OF2EP3：萊茵的黃金（7）
【進化不僅僅是關於我們從哪裡來的故事。它是生命本身的史詩。它非但沒有剝奪我們生命的意義，反而讓我們對覆蓋我們星球的美麗、持久、最終勝利的生命結構產生了欣賞。理解這一點並不會貶低人類生命——反而會使生命更加強大。】——西德妮·莫比烏斯，2038年。
……
溫德米爾王國的神職人員、祭司們曾經是智慧的象征，是這個平均壽命遠不如地球人的種族能夠將先人的生存經驗流傳給後世的關鍵。儘管原始的風之信仰宗教人士的地位在舊統合軍進駐後就日漸下滑且在近幾年又遇到了異軍突起的守望者教團的挑戰，隻要大部分溫德米爾人仍然按照傳統的方式生活在農村裡而且不去考慮由地球人傳播進入溫德米爾王國的異端邪說，祭司們的崇高地位或許就能保持下去——至少，卡萊爾地區的祭司們在名不副實的卡萊爾領主吉爾斯帶著出身於神職人員家庭的洛伊德一行人闖入藏有宗教典籍的聖地之前還抱著類似的幻想。
“陛下已經下旨，要儘快搶救我國境內的古籍……並將它們用其他方式備份起來。”戴著眼鏡、溫文爾雅的空中騎士團團長很有威嚴地對地下密室裡瑟瑟發抖的祭司們說，這一切都是為了更好地保存溫德米爾人的光榮傳統以及文化遺產，“各位祭司和助祭，請把這裡的古代文獻交給我們吧。”
一旁的吉爾斯把右手放在劍柄上，做好了動用武力手段解決問題的準備。在他和洛伊德身後，那些由基斯王子從外界帶回的溫德米爾人流亡者也已經整裝待發——對於不惜逃離祖國和故鄉去擁抱新統合所提供的現代生活的溫德米爾人來說，如果幫助基斯王子和布雷姆騎士團長儘心儘力地【粉碎】那些過時的傳統就能讓被遣返回溫德米爾王國的他們維持自由身，這樁考驗從任何層麵上而言都算不得懲罰。果然，就在雙方對峙期間，已有數名按捺不住的溫德米爾人流亡者衝出人群、奔向那些裝有古籍的書架和櫃子。大驚失色的祭司們見狀，立即上前勸阻，但遭到了正要用儘心儘力的服務為自己減刑的其他流亡者的圍攻。雙方大打出手，場麵熱鬨得令觀戰的吉爾斯不禁為之咂舌。
除了基斯王子從外界帶回的流亡者外，一同參與行動的還有吉爾斯和洛伊德麾下的技術人員，這些人的工作便是對搜羅到的古籍進行詳細掃描、確保這些記錄著古代溫德米爾人思想和生活方式的珍貴文物能夠永世長存。眼見有幾名流亡者衝出重圍、帶著古籍向地下密室入口處突圍，全副武裝的騎士們紛紛拔劍恐嚇試圖拚死阻止離經叛道的年輕人褻瀆先人遺產的祭司們——如果這些不太識相的神職人員堅持認為原始文明賦予溫德米爾人的強健之軀能幫助他們抵抗來自達文特的詔令，吉爾斯就要命令騎士和士兵們架起高斯步槍了。
“洛伊德……你不能這麼做！”其中一名因年事已高而無從參加鬥毆的祭司站了出來，指責出身於神職人員家庭的洛伊德率先做了數典忘祖、離經叛道的不肖子孫“……以前大家都知道，你是年輕人之中最懂這些典籍的，可你卻帶著這些以效仿地球人生活方式為榮的家夥闖到這裡來讓我們先人的遺產蒙塵——”
“50年多前，整個地球上的文化遺產幾乎都被傑特拉帝人摧毀了。在這動蕩的宇宙中，即便強盛的原始文明也有衰亡、滅絕的那一天，若是我們的王國日後不幸落得同樣的下場，你們的選擇就會導致溫德米爾人的一切從曆史上徹底消失。”洛伊德不慌不忙地告訴義憤填膺的祭司們，自己正是為了保護傳統才會做這些看似冒犯的事，“你們不懂該怎樣延長這些文獻的保存時間，也不屑於向新統合學習相應的方法……任由它們留在你們手中，簡直算是犯罪。”
“你這叛徒，布雷姆家族因為你而蒙羞——”
