張小蔫眼尖，第一個瞧見他們，激動得結結巴巴地喊了起來。
村民們呼啦一下全湧了過來。
趙鐵匠擠在最前麵，粗糙的大手一把抓住林川的胳膊：
“川子，聽說你當上總旗了？真的假的？”
林川還沒答話，胡大勇走上前，嚷道：
“老趙，把你的臟手鬆開，總旗剛領的新甲……”
“哎呀哎呀，胡軍爺，光顧著跟川……跟林總旗說話了，沒瞅見你……”
“哎你得得得得了吧，假惺惺……”
湊過來的村民越來越多。
有老人抹著淚念叨：“老天開眼啊，咱們村總算出了個官家人！”
幾個半大小子擠在前麵，眼睛亮晶晶地盯著林川腰間的長刀。
“都彆擠，彆擠！”
趙鐵匠揮著鐵錘般的大手維持秩序，“讓川子……不對，讓林大人好好說話！”
林川環視一圈，看著鄉親們樸實的笑臉，心裡湧起一股暖流：
“這次能當上總旗，多虧了那日大夥兒齊心協力殺韃子。”
王鐵柱和張小蔫對視一眼，忍不住挺直了腰杆。
“陳將軍擢升鐵林堡為戍衛所，從今往後，柳樹村也歸我鐵林堡照應。”
這話一出，村民們更是喜形於色。
幾個老人不住地點頭，嘴裡念叨著“祖宗保佑”。
“還愣著乾啥？”
趙鐵匠突然喊道：“快去叫裡長，把他那壇老酒挖出來！今兒個非得好好慶賀慶賀不可！”
“趙叔，今日有正事，不喝酒！”
林川抬手示意眾人安靜，目光掃過一張張熱切的麵孔：
“陳將軍給了鐵林堡募兵之權，今日我來，就是跟大夥說說這事兒！”
人群頓時騷動起來。
王鐵柱第一個跳出來：“林大哥，我跟你走！”
張小蔫急得直結巴：“還、還、還、還有我！”
趙鐵匠問道：“林總旗，你給大夥兒說說，當兵吃幾碗飯？”
林川一招手。
胡大勇會意，從懷中掏出一卷告示：
“凡入營者，月餉一兩二錢；成為正式戰兵，月餉二兩；斬首一級賞銀十兩！”
他頓了頓，聲音陡然提高：“若能立功升遷，全家免賦三年！”
“哎呀，免三年啊？”
“這麼說，林川算立功升遷了對吧？”
“叫林總旗！”
“對對對，林總旗……”
胡大勇等村民們的驚歎聲平息，把告示往旁邊的老槐樹上一拍。
粗糙的手指在告示上點了點：“另外，還要招五十名輔兵！”
“軍爺，輔兵是乾啥的？”一個村民問道。
“輔兵不用上陣打仗，主要負責種地、修繕、洗衣等活計。”
胡大勇詳細解釋道，“月餉六錢，會手藝的八錢，管吃住，同樣免賦稅。”
“什麼叫會手藝的？”幾人異口同聲問道。
平日裡，若是見了這幾位軍爺，村民們都唯唯諾諾。
可現在林川當上了總旗，感覺真是不一樣了。
跟軍爺說話也敢大聲了。
“會木匠活的，會打鐵的……”
胡大勇掰著手指頭數，“懂藥材的，還有會喂馬的都算！要是會修軍械，還能再加錢！”
“八錢啊？這麼多……”
村民們交頭接耳。
一聽不用上陣打仗，每個月還能拿八錢銀子。
幾個原本猶豫的漢子頓時來了精神。
就連婦人們也躍躍欲試。
胡大勇見火候到了，突然正色道：“按軍製，輔兵原本是五錢銀子！”
他朝林川抱拳，“是林總旗體恤大夥兒，特意加了餉銀！”
人群開始激動了起來。
婦人們商量著要帶哪些家什，匠人們已經開始盤算能拿多少賞錢。
“趙叔。”林川湊到趙鐵匠身邊，“您可得來幫我！”
趙鐵匠望著自己破敗的鐵匠鋪，長歎一聲。
近半年來，鐵匠鋪的生意每況愈下，平日裡也就偶爾給人修個農具，連糊口都難。
他看著林川熱切的眼神，重重點了點頭：“好，好，好！”
“都靜一靜！”
胡大勇跳上磨盤，“明日卯時，帶著吃飯的家夥來這兒集合！”
他強調了一聲，“記住啊，是能乾活的家什，不是要飯的碗！”
人群爆發出一陣歡快的笑聲。
熱鬨間，林川忽然瞥見芸娘站在人群外圍。
見他看過來，姑娘慌忙低下頭，耳根紅了起來。