口的德羅目前無暇參與麥克尼爾臨時組織的辯論會，而且他對滅絕派維甘軍究竟算不算聯邦軍的幫手這一議題也不感興趣。勾結維甘的地球人叛徒，這個群體在過去距離德羅實在是太遙遠了，遙遠到二十多年的人生中充滿了慘劇和絕望的年輕人在見證了新聞媒體報道大量叛徒連夜逃亡的消息後竟感到有些莫名其妙，但這種費解不久之後就被更為膨脹的憤怒所取代了。
當然，作為麥克尼爾的忠實副手和部下，德羅不想成為一個麥克尼爾口中隻管戰鬥的莽夫。行動開始前，他確實和同在太空陸戰隊的戰友們認真地討論該怎樣對待那些躲藏在此處的叛徒，而他們得出了驚人一致的結論。
“還記得我們之前說過的嗎？”望著通道另一頭隻管沒命地向著這邊狂奔的人群，德羅不由分說地舉起了激光槍，並大聲提醒那些因看到有老人和兒童被推在隊伍前麵而遲疑的戰友們履行之前的約定，“對待跟維甘人混在一起的叛徒，要怎麼辦？”
“隻有殺！”
聯邦軍太空陸戰隊士兵們確信，他們的選擇毫無疑問是正確的，這是全人類的呼聲、是因維甘人挑起的這場戰爭而家破人亡的數十億人為自己伸張正義的必要之舉。身先士卒的德羅衝在最前麵，他憑借動力裝甲的機動性在狹窄的通道內四處轉移、躲避後方的敵軍用高斯步槍射來的彈頭，同時朝著麵前的人群不斷開火射擊。他以為這場戰鬥能快些結束，如果這些自甘墮落的罪人會被激光束整齊劃一地攔腰斬斷，也許他和他的戰友們都能少受些不必要的困擾，但實際情況並不符合他的預想。前麵的人被切割成了殘肢斷臂，後麵皮肉潰爛的仍在更後方人潮的衝擊下止不住地前進、終於把自己嵌入了下一道激光束。
“長官，他們都堵在這裡，咱們根本過不去。”急於參戰的太空陸戰隊士兵們找不到其他路線——那些通道都被格羅迪克封鎖了。忙著和維甘軍爭奪外部廢棄宇宙戰艦控製權的格羅迪克目前無法再伸出援手，就算艾納斯中將親自命令他乾預也一樣。“……沒時間了，我們得跟上麥克尼爾上尉的腳步。”
“當然，我們不能讓他丟臉。”德羅踩著敵人的屍體繼續前進，他有理由認為敵人的盲目自信來自於對近在咫尺的死亡缺乏足夠的恐懼，而更為直觀的手段或許能夠化解這些人的意誌，“2班全體注意，上鏈鋸！”
德羅的猜測或許是正確的，直白的暴力有時候反而能夠起到更強的威懾作用。順著屍塊雨朝著通道儘頭砍殺過去的太空陸戰隊士兵們前進的阻力減小了許多，比先前密集了十倍有餘的尖叫聲和種種混雜在一起的哀嚎極大程度地助長了人群中的恐懼並推動著先前不斷前進的人群向後退卻，但這艘廢棄宇宙戰艦內已沒有任何供他們轉移的退路。雖然混在人群中的叛軍士兵在德羅等人步步緊逼期間多次果斷反擊，這群來不及換上動力裝甲的敵人所能形成的阻礙十分有限，隻有兩個運氣不佳的太空陸戰隊士兵因恰好被高斯步槍射中頭盔而受重傷，而德羅不得不留下一部分人員保護傷員。
維甘軍和叛軍的垂死掙紮收效甚微，他們的MS部隊已經被圍困在殖民衛星殘骸之外，兵力充裕的聯邦軍隨時能夠組織正在待命的部隊發起全麵進攻，而且艾納斯中將在確認麥克尼爾等人進展順利後也確實這麼做了。聯邦軍太空陸戰隊和MS部隊從歐萬殖民衛星殘骸外部各處的廢棄宇宙戰艦和殖民衛星殘骸兩側出入口同時進攻，使得被圍困在殖民衛星內部的敵人一時間方寸大亂、難以組織有效防禦。
較早參與進攻的麥克尼爾取得的進展比友軍要更多一些。事實上，如果不是因為他過於在乎確保聯邦軍對外部敵艦的有效控製，他本應成為第一個攻入殖民衛星殘骸內部的聯邦軍MS駕駛員。在護送多支聯邦軍太空陸戰隊進入敵艦後，麥克尼爾才打算進入殖民衛星內部，他料定馬卡洛夫這時候早已捷足先登了。
但時刻監視著戰場全局的羅根所掌握的情況卻和麥克尼爾的預想有所不同。據無人機偵察到的可靠情報，艾烏巴軍在攻陷了一艘敵艦後沒有繼續進攻，而是悄悄做起了令麥克尼爾始料未及的【慈善活動】。
“這一點都不像他會做出來的事，又像他能做出來的事。”回想起馬卡洛夫以前在5號平行世界的【善舉】，麥克尼爾很快平複心情並接受了現實，“嘿，聯邦軍在偏執地把許多人趕上絕路，而舊國家派武裝反而在救人……是要給世人留下這種印象嗎？”
