OF3EP2：金牛（5）
【很多人總是生活在一種幻想中，以為自己知道自己想要什麼，但實際上，他想要的隻是他“應該”想要的東西。】——島田真司對天西賢治，1983年。
……
刹那·F·清英麵無表情地打開手電，和他的戰友、另一名高達駕駛員倫納德·費因斯搜索著眼前的治療中心。這裡聚集著大量躺在病床上動彈不得、佩戴有樣式奇怪頭盔的兒童，而他們會被集中在這裡大多是因為兒童福利院的專家們（或外部醫院的專家們）出具了這些兒童患有多動症等一係列病症的權威診斷書。不明真相的班加羅爾市民們或許還在為兒童福利院的員工們如此儘心儘力地為大多是孤兒的【住戶】們的未來負責而拍手叫好，而跟隨費因斯步入這房間的瞬間便看到戰友的臉上浮現出痛苦神色的刹那明白，這處治療中心和聖格奧爾基精神病院內的治療中心一樣隻不過是藏在地球聯邦深處的某個陰謀集團秘密進行人體實驗的遊樂場罷了。
“刹那，我們預計要捕獲的兩架地球聯邦新型高達已經出現在了班加羅爾上空，目前正在與入侵的……假天人，交戰。”駕駛星水女神高達在班加羅爾之外待命的萊爾發現情況有變後不假思索地及時把最新戰況告訴了刹那，並委婉地提醒他，奪取兩架新高達和它們配有的新太陽爐的行動已因刹那的遲疑而徹底宣告失敗，“戰場上觀測到了被地球聯邦記錄為座天使高達四號機和墮天使高達的MS，同時還有另一架屬於不明勢力的黑色星水女神高達參戰……但沒有發現權天使高達三號機。”
“就和他們大打一場吧，刹那。”期待著能夠奪取聯邦軍新型高達或和它較量的馮恩早已按捺不住了，他先是譏諷了刹那的決策，而後又對小狄蘭迪和費因斯說，繼續盲目聽從刹那的指揮帶來的唯一結果便是大家錯失良機。“托你自以為是的決定的福，我們沒機會拿到這兩架高達了。現在是不是該考慮把它們摧毀了？如果你沒膽量和它們戰鬥，那我可要自由參戰了。”
“原地待命，馮恩·斯帕克。如果你被自己的拳頭和肌肉控製了大腦，回去之後我們三個可以輪流陪你玩玩。”刹那嚴厲地警告蠢蠢欲動的馮恩，他和費因斯正在調查可能會從戰略上影響新天人組織和GLA日後行動的陰謀，“戰事僵持下去對我們有利。那個儘力佯裝和我們互相配合的假天人組織是來摧毀這處設施的，我可以肯定。既然他們巧合地與正在測試新高達的聯邦軍交火，我們就彆管他們。”
不過，刹那倒是同意在新天人組織撤離戰場時象征性地掩護假天人組織、讓外界誤以為兩夥大部分時候分開行動的天人組織就算並非一體至少也是互相支援的盟友。得知自己屆時肯定有望與戰場上的其他對手尤其是聯邦軍的兩架新型高達交戰的馮恩於是滿意地不再過問刹那的決策，轉而專心致誌地接收刹那和費因斯偷取的資料。
由於5架不同型號高達正在班加羅爾上空交戰，GN粒子對通訊的乾擾相當嚴重，刹那和費因斯上傳數據的過程也並不順利。說服戰友耐心地等待一段時間的刹那繼續在這治療中心裡調查著，他通過計算機內登記的頭盔編號而估算出，這座兒童福利院內最多有數千名兒童同時接受【治療】。治療地點可以設在兒童福利院的任何房間中——承擔學前教育職能的教室、供孤兒們休息的寢室、體育活動中心……而真正的治療中心很可能隻不過是用於向資助該項目的人提交更好看些的項目報告罷了。
