“嗯……我建議你在我們針對阿紮迪斯坦的乾預行動正式啟動之前回來。”麥克尼爾其實也想知道那被色雷克斯博士命名為【墮天使高達】的新型MS背後的秘密。它顯然不會是天人組織或天使組織的傑作，而且也不在麥克尼爾原本的計劃之中。但願它屬於某個在過去幾年裡悄無聲息地發展壯大的新組織而不是陰魂不散的利邦茲。“我會幫你聯絡第260獨立突擊MS大隊第2突擊MS中隊，他們近日在外高加索地區和疑似GLA的叛亂武裝發生過數次交火。中隊長是黛芬妮·貝迪利亞（Delpia）少校，她和你還有斯米爾諾夫少尉一樣原本在人革聯軍服役。記住，你們是代表我還有李中校去參與調查活動的。”
其實索瑪和安德烈都不太願意聽到戰友們頻繁提起原人革聯軍。聯邦軍和ALAWS都製定了許多規則來防止原三大國家群的軍人彼此之間大打出手，然而和【原人革聯軍】相比，【原UNION軍】和【原AEU軍】在聯邦軍和ALAWS官兵們的日常談話中被提及的概率明顯更低一些。麥克尼爾的做法和那些鼓勵孤立原人革聯軍官兵的指揮官們固然不同，但索瑪還是能從上司的態度中感受到明顯的區彆對待。眼下既然麥克尼爾願意給他們更多證明自己的機會，索瑪和安德烈都沒有理由錯失良機。
難民在邊境線附近徘徊引起的混亂基本平息下來，已經是2月底了。不願繼續耽擱時間的索瑪和安德烈很快動身前往目的地附近，直接駕駛MS趕路對他們而言或許更方便一些。半路上，兩人不可避免地聊起了聖格奧爾基精神病院襲擊事件以及將精神病院夷為平地的墮天使高達，沒有經曆過那場決戰的安德烈於是又講起了自己道聽途說到的種種傳聞，並順便把人革聯軍當時的失利部分歸咎於謝爾蓋·斯米爾諾夫指揮失當。
“其實，費因斯少尉的反常行為，也和我軍當時一些不恰當的安排有關。”索瑪在為一直照料她的斯米爾諾夫上校辯護之前，選擇了以費因斯為突破口，“他雖然從6、7歲開始就執行戰鬥任務，但心智一直不夠成熟，而且……非常依賴上級指派的監護人。那位監護人，就是貝迪利亞少校。”
“……有這回事？”安德烈並不了解人革聯軍對超兵的具體管理方式，那對他而言仍是個謎團，“費因斯少尉之前在阿紮迪斯坦的三方聯合行動中身受重傷、失去了一條手臂，他一定很需要他人的撫慰。那當時我父親……斯米爾諾夫中校，為什麼不安排她參加UN軍呢？”
“聽說，貝迪利亞之前發表過一些不恰當的言論，這也是她長期沒獲得晉升的原因了。”索瑪有些哭笑不得地說，導致貝迪利亞少校無緣參與對天人組織決戰並影響她晉升的因素在地球聯邦成立後反而起到了正麵作用——地球聯邦非常希望能從原人革聯軍之中儘快提拔效忠於地球聯邦的【反對派】。“但是……難道把她派上前線就能改變結果嗎？我也說不清楚。”
“無論如何，他沒能戰勝自己的軟弱。”安德烈憤憤不平地說，既然人革聯已經在費因斯身上花費了不少資源，那麼費因斯就必須對得起他人的付出，“希望這樣的情況以後會越來越少見……辜負了大家期待的敗類不該繼續橫行的。”
發覺安德烈總能找到奇怪的方向明裡暗裡指責其父的索瑪·皮裡斯隻好打消了勸說對方回心轉意的念頭。和謝爾蓋·斯米爾諾夫並肩作戰數年的她所認識的那個中年人與安德烈所說的版本幾乎沒有什麼相似之處，可想而知安德烈對自己的回憶做了多少多餘的修飾。在安德烈繼續大放厥詞之前，索瑪及時地轉移了話題，免得安德烈破壞兩人之間建立沒多久的共識。
他們此行的目的地是地球聯邦軍第260獨立突擊MS大隊所在的基地，這支主要駐紮在高加索山脈南部（即外高加索）的部隊因監視著阿紮迪斯坦王國通向地球聯邦的難民逃亡通道而不得不在過去幾年裡頻繁地和四處出沒的各路反聯邦武裝組織交戰，如今又卷入了聖格奧爾基精神病院襲擊事件的餘波之中。
