OF3EP2：金牛（3）
【我們讀到的教科書都是外國人寫的，而這些教科書的唯一目的似乎就是證明印度根本不存在，所以我們每個人都必須自己去“發現”印度。】——《印度曆史概覽》，1964年。
……
2312年7月中旬，一支從木星圈秘密返回地球的運輸船隊悄無聲息地抵達了和全球太陽能發電係統軌道環連為一體的軌道太空站，其人員和裝備經軌道太空站下方的原人革聯軌道電梯【天柱】來到地表，並建立了另一支由大型運輸機和圭亞那級陸空兩棲戰艦混編而成的航空運輸隊、前往他們的下一個目的地。返回地表兩天之後，隊伍便抵達了位於印度南部高原地區的班加羅爾，他們將在這裡和本地的駐軍、軍事工業企業代表和科研人員進行必要的工作交接，而後再啟程前往真正需要他們的前線。
班加羅爾在印度被納入人革聯之前，便是這一地區著名的教育和研究中心。印度加入人革聯後，人革聯高層為班加羅爾設計了新的發展路線。在距離人革聯僅有一海之隔的UNION仍與日本虎視眈眈的情況下，曾為新一輪全麵戰爭做必要準備的人革聯充分地考慮了軍事工業轉移方案，並期待著班加羅爾能夠在關鍵時刻發揮用場。儘管人革聯和UNION之間爆發全麵戰爭的概率隨三大國家群共同建設全球太陽能發電係統和接連五次太陽能戰爭爆發而小到了可以忽略不計的程度，人革聯高層對班加羅爾的投入卻沒有白費，這座在人革聯的武器裝備研發和生產製造環節扮演著重要角色的綜合性工業城市如今又在地球聯邦治下迎來了新的黃金時代。
長期在班加羅爾待命的武器裝備科研人員幾乎在接到上級的通知時就已經猜到會有什麼在那座軍事基地中等待著他們——地球聯邦在木星圈開發的新高達。這份【優待】並非源自地球聯邦的施舍，而來自原人革聯科研人員晝夜不息的投入。正是他們不計時間成本和其他代價的大力科研攻關才使得【先驅式】MS得以脫穎而出、被廣泛視為地球聯邦的量產型高達。在這場一波三折的較量之中，近水樓台先得月地能夠隨時研究兩架奪到手高達的原UNION競爭者失敗了，接收了亞曆杭德羅·科納那曾經開發出GNX的科研團隊和企業的利邦茲·阿爾馬克也沒能用實力將原人革聯科研團隊的方案踢出決賽圈，方方麵麵都不願讓原人革聯派係占上風的地球聯邦高層最終還是不得不勉為其難地承認了先驅式MS的勝出。
強迫前線需要和叛亂武裝（尤其是擁有多架高達的天人組織）血戰的聯邦軍還有ALAWS官兵使用性能更差的武器裝備是行不通的，地球聯邦高層也對此心知肚明，這是他們在權衡利弊後決定采納先驅式MS的方案並向原人革聯的軍事工業企業下訂單的主要原因之一。既然把【原人革聯】這個概念完全排擠到視野之外行不通，那麼接下來該做的無非是本著互惠互利的原則拉攏這些在失去了人革聯的管理之後遲早會擁抱內心真實呼聲的軍事工業企業高層和科研團隊、讓他們儘量和具有鮮明人革聯烙印的政治團體、企業切斷聯係。讓剛剛護送兩架高達返回地球的運輸部隊冒著泄密的風險先行將兩架高達和拉爾夫·埃夫曼教授的團隊在木星圈取得的研究資料提供給班加羅爾的軍工企業也是示好的一環：等到這些企業的高層對自己已被大多來自原UNION和原AEU的地球聯邦高層接納深信不疑時，或許就連勸說和拉攏都會顯得多餘。