“滾吧，純種地球人雜種！”
吉爾斯用短劍挑開掛在其中一側書架上堆積如山的灰塵，撲麵而來的旋風刺激得他打了個噴嚏。這處地下密室的空氣十分糟糕，到處彌漫著一種發黴的氣息，就算是吉爾斯那座城堡裡最陰冷潮濕的地窖也比這裡乾淨許多。蓬頭垢麵而且堅決不穿戴工廠生產衣物的神職人員們就是在這種地方滿懷對昔日的懷念和美化沉浸在自娛自樂中的，殊不知他們的自我感動反而無助於保存傳統。不再對這些數次頑抗國王詔令的祭司抱有同情之心的吉爾斯再次要求祭司們自行交出所有文獻，否則他將當場逮捕這些不稱職的文獻保管者。
在騎士們的刀劍和士兵們的槍口威脅下，不想在和國王麾下重臣的對峙中白白丟了性命的神職人員還是屈服了。其中幾個被人高馬大的騎士逼退到牆角的家夥心有不甘地指著洛伊德罵開了，字裡行間都在控訴現任空中騎士團團長是個令祖先蒙羞的敗類。這些過去會導致任何稍有自尊心的溫德米爾人貴族或騎士馬上提出決鬥請求的咒罵卻沒能觸動洛伊德的神經：能文能武、相貌十分英俊的國王近臣早已不屑於用過去的教條來約束自己。
“……我在來這裡的路上聽說，某些神職人員仗著村民對自己的崇拜和信任而胡作非為，其中有些對幼年男性產生病態癖好的家夥更是猖狂。”就在吉爾斯以為寬宏大量的洛伊德不會追究那些人的罪行時，走出密室的洛伊德冷漠地對吉爾斯說，身為卡萊爾領主的吉爾斯有義務把自己剛才特地挑選出來的神職人員全都送到地方警察局關起來至少一個月，“一個都不能放過，吉爾斯閣下。讓他們爛在監獄裡。”
“早就該這麼做了。不瞞您說，本地部分村民長期無視國王陛下法令和本地法律的自作主張一直讓我非常苦惱。”吉爾斯懸著的心又放下了，重要的是洛伊德把處理這些不法僧侶的權限交給了卡萊爾地區的公共治安機構，“文獻掃描和分析還需要一段時間，我們回樓上吧。因梅爾曼少校剛才發來消息說，他有新的發現。”
兩人在王國軍士兵的保護下從地下密室返回地上，那裡同樣一片狼藉，支離破碎的古代文獻和其他文物碎片覆蓋著蟲蛀的地板，手忙腳亂的士兵們一麵責罵不識抬舉的祭司們、一麵驚慌失措地試圖把那些在不久之前的衝突中被毀的文物保存好。有數名身披紅色長袍的守望者教團神職人員穿梭在人群中，他們的加盟是起先並未預料到本地村民反應激烈的吉爾斯和洛伊德必須把帶來的大部分士兵部署在這間房屋外的主要原因——聽說仗勢欺人的【新信徒】前來挑戰【老信徒】，附近仍然追隨傳統風之信仰的村民們都怒不可遏地趕來保衛這座智慧屋，新一**規模衝突一觸即發。
萊特·因梅爾曼是在嘈雜的環境中少數能夠分配到一處乾淨的工作台的幸運兒，曾經為新統合軍（也許還包括混沌）調查溫德米爾王國的原始文明遺跡以及其他同原始文明有關記載的他對這些古代文獻的了解程度不亞於許多有誌於終生為此奉獻的神職人員。眼下，萊特正在篩選著眾人掃描後記錄的文獻副本，並在找到疑似自己所需的內容後立即要求士兵們將原件拿來、確認其真實內容。
吉爾斯和洛伊德來到三樓時，半蹲在地上的萊特還在興致勃勃地用高倍放大鏡仔細觀察王國軍士兵送來的獸皮。見到卡萊爾領主和空中騎士團團長成功地【解決】了地下密室裡的糾紛，不便多加追問的萊特又抱起放在旁邊方桌上的古籍，將自己找到的重要內容展示給吉爾斯和洛伊德看。
名義上是個溫德米爾人的吉爾斯實際上並不怎麼懂溫德米爾語，更彆說古代溫德米爾語了。好在很多溫德米爾人貴族領主和他一樣對古人的語言一竅不通，隻有和洛伊德相似的神職人員或專門為此而鑽研許久的萊特才能掌握其中的主乾。三人間異樣的沉默持續了一陣子，保持耐心的洛伊德仔細地閱讀著古籍上已經有些模糊不清的記錄，並初步支持萊特的意見。