白騎士部隊的支援力量可能不太擅長調查工作，但他們絕對擅長在發現反聯邦武裝組織時迅速將其鎮壓——與聯邦軍的戰友們相比而言。縱使GN粒子武器裝備的普及化解了天人組織高達曾經具有的優勢，索瑪並不認為幾十架由能力平平的MS駕駛員操控的MS就能輕易捕獲高達（重要的是太陽爐和這架高達所采用的新技術），她打算在抵達目的地後和第260獨立突擊MS大隊的主要指揮官談談戰術問題，並認真地考慮起合適的策略來，直到一種莫名的悸動襲擊了她的心臟。
“少尉，我們距離目的地還有多遠？”
“大約……等等，基地信號呢？”安德烈·斯米爾諾夫驚訝地發現基地的友軍載具單位信號從屏幕上消失了，他明明記得幾分鐘之前還一切正常。光學傳感設備捕捉到的畫麵顯示遠方有滾滾濃煙升起，位置也與基地所在之處吻合。“難道……沒想到天人組織瘋狂到如此地步。”
“先等我和基地聯絡，我們需要知道那裡發生了什麼。”索瑪向基地發送了激光通訊，期待著能有幸存的戰友予以回應。她沒有等待很久，MS駕駛艙內很快彈出了通訊畫麵，而且回應他們的正是她和安德烈要尋找的貝迪利亞少校。
“少校，我們是ALAWS第1080MS中隊派遣的支援部隊。你們的基地似乎遭遇了襲擊，目前有多少敵軍在附近？我方傷亡情況如何？”
“我們就是你所說的敵軍，皮裡斯中尉。”黛芬妮·貝迪利亞是個留著紅色短發的青年女子，今年36歲的她和許多選擇了相同職業道路的軍官一樣以乾練著稱，“很遺憾給你留下這樣的第一印象，看來我們沒時間陪你們進行調查工作了。”
索瑪和安德烈都呆住了，他們萬萬沒想到麥克尼爾指定的聯絡人員——而且和他們一樣原本是人革聯軍人——竟然會在附近動蕩不安的關鍵時刻選擇從聯邦軍叛逃。從基地受破壞的情況來看，第260獨立突擊MS大隊因內訌而近乎全軍覆沒，看來貝迪利亞少校蠱惑的MS駕駛員不在少數，而且這些人完全不介意對【頑固不化】的友軍痛下殺手。
“你……你在說什麼？”儘管貝迪利亞少校已經不打自招，索瑪卻還是不願相信自己看到的一切，“……你到底在說些什麼？”
“聖格奧爾基精神病院背後的真相。我們並非為正義而戰、為名義上的那些原則而戰。不管在人革聯還是在地球聯邦服役，都是如此。”貝迪利亞少校似乎想要勸說索瑪和安德烈與她一起離開，“過去我們至少還能以保衛祖國和同胞為使命，現在我實在無法容忍——”
“我問你為什麼要叛逃！！！”
“看來你們無法理解了。”貝迪利亞少校失望地歎了一口氣，緊接著便有一架GNXIII騰空而起，後麵還跟隨著數架一同叛逃的MS，“停下吧，再往前追擊會沒命的。”
這軟弱無力的威脅自然嚇不到安德烈，他趁機加速飛行、計劃趕在索瑪之前和敵人交戰。一心要為死去的戰友們報仇的安德烈剛開始加速沒多久就聽到了索瑪的警告，他下意識地相信了索瑪的直覺並及時進行了規避，但從北方襲來的大口徑GN粒子光束還是洞穿了他所駕駛的GNXIII機身、破壞了T型太陽爐周邊GN粒子傳輸線路並導致他的座駕一頭向下方的樹林栽去。這熟悉的攻擊方式讓兩人都想到了力天使高達，擔心附近還有其他高達埋伏著而且不能對戰友見死不救的索瑪隻好決定暫時放棄追擊、優先救援自己的戰友。
“彆管我，任務要緊！”摔得頭暈眼花的安德烈見索瑪停止了追擊，連忙勸對方以大局為重，“讓他們跑掉，下次就不知什麼時候才能找到他們了。”
“敵人可能得到了天人組織和GLA支援，我們相當於需要獨自麵對一個MS大隊。”索瑪把先驅式MS降落到墜落的GNXIII附近，用安德烈的方式辯解說，自己絕對不是因為畏懼前方的強敵才停止追擊的，“況且，片麵地追求完成任務、獲得上級更高的評價甚至是成為被表彰的楷模而無視一切潛在重大損失，並不是我的風格。”
“那……好吧。”隨著腎上腺素退潮，安德烈終於意識到自己剛在鬼門關麵前走了一遭。他渾身顫抖地想要從喪失行動能力的GNXIII中脫身，卻發現自己動彈不得。“中尉？快幫我一把，我被駕駛艙卡住了！”
TBC