OF2EP2：萊明凱寧組曲（12）
【我從日本回來不久，就聽到有人當著我的麵說，科學家的悲劇在於他們的發現被用於毀滅。我隻好跟他講，我比任何人都更有權回答，這不是科學家的悲劇，而是人類的悲劇。】——埃貢·舒勒對格裡高利·澤林斯基，1983年。
……
2063年6月初混沌皮普雷分公司信心十足的一場表演，最終成為了不折不扣的災難。本應能夠快速平息皮普雷行星自治區首府Extra市瓦爾綜合征爆發的戰術音樂治療行動，反而吸引了數量驚人且狂暴化程度遠超以往的巨型蠕蟲越境襲擊。當整座城市都在巨型蠕蟲的襲擊中搖搖欲墜時，瓦爾綜合征患者群體規模的迅速擴大給事態火上澆油，更有部分應邀前來鎮壓瓦爾綜合征疫軍的新統合軍官兵、雇傭兵當即感染瓦爾綜合征、成了需要被鎮壓的一員。
當然，從結果上而言，這場導致數萬人死亡的慘劇並沒有成為皮普雷行星自治區崩潰的開端，但站出來收拾殘局的卻並非瓦爾綜合征開始擴散後無所作為的自治區相關部門或弄巧成拙的混沌皮普雷分公司，而是一夥在事態急轉直下時以戰術折躍闖入軌道的不速之客。以【愛因斯坦實驗室】自稱的巨型太空設施向皮普雷行星近地軌道上一口氣發射了數百顆能夠發出一定強度生物折躍波的人造衛星，終於在失控的瓦爾綜合征疫軍將行星首府夷為平地之前讓狂暴化的居民和巨型蠕蟲平靜下來。
眨眼間，上個月還被視為救世主的【座天使】淪為了殺人犯和詐騙犯的代名詞，而神秘莫測的【愛因斯坦實驗室】則成為了公眾心目中的新救世主。然而，麵對著皮普雷行星社會各界的盛讚，【愛因斯坦實驗室】卻一直保持著沉默、幾乎不和外界溝通。直到Extra市的亂象基本告一段落的6月中旬，【愛因斯坦實驗室】才終於同意在設施內部召開新聞發布會。
早在這座巨型太空設施橫空出世的那天，麥克尼爾就能猜得到它主人的真實身份，但當他真正看到埃貢·舒勒單薄的身影出現在會場上時，仍然清晰地記得舒勒在其他平行世界為團隊儘心儘力服務的一幕幕的麥克尼爾依舊無法掩飾住自己內心的喜悅和激動。舒勒還在團隊內時便幾乎是天才和新解決方案的代名詞，即便眼前這個光頭學者並沒有其他平行世界的記憶，麥克尼爾也相信對方能在這風雲變幻的時代裡找到令人眼前一亮的新路線。
“皮普雷行星的各位公民們，早上好。我是【愛因斯坦實驗室】的主任埃貢·舒勒，以前受雇於通用銀河，現供職於新統合先進技術部（OverTecogyMinistry,OTM）。”戴著黑色方框眼鏡、不苟言笑的光頭學者一板一眼地做了自我介紹，全然不顧人聲鼎沸的記者們嘈雜而急切的追問，“……請各位保持安靜。否則，本實驗室的安保團隊將采取必要手段維持會場秩序。”
聽說愛因斯坦實驗室的雇傭兵主要來自Nexus船團，媒體人士們紛紛安靜了下來。他們聽說過Nexus船團在銀河係的其他角落平定瓦爾綜合征時動輒以反應彈、MDE阻止瓦爾綜合征患者搶占太空載具並逃出行星的企圖，唯恐皮普雷行星成為這夥殺人不眨眼的家夥下一個無差彆滅絕的目標。等到眾人都安靜下來之後，舒勒才不緊不慢地說，在新聞發布會正式開始之前，他還希望皮普雷行星上的居民們滿足他一個小小的個人願望。
