幾個勞工麵無表情地抓起一個還在徒勞掙紮的年輕男子，合力將他抬起，如同投擲一袋穀物，頭朝下，狠狠扔進了那巨大的、散發著濃烈血腥的石臼之中！
“不——！！！”淒厲絕望的慘嚎隻持續了短短一瞬。
“嘿——喲！”麻木的號子聲再次響起。
沉重的碓頭被拉起，轟然落下！
噗嗤——
令人頭皮發麻的、骨肉筋脈瞬間被碾壓粉碎的悶響傳來。石臼邊緣再次噴濺出大股紅白相間的糊狀物。
一下。
兩下。
三下…
碓頭抬起時，石臼裡隻剩下一堆難以辨認的、粘稠的、混合著破碎骨渣和肉泥的糊狀物。幾個勞工立刻用長柄木鏟，熟練地將這團還在微微冒熱氣的“肉糜”鏟出，倒進旁邊巨大的木桶裡。木桶裝滿後，便被抬走，送往不遠處的另一片區域——那裡熱氣蒸騰，巨大的鐵鍋正日夜不停地熬煮著這些“原料”，加入大量的粗鹽和劣質的香料。
“這就是…‘舂磨砦’…”柳明庭渾身冰冷，牙齒咯咯作響。他想起入城前聽過的恐怖傳聞：黃巢軍因流動作戰，缺乏穩定糧草補給，遂發明此“肉磨坊”，將捕獲的俘虜和擄掠的百姓投入巨碓碾碎，製成便於攜帶儲存的“肉糜”或“肉脯”，充作軍糧！史書所載“生納人於臼碎之，合骨而食”的酷烈，此刻以最直觀、最血腥的方式展現在他眼前。
一個監工將一根沾著肉末的棍子塞到柳明庭鼻子底下，獰笑道：“酸書生，嚇傻了？記好了！以後你就負責記數！每個臼，每日定額三百斤‘料’！少了，你就自己下去填秤！”
柳明庭看著棍子上那點暗紅色的碎末，胃裡翻江倒海，眼前陣陣發黑。那沉悶的撞擊聲，仿佛不是砸在石臼裡，而是直接砸在他的靈魂上，要將他也碾成這人間地獄裡的一灘肉泥。他仿佛看到無數冤魂在碓頭下哀嚎，看到長安的繁華盛世，在這血肉磨坊的碾壓下，徹底化為了齏粉和汙血。
第四節：柳明庭的抉擇
柳明庭不知道自己是如何熬過第一天的。那沉悶的撞擊聲、骨肉碎裂的悶響、絕望的短促哀嚎、以及彌漫在空氣中那濃得化不開的血腥與肉糜的甜膩氣味，無時無刻不在侵蝕著他的神經。他握著筆的手抖得厲害，在粗糙的黃麻紙上記錄著冰冷的數字：“甲字三號臼，卯時三刻，入‘料’五人，得糜一百八十斤…”、“丁字七號臼，巳時，臼中骨硬，杵損，停磨檢修半刻，補‘料’三人…”每一個數字背後，都是活生生的人命，被碾碎成軍糧的恐怖事實。
傍晚，他領到了一份“犒賞”——一塊用油紙包裹的、深褐色、散發著濃烈香料味的肉脯。監工皮笑肉不笑地看著他：“柳文書，辛苦了，嘗嘗鮮！這可是‘上等貨’！”
柳明庭看著那塊肉脯，胃裡一陣劇烈的痙攣。他仿佛看到了白日裡被扔進石臼的那些麵孔：年輕的士兵、驚恐的婦人、絕望的老人…他猛地轉過身，扶著冰冷的木樁乾嘔起來。
“不識抬舉！”監工冷哼一聲，奪過肉脯，自己大口嚼了起來，油脂順著嘴角流下。
柳明庭失魂落魄地回到被分配的、靠近營區邊緣的簡陋窩棚。窩棚裡擠滿了和他一樣被強征來的倒黴蛋，個個麵無人色，眼神呆滯。角落裡，傳來壓抑的哭泣聲。柳明庭麻木地擠到自己的草鋪位置，蜷縮起來，試圖隔絕外麵世界的恐怖聲響。
“柳…柳先生？”一個微弱、帶著哭腔的聲音在耳邊響起。
柳明庭抬起頭，借著窩棚縫隙透進的微光，看到一張熟悉又陌生的臉——是白天在市場裡，那個脖子上插著草標、被祖母護在懷裡的小女孩！隻是現在，她身邊沒有了那個絕望的老婦。
“囡囡？”柳明庭驚訝地低聲問，“你…你怎麼在這裡？你阿婆呢？”
小女孩渾身臟汙，小臉瘦得脫了形，大大的眼睛裡盛滿了恐懼和淚水：“阿婆…阿婆被穿黑衣服的人拖走了…說…說去煮湯…囡囡害怕…有個大叔偷偷把囡囡帶到這裡…”她的小手死死抓住柳明庭的衣角，如同抓住最後一根救命稻草，“先生…囡囡餓…”
就在這時，窩棚的門簾被粗暴地掀開，兩個提著燈籠、腰挎長刀的黃巢軍士兵闖了進來。昏黃的光線下，他們的影子在窩棚壁上扭曲晃動，如同索命的惡鬼。
“查鋪！”為首的小頭目目光陰鷙地掃過窩棚裡驚恐的人群，“上頭有令，營中不得私藏婦孺！違者同罪！”他的目光銳利如鷹，最終落在了柳明庭身邊那個小小的身影上。
“這裡有個小崽子！”另一個士兵獰笑著上前，伸手就向小女孩抓來。
“不！彆抓她！”柳明庭下意識地張開手臂，將小女孩護在身後。他知道被“查”出去意味著什麼——不是被扔進“舂磨砦”，就是成為明日肉肆上待價而沽的“嫩豕”或“和骨爛”（孩童）！
