次日，雪霽，日出。
莊園裡銀裝素裹，卻又鍍染金芒，小琞裹著大棉襖，拄著小拐杖，兩個小小的腳印和一個圓圓的孔洞，慢慢蔓延向遠處。
棉襖很暖，絨絨的毛簇擁的脖子都沒了，隻露出一張可愛的臉龐，一雙笑的好似新月的眼睛。
許許多多漆黑的烏鴉在或假山，或高樹，或屋脊上站著，用狂亂且平靜的眸子，俯瞰著這熱熱鬨鬨的庭院。
“一，二，三”
“一，二，三，四，五，五”
“一，二，二，憋跑，憋跑”
“哇哇哇！”
小平安坐在老板娘腿上，仰頭數著烏鴉，可數來數去怎麼也數不過“五”這個數字，因為烏鴉飛來飛去，就是不讓他數。
這氣的小平安哇哇大哭，眼淚刷刷地湧出。
他在哭，小琞就在笑。
閻娘子跑去，敲敲她小腦袋，道：“彆欺負弟弟。”
“苦包，苦包兒~~”
小琞指著小平安嘻嘻笑著，琉璃白般的瞎目卻顯出一種可愛與天真的美麗。
這“苦包兒”一出，讓閻娘子和老板娘都是愣了下，然後才反應過來這說的是“哭包兒”，這是在說小平安特彆容易哭呢。
小平安在聽了這詞後，也是愣了會兒，然後迅速察言觀色，忽地醒悟了是什麼意思，又哭的更凶了。
閻娘子也急忙跑到老板娘身邊，一起哄小平安。
而小琞則是抓著拐杖，在銀白的雪地裡一搖一擺地走著，大片的烏鴉在她周邊飛舞，好像鑲嵌了紅寶石的黑色火焰。
李元完成了正常的早間修行後，也來到了此處，想享受一番天倫之樂。
他抬起頭，掃了眼烏鴉。
十五隻。
數值是“18~20”。
他記得在三月的時候，還隻有六隻。
這是一個月多一隻嗎？
而且“18~20”的數字已經可以說是九品武者了，雖然不強，但也是真真正正入了九品。
自家女兒，這究竟是？
他的思緒閃過，又瞬間被打破。
小棉襖奶氣的聲音裡糅雜著歡笑，喊道：“爹爹，抱，抱抱！”
她左手拄著拐杖，右手揚起。
這能人心都融化的動作，李元不會拒絕。
他快步走上前，抱起小棉襖。
小棉襖丟開拐杖。
李元摟著她在雪地裡轉了幾個圈兒，這才停下，然後一手抱著她，一手抓著小拐杖，來到側邊的小亭子，將拐杖放桌上，然後看向哭唧唧的自家兒子，抓著小棉襖的手伸出，道：“你們要好好相處。”
小棉襖笑著，大大方方地伸著小嫩手放到小平安麵前。
小平安“哼”了一下，彆過頭去。
小棉襖卻刷一下逮住了他的手，喊道：“苦包兒，彆苦了。”
“哇！！”小平安繼續哭起來。
老板娘急忙哄著。
閻娘子在旁道：“小琞，彆叫弟弟哭包兒了。”
小棉襖顯然還不會表達稍顯複雜的意思，於是呆呆地趴爹懷裡。
李元笑道：“堆雪人吧。”
說著，他又問了句：“年年呢？”
閻娘子道：“在武廬呢。”
老板娘道：“可不是在武廬了，年年最近又跑我那兒去了。”
閻娘子好奇地看去。
老板娘道：“我這不是也組建了一隻小商隊嘛，主賣酒，順帶賣賣山貨和獸皮之類的。那商隊在周邊來回跑了幾次，年年就挺感興趣的，便跑去和商隊主事聊天了。”
閻娘子忍不住笑道：“人小鬼大。”
李元則是看向老板娘道：“薛姐，年年應該是想購買更好的傀儡材料，她若是要買，彆省著錢，讓她買。”
老板娘剜了自家男人，嬌嗔道：“就你疼她。”