看著那些熟睡在沉重頭盔下的孩子們，刹那不忍打擾他們的夢境。哪怕這些生活在兒童福利院中的孤兒們所擁有的並非什麼美好的童年，他也沒有理由讓孩子們醒來後直視著入侵者的槍口，這是他和費因斯在入侵兒童福利院的過程中沒有大開殺戒的原因之一。
“……怎樣？”刹那嘗試著在治療中心裡尋找可疑的線索，但他沒有發現什麼能幫助他直接挖出幕後黑手的證據。天西機械公司生產的納米機器人治療設備雖然看上去很眼熟而且令他聯想到了自己在聖格奧爾基精神病院的發現，僅因些許生意聯係就斷定天西賢治和天西機械公司是幕後黑手之一還為時過早。“我不能理解他們的行為，可你說不定能。”
“真是令人懷念的感覺啊，刹那。”額頭兩側青筋凸起的原人革聯超兵強顏歡笑地對趕回他身旁的戰友說，自己小時候和其他在人革聯超兵機關中長大的孩子們相處時也會感受到這種雜亂無章、幾乎不攜帶什麼有效信息的腦量子波。“研究所裡的大人和我說，腦量子波是一種效率更高的交流方式，遠勝人類的任何一種語言……一旦普及開就能讓人類脫胎換骨。如果他們沒有那麼執著地把我們優先派去打仗，我還真就信了。”
“難怪這一切的幕後主使熱衷於和那些與人革聯有密切關係的設施、機構合作。超兵機關雖然被摧毀了，阿雷路亞卻沒能殺死所有技術人員和人革聯的最後一批實驗品。”刹那自言自語道，假設人革聯超兵機關的遺產大多被趁火打劫的UNION接收，那麼這個新的超兵計劃大概率也是地球聯邦中原UNION派係的高層支持的。“最早提出超兵還有腦量子波理論的人，或許真切地希望人類能夠進化到新的層次、蛻變成為完全不同的生命體，而人革聯把超兵計劃庸俗化地用來製造戰鬥工具。”說到動情處，本以為自己已經可以和慘痛的童年說再見的克魯吉斯人青年憤憤不平地望向那些在漫天的GN粒子輻射光照耀之下仍酣睡著的孩子們。他想不通怎麼會有人對這些無辜的兒童下手，如同他永遠無法理解熱衷於培養兒童兵的阿裡·薩謝斯以及人革聯超兵機關的負責人。“至於這個新超兵計劃，它變得更庸俗了。”
“用納米機器人對身體進行改造、催生原始的腦量子波功能——讓大腦剛剛能夠收發信息就行。然後，納米機器人和已經能夠從外界接收信息的頭腦就會成為外部影響控製認知和行為的捷徑。”比起既沒有上過學、也不對天人組織內部的具體技術工作感興趣的刹那，在人革聯接受了充分教育又自小在研究所內長大的費因斯倒已經從敵人近期的研究中看出了端倪。那些幕後黑手想要打造的並非什麼尖端人形戰鬥機器，相反，他們把用來培養超兵的新流程拿來打造期待中更【聽話】的公民。“刹那，這個計劃……比地球聯邦的幾千萬大軍還要更危險。如果他們完成了這計劃，我想被地球聯邦發送到外太空殖民衛星的那些窮苦人、那些不得不背井離鄉的非洲和中東地區居民還有地球聯邦治下一切有可能支持我們事業的人，都會成為我們的敵人。”
“是的，但我們沒法立即阻止它，更不可能用什麼【解密真相】之類的新聞噱頭掀翻背後的地球聯邦高層。。”刹那內心一驚，他強作鎮定地告訴戰友，失去了VEDA和第一監察者集團掌握的海量資源之後，天人組織已經不可能像過去那樣輕易製造有利於自身行動的輿論了，“……這樣說，如果你的感應沒有出錯，那個在你看來擁有至少兩個人格的墮天使高達駕駛員應該就是與我們失去聯係的阿雷路亞了。振作起來，利奧·齊格，我們還有得選。順著這些人體實驗設施、順著這個假天人組織，我們才能找到真正需要對付的地球聯邦高層，從而糾正世界的扭曲。”