在必要的交接工作完成之前，運輸部隊中的大部分成員似乎無事可做，隻有兩名主要負責測試高達性能的測試駕駛員依舊忙碌。這兩名試飛駕駛員都參加過4年前和天人組織的決戰，其中一人是號稱在連續兩千次模擬作戰中從無敗績（卻在駕駛製定式MS於世人麵前亮相的第一天就被能天使高達打得落花流水）的帕特裡克·克拉薩瓦中尉，另一人則是曾陰差陽錯地為亞曆杭德羅·科納擔任測試駕駛員並在發現其陰謀後果斷逃亡的黛博拉·加列納上尉。他們在那些大名鼎鼎的地球聯邦王牌MS駕駛員中或許算不上佼佼者，但埃夫曼教授和比利·片桐仍然相信經過他們檢驗後的高達已經能夠投入到實戰之中。
班加羅爾郊外的測試工作依然是枯燥的，甚至比充滿不確定性因素的木星圈測試工作更加枯燥。認真地考慮著每一項需求的研究人員總是不厭其煩地要求克拉薩瓦中尉和加列納上尉配合他們的指示，而兩人也出人意料地沒有表現出半分不耐煩的情緒。過不了多久，這兩架高達就不再屬於他們了，眼下他們必須珍惜自己仍是高達駕駛員的每一分、每一秒。
“有時候我懷疑舒亨伯格或者是最初設計高達的人還在這種戰爭機器裡添加了我們目前無法查明的奇怪設備。”完成了又一輪測試工作後，克拉薩瓦中尉把高達飛回機庫，和其他忙碌著的技術人員站在地麵上仰視著前方不遠處那有著充沛力量感的戰爭機器。覆蓋在銀灰色肢體外的深綠色裝甲，很容易令人聯想到它的原型力天使高達，而這架在力天使高達的基礎上設計的【智天使高達】（GN006&n&n）則在各方麵的性能上全麵超越了上一代的同類。“不知道為什麼，隻要我進入高達駕駛艙，就會……產生一種奇妙的使命感。”
“什麼使命感？”
“回到上校身邊、為她立下功勞，這樣我就有機會得到她的青睞了。”克拉薩瓦中尉似乎全然沒意識到他這番話前後反差之大，而一些啼笑皆非的技術人員已經忍俊不禁，“喂……你們為什麼要笑？我可是認真的，你們這些沒當過高達駕駛員的人是不會明白的。”
“隻不過是一切儘在掌握的錯覺而已，中尉。”披著飛行夾克的黛博拉·加列納來到克拉薩瓦中尉身旁，友善地對和她在木星圈共事期間相處融洽的同伴說，通過戰爭機器掌握了強大力量並能夠隨心所欲地將這力量用於破壞或保護些什麼的人總會產生些與當前的使命或任務無關的念頭。“隻能看著自己的家園被夷為平地的人就不會產生什麼使命感……他們會覺得整個世界甚至是上帝都在和他們作對。”
“也許你是對的，上尉。我們比他們幸運太多了。”克拉薩瓦中尉環顧左右，見剛才有說有笑的技術人員都走開了，取而代之的是另一群全員佩戴頭盔、穿著工服的員工和士兵。同那些沒有佩戴頭盔的人們相比，這些更為木訥的家夥很容易令他產生錯覺：進入基地的第一天，克拉薩瓦中尉就誤以為他們全都是自動機器人，為此他還鬨出了當著基地指揮官的麵稱讚這座無人化基地的笑話。“那……你呢？”他指著自己披在身上的深綠色ALAWS製服，“千萬不要和我說什麼為了世界和平，這隻是一句在我們ALAWS內部已經用得過於泛濫的口號而已。”
“……確實是為了世界和平。”有著波浪卷發的試飛駕駛員認真地回應著。