李元笑了笑，然後拉著自家兒子和女兒，一起堆雪人去了。
不一會兒，他就堆好了個小雪人；
可意猶未儘，就又堆了個大號的；
再意猶未儘，便堆了個數米高的雪屋，中間刨空，又堆了個雪桌和五張雪椅。
普通人沒這本事，但李元卻可以。
而這看的閻娘子，老板娘她們也是忍俊不禁，童心大起，一個個鑽到了雪屋裡，左看右看，然後又泡了茶，圍著雪桌喝了起來。
陽光穿過冰晶，在屋裡投下夢幻的彩色弧光。
小平安也不哭了，眨巴著眼，興奮地在雪屋裡亂逛。
烏鴉們飛來飛去，小棉襖粘著父親。
一家人，其樂融融，待到雪屋開始融化，小平安又哭了起來。
小棉襖跑過去，拍著他的頭道：“布庫，布庫。”
老板娘好奇道：“小琞是在學鳥叫嗎？”
閻娘子無語道：“她是在讓弟弟不哭。”
時間一天天流逝.
內部鞏固，外敵繞路，五個小縣子安安穩穩地發展著。
除了農田年年歉收之外，便沒什麼特彆不如意的了。
可既然這五個小縣子的幕後存在變成了李元，李元的話也能起到決定性作用了。
在閻娘子和老板娘的建議下，他再開農田，並且還安排門中雜役，甚至弟子去幫著農戶種田，以此當做一項曆練，而成功完成者，還能獲得門派點數，以兌換資源。
他更是鼓勵武廬中的弟子去幫農戶耕種。
【公子騎鹿觀想圖】本就需要一顆雲淡風輕、逍遙人間的心，去耕種農田未嘗不是一種心性的磨礪。
要知道，武廬如今地位很高。
武廬的弟子都帶頭去幫忙耕種了，這農田便是忙碌了起來。
另一邊，他再讓大戶們減少了農租，從原本的定額交租，變成了百姓的定額留米。百姓得先顧了自己肚子填飽，剩下的米才交給大戶。
而作為補償，他給了這些大戶一些名額，讓大戶中家族子弟能夠進入門派修行功法。
除此之外，各坊市前都安置了粥鋪，這算是救濟無家可歸之人。
同時，各門派的弟子也開始將安排這些無家可歸的難民重新落戶，贈與新開辟的農田，雖不肥沃，但總歸是有了個差事和盼頭。
閻娘子，老板娘牽頭做著這些事。
而期間，李元並不如何露麵，也不攬這些善功，而是把這些事兒全歸到閻娘子和老板娘身上去。
久而久之，五縣民間皆稱道“閻菩薩”和“薛菩薩”，且人人都知道“血刀老祖疼婆娘”。
畢竟，原本血刀老祖根本就不在乎民間疾苦，多虧了兩位菩薩，他這才做了這些善事。
六月時，李元重返了一次奢鄉。
奢鄉沒有讓他失望，這第一批奢鄉弟子已經把之前馬老爺以及衙門的事給解決了。
怎麼解決的？
無中生有。
借勢。
扯虎皮。
這虎皮是鬆鶴酒樓的虎皮，也是李元的虎皮。
鬆鶴酒樓的虎皮好扯，但李元的虎皮難扯。
為此，許蘭許盛等人還硬生生地給李元加了個名號，編了些似乎而非的來曆。
他們說李元是從東海神秘的鳳伯仙鄉來的，這鳳伯仙鄉是傳說之中、可能存在、但卻無法考證的神秘之地。
也不知道哪個小乞丐是從哪兒聽到了，反正就這麼被按在了李元身上。
許蘭許盛也不敢說李元是鳳伯仙鄉主人，隻說這是一位鳳伯仙鄉而來的神秘使者。
鳳伯仙鄉使者懷著未知的目的，收攏了當地的少年少女，教導他們功法，並且讓他們崇拜神秘的鳳伯仙鄉主人。
