OF2EP1：冬之旅（13）
【今天，采取非愛國主義觀點的那些大眾媒體注定將在經濟上一敗塗地，因為觀眾會自發遠離他們。】——孫美英，2012年。
……
馬爾科姆·格蘭傑仰望著頭頂的天空，不久前遮蔽了陽光的巨大陰影正在逐漸遠離他的視線、將光明還給這片土地上的人們。有生以來頭一次得見與眾不同的日出日落的美軍王牌飛行員為此駐足許久，直到同伴們催促他趕快返回工作中，他才有些戀戀不舍地垂下頭、加入地麵宇航中心的物資運輸工作中。
身著新統合軍白色製服的邁克爾·麥克尼爾就等候在不遠處、關注著老格蘭傑的一舉一動。他不能對老格蘭傑的個人安全掉以輕心：加入無瑕者的反統合武裝人員中，不乏喪心病狂的瘋子，那些人在對付行跡敗露的叛徒或被他們武斷地視為叛徒的【戰友】時從來不會手下留情。希望通過老格蘭傑了解無瑕者方麵更多行動的麥克尼爾直到Macross29船團飛抵新美索不達米亞5行星後才打算采取行動，而老格蘭傑過於謹慎的態度多次將他拒之門外。
封閉環境有封閉環境的好處，開放環境也有開放環境的劣勢。
又將一箱貨物送往指定區域的老格蘭傑迎來了午休時間，他沒有前往地麵宇航中心招待Macross29船團太空港工人們的餐廳，而打算來到宇航中心外的餐館裡同麥克尼爾見麵。受夠了太空港工人標準工作餐的老格蘭傑有理由抓住一切機會將那種僅能用於維持工人生命體征的飲食一腳踢開，哪怕他自認為並不是個不知滿足地追求口腹之欲的家夥。
“這是人類活動範圍最廣闊的平行世界了……我們能見到許多人永遠都沒機會見到的奇觀。”麥克尼爾準時來到了餐廳，他依然穿著那套每時每刻都在向外界表明他身份的製服，以免一些不識相的家夥打亂他的日程安排，“……想去其他地方旅遊，隻管找我。最近有很多船團居民都在規劃旅遊方案，也許你得表現得合群些。”
“新統合軍的情報機構又不是擺設。”等著店員把烤土豆端上來的老格蘭傑分外謹慎地對麥克尼爾說，他還不想讓自己的另一重身份曝光。“吉爾斯爵士勸過我幾次了，他可能沒明白我的考慮。窮途末路的反統合組織，極有可能為了掙紮求生而采取極端措施，我們有必要對此保持密切關注。”
“其實你大可不必擔心這顆行星上的自治區行政機構或新統合軍……他們有彆的事要擔心。”麥克尼爾很高興地看到自己的蔬菜沙拉更早些抵達餐桌上，這是他試圖按照自己的時間表齋戒時保證他依然能像以往一樣發揮出全部戰鬥力的基礎之一，“Macross29船團剛到這裡，我就去拜訪本地的新統合軍呢。他們都忙著去拍電視劇、拍電影，根本沒心思管什麼反統合勢力。”
“……拍電影？”老格蘭傑瞪大了眼睛，他隻當麥克尼爾在變相地諷刺這顆行星上的駐軍沒能及時更新武器裝備以至於隻能拿落後於時代的老古董去反映過去曆史的影視作品中發揮作用，“讓軍隊淪落到那種地步，當地的政客和指揮官都有責任。不給軍人提供更先進的武器裝備，難道讓他們隻憑著看不見摸不著的勇氣去打仗？”
“不，問題不在於這個……他們缺錢。”麥克尼爾啞然失笑，或許這對從來不必見到美軍以拍攝影視作品為主業的老格蘭傑而言有些太遙遠了，“各地的新統合軍都由各地自己指揮和管理，可不是所有人都願意收下這份禮物。那些沒興趣以軍事力量為基礎壯大自身實力的家夥，倒有騙取新統合國防部補貼的膽量。”
