OF3EP2：金牛（6）
【生命，這個宇宙的奇跡，起源於40億年前。人類出現於約20萬年前。然而，在最近這相對較短的200年時間內，我們卻成功地破壞了地球40多億年來、人類20多萬年來建立的自然秩序的平衡。】——馬克·詹姆遜·謝菲爾德，2009年。
……
“這架高達……實在是太弱了。”
生無可戀地躺在座天使高達四號機被擠壓得變形的駕駛艙裡反思著此次執行任務過程中自己所犯下過失的格雷戈裡·格蘭傑最終決定把一切歸咎於他所駕駛的高達性能完全不及地球聯邦一方新建造的兩架第四代高達。是的，如果他能夠擁有綜合性能同對手相當甚至遠勝之的MS，戰鬥的結果會截然不同——在雙方駕駛員實力差距不大的情況下，MS的性能差距就成了決定勝負的主要因素。
但不管他怎樣抱怨為假天人組織秘密提供武器裝備的後勤部門不能充分地滿足他的要求，事實便是他和另外一名甚至無法更靈活地調整戰術、隨機應變的戰友完成任務的希望已經十分渺茫。誠然，要求他們儘快趕來此地以銷毀證據的那人必然會準備雙重保險，例如透過VEDA無孔不入的信息監控網絡先行將資料刪除、確保最為重要的機密無論如何也不會落入敵人之手，屆時隻要格雷格等人再把設施從世上抹去，就永遠不會有人知道這裡曾經發生過什麼。
問題在於，另一支負責實施電子保密作戰行動的部隊……似乎並不那麼可靠，否則天人組織（和【恰好】在這裡測試新型高達的聯邦軍以及ALAWS）也就不會追查到這裡、給他和其他身不由己的戰友們繼續添亂了。
智天使高達和熾天使高達仍在和各自的對手交戰，暫時被忘在一旁的格雷格有了充足的思考時間。當不明真相的本地市民們小心翼翼地靠近這架墜入居民樓的高達時，回想著自己從被UN軍擊敗、淪為利邦茲階下囚到扮演假天人組織成員這一路走來種種經曆的淺綠發擬變革者不由得發出了陣陣冷笑。如果理應及時遠程清楚一切數據資料的同伴很不稱職地忘記了履行職責，那麼他也沒必要太認真地對待看似泰山壓頂的使命和任務……隻要製造出一切計劃都在平穩進行的假象即可。
歸根結底，他既不想執行舒亨伯格計劃也不想篡改舒亨伯格計劃、讓其變相服務於自己，這兩種【勝利】本質上都是對他初心的侮辱。隻有徹底終結舒亨伯格計劃、讓舒亨伯格計劃為人類世界留下的一切遺產灰飛煙滅，他才能心滿意足地向世人宣告自己的大獲全勝。
“既然實在無法戰勝對手，那就先想辦法撤離吧。”格雷格檢查了座天使高達四號機上的所有設備，確認這架在熾天使高達的大範圍炮擊中嚴重受損的高達仍能正常飛行。不過，內部結構和設備受到破壞的它將無法繼續進行戰鬥，隻能在遭到追擊時疲於奔命地逃亡。“……回去以後，得趕快要一架新的高達。”
這時，格雷格忽然接到了來源不明的激光通訊。得知同樣入侵了班加羅爾的新天人組織打算撤離並在撤退過程中掩護己方，摸不清對方用意的格雷格還是同意了並肩作戰，並向已經被智天使高達吸引到了班加羅爾主城區之外的墮天使高達發送了腦量子波。隨後，他小心翼翼地操縱自己的座駕從居民樓廢墟之中起身，趁敵人不備直接啟動了Transam爆發模式、瘋狂地向班加羅爾以西地區逃竄。