許蘭許盛以及其他六個少年少女，還特地編了一套神秘的叩拜禮儀，專門用來叩拜鳳伯仙鄉主人。
而鳳伯仙鄉主人，其實則是個裹在黑布裡的古怪木雕。
這古怪木雕，是許盛自己用刀雕琢出來的，不過這事除了許蘭沒人知道。
如此說辭，如此裝神弄鬼的神秘儀式，再加上八個九品，以及鬆鶴酒樓的含糊其辭，馬老爺和當地官府都傻眼了。
沒人再惹這奢鄉了。
而奢鄉又招收了不少新鮮血液，這就讓這小府邸變成了個小型的勢力。
李元在知道自己突然多了個“鳳伯仙鄉使者”的稱號後，也是嘖嘖稱奇。
不過，他沒有去糾正任何事，既不承認也不否認，而是將八品修煉之法以及突破七品之法傳授給了那八人，然後讓鬆鶴酒樓稍稍開放八品妖獸肉的購買渠道。
八品妖獸肉，依然珍貴，供不應求是肯定的。
但這珍貴程度卻也沒有數年前那般貴了。
主要原因是五縣統一、安定且治安良好。
商隊行走其中，很少再遇到強人，便是遇到些零零散散的山匪，也可以靠著自身的力量予以對抗。
統一，穩定，治安良好，就帶來了更多的貿易。
一來，紅蟻商會見此處安定，便提升了供應額度。
二來，蘅蕪酒樓自行組建了商會，開辟了對外貿易渠道，並和不少商會有了往來，這資源便也容易采購了。
三來，隨著年年歉收，肉田裡的八品妖獸肉產量卻竟在逐漸增加。
種種因素的疊加，再加上李元的暗中操縱，那在青潭縣的小小奢鄉也能夠獲得維持修煉的資源。
但還是老話，錢得自己賺。
這就讓奢鄉陷入了一定的困境
掌握了一定手段的奢鄉弟子開始擴招弟子，同時加大山貨的開采，然後通過賣給鬆鶴酒樓而換取資源。
而這些品相良好的山貨，又通過蘅蕪酒樓的商會販到外地，從而賺取銀兩，如此形成良性循環。
八月初，一封信又通過某個商會被送到了李元手裡。
信是閻牧寫的。
信中所表達的儘是失望之情。
可究竟為什麼失望，卻也沒說。
閻牧隻說他想回來了。
李元出神地看著那封信，神色裡顯出若有所思的表情。
隻是簡單的幾封往來信件，已經讓他明白了一件事：閻牧很可能是某個和聖火宮平階的大勢力的弟子。
之後，他通過自身渠道，探了探，這才知道中原又發生大事了。
去年，皇帝食言，明明許諾了“開啟大周武庫”，卻又臨了不乾了。這一點，李元其實可以理解。
皇帝肯定是被誰提醒了“武庫絕不能開啟”，因為這“武庫”就是皇室底蘊，皇室底蘊若被人扒光了，那皇室還是皇室麼？
所以，皇帝許諾的時候是上頭了，現在清醒過來，卻寧可反悔，也不願開武庫。
可諸如聖火宮這般的大勢力肯定不乾了，這聯合討債肯定是必須的。
皇帝連紅蓮太子都打不過，怎麼對付這些擊敗了紅蓮太子的勢力？
而今年，有了答案。
這答案是商隊從北方逃回的武者口中零零散散拚湊出來的。
但簡單來說，就一句話：皇帝重用行骸，他甚至拜了一位行骸為國師。
李元通過商隊知道的事，老板娘自然也知道。
老板娘就很好奇。
“這皇帝不是傻嗎？用行骸做國師，行骸就不覬覦他的大周寶庫嗎？”
李元給了一種猜測，為她解答了疑惑：“也許行骸真的不覬覦大周寶庫。”
“為什麼？”
“行骸本身的境界並不代表著實力的強弱，