“……難道不是要對付整個地球聯邦嗎？”還沉浸在回憶之中難以自拔的費因斯反問了一句。
——隻有新天人組織和GLA之中最為天真的理想主義者才會以為抵抗運動的使命是徹底擊敗地球聯邦，但從地球聯邦軍叛逃而幾乎自己切斷了退路的費因斯這麼想也正常，刹那有些神遊天外地考慮著。地球聯邦並非一個整體，況且地球聯邦也正是舒亨伯格計劃第一階段所要取得的成果，因而刹那直到現在都沒有將整個地球聯邦視為敵人。若是要他在派係複雜的地球聯邦之中找出一夥值得優先對付的敵人，他會選中那些曾經服務於舒亨伯格計劃但又背叛了它、以醜陋的投機者嘴臉繼續在地球聯邦治下的新秩序中享受著榮華富貴的【前盟友】們。
……那些自始至終從未忠於世界和平的理想、隻把支配一切當成目標的害群之馬會得到和亞曆杭德羅·科納還有畢賽德·佩恩一樣的下場。
實在對通訊中斷忍無可忍的刹那隻得和費因斯到兒童福利院樓頂架設通訊中繼設備、用激光通訊向戰友們繼續上傳數據。在他們頭頂，5架不同型號的高達仍在激烈地交戰著，其中黑色塗裝的星水女神高達更是同時與ALAWS和假天人組織雙方為敵。似乎ALAWS和假天人組織都沒有以黑色星水女神高達為主要對手，但搖搖晃晃地以不怎麼穩定的飛行姿態一次次向敵人發起進攻的黑色星水女神高達卻還是不依不饒地繼續戰鬥著，而且尤為照顧其中那架和德天使高達有八成以上相似的新型高達。
戰鬥開始後不久，部署在班加羅爾周邊地帶的聯邦軍和ALAWS部隊便得知假天人組織的高達入侵了聯邦領土，但他們卻不敢隨便介入戰事：天人組織重新開始活動後，幾乎所有戰鬥都在人口密集區域之外進行，而且聯邦軍指揮官和參謀們普遍以【將敵人攔截在大型城市之外】為目標製定防禦方案和開展訓練。如今假天人組織的高達神不知鬼不覺地來到班加羅爾可謂證明了聯邦軍的練兵成果不值一提，加上亮明了身份的羅根明確警告周圍聯邦軍稱大量增援部隊介入戰鬥可能會導致傷亡人數因墜毀MS數上升而直線增加，不敢輕舉妄動的聯邦軍隻得和同樣被羅根數落了一番的ALAWS友軍狼狽地在班加羅爾之外部署防禦力量、準備在假天人組織撤離時進行攔截。
擺脫了外部因素乾擾後，羅根得以心無旁騖地投入眼前這場戰鬥。敵方隻有三架高達，最棘手的權天使高達三號機也沒有出現在戰場上——麥克尼爾上次和自稱米迦伊·希拉吉的高達駕駛員短暫交談時了解到，癡迷於用高達挑戰極限的老人會拒絕一些任務或擅自更改作戰計劃。為假天人組織明顯的內部分歧而竊喜的羅根再一次鎖定了目標，這一次他的獵物是格雷格駕駛的座天使高達四號機：在墮天使高達更不容易被擊中、黑色星水女神高達的駕駛員又被蒂莫西視為未來戰友的情況下，要優先排除誰並不值得他多考慮哪怕一秒的時間。
遊刃有餘地躲避著GN粒子束的羅根駕駛著智天使高達不斷降低高度，他得在智天使高達和幾乎緊貼著城市建築飛行的座天使高達大致處於同一高度時才能在摧毀敵機的同時不至於直接破壞市內建築、殺死大量平民（至於敵機墜毀的附帶損傷則是無法避免的）。顯然，格雷格也發現了智天使高達的行動，不能繼續降低高度的他隻得緊張萬分地不斷飛行以改變位置、讓熾天使高達恰好夾在座天使高達四號機和智天使高達之間，但隻要蒂莫西稍微讓熾天使高達抬升高度，格雷格的如意算盤也就失靈了。