座天使高達四號機撤離城區時，正在郊外上空和智天使高達纏鬥的墮天使高達也隨之虛晃一槍、和同夥一起向西逃竄。待命已久的聯邦軍將士們聽說那兩架大鬨班加羅爾的高達要逃跑，正打算大顯身手，不料卻遭到了新天人組織高達的襲擊。結果，由於聯邦軍苦心部署的封鎖線被新天人組織撕開了數個缺口，假天人組織的兩架高達得以輕而易舉地從火力網的空洞中鑽出、繼續高速向著聯邦軍MS部隊鞭長莫及的空域逃竄。在Transam爆發模式結束之前，沒有任何一架聯邦軍MS能夠追上這兩架打定主意要撤退的敵機。
“居然找了這樣不用心的手下，連善後工作都沒法妥善完成。我真為這計劃的未來感到擔憂。”目睹著大半個班加羅爾主城區被籠罩在一層淡橙紅色屏障下的羅根搖了搖頭，他無意去配合附近的聯邦軍對付新天人組織的高達或是在新天人組織撤離時自作多情地前去追擊，更值得他重視的是天人組織在這裡的新發現……以及還在糾纏著蒂莫西不放的希克薩。“蒂姆，趕快結束戰鬥。雖然全世界大概都能猜出來仿照德天使高達建造的熾天使高達一定也有第二形態，你是非要在第一次實戰期間就把它暴露給世人嗎？”
“對不起，我剛才實在是氣壞了。”讓熾天使高達卸去厚重外部裝甲、展示出漆黑色本體的蒂莫西忙不迭地和羅根道歉說，他實在想不到既能快速結束戰鬥又不傷及希克薩的辦法了，“……希克薩，既然你根本不聽勸阻，我也隻好使用非常手段了。”
在熾天使高達變形成為天使長高達的瞬間，另有三架小型無人機從熾天使高達的背包位置向外發射，而執著於追擊蒂莫西的希克薩似乎並未注意到這一點。待到天使長高達進入戰鬥狀態時，三架小型無人機也已經部署到了兩架高達交戰的戰場四周。
“是仿製雙靈高達的原型係統而建造的又一個【審判係統】嗎？彆白費力氣了。”希克薩·費米雖然脫離天人組織多年，他仍通過種種信息渠道搜集著和天人組織有關的情報，審判係統自然也在考慮之中——尤其是當這個功能強大的係統可能被地球聯邦利用時。“你看到了，我這架高達又沒有安裝T型太陽爐，難道你還能遙控GN粒子電容器——”
話音未落，希克薩的駕駛室突然陷入了一片黑暗之中，黑色星水女神高達的GN粒子電容器也停止了釋放GN粒子。沒了GN粒子的反重力作用後，希克薩和他的座駕不可避免地在地心引力吸引之下向著下方的城區墜落。關鍵時刻，蒂莫西及時駕駛天使長高達抓住了下墜中的黑色星水女神高達，這才使得下方來不及躲開的班加羅爾市民們得以逃過一劫。
“都結束了，羅根。”鬆了一口氣的蒂莫西不慌不忙地告訴姍姍來遲的羅根，希克薩已不再對他們構成威脅，“雖然我很想就這樣直接把兩架高達開走……恐怕我們確實得多花點時間和附近的友軍一起收拾殘局。”
“你知道就好。”羅根有些鬱悶地想著，高達在本應遠離戰火的繁榮城市上空激戰這等重磅消息一定會促使地球聯邦使用更嚴厲的手段管理內部秩序和打擊反聯邦叛亂武裝，這無疑又會讓那些唯恐聯邦的手段還不夠極端的家夥彈冠相慶。“我會和附近的友軍協調，你呢……最好在我回來之前考慮好怎麼找個合適的借口安置他或是讓他遠離大部分友軍的視線。”
“一言為定。”