而從前鬼域不多，這大周寶庫裡藏著的應該大多是有利於武者修行的寶物。
但這些寶物，恰恰是行骸所不需要的，所以那位天子才會如此大方地拜行骸為國師。”
“那行骸圖什麼呢？”老板娘很好奇。
李元沉默了下，他對玉京城的印象，大概就幾件事：
一，閻牧護送一位清官去玉京；
二，紅蓮太子攻占了玉京，卻不再追殺天子，從而給了天子號召天下勢力圍攻的契機，之後天子反悔，天下勢力逼債，天子重用行骸與之對抗；
三，斂衣齋，或者說殮衣齋。
“行骸的水太深了，鬼域的水也太深了，他們願意和皇帝結盟，肯定是有大圖謀。”李元喃喃著，又道，“我懷疑年年農田饑荒都和這些事有關。”
老板娘也是知道自家男人意思的。
農田饑荒，肉田肥沃。
而越好的肉田附近，就會有越可怕的鬼域。
就好像一陽一陰，道高一尺魔高一丈。
要知道，邊陲之地的肉田都已經能夠產出八品妖獸肉了，玉京城那邊的肉田現在是什麼模樣，隻是想想就知道必定不凡。
“不知什麼時候是個頭”老板娘輕歎一聲，“過去可不這樣。
今年饑荒，來年豐收，世道有好有壞，頂多算是無常。
可現在.
欸.
這已經是連續第五年歉收了。
要不是增加了些農田，增加些農戶，減少了些農租，這幾個縣子怕不是都已經成了人間地獄了。
這是老天爺不讓人活呀。
今年又快到收成的時候了”
她眉眼間並沒多少樂觀，因為她早去農田看過了。
黃土上，農戶掛在眉間的憂愁已經說明了一切。
十月。
歉收。
而肉田的八品妖獸肉又增加了產量，並且還有擴大的趨勢。
深冬。
山寶縣，血刀門照例測試了一下“黑市鬼域”的“鬼域邊界”，然後發現這邊界擴大了，雖然還沒有抵達地麵，可最近之處卻已不過十多米距離。
若是哪個玩水的想下湖去遊一遊，說不定就遊入鬼域了。
因此，新的血色禁牌被樹立在了岸邊，觸目驚心。
來年開春。
秋塘縣，萬人坑鬼域突然走出了一位強大的六品鬼仆，那鬼仆著與本時代完全不同的古代衣衫，古象將軍直接被打懵了，但幸好這位鬼仆是“冤有頭債有主”的那種，古象將軍讓開後，他便沒有再追擊，而是離開了秋塘縣，也不知去往了何處。
一個月後，那個六品鬼仆回來了，身後還拖了一個大麻袋，麻袋裡裝了數十個死人。
古象將軍去打聽了一下，才知道隔壁有個縣子裡，一整個家族都被神秘強者屠光了，可令人奇怪的是，這個家族在當地名聲很好，是出了名的善人之家，根本不可能得罪誰，更不可能得罪六品強者。
這讓古象將軍滲人無比，因為他想到了某種可能。
俗話說“冤有頭債有主”，可那些古代人回到人間，他們的仇人或許早就已經老死了。但是，這些鬼仆卻不罷休，他們很可能找到了當年那些仇人的後代，然後將後代所在的家族直接屠戮一空，再帶著返回了萬人坑。
如此，可真是應了那句“冤冤相報何時了”.
夏日無事。
秋，歉收。
這是連續第七個年頭的歉收了。
冬。
龐元花偶然之間觀測到天空多了新的神魂之線。
李元與她順藤摸瓜，然後發現“木匠鋪”居然複蘇了。
一大批人失蹤了，同時又有人生了“血肉枯萎”的怪病。
李元和龐元花都知道，“血肉枯萎”便是在“排隊進入木匠鋪”的征兆。