他們聯絡城裡的原南明廣州衛指揮使楊可觀、楊景曄為內應，又有花山盜三千人詐降清軍，約定七月七日三鼓內外起事，奪回廣州。
然而不料事泄，佟養甲將楊可觀、楊景曄統統拿下，悉數斬殺，又把趙王朱由棪押到元妙觀，勒令自縊，因此一切的是是非非，最終隻剩下了這幅深藏在光孝寺西禪房內的畫像，被天然禪師藏著以供思明舊人偷偷瞻仰。
“本王將大帳設在光孝寺，就是要給這些心懷鬼胎的人提個醒，不要試探本王的刀利否。而你想占個‘王’字，本王也要為你提個醒，免得你以為日後當上了平南王，還以為這副性命身家能由你說了算！”
尚可喜挎刀而立，禪房中光線晦暗，此時禪房周圍已經出現了些許嘈雜之聲，許多腳步急切的平南王府戰將左右出入、盔纓搖晃。
這些身影投射在大門緊閉的禪房窗戶上，營造出一種兵荒馬亂的氣氛，彷佛有一場大戰在即，以至於就連身處房中的尚之信，都不禁微微手心出汗，呼吸變得急促。
“父王，外麵出了什麼事？”
尚之信被氣氛感染皺眉不已，年邁的平南王卻神色自若地穩坐釣魚台，謀士金光也垂目相對不言不語，隻覺得眼前情景，不過與往昔二十餘年的征戰戎馬歲月參差。
“這點小事就沉不住氣。”
尚可喜轉動著手上的崔玉扳指，“不過是有些鼠輩以為本王不知兵，想來自尋死路罷了。可他們卻不明白當今亂世紛擾數十年，合該是我們武人的天下。”
孤身立於禪堂的尚可喜，指著牆上緇衣剃發的僧人畫像，“天潢貴胃、簪纓世家不懂得這個到底，以為憑他們微末之驅，空喊兩聲民心向背，就能逆轉天下大勢，到底不過是自尋死路罷了。”
尚可喜說罷揮動袍袖，甲葉破空之聲猶如箭射，掀起屋內滾滾濁塵在灰暗中不辨分明，卻更像一條盤桓在穹宇中的龐然巨獸，爪牙鱗縫之中儘是硝煙血汙，隻留下身後一片的狼藉。
尚之信給塵土眯住了眼，隻好捂住口鼻甕聲甕氣地說道，“父王說的是……孩兒受教了……”
情緒激動的尚可喜麵露疼痛之色，嘶啞著聲音斥責：“你懂？！前明的秦王，楚王，蜀王，福王不懂，所以他們被暴屍荒野死無全屍，後來的周王、唐王、桂王、魯王懂得，但他們還不是被一群武夫戲耍於股掌之中？”
“你今天說你懂，那明天老夫就可以等著給你收屍了！”
金光心裡咯噔一下，生怕尚可喜怒氣上頭，把諸如“天子兵強馬壯者為之”的話順勢說出口。
平南王口中的秦王，楚王，蜀王，福王，都是明末藩王中尤為昏庸之輩，已然性命難保也不肯出錢出力保衛江山，下場死的一個比一個慘，三百多斤的福王更是被李自成扔到鍋裡，和梅花鹿一道煮成了“福祿宴”，被人分而食之。
而另外的周王、唐王、桂王、魯王，除了傾儘家財想要守住開封，卻還是功敗垂成的倒黴周王，其餘的都在武將的拱衛扶持下建立過小朝廷，冠以了諸如“隆武”、“紹武”、“永曆”、“魯王監國”的名號。
但尚可喜說相當**裸的一點在於，這些所謂天子不過是武將們的工具，為人再怎麼英明神武也逃不出左良玉、鄭芝龍、孫可望等等軍閥的操縱，縱然有少數如黃道周、張煌言般的文臣試圖拱衛天子，卻仍免不了注定敗亡的命運。
這世道文武交爭沒有勝算，因此以黃道周之智，隻能帶著扁擔軍出仙霞關抗清，以張煌言之才，也隻能獨身一人奔走號召，無奈坐視著滿清八旗蠶食儘天下的最後一寸。
