花廳裡瞬間靜得能聽見燭芯爆響。
秦知縣盯著林川冷下來的眼神，訕笑一聲：“總旗誤會了！本縣也知總旗絕不肯收這錢，隻是這張員外非要本縣轉達，既如此，咱們不說他了！”
“如此最好。”林川抱拳道，“林某方才有些失禮，縣尊多擔待。”
“哈哈哈，性情中人！喝酒喝酒……”
酒過三巡。
“唉！”一旁陪酒的師爺，忽然歎了口氣。
秦知縣立刻橫眉怒目：
“趙師爺，這等場合怎可長籲短歎？”
“小的失禮了！”師爺慌忙起身作揖，“隻是見總旗少年豪傑，再想想那焦頭爛額的糟心事，一時沒了分寸……”
“你這家夥，怎能提這糟心事！”
秦知縣拍案震得酒杯晃動，眼角餘光卻瞥了一眼林川。
林川低下頭，一口飲儘杯中酒。
辛辣滑過喉頭。
心中暗笑。
先是以女兒為餌試探親疏，又借礦洞之事窺測立場。
兩輪交鋒下來，終於要拋出真正的鉤子了。
他假裝一愣，問道：“不知縣尊有何糟心事？”
秦知縣臉色陰晴不定，歎氣道：
“青羊山近日匪患猖獗，竟然敢劫官糧！”
青羊山？
“既有匪患，縣尊何不派兵清剿？”
“說來話長……”秦知縣搖搖頭，“青羊山地勢險峻，易守難攻，上月派去的三十鄉勇，連‘一線天’都沒闖過，便被亂箭射成了刺蝟！”
“為何不去州府請兵？”林川皺眉問道。
林川來鐵林堡後，讀過《州府衛戍典章》。
大乾軍製森嚴，府兵作為朝廷直屬武裝，不僅承擔著“守疆土、平內亂、護漕運”的三重職責，更明確規定“凡州府轄內匪患，須在接報三日內出兵清剿，貽誤者按軍法處置”。
青羊山地處青州咽喉要道，常駐一支千人規模的府兵。
彆說區區山賊劫糧，便是獵戶誤闖禁區，府兵都該循例巡查。
林川餘光瞥見秦知縣臉色一慌，繼續不緊不慢道：
“據卑職所知，青州府兵第二衛就在離青羊山三十裡的白楊鎮。按律，縣尊上報匪情後，府衙當立即調撥兵馬……”
他故意拖長尾音。
“這……”
秦知縣的笑容僵在臉上。
師爺突然咳嗽了兩聲：“總旗有所不知，府兵……在忙著押運漕銀！”
“對對，押運漕銀。”
秦知縣抓起酒杯猛灌一口，
“再說那些兵油子，沒個千八百兩銀子，哪肯蹚這趟渾水？”
這漏洞百出的托辭，反倒坐實了林川的猜想。
所謂“匪患”，絕對有貓膩。
否則怎會放著近在咫尺的府兵不用，卻來拉攏他這個小小的總旗？
不過，林川卻沒想著拒絕。
清剿匪患雖非邊軍職責，卻是個練兵的好機會。
鐵林堡二十多個弟兄，練了這麼些天，也該試試成果了。
況且，趁這個機會，還可以敲一筆竹杠。
“林某倒是有個法子。”
林川緩緩開口：“隻不過……”
“總旗但說無妨！”秦知縣說道。
“林某雖屬邊軍，卻也知戍衛所職責所在。”
林川故意拖長聲音，
“隻是鐵林堡二十來個弟兄，每日操練就要耗兩石糧，若是剿匪……”
“總旗放心！”
秦知縣眼睛一亮，立刻接口，
“本縣願出兩千斤粟米、十壇火酒，作為剿匪軍需！”
“兩千斤？”
林川挑眉，“怕是不夠弟兄們出力……”