“……我們有充足的證據表明，導致皮普雷行星上的巨型蠕蟲狂暴化的罪魁禍首是反統合組織無瑕者。稍後我們會逐一向各位展示這些證據。”盛氣淩人的光頭學者又推了推眼鏡，他雙眼前方的多餘裝飾物偶爾會讓人懷疑他的來曆。“因此，對於【座天使】戰術音樂組合的成員皮裡卡·波利瓦諾夫、布勞·布魯姆、番場忍（BomberShinobu）的惡意人身攻擊、威脅、叛國指控……沒有存在意義。我們沒有任何理由責怪她們，需要被責怪的另有其人。”
皮普雷行星上的各方勢力負責人心情複雜地關注著埃貢·舒勒的一言一行，他們之中不會有人比尤金·加斯特教授更加緊張了。擺脫了通用銀河生化人幾乎注定的命運並決心以埃貢·舒勒為榜樣闖蕩出一條屬於自己的精彩人生道路的加斯特教授萬萬沒想到昔日的同事、戰友會以這種方式返回他眼前並給了他一個響亮的耳光。唯恐自己很快被視為有些多餘的替代品的他找來了所有支持自己的同僚和合作夥伴，試圖說服這些人繼續支持自己的構想而非倒向以幾乎不可戰勝的姿態（還帶著某種來自新統合的強烈信號）抵達皮普雷行星的舒勒。
一麵觀看舒勒的新聞發布會、一麵聽加斯特教授以無比激烈的言論抨擊舒勒的方案，並不是什麼愉快的體驗。假如不是自己礙於混沌皮普雷分公司的麵子而分身乏術，天西賢治其實更想去見見這個雖沒有其他平行世界的記憶但至少經曆過麥克尼爾的團隊上次在4號平行世界所見證一切的【天才】，而不是和艾爾瑪等人坐在會議室裡聽加斯特教授發牢騷。
“……這種東西，這種隻能解一時之困的方案，才是外界所說的隻考慮經濟效益的短視策略！”多謝通用銀河把加斯特教授改造成了生化人，他還不至於唾沫飛濺地噴近在咫尺的天西賢治滿臉口水，“這一個星期裡，我認真分析過的，他的衛星能夠發出的生物折躍波強度上限極低、根本不能應對真正的突發狀況！”
“但是，但是……加斯特教授，冷靜一下。”天西賢治使勁把加斯特教授按回椅子上，然而力大無窮的生化人卻反而差點把天西賢治推得跌倒在地。“彆激動！我隻想知道一件事……這些能夠發出生物折躍波的衛星，能夠應付V型細菌活躍程度自然波動導致的瓦爾綜合征爆發嗎？”
“技術上來說……如果我們不考慮極端情況……根據現有的數據……以及病例分析……還有你對V型細菌活躍度的自然變化範圍的定義……”渾身發抖的加斯特教授以近乎恥辱的方式結結巴巴地承認了對手的勝利，“……能。”
“那這麼說，我們確實輸了。”並不像加斯特教授那樣把兩種方案的競爭結果視為關乎生死存亡和尊嚴之戰的艾爾瑪倒是乾脆利落地指出了埃貢·舒勒所推出方案的優點。比起不可控而且效果受當事人精神狀態、心理壓力影響而變化明顯的戰術音樂組合，舒勒製造的穩定生物折躍波源完全能應付大部分常規意義上的瓦爾綜合征爆發，而狂暴化持續時間超過半年等特殊情況也許就該輪到Nexus船團出馬了。“除了需要使用大量折躍水晶這一點之外……確實是個性價比很高的方案。”
“我更正一點，需要大量折躍水晶對新統合來說根本算不上問題，他們手握伐折羅母星，你把那地方叫折躍水晶行星也不算失真。”天西賢治補充說，舒勒的方案不是缺點很少，而是幾乎沒有什麼缺點，“加斯特教授……加斯特教授！彆跪在那裡懷疑人生了，天才和其他人之間的差距可能會比人類和非人類的差距還大，我們都要接受這一點。他的勝利不僅在於大量使用折躍水晶，肯定還有另一種技術起到了關鍵作用。”
