“什麼事情？”
“周捕頭，你入衙門九年，每日花天酒地不說，還在城西買了一處宅院。花銷遠超捕頭俸祿數十倍，這是為何？”
楚辭空的話讓周平如遭雷擊。
“還有這位，你叫王二是吧，去年丟失的那批軍器，至今下落不明，而你卻突然有錢納妾，一個捕快，一妻一妾，你作何解釋！”
被點名的王二臉色煞白，雙腿開始發抖。
“還有…”
楚辭空繼續翻著檔案，每說一個人的名字，那人就像被雷劈了一般。
這些平日裡橫行霸道的捕快，此刻都乖得像鵪鶉一樣。
“楚總捕頭，我們知錯了！”
周平終於扛不住了，噗通一聲跪了下來。
“求大人給我們一個改過自新的機會！”
其他幾名捕快見狀，也紛紛跪地求饒。
楚辭空放下手中的檔案，緩緩站起身來。
“本總捕念在案情緊急，需要人手，暫不深究。但若再有下次…”
他的聲音雖然不高，但在場的每個人都能聽出其中的殺氣。
“絕不再犯！絕不再犯！”
眾人連連保證。
“很好。現在，你們有兩個選擇。”
楚辭空走到眾人麵前。
“第一，立刻辭去捕快一職，本總捕不追究你們之前的事情。第二，老老實實配合查案，將功補過。”
周平等人哪敢選第一個，連忙表示願意配合。
“既然如此，那就立刻行動。”
楚辭空重新分配了任務，這一次，每個人的任務都具體而詳細，容不得半點偷奸耍滑。
“周捕頭，你帶兩個人去城中各大客棧查訪。王二，你去碼頭一帶詢問船家。李三，你負責城西的坊市…”
一番安排下來，整個鄭縣都被劃分成了若乾個區域，每個區域都有專人負責。
“記住，每個時辰都要有人回來彙報進展。若有人敢陽奉陰違，休怪本總捕不講情麵。”
楚辭空的話讓眾人心中一凜。
經過這一番整治，鄭縣捕快們的工作效率果然大大提高。
不到半日工夫，各種消息就紛紛彙聚到司理院。
就在搜查工作逐漸步入正軌的時候，一名州府的信使急匆匆地衝進了司理院。
“楚總捕頭！大事不好了！”
信使氣喘籲籲，滿臉驚恐。
“渭南縣傳來消息，縣尉劉青山失蹤了！而且…”
他咽了咽口水，聲音都在顫抖。
“而且州府衙門口，發現了一張人皮！”
楚辭空霍然起身，心中湧起一陣寒意。
“人皮？”
“是的！那張人皮被硝製得如羊皮紙一般，上麵用朱砂寫滿了人名和數字！”
信使的話讓在場的所有人都倒吸一口涼氣。
楚辭空立刻跟著信使趕往州府衙門。
隻見州府大門外已經圍了不少人，但都遠遠地站著，不敢靠近。
在衙門正中的石柱上，掛著一張慘白的人皮。
那人皮確實被處理得如羊皮紙一般，上麵密密麻麻地寫著朱紅色的字跡。
楚辭空走近一看，心中震驚不已。
“李老漢，女抵六貫”
“王寡婦，子抵八貫”
“張鐵匠，妻抵十貫”
…
整張人皮上寫滿了這樣的字句，每一行都是一個人名，後麵跟著一句令人毛骨悚然的話。
這些字句無不指向一個可怕的真相——有人在買賣人口，而且是以人抵債！
知州陳應麟很快趕到現場，看到這張人皮後，臉色鐵青。
“豈有此理！光天化日之下，竟有如此喪心病狂之事！”
他轉向楚辭空，眼中燃燒著怒火。
“楚捕頭，此事關係重大，必須立刻徹查！”
“卑職明白。”
楚辭空仔細觀察著人皮上的字跡。
那些朱紅色的字跡工整清晰，顯然出自識字之人的手筆。
而且從用詞來看，寫字的人對官府的規製頗為了解。
“大人，渭南縣尉失蹤，加上這張人皮的出現，恐怕那裡的情況比我們想象的要嚴重。”
楚辭空沉聲說道。
陳應麟點了點頭：
“正是如此。你立刻前往渭南縣調查此事，務必查個水落石出！”
他思考了一下，又補充道：
“此事非同小可，你去挑選兩名親信隨行。”
楚辭空心中一動，這正是他需要的。
“卑職想調華陰縣的孫誠，還有鄭縣的周平。”
陳應麟有些意外：
“周平？我聽說昨日…”
“正因如此，卑職要給他一個將功補過的機會。”
楚辭空解釋道。
陳應麟思索片刻，點頭同意：
“準了。你們即刻啟程，本官等你們的消息。”
次日辰時，孫誠就出現在了司理院門口，這個忠厚的漢子聽說楚辭空需要幫手，二話不說就趕了過來。此時到鄭縣，定是連夜趕路。
“楚總捕頭，華陰縣的兄弟們都很想念你呢。”孫誠憨厚地笑著說著，“特彆是陸昭，他說你是他見過最厲害的捕頭。”
楚辭空心中一暖，和華陰縣那些捕快兄弟在一起的日子，雖然每天都在查案，但卻是他穿越以來最安穩的時光。
至於周平，經過昨日的教訓，此刻老老實實地跟在後麵，再也不敢有半點怠慢。
楚辭空帶著孫誠和周平，從鄭縣東門出發，三人騎馬沿著官道前行，很快就到了赤水渡。