“相比這個時代的部分那同情心泛濫和全無危機意識的部分聯邦公民們，我們GDI所謂的NOD同情者凶殘得就像尤裡·納爾莫諾夫。”羅根安慰麥克尼爾說，不會安於現狀的舊國家派武裝遲早都要找機會挑戰地球聯邦的，區彆僅在於選擇的時機和戰場，“既然這世上還剩下未受戰爭影響的幾百億人，死去的有名有姓的三千多萬人好像真的隻能算統計數字而已。不，如果死者都生活在第三世界，再死幾百億人也不會有人在乎的。”
“倒也沒有這麼誇張……”
馬卡洛夫準是在找後路，麥克尼爾想著。既然維甘贏得戰爭的未來和維甘徹底輸掉戰爭的未來對於維甘人而言同樣是死路一條（雖說埃瑟林的部分論斷在麥克尼爾看來還是過於樂觀了），尋求結束地球聯邦維甘二元化對峙的局麵並重新引入在過去一百多年間影響力不可小覷的第三方勢力、迫使地球聯邦注重於經營地球圈而不是遠征火星，或許可以幫助維甘人在地球圈爭取到新的利用價值，也許有朝一日這特殊的利益紐帶會有助於維甘人治愈長遠來看必然導致維甘人滅絕的遺傳病。
想到這裡，麥克尼爾的心情輕鬆了不少。他不會自作聰明地破壞馬卡洛夫的演出，雙方的合作還沒到該戛然而止的時候。相反，麥克尼爾率領MS部隊改變了進攻目標、從殖民衛星殘骸的近地端攻入內部，配合先期進入的友軍消滅仍在其中頑強抵抗的敵人。
麥克尼爾上次抵達這裡時，歐萬殖民衛星殘骸還是一座空空蕩蕩的紀念碑。如今，就像已經貼滿了廢棄宇宙戰艦的外殼一樣，殖民衛星殘骸內部也被敵人改造成了一座堡壘，把每一處空間都利用起來的敵人憑借著愈發頑強的抵抗不斷地挑戰著聯邦軍的心理承受極限。在這座【百年武器裝備博物館】之中，每前進一步都要付出不小代價的聯邦軍指揮官們不得不勸說艾納斯中將放棄將其奪取的計劃、改用不在乎摧毀殖民衛星殘骸的激進方案，但並不想這麼快地再給地月圈上演一場殖民衛星墜落災害疏散演習的艾納斯中將還是婉拒了手下的提議。
“上校，艾烏巴軍正在秘密收留有意投降的敵軍，敵人很快就會發現這一點並攔截那些想要二次叛變的敗類，我們的突破口正在那裡。”兩次強攻都被敵方火力擋了回來的麥克尼爾旋即勸說安格拉佐上校采納自己的想法，不過他有理由認為已另有多人從羅根口中得知這一情報，因為跨越戰場向著艾烏巴軍控製的敵艦前進的聯邦軍規模明顯過多又不夠多、不像是為了監視馬卡洛夫一夥或連著艾烏巴軍一起消滅的樣子。“把其他路線封鎖，沒有放棄幻想的敵人就隻會更賣力地往那個方向逃跑了。”
“你的部隊簡直就是維甘人的死神啊，麥克尼爾上尉。”安格拉佐上校直言德羅等人幾分鐘之前沿著敵艦和殖民衛星殘骸的連接通道一度攻入殖民衛星內部、殺死了幾十名躲藏在附近的敵軍和敵方平民，“和友軍交換情報時我還好奇從那條通道突圍的敵人怎麼會突然後撤，原來是碰上了你的人。”
“我和他們說過不要輕舉妄動的。”麥克尼爾故作嚴肅地批評了德羅等人的行動、稱這根本是複仇心切所致的盲動之舉，“……馬上就讓他們配合友軍封鎖外部。”
結束了和安格拉佐上校的聯絡後，麥克尼爾又組織了一次攻勢、擊退了試圖從殖民衛星殘骸內向外突圍的敵軍並摧毀了幾處建築，並等待著德羅的彙報。又過了兩分鐘，德羅的聯絡才姍姍來遲。渾身上下被鮮血浸透的太空陸戰隊指揮官首先解釋了自己之前靜默時間過長的緣由，說是因為出現在通道中的敵人表現得十分異常、讓他和他的戰友們都懷疑自己可能再次陷入了幻象的包圍之中。
“這不是小事，你應該第一時間就通知本艦各部友軍的。”麥克尼爾轉念一想，也許德羅封鎖消息是由於擔心無謂的恐慌蔓延，口吻頓時軟化了許多，“……怎麼，是因為殺敵太多把手臂累壞了？”
“我們剛攻入殖民衛星外層時，遇到了一群……麵對我們的鏈鋸不僅毫無畏懼反而像機器人一樣衝上來的家夥。”德羅心有餘悸地說，那些人在他看來可能比他們先前遇到的大多數全副武裝的敵人更危險，“……你沒有親眼見過，是不會相信的。手無寸鐵的平民就直挺挺地往鏈鋸上撞，用手臂上露出來的半截骨頭戳我們的頭盔……”
“故事講得不錯，戰鬥結束後說給我仔細聽聽，我很有興趣。”麥克尼爾打斷了德羅的回憶，他猜測那想必是維甘人動用某種手段以和XRounder通過頭盔操控他人思維類似的方式影響了大量人員，“聽著，敵人接下來很有可能會去追殺從艾烏巴軍控製的宇宙戰艦位置逃亡的家夥，我需要你們在我軍主力從那附近開始強攻後也從當前位置突破進入殖民衛星殘骸內部。另外，彆把半路上遇到的所有叛徒都殺了，我們有必要知道這些維甘人最近都做了什麼。”
TBC