與此同時，麥克尼爾和吉爾斯等人也聚集在超時空軍團的母艦上觀看著實時直播的新聞發布會，後者頗為不安地說，超時空軍團內的溫德米爾人正在私下商議攻打愛因斯坦實驗室，而且大有將其付諸實踐的趨勢。麥克尼爾追問其中緣由，代替溫德米爾人【同胞】們回答的吉爾斯說，他也從那些人造衛星上感受到了一種令人反胃的知覺。
“我不知道該怎麼形容那種感受……就像是精神上的汙染一樣。其他溫德米爾人把它形容成【汙穢之風】，他們的比喻還挺恰當。”說到這裡，吉爾斯忽然疑惑地打量著左眼仍呈現出紅色的麥克尼爾，仿佛好奇對方為何沒有類似的感覺，“不對呀，你應該也有所察覺才對。”
“我又不是溫德米爾人。”麥克尼爾皺著眉頭說，陪同愛因斯坦實驗室飛抵皮普雷行星的羅根前兩天同他秘密聯絡時曾經說過，舒勒在上一代心靈信標的基礎上改造出了新一代心靈信標並人工培養了V型細菌和人體細胞結合後的受體、使其形成器官。“之前我還奇怪那種器官會是什麼樣子，聽你們這麼說，我有點懷疑它可能和溫德米爾人的【如尼】非常相似。”
吉爾斯一想到心靈信標從上到下掛滿了各式各樣、五顏六色的【如尼】的場麵，不由得頭皮發麻，連忙使勁地晃了晃腦袋，把這很容易令人聯想到首級築塔的奇觀從他的頭腦中驅逐出去。“好，很好，好極了。這地方越來越熱鬨了，所有人都打算在這裡展現實力、向世人證明隻有自己所在的一方才能在混亂的時代裡維持秩序。是時候考慮改變計劃了，麥克尼爾。”
“你怎麼看？”
“舒勒代表著新統合，身邊又有伯頓、博尚和……你的克隆人。之前你在第二次前往1號平行世界的時候已經和你的克隆人並肩作戰過了，所以我想你應該能很輕鬆地和你原來的團隊重新建立合作關係。”也許吉爾斯永遠無從了解自己死後麥克尼爾等人叱吒風雲的日子，但他生前卻曾目睹埃貢·舒勒創造的一個個奇跡。不願放過如此強援的吉爾斯當即勸麥克尼爾改變立場，轉為直接同新統合合作。“新統合的權力被巨型星際企業集團搶占太多，而名義上又代表著全人類的主權。能夠各取所需的情況下，直接和他們去談，也許見效更快。而且，如果溫德米爾王國成為了新統合在布裡希加曼球狀星團的直轄領土，那麼……溫德米爾人所麵臨的大部分困境，都會有新統合出麵解決的。考慮一下吧，現在還不算晚。”
“是個不錯的方案，吉爾斯爵士。”麥克尼爾背對著吉爾斯，後者看不清他此時的神色，“但是，您可能忽略了幾點對我們比較不利的因素。第一，4年前那個參加伐折羅戰爭的【我】被關在裝滿克隆人的運輸飛船裡而且受到流氓傑特拉帝人基乾艦隊追殺，與此同時卻有一個克隆人頂替了我的位置；第二，在大部分思維較簡單的溫德米爾人看來，他們和巨型星際企業集團之間並沒什麼值得一提的恩怨，跟新統合本身就不一樣了；第三，格拉米亞國王和一部分開明的貴族確實認為溫德米爾王國隻有重新融入新統合才能得到更好的未來，但如果急於從巨型星際企業集團手中奪回主權者應有影響力的海登總統真的要直轄行星，恐怕就隻有徹底不在乎溫德米爾人這個身份的偷渡者會同意了。第四——”