“哦，那可真是見鬼。”克拉薩瓦中尉一時間不知道該說什麼好，有時候他自己也搞不清踴躍參加ALAWS的軍官和士兵們真實的動機。有些人因被天人組織的武裝介入衝突行動害死了親朋好友而發誓要報仇，另一些人隻是擔心自己被送去外太空殖民衛星的待複員聯邦軍，還有些家夥是地球聯邦明確下令所有PMC原地解散後想找個機會繼續合法地殺人的嗜血之輩。“難道你6年前也是這麼想的？UN的停戰監督和削減軍備監督代表團每到一個地區就會遇到襲擊……依我看，維持和平是不可能的，借著維持和平的名義繼續戰鬥下去反而更有可行性。”
“那你就當這是我的真實想法吧——從結果上來看，你也沒說錯。”地球聯邦宣布建立ALAWS時和許多戰友一同加入的黛博拉有著自己的理由，當年剛從軍校畢業不久的她以加入UN維和部隊和擔任MS測試駕駛員為目標的那一刻起就默認自己不會在UNION軍有什麼前程可言，如今她投身綠衫軍同樣不是為了個人的榮華富貴。“順便提醒你一句，雖然我還不確定上級的具體安排，但智天使高達的駕駛員極有可能是那位羅根·謝菲爾德大尉。”
“……什麼！？”
聽到羅根·謝菲爾德這個名字的帕特裡克·克拉薩瓦就像泄了氣的皮球一樣癱坐在地上。那個在4年前和洛克昂·斯特拉托斯的較量中毫不猶豫地把他當成誘餌的家夥幾乎成了自認為無比幸運的克拉薩瓦中尉一生的夢魘，而且他一點都不想給險些害死自己的羅根當高達測試駕駛員。
不，他早就應該意識到這一點，因為整個地球聯邦之中唯有羅根·謝菲爾德有可能發揮出和洛克昂·斯特拉托斯同等程度甚至遠勝之的狙擊技術、從而將智天使高達的作戰能力提升到極值，而克拉薩瓦中尉隻是一向下意識地說服自己不這麼考慮而已。現狀無法改變，他也沒有反悔的餘地，再說為了個人的恩怨而蓄意破壞智天使高達更是自尋死路。總算勉強接受了可預見的結果的克拉薩瓦中尉隻好沮喪地安慰自己，他要在將智天使高達送達目的地後和羅根一較高下、確保那個草菅人命的家夥沒機會成為高達駕駛員。
“這就泄氣了？”黛博拉彎下腰，好笑地望著愁眉苦臉的法國人，“你該對自己的運氣有信心……不是所有人都能在駕駛高達出去巡邏的時候撿到另一架高達的。”
“你是說那架型號不明的高達？”克拉薩瓦中尉當然還記得自己在木星圈測試高達時的奇遇，那時駕駛智天使高達外出飛行的他發現有另一架十分可疑的MS正在緩緩飄向木星，於是連忙呼叫友軍將這架受損的MS捕獲——經過埃夫曼教授的鑒定，它毫無疑問也是一架高達。“奇怪，埃夫曼教授說天人組織應該有5架第三代高達，可是大部分被關在木星圈的天人組織成員都不知道這回事。”
“假如我們早些捕獲那架高達，說不定今天我們就會帶著三架高達返回地球了。”抓起水壺喝了兩口水的加列納上尉心滿意足地說，目前的MS研發和生產製造分工方式也不錯——地球聯邦最強大的科研團隊負責以高達為原型開發下一代的測試用原型機，而原人革聯的科研團隊則會以這些原型機為藍本再設計量產主力MS。“我算看明白了，亞曆杭德羅·科納……還有他那個跟班利邦茲·阿爾馬克，其實就隻有些可憐的先發優勢而已，根本沒有辦法在同等條件下和彆人競爭。”
兩人又聊了一陣，便動身離開機庫，前去基地另一側的營房中休息。途中，他們遇上了更多佩戴頭盔的聯邦軍官兵或是軍事工業企業職員，這些人整齊劃一地沿著他們看不見的相同路線行走著，那協調得過分的規律性讓以前也和人革聯軍打過交道的兩人都有些疑惑。人革聯軍固然以高度的紀律性著稱，但這座基地給他們帶來的感覺則截然不同，尤其是當這些行為怪異的軍人和平民大多對兩人以及運輸部隊的其餘人員視而不見時。