“我聽說過這種失傳的習俗……一直以為它隻是故事。”既稱得上溫德米爾王國現代化急先鋒又比大部分傳統派更懂傳統的洛伊德激動地對一頭霧水的吉爾斯介紹說，不僅溫德米爾王國各地的神話中普遍存在以歌聲和死者相會的傳說，一些相當偏遠的地方甚至還為此設立了專門的節日，“……當人們的歌聲再也無法喚回死者時，這習俗也就失去存在意義了。真遺憾。沒有了生活的支撐，傳統的死亡隻是時間問題。”
“也就是說，麥克尼爾帶回的那個情報千真萬確。”吉爾斯這時倒有些後悔自己沒選擇前去和麥克尼爾會合而是留在溫德米爾王國尋找和高維空間有關的線索了，不過他很快就說服自己重視自己肩負的使命而非羨慕麥克尼爾的下一次冒險奇遇，“是蘭花·李用自己的歌聲喚醒了原始文明遺跡……但這說明不了什麼。我們需要有原始文明遺跡，需要有專門來完成這種儀式的歌曲。”
“而麥克尼爾還有Frontier船團的人即將前往的坐標附近沒有原始文明遺跡，況且……傳說畢竟是傳說。”萊特把古籍遞給了如獲至寶的洛伊德，趁機鬆了一口氣，“說服他們來訪問溫德米爾王國可能是個好主意，我們又不可能把這裡的原始文明遺跡挪過去。”
“樂譜，重要的是樂譜。”雙手顫抖著接過古籍的洛伊德小心翼翼地把文獻放在桌子上，用右手撫摸著載有斑駁不清文字的紙張，仿佛這樣做就能穿梭時空而了解到古人的一切秘密一樣。“王室保存著一些世代相傳的樂譜，那都是因為每隔幾代人就會降生的【風之歌者】經常演唱這些歌曲……可是民間的內容，就沒那麼容易幸存下來了。這附近說不定就有我們所需的樂譜，一定要找到它。”
借著保護古籍和其他文物的名義——不全是借口——來到卡萊爾地區偏遠鄉下的這支隊伍從一開始就不怎麼受歡迎，這也在吉爾斯的預料之內。由於卡萊爾的領主長期不履行治理領地的職責、變相地向王權投降且在溫德米爾王國兩派貴族的鬥爭中旗幟鮮明地支持現代派，視他為眼中釘的那些溫德米爾人已經在這顆行星各地散播了許多和吉爾斯有關的謠言，諸如吉爾斯打算把溫德米爾王國的珍貴古代遺產都賣給天西機械公司換錢。等吉爾斯帶著洛伊德負責的工作團隊依照前期調查線索逐一搜集各鄉村的文物時，看到吉爾斯身體力行地證實了謠言的農民們若不團結起來對付有朝一日可能把他們也集體甩賣給地球人的吉爾斯才是咄咄怪事。
一言一行都代表著國王和王國形象的吉爾斯等人必須謹慎地考慮手段，這也是他們無法用更暴力的方式對付負隅頑抗的祭司們的原因之一。然而，偏執地把一切和地球人有關的科學技術和手段都視為大敵的神職人員捍衛傳統的決心似乎遠超吉爾斯的預料，有數名神職人員在被逮捕的當日就自殺身亡，這一消息進一步助長了附近村民對工作團隊的敵意，但這還不算最棘手的問題。一個星期後，被吉爾斯專門安排去對付不夠配合的神職人員的那些王國軍士兵們回來報告說，有一些神職人員會出於個人目的或保護文物的需求而將部分文物埋到屬於自己的紀念碑下——雖說死後將灰飛煙滅的溫德米爾人和墳墓經常無緣，生者總要尋得一種方式追憶特定的死者。
“挖，必須開挖。”吉爾斯找來萊特，讓對方組織一支新的隊伍專門挖掘神職人員的紀念碑下方的土地，“你不必擔心，這就是我指使的，我的形象在某些人心目中已經沒有繼續惡化的餘地了。”
