京城，壽王府臨時工坊（原東宮偏殿改造）。
空氣中彌漫著硫磺、酒精和金屬混合的古怪氣味。朱壽正指揮著幾個膽大心細的藥工，小心翼翼地按照神秘老道給的配方，煆燒、研磨、調配著“凝華粉”（堿性熔劑）。雖然有了理論（堿性轉爐法概述），但實際操作仍需摸索，尤其是比例和添加時機。他心中掛念著青州的脫硫試驗和“驚雷彈”進度，壓力山大。
“殿下！殿下！”一個小太監捧著個木盒，興衝衝跑進來，“青州飛鴿！還有……還有一盒顏料？”
顏料？朱壽疑惑地接過木盒。裡麵是幾塊用油紙包裹、顏色極其鮮豔濃鬱的……深藍色塊狀物？顏色之純正深邃，遠超市麵上任何靛藍或石青！盒內還有一封信。
朱壽展開信，是青州老管家寫的，字跡激動：
“王爺萬福！工部特使督造，新爐運行平穩，‘凝華粉’已按方加入，鐵水待凝，尚未驗看。然有奇事！工匠王老六，自張公公墳頭拾得‘雷紋石’及些許奇異紫渣（新爐排出），胡亂研磨混合，竟得此湛藍奇色！王府上下皆驚！此物著色極佳，水洗不褪！王老六揚言此乃張公公顯靈所賜‘仙藍’！特呈上樣品，請王爺定奪！另，特使大人似對爐渣甚為關注，常獨自翻檢……——老仆叩首”
“仙藍”？紫色礦渣加“雷紋石”磨出來的？朱壽拿起一塊藍色顏料，入手細膩，顏色確實驚豔。他心中一動，紫色礦渣？這顏色……難道是鈷礦渣？鈷是極佳的藍色著色劑！在現代，鈷藍可是高級顏料和瓷器釉彩！這王老六……瞎貓碰上死耗子了？！
“好東西！”朱壽眼睛一亮。這可比什麼“仙藥”“仙法”實在多了！一旦量產，就是壟斷性的暴利商品！無論是染布、繪瓷還是宮廷畫作，都是剛需！正好填補他搞科研燒錢的大窟窿！
“來人！”朱壽立刻下令，“將此‘湛藍’分作兩份！一份送內府織染局，言是本王新得海外秘色，請其品鑒！另一份……送去京城最大的綢緞莊‘瑞福祥’，就說本王有筆大生意，要和他們東家麵談！”
他要雙管齊下，官方認證加商業推廣，迅速把這“仙藍”炒成天價！
幾天後，效果立竿見影。
先是內府織染局的管事太監親自登門，滿臉堆笑，捧著那小塊“湛藍”如同捧著稀世珍寶：“壽王殿下！此色……此色真乃天賜神品！濃而不豔，穩而不沉，日光下流光溢彩！陛下和娘娘們見了，都讚不絕口！內府願以十倍於上等靛藍之價，采購此色！有多少要多少！”宮廷的認可，就是最好的廣告。
緊接著，“瑞福祥”的胖東家也屁顛屁顛跑來，臉上的肥肉笑得直顫：“王爺！您這‘海天藍’（朱壽隨口起的商品名）一出，整個京城的綢緞莊都炸鍋了！那些貴婦小姐們，為了一匹‘海天藍’染的綢子，都快把小的店門擠塌了！小的願出十五倍靛藍價！不！二十倍！隻求王爺獨家供貨！”
朱壽心中暗爽，臉上卻雲淡風輕：“此物煉製極難，產量稀少，價高者得。本王還要用它做些……造化之用（研究經費）。”他成功將“仙藍”炒成了奢侈品。
然而，就在“海天藍”風靡京城，朱壽數錢數到手軟（心理上）的時候，青州卻傳來一個意想不到的消息。
工部特使的密奏，通過特殊渠道，直接擺在了朱元璋的案頭：
“臣啟陛下：青州壽王府新爐，排出之紫色礦渣，經臣反複查驗，其色妖異，質沉而堅。臣疑此渣非同尋常，或蘊……銀鐵之精（暗示含銀）！然王府上下，對此渣視若尋常，唯王府管事王老六，常攜此物與‘雷紋石’研磨製‘藍’，似有意掩蓋！臣恐……恐有隱匿礦利，私煉金銀之嫌！伏乞聖裁！”
紫色礦渣含銀？！隱匿礦利？！
朱元璋的眼神瞬間變得冰冷銳利！銀子！這可是帝國的命脈！任何涉及金銀礦藏的事情，都足以觸動他最敏感的神經！老七在青州煉鋼是假，借機私開銀礦是真？那所謂的“海天藍”顏料，難道隻是掩人耳目？！
“傳錦衣衛指揮使毛驤！”朱元璋的聲音帶著凜冽的殺意。
青州，壽王府工坊。
氣氛凝重。工部特使板著臉，帶著幾個如狼似虎的兵丁，將一堆新出爐的、還帶著餘溫的紫色礦渣團團圍住。王府老管家和王老六等人被攔在外麵，敢怒不敢言。
“特使大人！您這是何意？這些不過是煉鋼廢渣……”老管家試圖解釋。
“廢渣？”特使冷笑一聲，拿起一塊沉甸甸、泛著詭異紫光的礦渣，“如此沉重，色澤妖異！本官懷疑此物內含銀鐵之精！來人！取大錘！給本官砸開看看！”
幾個兵丁掄起大錘，狠狠砸向幾塊較大的紫色礦渣！
“鐺！鐺！鐺！”
火花四濺！礦渣極其堅硬，數錘下去，才勉強裂開！斷麵處，並未見想象中白花花的銀子，隻有更加深沉的紫色和……一些星星點點的、極其微弱的、如同沙粒般大小的銀白色金屬光澤！
“銀！是銀！果然有銀！”特使激動得聲音都變了調，指著那微弱的銀白光澤，“王府果然在私煉金銀！快！把王老六和這些礦渣，全部拿下！押送京城，交由陛下發落！”
“冤枉啊！”王老六嚇得魂飛魄散，“那……那不是銀子！那是……那是俺不小心混進去的錫疙瘩碎末！是俺做‘聚雷圈’焊錫剩下的！俺真沒煉銀子啊！那紫色渣子就是石頭！磨顏料挺好用的！”
“哼！人贓並獲，還敢狡辯！帶走！”特使根本不信，大手一揮！兵丁如狼似虎地撲上，將哭嚎的王老六和那些“罪證”礦渣一起押走。
消息傳回京城，朱壽懵了！紫色礦渣含“銀”？王老六被抓了？！這都哪跟哪啊？！他立刻意識到，這是工部特使在搞鬼！要麼是眼紅“海天藍”的暴利，要麼是保守派借機發難！那點“銀白光澤”，很可能是伴生的鋅、鎳或砷的硫化物，也可能是王老六這馬大哈真混進去的焊錫碎末！
他必須立刻麵聖澄清！否則“私開銀礦”的帽子扣下來，比“妖法”嚴重百倍！