直到天使長高達和黑色星水女神高達降落到地麵時，希克薩似乎還沒能走出蒂莫西輕而易舉地剝奪他戰鬥能力的挫敗感。然而，比起被蒂莫西擊敗本身，更令希克薩迷惑不解的卻是天使長高達控製黑色星水女神高達的方式。理論上來說，審判係統隻能間接控製和VEDA相連的設備（例如太陽爐和T型太陽爐），這也使得它僅對加大力度將各種智能控製係統接入VEDA的聯邦軍和ALAWS具有威懾力。這架由他從假天人組織的一個秘密基地中搶來的黑色星水女神高達，則和假天人組織以及新天人組織的大部分裝備一樣遊離在VEDA的表層控製之外，斷然不該輕易地被天使長高達製服。
“我能感受到你在想什麼，希克薩。你一定在疑惑，為什麼VEDA有能力控製沒有連接VEDA的設備——答案是我剛才手動把它接入VEDA了。”不擔心被束縛在停止行動的黑色星水女神高達中的希克薩還能反抗的蒂莫西索性寬宏大量地向對手解釋道，天人組織過去設計和生產製造的所有MS都能啟動VEDA的輔助作戰程序，而很明顯照搬了天人組織第二代高達設計的黑色塗裝第二代高達也有相同的特點。“以後地球聯邦生產的所有MS也一樣……說不清是好是壞。”
“VEDA竟然會做出自相矛盾的事。”希克薩拚命地搖著頭，似乎在否定蒂莫西所描述的簡單事實，“……是處在利邦茲·阿爾馬克控製下的VEDA向我下令鏟除你，而它卻又選擇了幫助你來結束我的複仇。這到底是怎麼一回事？”
“不要高估VEDA的能力，卻也不要低估它，老朋友。我能說的就隻有這麼多了，從現在開始請你保持安靜，否則我不得不用等離子場把你弄暈過去。”蒂莫西友善地提醒希克薩，落入自己手中肯定比落入地球聯邦其他人手中好得多，“如果你在我們離開這裡之前繼續胡鬨，我將無法保證你的安全。”
看來希克薩還不至於完全喪失理智，至少活下來的人才有機會完成複仇。好不容易在當地機構的協助下擺平了事態之後，羅根和蒂莫西同坐立不安地等候著結果的克拉薩瓦中尉、加列納上尉會合，一行人從班加羅爾啟程繼續趕往運輸部隊原本的目的地。
幾天之後，羅根和蒂莫西在大不裡士市內的一處辦公樓裡和焦頭爛額地處理著軍人複員和訓練工作的麥克尼爾又碰麵了。和全球大部分地球聯邦公民一樣得知了發生在班加羅爾上空激戰的麥克尼爾很不客氣地數落了兩人一番，但深知團隊還肩負著更重要使命的白騎士MS中隊指揮官自然不會把時間都浪費在研究誰該為惡劣社會影響負責上。
“好極了，地球聯邦的兩架新高達首次亮相是在我們自己的城市上空……你們應該都能猜到媒體會說什麼。損失雖然控製到了最小限度，數百名平民傷亡是不爭的事實。”情緒有些低落的麥克尼爾總算說服自己冷靜下來，這時他想起來古德曼準將等上級還沒有安排兩名高達測試駕駛員返回地球後的去處，“加列納上尉當然要返回我們這裡，至於克拉薩瓦中尉……蒂姆，你去找艾卡少校，問問他的太陽勇士MS中隊是否需要新成員。對，我知道克拉薩瓦中尉希望能接受瑪內金上校的指揮，但艾卡少校不也是瑪內金上校的部下嗎？沒區彆的，去勸勸他吧。”
“那……我走啦？”蒂莫西的雙眼視線來回在麥克尼爾和羅根的臉上漂移著，“羅根，彆忘了說太陽爐的事。還有，彆弄錯了要換回T型太陽爐的——”
“知道了，趕快去吧！”羅根不耐煩地衝蒂莫西揮了揮手。