“蒂姆，注意躲避。”準備就緒的羅根還發現變形為戰機模式的墮天使高達飛出城市後正在趕回戰場中央，它極有可能在進攻途中先發射GN粒子導彈以打亂己方的部署，“做好迎擊準備，用GN粒子護盾應對你那老朋友的射擊。”
“就這麼定了！”
羅根和蒂莫西的靈活應變不僅歸功於兩人的駕駛技能，更歸功於設計這些高達的工程師們。有感於第三代高達隻要啟動GN粒子護盾就沒法使用絕大部分武器裝備的困境，主持設計新一代高達的埃夫曼教授（堅持認為現階段的新高達不能被視為第四代高達的他執意稱呼新高達為第三代半高達）借鑒了許多MS工程師的能源配置方案，為智天使高達和熾天使高達重新設計了GN粒子傳輸路徑。從混用GN粒子以及常規能源的先驅式MS原始設計方案上得到了啟發，智天使高達和熾天使高達能夠在其他武器裝備（例如GN粒子護盾）急需太陽爐直接提供GN粒子時啟動備用的GN粒子電容器以便在複雜的環境下繼續高速飛行或還擊而不必和過去的第三代高達一樣被動挨打。這也是蒂莫西能有恃無恐地聽從羅根的指示並計劃用多個GN粒子發射器以覆蓋式火力攔截所有導彈的底氣所在，但在黑色星水女神高達手持一把很可能從GNXII上搶來的GN粒子破壞劍衝向他的座駕時，他就沒法繼續保持淡定了。
“真是瘋了。”羅根在看出無法用GN粒子束擊穿GN粒子護盾的黑色星水女神高達打算用實體GN粒子近戰兵器對付熾天使高達時就立即意識到情況變得稍微有些棘手了——跟隨GN粒子導彈一起高速襲來的墮天使高達、奮不顧身地以同歸於儘地氣勢追殺蒂莫西的黑色星水女神高達，還有並不在乎前方目標到底是熾天使高達還是智天使高達的座天使高達四號機。蒂莫西大概無法在攔截那些導彈後擋住黑色星水女神高達的刺殺，暫時置身事外的羅根必須馬上做出決定。“……立刻起飛！直線向上！！！”
明明毫發無損但還是大吼大叫個不停的蒂莫西在羅根下令之前便憑著自己的本能嘗試著躲避敵人的多方夾擊，他的熾天使高達剛上升不到一百米，羅根就趕在交叉而過的GN粒子導彈和GN長牙無人機各自奔赴不同的目標之前開火了。高能GN粒子束命中了墮天使高達發射的其中一枚導彈、將其引爆並進而波及了座天使高達四號機發射的數架GN長牙無人機。威力絲毫不減的高能GN粒子流穿過血紅色的光霧、準確地命中了座天使高達四號機的右臂根部位置。
“……為什麼你還能打中！？到底是為什麼！？”因高達右臂處傳來的爆炸震動駕駛艙而震驚不已的格雷格本以為羅根沒法在如此複雜的情況下擊中他的座駕，而且他的腦量子波也應該能夠保證他在危險到來之前憑借著隱約感應敵人的本能反應而逃過一劫。“真的是上帝賜福於你嗎？我絕不承認這麼荒唐的事……你和你的蠢貨上帝總有一天要死在我手裡——”
“啊，還是稍微歪了一些，和我預想的一樣。”緊急轉移以躲避敵方GN粒子導彈的羅根卻開始責怪起蒂莫西來。要不是蒂莫西影響了他的行動，他剛才就能直接擊斃敵方高達駕駛員、永遠折斷假天人組織的一隻手臂。“不能讓他逃了，用一半火力攻擊那架高達。我來攔截剩下的飛行物。”