不同地區的聯邦軍指揮官或許有不同的管理方法，背後的緣由還輪不到他們來過問。打定主意不去管閒事的克拉薩瓦中尉和加列納上尉在返回營房的途中意外地發現了一名看上去與基地內其他成員相比格格不入的家夥，這人身形有些矮小，而且也佩戴有同型號的頭盔、穿著聯邦軍的製服，卻並非和二人最近兩天來見到的其他官兵一樣以近乎機器人的方式行走著。
“你看，這裡還是有人不遵守紀律的。”克拉薩瓦中尉走向那人，回頭向加列納上尉說，嚇唬這些不遵守紀律的家夥一定很有趣，“他們弄出來的這氣氛搞得我也很壓抑……找個人尋開心也無所謂，不會出事的。”
說著，克拉薩瓦中尉大聲向那名聯邦軍士兵呼喊、要求對方停在原地，然而那人不僅沒有聽從克拉薩瓦中尉的命令，反而加速向著旁邊的一座倉庫奔跑，眨眼間就鑽進了倉庫內。起了好勝心的克拉薩瓦中尉於是也追趕過去，勸不住戰友的加列納上尉則無奈地緊隨其後。
法國人先一步進入倉庫內，便沒了聲響。跑得稍微慢些的加列納上尉好不容易從倉庫大門上的小門鑽進倉庫內，卻見先一步抵達的克拉薩瓦中尉已被他們追趕的那名聯邦軍士兵打翻在地、捆起了手腳。瞧見後方的空地上整整齊齊地躺著幾名昏迷不醒的聯邦軍士兵的加列納上尉轉身就跑，但那身份不明的襲擊者卻以驚人的速度追上了她、憑著凶猛淩厲的攻勢輕而易舉地將她製服。
“……彆亂動，我不想在這裡隨便殺人。他們也沒有生命危險，我隻是委托我的同伴往通風係統裡加了點調料而已。事後他們醒來應該會把昏迷歸咎於有人往飲水機裡下了安眠藥。”冒充聯邦軍士兵的襲擊者將加列納上尉拖回了倉庫裡，又小聲威脅兩人說，如果兩人把事情鬨大，他就隻好對整個基地進行無差彆殺人滅口了，“雖然我們分屬正在交戰的敵對兩軍，也許我們還有合作的餘地。”
“這話隻能騙學齡前兒童……甚至騙不了學齡前兒童。三歲開始就殺人的兒童兵都聰明得很。”動彈不得的克拉薩瓦中尉惶恐不安地說，潛入聯邦軍基地還襲擊其中官兵的可疑人員毫無疑問隻能是【敵人】——屬於什麼組織則並不重要。“聽著，你在這裡找不到任何東西，更彆說高達了——”
“這叫什麼話？”
“我的確是來這裡尋找高達的，或者說是來偷高達的，但我混入基地後才意識到這裡還有其他值得我在意的秘密。”襲擊者摘下了頭盔，露出了一張在不同環境下有可能被誤認為印度人或東亞人的臉，“……你們就不覺得這基地裡的人員看著很不正常嗎？他們簡直就是機器人，比機器人還像機器人。”
克拉薩瓦中尉和加列納上尉當然認得這人，他們在木星圈工作期間已經多次從地球聯邦從天人組織處奪取的資料庫中檢索到和襲擊者有關的信息——刹那·F·清英，原名索蘭·易卜拉欣的能天使高達駕駛員。直到今年以前，聯邦軍和ALAWS普遍相信刹那已經死於4年前的決戰、與能天使高達一起在大氣層中燃燒殆儘或者墜落至地麵後機毀人亡。即便能天使高達隨著新天人組織崛起而重現人間，也有許多聯邦軍官兵認為裡麵的高達駕駛員早已換了另一個人。