“那我們更不該按現在的方案繼續行動……”卡萊爾領主不明白麥克尼爾在猶豫什麼。同舒勒等人合作、同過去的戰友合作，是理所應當的事，而且沒有什麼誤會是坐下來談些生意不能解決的，就算被視為地球至上運動最後堡壘的Nexus船團也因生計所迫而采取了企業化的方式管理軍隊。“這次的打擊對混沌而言不是致命的，卻足夠讓混沌在接下來一段時間裡自顧不暇了。”
“吉爾斯爵士。”
麥克尼爾右手一揮，愛因斯坦實驗室新聞發布會的直播影像外覆蓋了幾層戰鬥影像資料——都是關於Nexus船團前往其他有瓦爾綜合征肆虐已久的行星平定叛亂的。大部分新統合軍或雇傭兵會在鎮壓瓦爾綜合征疫軍的過程中有所顧慮，且即便下定決心使用致命手段平定叛亂也不會擴大事態影響範圍，而往往把反應彈甚至MDE當成戰術武器使用的Nexus船團則有著效仿流氓傑特拉帝人基乾艦隊軌道轟炸地球的嫌疑。
“跟他們之前的所作所為還有在新美索不達米亞5行星即將做的事相比，這回他們溫和得有點過頭了。顯然，這是因為原始文明遺跡。”麥克尼爾莞爾一笑，他對當前各方勢力的變化趨勢有著不同於吉爾斯的理解。“所有人都想要它……而這就是我們送給混沌的禮物。皮普雷行星上的居民由舒勒的方案拯救而混沌意外地得到其他回報，並不矛盾。不僅如此，S.M.S.那位一直在苦苦尋找林明美下落的老板也會感激我們。相反，如果Nexus船團拿到原始文明遺跡，我不太確定他們下一步會怎麼封鎖這裡的消息。在Macross29船團的時候我就說過了，我們有能力做到兩全其美。”
僅靠麥克尼爾和吉爾斯兩人做最終決定，或多或少有些不妥，因而吉爾斯打算和麥克尼爾分頭私下裡征求其他人的建議，以免團隊之間因信息差而出現分歧。就連羅根也可以借著敘舊之類的借口前來拜訪，而身陷澤加爾重工又處境不妙的老格蘭傑隻能自求多福了。
需要做出艱難決定的不僅僅是麥克尼爾的團隊，渡鴉部隊和以負責愛因斯坦實驗室安保工作名義前來皮普雷行星的Nexus船團雇傭兵也是如此。舒勒本人不插手這些關係到新統合重奪影響力的決策，他僅在新聞發布會上反複澄清，這些技術方案並不是來自任何巨型星際企業集團，而完全來自於新統合新成立的先進技術部。雖然草創於UN時代並在舊統合時期負責類似工作的【先進技術輸出國組織】（OTEC）最終發展成為了通用銀河這一失控的龐然大物，既然通用銀河已經被消滅，公眾自然不必馬上把海登總統創建的新部門和下一個通用銀河聯係起來，而且想必海登總統也不會允許新統合再有任何部門脫離、形成巨型星際企業集團。
儘管第二代心靈信標和配套的生物折躍波人造衛星發揮出了良好功效，僅憑此次表現還不足以把巨型星際企業集團的勢力從皮普雷行星上驅逐並真正樹立新統合的權威。趁著混沌的股價坐過山車的刺激冒險還沒結束，渡鴉部隊和Nexus船團雇傭兵們進行了數次磋商，試圖找到一個穩妥的方案來接管該行星。
麥克尼爾克隆人的團隊提出的大部分處置措施在羅根看來都過於極端了：Nexus船團自身可以考慮用不擇手段地為動用大量軍隊（例如到處尋找疑似反統合運動的本地勢力）尋找借口，但樹大招風的新統合卻不能這麼做。遠在伐折羅母星的埃瑟林也置身事外、不願給【新統合陰謀回收行星自治權】之類的指控留下任何把柄。憑借著渡鴉部隊指揮官的超然身份爭奪到了更多話語權的羅根仍然無法輕鬆說服其他人，他的副手萊恩中尉於是建議下次索性找舒勒來旁聽會議，說不定能讓頭腦沒軍人那麼激進的光頭學者說服Nexus船團雇傭兵們。