現在房間裡又隻剩下麥克尼爾和羅根兩個人了。蒂莫西在場的時候，有許多隻適合來自其他平行世界的團隊成員間討論的話題不適合拿出來探討。拋開擁有來自其他平行世界靈魂的戰友們不談，蒂莫西無疑是11號平行世界之中最值得麥克尼爾信任的同伴之一。即便如此，一種若有若無的芥蒂仍在阻礙著麥克尼爾暢所欲言地在金發的擬變革者麵前談論人類文明的未來。
“……說說真正重要的事吧，羅根。儘量簡短些。”
“我們的那些敵對陣營朋友幫我們發現了一個很有意思的計劃。”羅根用手勢給通電的玻璃和大門啟動了防竊聽模式，他們必須吸取王氏家族的教訓。他將一個數據存儲裝置丟在麥克尼爾的辦公桌上，自己拉來了另一把椅子。“這裡是我整理的部分檔案，你可以私下找個時間仔細研究。簡單來講呢，你還記得上個平行世界的全銀河折躍神經網絡嗎？”
“那我就明白了。”麥克尼爾有些煩躁地晃著腦袋，他其實在得知了新天人組織和GLA在聖格奧爾基精神病院的發現時就有一種不祥的預感，促使他謹慎地搜集更多情報而不是貿然行動的主要是對大局的顧慮，“新高達要從印度經過的真實原因也很明顯了，利邦茲·阿爾馬克想要偷偷設計更多新型MS。”
“我很高興看到你能想到這一點，邁克。”
“那我可以把你這句話理解成批評嗎？”麥克尼爾忍不住笑了，他還不至於對從四麵八方包圍地球聯邦的陰謀一無所知，“我一直以為，利邦茲延伸自身影響力的主要方式是借助地球聯邦的控製力，沒想到他能在地球聯邦管不到的地方取得這麼多突破……說真的，羅根，雖然這話聽起來很奇怪，我開始有點懷念人革聯了。你想想看，要是這些企業和軍隊能嚴格遵守人革聯名義上確立的那些原則、不被金錢誘惑，利邦茲是無從下手的。”
“現在說什麼都晚了，邁克。利邦茲肯定不是從今年才開始布置這個計劃的。”擦著墨鏡的將軍副官向自己的晚輩指出，當務之急是在明確了敵人的陰謀後立即采取反製措施，“太空移民教育計劃和再社會化教育計劃會給基於納米機器人還有那種頭盔的……認知和行為治療方案，提供野蠻生長的空間。”
“隻要我們願意及時采取行動，一切還算不上為時已晚。”麥克尼爾有些慶幸他們在利邦茲的計劃收網之前就察覺到了這一陰謀。或許幸運女神總是站在正義事業的一方，當年的盟軍也在第三次世界大戰期間及時地發現了尤裡·納爾莫諾夫見不得人的計劃，從而阻止了伊普西龍使用心靈控製接管全球。“第一，責令不慎入了賊窩的天西儘快而且徹底地和這個計劃中斷聯係，停止一切合作；第二，想辦法把戰爭的進程控製在我們手裡，尤其是要避免地球聯邦繼續建造那種能覆蓋人口密集區域、看起來有點像納米蟲群裝置的城防設施；第三，利邦茲·阿爾馬克一定會需要一個發射腦量子波距離足夠長甚至能覆蓋全球的設施——也可能是活生生的人——我們要利用一切資源尋找和超長距離腦量子波傳輸有關的線索，阻止他得到這種工具。”
“還有其他部署嗎？”
“……暫時就這些。”麥克尼爾捏著鼻梁骨，他還在考慮著要怎樣避免地球聯邦加大軍事投入。叛亂武裝和地球聯邦之外孤立國家的抵抗越激烈、對地球聯邦軍民的襲擊越是不擇手段，公眾對地球聯邦強硬措施的支持就會越高，而麥克尼爾又沒有足以輕易說服公眾保持冷靜的花言巧語才能。“其他的，等我想到之後再說。”
羅根一言不發地離開椅子，來到窗前，準備解除玻璃窗的防竊聽模式。就在這時，身後的麥克尼爾突然叫住了他。