但不管能天使高達的駕駛員究竟姓甚名誰，有一件事是聯邦軍和ALAWS的將士們廣泛認可的：雙方是不共戴天的死敵，這場決定人類未來命運的決戰將持續到其中一方徹底倒下為止。或許GLA和聯邦軍的普通士兵會有些不同的看法，可他們的想法並不能影響到群體的趨勢。幾乎認定自己必死無疑的克拉薩瓦中尉僅憑著對自身虛無縹緲幸運的一絲執著而懷揣著最後的希望：仍保持著某種原則和底線的天人組織高達駕駛員不會隨便大開殺戒。
“你所說的現象確實值得警惕，不過那是我們的內部事務。”黛博拉緊盯著手持匕首的刹那，不敢有片刻分神，“我是得感謝你這麼慷慨地關心我們的事，但真的沒必要。”
“內部？不，這是三方之間的事，就和4年前一樣。我們、你們UN軍，還有亞曆杭德羅·科納。我以為你們經曆過那場鬨劇之後會對來曆不明的盟友以及盟友的反常行為更加警惕，沒想到你們的記憶力不那麼儘如人意。”克魯吉斯人青年快速地給兩名左右為難的高達測試駕駛員下了最後通牒，要麼他們協助刹那進行調查，要麼刹那寧可帶走兩架解不開生物識彆鎖的高達也不會把它們留給地球聯邦，“我的時間很寶貴，沒法同時進行兩項任務，但你們肯定比我更清楚哪個結果對你們更有利些。”
“哪個都不好——”
“都不選？那你們就死在這裡吧。”
“我們承擔不起高達被搶奪的後果，中尉。”加列納上尉慎重地告誡克拉薩瓦中尉，倘若兩架高達不翼而飛，克拉薩瓦中尉就彆想回到卡蒂·瑪內金上校身旁了。“……而且，我實在不想看到我們的戰線後方出現又一個亞曆杭德羅·科納。你想清楚，他還有其他同夥滲透到這基地中，如果他們執意要奪取高達，我們是攔不住他們的。”
咬牙切齒地猶豫著的克拉薩瓦中尉掙紮了好一陣，才不得不向刹那的條件屈服，並悲哀地接受了他和加列納上尉從這一刻起與通敵者無異的事實。搜走了兩人防身武器的刹那隨後給兩名高達測試駕駛員鬆綁，讓他們配合自己在基地內行動、尋找和聯邦軍官兵的異常行為有關的線索。作為對深明大義的兩人願意與天人組織合作的回報，刹那會考慮暫停奪取高達的行動、將全部人手用於調查基地背後的秘密。
要是此次調查的結果能夠讓他們明確真正的敵人而不是必須同整個地球聯邦為敵，天人組織和GLA將不必繼續絕望地和數千萬軍隊戰鬥。相比之下，兩架新高達在戰場上的優勢也不是那麼重要了。
當天稍晚些時候，躲在另一處安全屋裡的羅根指著屏幕上軍官對著佩戴頭盔的下屬訓話的錄像對看上去興致不高的蒂莫西說，自己雖然不支持地球聯邦無止境地擴張控製力，像眼前這樣各地聯邦軍指揮官各行其是的亂象確實應該儘快得到製止。
“……蒂姆，你這模樣就和家裡剛有親人去世一樣。”實在沒法對蒂莫西心不在焉的態度視而不見的羅根警告同伴，他們是為了確保兩架高達能安全運抵阿紮迪斯坦——順便再借著跟蹤運輸部隊的機會調查些聯邦軍的隱患——才會秘密前來的。“有比這個更重要的事？說來聽聽。”
“呃……不，那件事確實很重要，但我們在這裡的發現會決定它到底有多重要。”
“那你就彆抱怨了。”戴著墨鏡的將軍副官緩和了口氣，“我按照你的要求，安排了更多人手去保護他們的安全，然後你還是狡辯說那些人加在一起都不如你即將找來幫忙的老朋友更可靠。要是你沒有辦法儘快將他找來，我隻能認為你陷入了GN粒子輻射病引發的幻覺中。”
“他離這裡很近，真的。”蒂姆高舉雙手，擺出了一副投降的姿勢，“但他其實是被【不死的克拉薩瓦】發現了那架高達的消息吸引來的，所以……我們之間的重逢可能會……很暴力。”
TBC