總而言之，新美索不達米亞5行星上的新統合軍形同虛設、不可能識破老格蘭傑目前的無瑕者成員身份——聽麥克尼爾這麼說，老格蘭傑才終於放心下來。不過，很有原則的多麵手還是不得不謝絕了麥克尼爾的旅遊邀請，理由是自己肩上的事務實在太多了：太空港工人的偽裝身份不能隨便拋下，前往危險地帶四處活動也容易引起無瑕者的懷疑。不便勉強老格蘭傑的麥克尼爾隻好有些遺憾地說，他隨時歡迎老格蘭傑開啟一場彆開生麵的環球旅行。
嚴格來說，新美索不達米亞5並不是這個行星係統真正意義上的第五顆行星，它充其量隻能算作圍繞著氣態巨行星旋轉的衛星。在新美索不達米亞5的最早一批開拓者先聲奪人地占用了這個名字後，隔壁的類木行星就隻得屈尊使用新美索不達米亞51這個代號了。
Macross29船團宣布舉辦新一屆Macross小姐大賽後，沒有像以往那樣將文藝賽事規模限製在船團內部，而打算依托一顆移民行星開辦賽事、吸引更多的觀眾和遊客並同該行星的自治區機構共同從中牟利。這當然不是新傑特拉帝人運動的主意，而是格拉斯市長等人的提議——此舉也許能夠將銀河係各地對Macross29船團感興趣的新統合公民們吸引過來，從而憑借這些熱情支持者的力量讓Macross29船團將死的理念和路線起死回生。
鑒於澤甘德上個月的冒失表態險些葬送新傑特拉帝人運動的政治前途，維果等人沒有自作聰明地指定地點，而決定服從格拉斯市長的安排。不過，時刻以格拉斯市長的批評者和監督者自居的新傑特拉帝人運動強烈要求市長把舉辦賽事期間的支出情況透明化、確保Macross29船團的經濟不會因此而雪上加霜、在得到收益前就奄奄一息。除此之外，為了擺脫公眾【新傑特拉帝人運動主要麵向男性傑特拉帝人】之類的指控和汙蔑，維果在Macross29船團抵達新美索不達米亞5行星後高調地宣布自己的妹妹達裡爾·瓦爾格裡亞（DarylWalgria）將會作為新傑特拉帝人的代表參加此次賽事、證明新傑特拉帝人運動從來都不是由隻會喊打喊殺的好戰分子組成的戰爭販子團夥。
“如果他的妹妹沒能取得什麼耀眼的成績，瓦爾格裡亞的配合就會引來更多麻煩。”吉爾斯擔心瓦爾格裡亞兄妹的如意算盤打不響，他承認維果的反擊一旦成功就能起到比尋常的抵製更有效的作用，然而格拉斯市長又不會坐以待斃——他的侄女凱瑟琳·格拉斯以前便是Frontier舉辦的Macross小姐大賽亞軍，也許這些經驗非常有助於格拉斯市長的女兒夏洛特·瑪麗昂·格拉斯（CotteMarionGlass）對付同樣雄心勃勃的其餘競爭對手。“這背後少不了Frontier船團的影子，我可以肯定。”
“我們要對瓦爾格裡亞和他的妹妹有信心。從一開始，瓦爾格裡亞兄妹就在有意識地進行分工。”麥克尼爾卻好像對瓦爾格裡亞兄妹有著莫名其妙的自信，吉爾斯不得不提醒他保持清醒，“……加入新傑特拉帝人運動之前，維果·瓦爾格裡亞的夢想是成為一名歌手或舞蹈演員來著。”
“沒聽說過。”吉爾斯搖了搖頭，他懷疑這是麥克尼爾編造出來的，“就算這是真的，又能證明什麼？立誌當鋼琴家卻從未踏上過這條路的人不可能指導其他人怎麼當鋼琴家的。”
“我好奇的是您居然對此一無所知。”端著茶杯的麥克尼爾忍俊不禁，他還以為吉爾斯早把維果等人身上的秘密挖得一乾二淨，“……他決定讓自己的妹妹參賽的那天，我就去問過他了。坦率地說，我沒有理由認為隨便什麼繼承了他人誌向的家夥都能有所成就，但……這本就是他準備的另一張牌，要在對手開始用馬戲說話時打出來。”
