夜如墨，燈火如豆。
李家的宴席開始了。
知客穿梭宴席間，不斷招呼賓客，調整座次。
讓輩分長或者年齡大的賓客坐上把位，再一桌一桌地把席位填滿。
一切井然有序，又不失熱鬨。
我和常書青專門跑到對麵的街邊，蹲在一棵梧桐樹的陰影裡，努力藏得好點，不讓那幾個知客看見我們。
常書青躲在陰影裡說：“那幾個蠢貨上席了，我們真不去給他們提個醒？”
那幾個蠢貨指的是留下來幫忙的幾撥坐齋人。
沒有全部進來。
那些修為不夠的全被擋在了外麵，這會兒怕還在外麵吹冷風。
“萬一席麵真不錯呢？提了醒不耽誤人家享受？”
我對常書青說：“還沒吃晚飯呢，你不去吃點？”
常書青說：“你咋不去？”
我說：“我不餓。”
“我也不餓！”
常書青嘴硬地說，肚子卻恰如其時地咕嚕抱怨了一聲。
“哎呀，肚子這都餓得叫喚了，咋還不上桌？”
我二人都沒注意到，一個知客不知道什麼時候竟然來了身邊，不由分說就把常書青攙了起來。
“招呼不周，招呼不周，主要是來的客人太多了，快請入座，馬上就要開席了。”
知客拉著常書青，根本不容他掙脫。
常書青還想拉我，我推他一把，說：“快去入席吧，我還得去廚房幫忙呢。”
知客看了我一眼，說：“幫忙的跑這裡偷什麼懶？趕快去。”
然後，他拉著常書青走向宴席，去的方向正好是幾個坐齋的那一桌。
我則走向不遠處的露天廚房，臨轉身前看了一眼常書青，從他的嘴型來看，他在罵我。
廚房是臨時搭起來的，隔了一扇篷布牆。
幾個鐵皮油桶去掉上麵的蓋子，在下方三分之一處掏個窟窿做成的灶台，一字排開，五口大鍋放在上麵，下方卻不見生火。
廚師是一個膀大腰圓的婦女，隻穿了一件窄背心，腰間的圍裙上布滿油汙，左臉上一顆痦子尤其顯眼。
她同時操弄五口大鍋，也顯得遊刃有餘。
第一口鍋裡燉的是魚。
好多魚還在湯裡遊動，每條魚身上基本都帶著傷殘。
最嚴重的一條隻剩下半個身子，卻還在堅強地遊動，能看見它掛在外麵的腸子，以及腐爛的黑色粘液。
第二口鍋裡燉的是鴨子。
胖廚師把一隻隻紙紮的鴨子用手撕碎，扔進鍋裡的時候就變成了剁碎的鴨肉塊。
第三口鍋裡也是燉菜，沒看出是什麼食材。
第四口鍋和第五口鍋都是要隨時控製火候的炒菜，食材和調料都在旁邊灶台上，也是一堆各種各樣的紙紮。
灶台西邊擺著幾個大案板，上麵堆滿了一碟碟早已經做好的涼菜。
“上菜囉！”
隨著篷布牆那邊知客一聲大喊，胖廚師開始把菜出鍋。
她揮舞著大勺，將鍋裡的菜盛進碗裡或者盤子裡，那些菜立刻變成了有滋有味的模樣。
往來廚房裡幫忙傳菜的都是年輕力壯的青年人，他們端著長方形的木托盤，把一碗碗菜堆上去，然後穩穩往肩上一頂，就往來在了宴席之間。
“幫忙啊，愣著乾啥，饞了？”
幾個年輕人依次頂著托盤離開，胖廚師見我愣著，指了指旁邊豎在地上的木托盤，說：“趕緊上菜，好東西我都留了一份，一會兒過來吃。”
我趕忙把木托盤抱起來，胖廚師手腳麻利地往上麵擺盤子。