看來許夫人來之前就知道，許靖央不會交出那些賞賜。
“母親費心了，就是我怕用得不習慣。”
“你儘管使喚，若這些人伺候得不如意，你便告訴我。”
許夫人說罷，那些仆婦帶頭表忠心。
許靖央沒拒絕，讓她們留下了。
許夫人走時，站在庭院裡，抬頭舒了口氣，好似將心裡的那股憋悶，都吐出去了一般。
回到自己的屋子裡，許柔箏才揉了揉酸脹發紅的眼睛。
“母親，大姐姐會防著那些人。”
“我知道，但是她很快就沒精力再折騰，等到婚事定下來，她要出嫁，隻會巴不得我給些幫手。”
“萬一大姐姐不同意，皇上和長公主都對她十分青睞，給大姐姐說婚事沒那麼容易。”
許柔箏說罷，話音一轉：“我有個辦法，一定能讓她順從。”
母女倆低聲討論起來。
夜色深了，喧囂的風停了下來。
有了賞賜和銀錢，許夫人又象征性地給了兩盆炭，許靖央今日的屋子很暖和。
她坐在窗下練字，有人挑簾進來送茶。
扭頭一看，是許夫人送來的仆婦之一——婆子桂媽媽。
“臨睡前，我不喜茶，拿出去吧。”許靖央直接道。
桂媽媽還沒開口，就被駁回，一時間麵子上乾笑兩聲，點頭告退。
今日許夫人送來了五個人，一個桂媽媽，和另外四個丫鬟，丫鬟的名叫春夏秋冬，最後一個字都是雲。
方才許靖央讓她們跟著竹影，去清點庫房。
她有意給竹影立威的機會，不一會，外麵傳來喧鬨的動靜。
片刻後，夏雲哭著進來，跪在許靖央跟前。
“大小姐，竹影姐姐不由分說就打人，快把春雲的臉扇腫了，您快去看看吧。”
許靖央定定地看著她，沒有動身。
夏雲被她漆黑的鳳眸瞧了兩眼，哭聲頓時戛然而止。
“奴仆之間的事，你請我做主，有沒有規矩？”許靖央不鹹不淡地開口，“是不是為了你們的事，我乾脆報個官更好？”
夏雲猛地一僵，低下頭：“奴婢不敢。”
“竹影打你們，就受著，”許靖央語氣冷淡，“聽懂了就滾出去。”
夏雲匆匆告退，一句話都不敢再多說。
不一會，竹影進來了，許靖央才耐心詢問：“方才怎麼了？”
竹影頭發有些淩亂，擦了兩把下頜。
“點庫房簿子的時候，她們不認真聽，春雲還嘲笑奴婢不識字，被奴婢聽見了。”
“大小姐說過，該立威的時候要立住，這四個人剛來，就想踩奴婢的臉，奴婢便打了春雲。”
“她們幾個跑來攔，可都不如奴婢力氣大，當時奴婢都想好了，若是做錯了，大不了事後奴婢給她賠罪，但是罰她是絕對不能手軟的。”
許靖央露出讚許的眼神，看的竹影都不好意思了。
“大小姐，您怎麼這樣看著奴婢。”
“竹影，你真聰明，做得好。”將她教得都學會了。
竹影見許靖央表態，才徹底鬆了口氣：“奴婢沒給大小姐丟人就好。”
許靖央頷首：“她們的賣身契都在我母親那攥著，這些人怎麼交心都不可能變成自己人，所以手段雷厲沒有錯。”
竹影也懂這個道理，隻是有些自責：“奴婢從小沒讀過書，跟這些家生奴比起來，實在不如……奴婢會上進的。”
許靖央說找個不下雪的日子，帶她去書鋪，竹影感恩戴德。
“大小姐，這些人一直在眼前晃，肯定要出問題，奴婢一個人怕看不緊她們。”
“沒事，”許靖央挑了一下燭芯，“她們來得正好，我正愁沒地方下手，母親便親自送來了刀。”
時間很快，到了除夕這日。
有個意想不到的人登門了。