“先等等。”坐立不安的白騎士MS中隊指揮官幾次欲言又止，但他還是開口了，“……我總感覺，敵人的行動遵循著某種相當明顯但被我們忽略的邏輯。如果我們要把這個計劃和銀河折躍神經網絡相比，那麼地球聯邦的作用就相當於後來被我們俗稱【彩虹橋】的超空間傳送門、從物理時空上把世界連接為一個整體。這恰好也是舒亨伯格計劃的第一階段。”
“而舒亨伯格計劃的後續內容——如果有的話——目前還不為人知。”羅根看出了麥克尼爾的顧慮，也許他們需要得到隻有極少數地球聯邦高層掌握的絕密才能查明利邦茲的真實意圖，“多給我點時間，這不是什麼很難調查的秘密。”
“你誤會了，羅根。利邦茲·阿爾馬克一直在積極地推動舒亨伯格計劃，隻不過他得確保受益者是他自己……也許還包括他的一部分同類。”麥克尼爾的聲音有些顫抖，仿佛正在與他鬥爭的無形對手不是利邦茲而是他本人，“假如說，舒亨伯格計劃的第二階段是從思維和心靈上把人類連接成為一個整體，我一點都不會感到奇怪。聽著，即便我們讓天西機械公司終止一切投入，還會有企業這麼做的，好比就算天人組織在4年前全軍覆沒也還會有另一個天人組織跳出來扮演相應的角色。”
羅根笑了，他戴上了自己擦得鋥亮的墨鏡，欣慰地俯視著還坐在辦公椅上的麥克尼爾。“要更改哪一條部署呢？是第一條，還是全部？”
“我的意思是，就讓利邦茲繼續推動他的計劃吧，我們沒理由刻意去阻止他，甚至給他提供些必要的幫助也無所謂。”不僅麥克尼爾的聲音在顫抖，他的身體現在也跟著一並顫抖起來。依靠舒亨伯格計劃和背後種種陰謀詭計才得以成立的地球聯邦，一旦真正從計劃上脫軌，很可能淪為曇花一現的錯覺，它已無力自行管理世界各地就是最好的證據。“我們跟他不一樣，羅根。他想讓全世界奉他為神明、用尤裡·納爾莫諾夫的方法支配全世界。如果這計劃落到我們的手中，我們就可以……消除全世界範圍內的隔閡和誤會，讓內耗成為曆史，並且根除過去幾百年來為禍人間的種種有害思想。這絕對不是心靈控製，對吧？”
“我尊重你的決定，邁克。”羅根不假思索地同意了麥克尼爾的新安排，“聽起來還挺有挑戰性。在他幾乎得逞的瞬間讓他出局……由與我們更加誌同道合的人取而代之。”他解除了玻璃窗和大門的防竊聽模式，迎回了燦爛的陽光，“利邦茲·阿爾馬克對世人而言隻是個白白撿來了亞曆杭德羅·科納遺產的無能幸運兒、一個甚至無法和普遍被認為低效的原人革聯軍事工業企業競爭的失敗商人，你不必太擔心公眾的反應。要在意的是聯邦高層，他們必須在攤牌的時候選擇我們而不是利邦茲。”
“讓天西或者埃瑟林大元帥去周旋也是個辦法，但那些人至少應該記得我的長相、重視我說過的話。有辦法把他們請來嗎？”
“我試試看。”
麥克尼爾對自己沒機會接觸地球聯邦高層的擔憂是多餘的，因為一部分地球聯邦高層計劃在不久之後來到阿紮迪斯坦參加慶祝阿紮迪斯坦正式加入地球聯邦的晚會（在此之前，埃瑟林等人已和本地名流自行舉辦了慶祝儀式），其中包括給麥克尼爾等人提供了很多幫助的地球聯邦自然資源部部長加布裡埃爾·哈勒維以及ALAWS最高司令官荷馬·片桐。雖說利邦茲極有可能也到場赴宴，麥克尼爾並不擔心那個目空一切的家夥會打亂自己的預想。這場決定人類未來的比賽才剛剛開始，而搶跑一向不等同於鎖定勝利。
TBC