“【文化】在這個平行世界裡，地位遠遠不是馬戲能與之相比的，它的重量堪比古時候仍然對上帝保持虔誠的那些人們的信仰。”雖然麥克尼爾試圖打消吉爾斯的疑慮，因新傑特拉帝人運動內部暴露出的衝突和維果缺乏對組織的充分掌控力而失望的吉爾斯還是半信半疑。“……這種事，我們也沒法插手。戰爭和經濟，我比較在行，而說到音樂和舞蹈……我是個外行。你說得對，還是交給他們吧，我們把該做的一切準備都做好，剩下的就看上帝了。”
“還有一件事。”麥克尼爾給自己倒上了第三杯紅茶，與吉爾斯一起等待著又一個短暫的夜晚來臨，“關於溫德米爾人……他們最近安分了不少。這是個把他們的思維扭轉回來的好機會。可惜，他們在非工作時間一見到我就走，我實在沒辦法。”
麥克尼爾一向認為，隻要讓溫德米爾人見識到外麵豐富多彩的世界，多年來隻能見到新統合相當惡劣的一麵並不斷強化這種印象的溫德米爾人就有可能改變原有的看法。【超時空軍團號】出發的最初幾個月裡，為安全起見，除了需要和其他合作夥伴頻繁溝通、進行身份偽裝和獲取必要信息的吉爾斯之外，其餘人員都被剝奪了訪問銀河折躍互聯網的權限。這些當時看來很有必要的紀律似乎固化了艦上的溫德米爾人原有的生活方式，大部分溫德米爾人在進入Macross29船團後仍然拒絕深入新統合居民們的生活，他們對地球人的敵意也因目睹到了Macross29船團居民們不堪的一麵而與日俱增。
為此擔心的麥克尼爾和萊特等人做出了許多嘗試，他們希望能夠讓溫德米爾人看到新統合的公民們尤其是地球人靈魂深處更美好的一麵，但還沒等看似巧妙的安排生效，另一股風潮以令人意想不到的方式席卷了【超時空軍團號】：發覺Macross29船團的居民們對於音樂有著某種狂熱愛好並先入為主地認為地球人【不配】和同樣傳統上崇尚音樂儀式的溫德米爾人有相同興趣的這群溫德米爾人抱著批判肮臟的汙穢靈魂的想法嘗試著從星際互聯網上找到能說服自己的證據，率先注意到這一點的萊特和老克羅斯於是選擇性地誘導他們前去聆聽地球上數百年以來經受過時間檢驗的作品以及那些在最近半個世紀的動蕩歲月中成為人類化險為夷象征的傑作，成功地俘獲了許多溫德米爾人的心。
“我早說過，讓原始人有機會訪問互聯網，他們就會沉迷——抱歉，我不是那個意思。”發覺自己的言論有在溫德米爾人的地盤上侮辱溫德米爾人之嫌的麥克尼爾忙不迭地向和顏悅色的老克羅斯道歉，又轉頭對如釋重負的萊特說，現在大家可算找到讓溫德米爾人改變態度的契機了，“我記得你去拜訪溫德米爾的鄉村時，也經常用音樂吸引那裡的人們。”
“音樂對人類的幫助，隻是象征意義的，對溫德米爾人則不是……音樂真的是他們靈魂的一部分。”萊特解釋說，形象地把靈魂的感觸比作風之舞動的溫德米爾人在曆史的每一個上升期都曾經受到神秘莫測的【風之歌】激勵，遺憾的是相關記錄已經有很大一部分在舊統合占領溫德米爾4行星以及兩年前的戰爭中毀壞殆儘。“如今，技術的發展和時代的變化給了我們以相同的方式感受這種觸動的機會，我想這或許可以成為雙方化解誤會的開端。”
“但彆讓他們接觸對他們而言為時過早的東西。”和駐紮在溫德米爾4行星的新統合軍打過不少交道的老克羅斯深知大部分情況下人類的審美並沒那麼高雅，而且溫德米爾人對現代音樂的接受程度也較低——這主要是因為溫德米爾王國的樂師們依舊不同程度地喜好相當於地球文明20世紀之前各個時代的風格。“想想吧，假如這些孩子們最先聽到的是寂寞的新統合軍士兵為了滿足個人欲望衝動而聽的那些東西……”