“滾開！酸儒！”小頭目一腳踹在柳明庭胸口，將他踢翻在地，劇痛讓他蜷縮起來，呼吸困難。小女孩嚇得尖叫起來，被士兵粗暴地拎起。
“柳先生！救救我！囡囡怕！”女孩在空中徒勞地踢打哭喊。
小頭目看著在地上痛苦掙紮的柳明庭，又看了看手中掙紮哭喊的女孩，臉上露出一絲殘忍的戲謔：“柳文書？聽說你是個讀書人？講究個仁義道德？”他湊近柳明庭，壓低了聲音，帶著濃重的口臭，“給你個機會。要麼，把這小東西交給我們，你繼續當你的太平文書…要麼…”他抽出腰間的短刀，寒光在柳明庭眼前晃了晃，“老子現在就剁了你倆，一起扔去喂磨！正好湊一鍋‘和骨爛’！”
窩棚裡死一般的寂靜。所有人都屏住了呼吸，驚恐的目光聚焦在柳明庭身上。小女孩的哭喊變成了絕望的嗚咽，大眼睛死死盯著柳明庭，充滿了最後的祈求。
柳明庭蜷縮在冰冷的地上，胸口劇痛，靈魂卻仿佛被投入了滾沸的油鍋。聖賢書裡的仁義禮智信，此刻在生存和屠刀麵前，脆弱得如同一張薄紙。他看到了監工咀嚼肉脯的油嘴，看到了石臼裡噴濺的紅白之物，看到了老漁夫王栓子渾濁眼中的悲憫，也看到了肉肆上那個被按倒砍腿的壯年男子…無數的畫麵在他腦海中翻騰、撕扯。
他顫抖著，掙紮著，想要爬起來，想要怒吼，想要奪回那個可憐的孩子。但士兵冰冷的刀鋒抵住了他的喉嚨。
時間仿佛凝固了。
柳明庭的嘴唇劇烈地哆嗦著，最終，他閉上了眼睛，喉嚨裡發出一聲如同瀕死野獸般的、壓抑到極致的嗚咽，身體徹底癱軟下去。他艱難地、極其緩慢地…搖了搖頭。
“哈哈！識時務！”小頭目得意地大笑，收起刀，“帶走！”
士兵拎著哭喊掙紮的小女孩，像拎著一隻待宰的雞仔，轉身走出了窩棚。門簾落下，隔絕了外麵冰冷的月光和女孩最後絕望的哭叫。
窩棚裡重新陷入死寂。隻有柳明庭蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著，發出壓抑不住的、如同受傷野獸般的低嚎。他猛地抓起地上那塊白天沒吃的、已經變硬的肉脯，瘋了一般塞進嘴裡，用儘全身力氣撕咬、咀嚼！堅硬的肉塊硌得牙齒生疼，混合著鹹澀的淚水，被他囫圇吞下！仿佛吞咽的不是食物，而是自己的良知，是自己曾經信奉的一切！
黑暗中，無人看見他眼中最後一絲屬於“人”的光芒徹底熄滅，隻剩下深不見底的、如同石臼般冰冷麻木的絕望。
尾聲：滿城儘帶黃金甲
中和元年臘月，黃巢於含元殿登基稱帝，國號“大齊”。盛大的登基儀式上，金甲耀眼，旌旗蔽空。新帝接受群臣朝拜，宣布大赦天下（不包括唐朝宗室和抵抗者），改元“金統”。
長安城內，短暫的狂歡掩蓋不了滿目瘡痍。昔日繁華的街市依舊冷清，“肉肆”雖被新朝嚴令取締，但暗巷深處，饑餓的陰影和私下的交易從未停止。“舂磨砦”的巨碓雖已停轉，但那片土地浸透了太多人血，寸草不生，連烏鴉都不願落下。空氣中，似乎永遠殘留著一絲若有若無的腥甜氣息。
柳明庭穿著勉強合身的低級文吏袍服，麵無表情地穿梭在新建的“大齊”官署之間。他負責謄抄告示、登記文書。筆下流淌的，是新朝的律令、封賞的名單、以及…征糧的檄文。他變得沉默寡言，眼神空洞。當同僚們私下議論起“舂磨砦”的恐怖傳聞時，他隻是默默地磨著墨，墨條在硯台上劃過，發出單調而刺耳的聲響，如同那永不消散的、地獄的磨盤聲。
偶爾，他會路過曾經熟悉的西市。肉攤不見了，但那些掛著“肥羊”、“嫩豕”木牌的柱子還在。一個瘋癲的老乞丐蜷縮在牆角，懷裡抱著一個破舊的布娃娃，嘴裡喃喃地哼著不成調的兒歌：“…囡囡乖…不怕…阿婆在…”柳明庭的腳步沒有絲毫停頓，隻是下意識地裹緊了衣袍，仿佛那臘月的寒風，比往年更加刺骨。
新帝黃巢站在巍峨的含元殿上，俯瞰著他用鐵與火、血與骨打下的江山。他曾寫下的詩句“衝天香陣透長安，滿城儘帶黃金甲”，如今似乎成為了現實。金甲的光輝在冬日稀薄的陽光下閃耀，卻無法照亮這座帝都深埋於地下的累累白骨，也無法驅散那縈繞在每一個幸存者心頭、名為“中和”的年號下，那揮之不去的血腥陰霾。盛世的挽歌早已唱罷，亂世的序幕，在“兩腳羊”的哀鳴與血肉磨坊的餘音中，才剛剛拉開。