“他……他們四個才是一起的。”羅根不知該怎麼解釋前因後果，隻好含糊其辭地說，麥克尼爾克隆人、舒勒、伯頓和博尚都是在伐折羅戰爭期間從索米3行星開始共患難的戰友，“舒勒博士很可能會直接支持他們，到那時反而顯得我們不夠忠誠了。”
“但我好像沒見到舒勒博士和他們有什麼私人友誼。他邀請我們進過他的實驗室，而這幾位Nexus船團的朋友們目前還沒接近過愛因斯坦實驗室的重要區域。”萊恩中尉一語點醒夢中人——幾年過去了，期間發生了麥克尼爾被克隆人取而代之、舒勒獨自前往銀河係邊境地區等一係列變故，用之前的團隊關係來考慮四人的戰友情誼也許有些高估了，“……試試吧，羅根。”
感慨自己也有被思維定式所困一天的羅根從諫如流，果斷地找來了舒勒旁聽會議。得知麥克尼爾克隆人打算用暴力手段驅逐巨型星際企業集團並重建新統合對皮普雷行星的控製權，舒勒不假思索地表示反對——一口氣跟所有巨型星際企業集團的代理人開戰，簡直是不知天高地厚。
“逼迫得太緊，第二次統合戰爭期間的巨型星際企業集團聯盟就會重現。所以，我們隻能像在伐折羅戰爭期間那樣，逐一清除他們。”得到舒勒毫無保留的支持後，胸有成竹的羅根對仍然不太服氣的三人說，這也是舒勒手下留情、不僅沒有試圖給混沌安上勾結反統合運動的罪名反而極力幫【座天使】洗脫惡名的原因之一，“另尋一個下手的目標吧，麥克尼爾先生。若最終無法控製瓦爾綜合征蔓延，我們和混沌都會成為笑柄。”
“混沌就是最合適的目標，羅根。”彼得·伯頓賠著笑說，他們距離證實混沌有能力主動引發瓦爾綜合征大規模爆發隻剩一步了。“公眾的認知，你是清楚的。混沌在這裡出了差錯，那過去幾年的瓦爾綜合征爆發就會被自動歸咎於混沌。”
“我看，有另一個目標更合適。封鎖行星、轉移居民的命令雖說有混沌參與製定，但從形式上而言，混沌遵守了自治區的命令。要重塑權威、震懾公開的和隱藏的反統合運動，就要從這裡入手。”羅根摘下墨鏡，笑眯眯地對長桌另一側表情各異的三人說，他聽說本地企業澤加爾重工仗著本地居民的支持和生活需求而對抗遷移命令、堅決無視自治區的指令，甚至還煽動居民返回已經被拋棄的城市定居，簡直罪大惡極。“舒勒博士，您應該也調查過攻擊【座天使】的那些言論的來源了。澤加爾重工現在非常得意，似乎正是他們很有先見之明地預判到了混沌的居心不良。優先對付混沌的話，屆時隻怕本地居民會以為連我們都是澤加爾重工請來的。”
“還是謝菲爾德上尉考慮得周到。”麥克尼爾克隆人終於鬆口了，他同意優先以澤加爾重工為調查對象和清除目標——用新統合的俗話來講，隻有因缺乏外部調查而沒暴露反統合罪行的星際企業而不存在無反統合罪行的星際企業。“我們的人會負責前期調查工作，當潛在敵人開始反撲時，就該渡鴉部隊以雷霆之勢出擊了。”
“合作愉快。”羅根笑了笑，忽然間響起了什麼，向前方伸直右手並彎曲手臂、將拳頭朝向心臟位置行禮，“願人類榮光永存。”
TBC