那肯定就糟透了，麥克尼爾想著。好消息是，【超時空軍團號】上的溫德米爾人已經開始真正意義上對地球人的過去感興趣了，也許這有助於他們深入了解地球人在文明發展的曆程中走過的曲折道路以及那些今日看來或許輕描淡寫的災禍。願意對症下藥的麥克尼爾和萊特於是借機對溫德米爾人談起了第一次星際戰爭，而每一個得知地球人在慘烈地贏得勝利後沒有對放下武器的傑特拉帝人斬儘殺絕的溫德米爾人不出所料地震驚得難以自製。
“第一次星際戰爭爆發前一年，也就是第一次統合戰爭的最後一年，地球人在南太平洋的一個小島上——大概就是非常非常大的海，和你們這裡的差不多——發現了原始文明遺留下的戰爭機器。世代供奉那戰爭機器的人對外傳遞了原始文明想要告訴我們這些繼承者的消息，那就是……邁入星際時代後仍然爭鬥不休的種族必然會毀滅。”雜糅了多種來源的情報並以也許符合溫德米爾人胃口的方式選擇性地把部分塵封的曆史告訴了這些仍震驚不已的年輕人，他上次來到4號平行世界時還為地球人沒有更嚴厲地報複傑特拉帝人而感到遺憾，但現在他反倒能以此為據來說服誤以為地球人隻有殘暴一麵的風之子民了，“所以，我們遵循著原始文明的教導……才一步步走到今天。請想象一下，假如地球人執著於要把傑特拉帝人殺得一乾二淨，那麼舊統合就沒有任何能力在傑特拉帝人的幫助下開啟人口恢複計劃，也不可能在戰爭結束僅僅三年後就成功殖民伊甸行星……原始文明的子孫後代，理應團結起來恢複原始文明往日的繁榮，而不是沉迷於在自己的渺小家園裡揪著過去不放。”
這話平時足以引來附近全體溫德米爾人群起而攻之，不過眼下房間裡所有被老克羅斯召集來聽麥克尼爾描述過往曆史的溫德米爾人還沉浸在方才的震驚之中，仿佛這是他們有生以來頭一次了解地球人曲折的過去、了解地球人從瀕臨滅絕的絕境之民僅用短短五十年就成為了原始文明所有後裔中最有望重建【原始文明星際共和國】（這是新統合的專家們依據種種考古線索對曾經統治銀河係的原始文明政體形式的大致判斷）的征途。擔心溫德米爾人再胡思亂想的萊特也插話說，既然大部分被舊統合和新統合發現的其他原始文明後裔都在經曆了【必要的陣痛】後融入新統合、加入到了複興祖先事業的潮流中，同樣自認為原始文明後裔的溫德米爾人沒有理由袖手旁觀、和銀河係的主流隔絕。
“當然，新統合裡也寄生著不少敗類……他們不是多數。”打算點到即止的麥克尼爾在溫德米爾人從海量信息衝擊下回過神來之前及時地停住了話頭，他不願和溫德米爾人談起舊統合和新統合在過去五十年裡（以及地球人過去數千年裡）那些隻能用你死我活來形容的曆史。當下的世界是光明的，他隻要讓同伴們相信這一點就足夠了。“當年幾乎把地球人滅絕的傑特拉帝人，用你們之前的話來說，在新統合裡的地位是僅次於地球人的第二級壓迫者。你們和我們之間過去沒有這樣的血海深仇，相反，你們是在第二次統合戰爭裡立下大功的恩人。我希望將來有一天，我能看到新統合的人口普查工作人員像直接把地球人和傑特拉帝人的人口合並統計那樣也把你們的人口納入其中。”
事後吉爾斯幸災樂禍地對麥克尼爾說，這就是溫德米爾王國長期缺乏和外界溝通以及格拉米亞國王和先王選擇性地截斷消息流通、刻意培養溫德米爾人對地球人敵意的後果了：一旦習慣了單一信息來源的溫德米爾人了解到完全不同的世界，他們的認知就極有可能當場反轉。