“收——到！”把聲音拖得很長的蒂莫西有些良心不安，要不是由於他執意對希克薩手下留情，這場戰鬥或許早就該結束了，“嘿，好兄弟，彆躲躲藏藏了，我知道是你！提前祝你聖——母——升——天——節——快——樂！！！”
儘管格雷格自從以假天人組織高達駕駛員身份活動以來一直很注重隱藏自己的真實身份，他為了躲避羅根的狙擊而不得不用腦量子波精打細算地考慮逃命的瞬間還是被蒂莫西捕捉到了。也不管敵機能否接收到激光通訊的蒂莫西一麵自言自語著，一麵毫不留情地瞄準受損的座天使高達四號機開火了。在勉強啟動了GN粒子護盾的座天使高達四號機被GN粒子光束完全吞沒時，換用了GN粒子步槍的羅根則以迅雷不及掩耳之勢擊落了還在飛行中的GN粒子導彈，而後又瞄準漏網的GN長牙無人機開火。隻消片刻，令班加羅爾市民們心驚肉跳的大部分飛行物就被一掃而空，僅餘4架高達還在空中交戰。
但勉強戰勝了對手的蒂莫西卻並不感到輕鬆。他不能對已經墜地的座天使高達四號機繼續窮追猛打，除非他能保證地球聯邦不惜一切代價地製造假新聞、將他炮擊居民區造成的全部死傷歸咎於天人組織。不僅如此，並未放棄追殺的黑色星水女神高達也阻止了他找出附帶損傷更小的辦法摧毀座天使高達四號機，而本來打算幫他解決近在眼前麻煩的羅根則不得不先對付盯住了智天使高達的墮天使高達。高機動性在回旋餘地十分有限的戰場上具備的優勢尤為明顯，就連號稱百發百中的羅根也必須暫避其鋒芒。
“蒂姆，我會想辦法把墮天使高達引到城外，然後讓負責城防的友軍緊急啟動覆蓋全城的GN粒子護盾裝置。”在成為墮天使高達主要追殺目標後實在沒法輕易脫身的羅根隻得提議動用地球聯邦一直在建設的【防天人式斬首行動】係統，這樣一來失去了小型MS和GN長牙無人機後也變相地失去了其他實體GN粒子近戰兵器的墮天使高達就不得不改換鏈鋸了。“隻要它敢換上鏈鋸，我就能應付它……邁克的弱點，我還是很清楚的。”
“喂，等等，你不是答應我要——”
“稍後見。”
在蒂莫西絕望的目光中，放棄了優先狙擊黑色星水女神高達的智天使高達一溜煙地向著城外飛去，而似乎忘記了假天人組織此行主要任務的墮天使高達駕駛員也操縱著自己的座駕緊追不舍、誓要將看中的對手撕碎後再考慮什麼活見鬼的任務。沒法在人員密集區域無所顧忌地四處開火而且更不想對希克薩痛下殺手的蒂莫西陷入了兩難之中，因為熾天使高達實在是不適合近戰，雖然作為力天使高達和智天使高達原型的星水女神高達其實也不是為了近戰而設計的。
“希克薩，你冷靜些！過去的事情已經無法改變了，你還不明白現在誰才是我們主要的敵人嗎？”
“畢賽德·佩恩、蒂莫西·格蘭傑……利邦茲·阿爾馬克，所有這些叛徒……必須以死贖罪。”希克薩·費米仿佛失去了自我意識般地囈語著，他操控著黑色星水女神高達用搶來的GN粒子破壞劍瘋狂地砍向熾天使高達，每一擊都瞄準駕駛艙，“……你不會太孤單的，等我宰了你，我就去解決掉利邦茲，然後自我了斷——”
“彆再任性了！”接連幾次險些被希克薩砍中的蒂莫西氣急敗壞地輸入了一連串指令，他的雙眼也隨之蒙上了彩虹色的光暈，“我生氣了，我真的要生氣了……天使長高達（GN009&n&n），啟動！！！”
TBC