“再這樣下去，恐怕這些農民寧可不要你們提供的現代生活。”萊特連忙阻止了吉爾斯的暴力挖掘計劃，他打算找來那些在新統合軍撤離之前就曾經配合自己一起四處搜集文物的老戰友一起神不知鬼不覺地把文物拿走，“就說要修繕紀念碑好了，這樣一來本地居民也會安分許多。”
“還是要專業的人來做專業的事。”冷靜下來的吉爾斯也知道自己的想法過於極端了。這怪不得他，過於保守的那部分溫德米爾人頑固不化的態度總會讓本就有些瞧不起溫德米爾人的吉爾斯下意識忘記自己在4號平行世界的身份。“你考慮得更周到，按照你的辦法來做吧。”
周邊鄉村的居民們即便懷疑吉爾斯等人圖謀不軌，也無計可施。象征著傳統生活的一切符號固然重要，下個月的生計則更不容忽視，沒人願意一直餓著肚子。有著修繕紀念碑等借口的掩護，萊特·因梅爾曼和那些滯留溫德米爾王國期間苦於一身本領毫無用武之地的準文物販子們掘地三尺地搜索了附近的神職人員紀念碑下方土地，並確實找到了一些疑似樂譜的古代文獻。這些文物被士兵們以最快速度護送回王國首都達文特，那裡還有另一群專家在等待著它們的到來。
其中一位專家，便是格拉米亞國王的階下囚兼座上賓伊萬·察裡。作為整個溫德米爾王國境內僅有的兩個能夠用歌聲發出生物折躍波的幸運兒之一，自封皮普雷沙皇的原澤加爾重工研發部主任成了檢驗那些樂譜真偽的最佳人選，因為吉爾斯和羅伊德都不想打擾尚且年幼的海因茨王子。
享受著格拉米亞國王款待的同時也淪為城堡中囚犯的伊萬·察裡以為他會同時收到樂譜和相應的歌詞，但他想錯了。萊特等人隻找到了用晦澀難懂的方式記錄下來的古代樂譜，而且歌詞很明顯記錄在其他的文件中。
“格拉米亞國王，也許我應該在讓您失望之前退出。沒人能夠僅憑樂譜就推測出歌詞。”伊萬·察裡以最快速度求見格拉米亞國王，聲明自己一向是個誠實的地球人，“……除非，您可以把王室保存的那些專供【風之歌者】演唱歌曲的樂譜借給我分析。也許我可以總結出一些規律並嘗試著……根據這些歌曲的用途……還原一部分歌詞。”
“大言不慚。”
“以前在皮普雷行星上，我嘗試過用不同的歌曲去誘發巨型蠕蟲的瓦爾綜合征……姑且算半個權威吧，隻要我能知道歌曲的用途。”蒙在鼓裡的伊萬·察裡並不知道吉爾斯和洛伊德這麼急迫地要求複原歌詞的真實原因，而且同樣不知情的格拉米亞國王那滿不在乎的態度無形中讓疑心過重的偽沙皇放下了本該有的戒備之心。
“那就有勞你了。”愈發老態的格拉米亞國王有氣無力地對宮廷歌手兼海因茨王子的音樂教師說，被視為誌在革新的現代派貴族領袖的洛伊德想必要用這種方式證明傳統派恰恰不能保住任何傳統，“聽他們那樣講……新憲法出台前，確實有必要讓王國的子民放心下來。把失落的傳統複原出來，同胞們也許就不會誤以為我們要在邁向星空的途中拋下過往了。”
浪費自己生化人的那部分簡直是暴殄天物。就像吉爾斯等人把古籍掃描後保存下來並加以分析那樣，伊萬·察裡征得格拉米亞國王同意後用相同的方式將王室多年來保存的樂譜數字化並開始了全麵的分析和總結。然而，由於天西機械公司在關押他期間對他的大腦動了些手腳、限製了部分機能，伊萬·察裡隻得低聲下氣地請求格拉米亞國王寬宏大量地解除部分功能的限製。有求於伊萬·察裡的老國王雖然答應了對方的請求，卻馬上調回了吉爾斯前來看守伊萬·察裡，美其名曰讓近期和農民多次爆發嚴重衝突的卡萊爾領主返回首都認真反省過失。