“老老實實接受地球人的領導，就不會有這些磨難了，現在他們不還是在為自己的衝動買單？”笑話了溫德米爾人的短視後，和麥克尼爾一起乘車巡視當地新統合軍拍攝電影現場的吉爾斯一掃剛才的趾高氣昂，小聲對麥克尼爾說，他現在不怕有外敵打算在Macross小姐大賽舉辦期間破壞賽事，就怕新傑特拉帝人運動裡不安分的家夥又要自作聰明，“再說這顆行星……也不怎麼平靜啊。”
“新美索不達米亞5是以開采和加工折躍水晶而吸引第一批定居者的行星，而折躍波和生物折躍波之間的關係……有時候就是那麼神奇。假如那個傳言屬實，格拉斯市長若不能證明他掌握了更有效的【武器】，大賽也就僅僅變成了暫時緩解經濟壓力的斂財手段而無法從根本上解決Macross29船團軍事上受製於人的問題。”麥克尼爾自言自語道，也許他們有必要加強對新美索不達米亞5行星上所有同折躍水晶有關的機構的監視，“我們這位尊敬的格拉斯市長，不像是能主動想出這些方案的人。他最好不是在某些彆有用心者提醒下這麼做的。”
計劃既已敲定，雷厲風行的麥克尼爾馬上著手安排行動人員。把溫德米爾人派去以保護那些工廠的名義監視相關設施缺乏可行性，因為這些機構不會平白無故就接受一個來曆可疑的雇傭兵組織【幫助】，再說趁熱打鐵地讓近期沉迷地球本土音樂的溫德米爾人帶著徹底扭轉的態度返回家鄉也許更劃算些。於是，麥克尼爾找上了最近正在為貧民窟人員流失而苦惱的尼爾，後者無力阻止那些打算離開Macross29船團去碰碰運氣的平民【下船】前往近在咫尺的新美索不達米亞5行星謀生。
“……虧他們想得出來。這顆行星的支柱行業因為新統合在伐折羅母星占據了儲量冠絕全銀河係的折躍水晶而受到重創，連新統合軍都得以拍攝影視作品維持生計。”麥克尼爾安慰焦頭爛額的尼爾說，等那些以為離開Macross29船團就能時來運轉的家夥碰壁之後，他們就該懷念Macross29船團裡的一切了，“但是，距離9月的決賽還有很久，我們又不熟悉這裡，讓他們幫忙摸清情況也好。”
“他們已經和本地人結仇了。”強顏歡笑的尼爾隻好向麥克尼爾道歉，說自己隱瞞了部分情況，“要求的條件足夠低，正好滿足了那些企業的胃口……結果，所有為了提高待遇而聚集起來抗議的原員工就把我們當敵人了。人人都說，Macross29船團是自治區雇來強行壓價的。”
“兩個月……最多三個月，我們就離開。本地人應該能忍得住的。”麥克尼爾自信地說，Macross29船團幾百萬居民中的失業人口暫時湧入新美索不達米亞5行星在短短幾個月裡並不會帶來致命影響，“你怎麼想？去多掌握一種謀生的本事，沒什麼不對的。沒人能永遠靠救濟活下去，發救濟的機構說不定什麼時候就會突然倒閉。不管你打算怎麼辦，我都支持。”
“我調查過的，這裡的分工雖然詳細，卻缺少一種萬能幫手。”白發少年微笑著對麥克尼爾說，自己很擅長幫彆人解決問題，雖然他在死氣沉沉的Macross29船團裡幾乎沒有大顯身手的機會，“……那位普萊斯先生說我在胡思亂想，說什麼……經濟上沒有可行性。”
“是挺胡思亂想的。”
麥克尼爾平靜地凝視著那雙灰藍色的眼睛，沒有找到半分失望或沮喪。他以複雜的心態審視著一直如雪橇犬一般活躍的年輕人的一舉一動，偶爾會為自己仍竊據其親人的身份而自責。每一個挑戰者都在各自的平行世界中書寫過一段傳奇，有時也許並不那麼光彩，但過於軟弱的人注定無法踏上這旅途。
“……但是，人類的曆史也不全是願意循規蹈矩的人書寫的。”
TBC