“我回老家的時候順便帶來了些樂譜，也許你用得上。”吉爾斯在返回達文特時特地為伊萬·察裡帶回了一部分禮物，此舉反而使得伊萬·察裡懷疑吉爾斯和洛伊德另有用心，“怎麼了？這都是必要的妥協……我們也得做點討好思想不那麼開放的同胞的事。總之，你早一點在這裡幫我們做事、幫我們早些結束瓦爾綜合征危機，就能早些和你的女兒團聚了。她會迎來一個獲得新生的父親，一個抗擊瓦爾綜合征的英雄。”
“對於溫德米爾王國來講，讓瓦爾綜合征擴大化是最有利的選擇。”隻有頭部勉強能動彈的生化人冷笑著說，他就不信偌大的溫德米爾王國沒有人和他產生相同的想法，“新統合沒有從我這裡奪走超過我的家人和人生之外的東西，但失去幾百萬同胞的溫德米爾人可不一定會——”
“管好你自己。”吉爾斯掄起旁邊裝飾房間用的儀仗兵器、凶狠地敲打著伊萬·察裡的腦袋，“要是你敢對國王說這些話，你就死定了。”
那天不愉快的衝突似乎隻是一個插曲，很快勤奮地投入工作中的伊萬·察裡用了幾天時間就初步完成了修複工作、為吉爾斯獻上了一份基本有著完整歌詞的新樂譜。懷疑伊萬·察裡會從中作梗而且不敢輕易地把麥克尼爾等人的安危寄托在這份樂譜上的吉爾斯於是要求伊萬·察裡演唱全部內容，他則安靜地坐在一旁充當聽眾、用【如尼】感受著生物折躍波的變化。
一直以來，溫德米爾王國的許多特征都會令吉爾斯不由自主地聯想到俄國人。無論是發音同俄語有許多相似之處的溫德米爾語，還是坐落於原野上的那些溫德米爾村莊的布局、建築風格，亦或是眼下溫德米爾王國迫不及待地追趕新統合時的【現代化】態度……現在，伊萬·察裡的吟唱為他帶來了另一個角度的體驗。同那些往往用於貴族宴會上的樂曲不同，沉悶卻又出人意料地激昂的歌聲給了吉爾斯一個把它和東歐的正教聯係起來的理由。
“……雖然我聽不懂你唱的半句話，這是一首令人印象深刻的歌。”長達十分鐘的演唱結束後，吉爾斯拿出紙巾擦了擦眼淚，說自己剛才似乎看到了已故的親人，“就像是通過水庫和大壩的河流，表麵上平靜得如同鏡子一樣，實則波濤洶湧……而且會在現存的框架瓦解後爆發出驚人的威力。原本的歌詞，或許就該是這樣……平靜而激烈地，恐懼而無畏地，去麵對生死這一永恒的哲學問題。”
“這麼說，您也認可了我的推測，吉爾斯爵士。我這生化人的頭腦，還有些用處。”伊萬·察裡如釋重負地低下腦袋，他很想請吉爾斯給他自由活動雙臂的資格，然而吉爾斯死活不願意鬆口，“……要讓海因茨王子在重大儀式上演唱嗎？比如說……紀念獨立戰爭英雄和死難者的儀式。”
“那是要由陛下考慮的事情。”吉爾斯拿走了伊萬·察裡命城堡內的仆人按照口述內容填充好的樂譜，打算把這份樂譜的內容發送給麥克尼爾。若是行動不出差錯，也許他會仁慈地減少對伊萬·察裡行動的限製。“對了，我這裡還有另一些樂譜需要你來破譯，希望你不要推辭啊。”
“多謝鼓勵，現在我更有自信了。理解是屬於凡人的武器，我們隻要學會歸納就好。溫德米爾語、古代溫德米爾語、傑特拉帝語……隨便什麼都行。”伊萬·察裡見狀，趁勢獻殷勤說，他可以幫助吉爾斯深入挖掘和古代文明有關的秘密，“……就算是原始文明的古代文字，我也能破譯一部分。”
“你聽說過【天使文字】嗎？”
“……守望者教團使用的那種誰也看不懂的加密語言？”
“據說守望者教團的信徒根本不需要讀懂那些文字，而隻要反複閱讀和吟誦就能讓那些文字所含的信息像疾病傳染一樣進入自己的頭腦中。”欲擒故縱的吉爾斯轉過身去，背對著伊萬·察裡說，這或許和瓦爾綜合征、和V型細菌存在某種聯係，“不過……你大概也沒法弄懂的，不然你早就該考慮利用它了。算我多嘴，下周我賠你一套更好的功能集成芯片。”
TBC