世上或許有如鄭成功、李定國一樣的武人公忠體國，可這些人之間本身也派係林立、互不相讓，互相攻伐起來毫不手軟，最終注定是難成氣候。
金光看著依然懵懂的世子尚之信，突然生出了一股扼腕歎息的情緒，如果把他放在尚之信的位置上，他毫無疑問會誠心誠意地恭聽教訓，心中隻剩感激涕零！因為這不隻是尚可喜本人所說的閒話，更是大清平南王、尚家家主必須要知道的東西！
金光情急之下看向尚之信，急忙想勸尚之信趕緊跪下聽訓，可臨近開口竟然不知道如何解釋。
告訴他，尚可喜是在傳授安身立命的箴言？尚之信會說他可開八石硬弓，舞長槍大槊，功名富貴自可以在馬上取之。告訴他，尚可喜有意在傳給他藩王之位了？尚之信也隻會說這個平南王本來就是自己的東西，輪不到你這個家奴發話！
尚可喜看著尚之信，金光低頭訥訥不言，尚之信的神色逐漸不耐煩，而尚可喜眼中最後一絲的期待之色也消退，直到被冷漠所替代，禪房中再一次塵氛落定。
“孽子，你滾吧！”
尚可喜有些話能對金光說，也能對李行合說，卻單獨不能向尚之信言明，必須由他自己察覺出來。他剛才所說的是武人煊赫，又何嘗不是說他現在的如履薄冰？尚之信隻記得孔家閨女長得俊，怎麼不願意想想當初的“遼東三礦徒”孔有德、耿仲明、尚可喜，如今又為了隻剩下了自己一人？
尚可喜還記得順治三年，自己的好大哥孔有德便授封平南大將軍，前去進攻偽明永曆，從此他開始單獨統兵，風頭無兩，就連自己這個平南王本來應該是他的。
孔有德班師回京後，南方局勢又趨於不安，因此清廷又打算調三順王南征，起初決定以孔有德守福建，尚可喜平廣西，但尚可喜他知道廣西地處偏僻，情況複雜，有意推辭，這時孔有德“毅然以粵西為請”，於是清廷予以批準，改封他為定南王，率軍二萬人出征廣西，並攜家鎮守。
此時三人的矛盾已經逐漸凸顯了，他們都發現清廷並不需要這麼多的漢人藩王，更不需要這麼多不聽話的軍閥，孔有德趁勢推出不過是踩在了老兄弟的身上，用來凸顯自己獨特的作用。
尚可喜在那時就明白了這個道理，於是他才會在二哥耿仲明隱匿逃人事發時落井下石，隻為了獨攬平南事務，順勢再吞並耿家勢力。
然而事情風雲激變，令人措手不及，而一切的結果也很明了了，孔有德弄險去了廣西，最終兵敗桂林死在了李定國的手中，多年積累便宜了多爾袞和順治，而自己求穩進軍廣州，也在攻克廣州府的過程中險象環生，幾乎喪命於此，幸好刺客誤中了耿繼茂這個副車，隻把他變成了不人不鬼的恐怖模樣。
吳三桂如今意氣風發，隻待取下永曆的首級邀功封王封侯、永鎮雲南，還特意派人來與自己合作，可吳三桂終究還是太過年輕。他隻見過山海關外的滿洲人凶悍、目睹一片石的李自成桀驁，卻不曉得這世上，還有比這更加可怕的敵人。
清廷當初所謂的平南定西都是陷阱，形勢早已到了天下沸反的地步，隻是尚可喜行事謹慎兼有天助，才能最終掙下這個平南王的尊號。可尚可喜無數次在噩夢中驚醒，隻覺得“王”字就是一道催命符，自己本應該也死在暗箭之下的！
那才幾年時間啊，孔有德死了、尼堪死了、耿仲明死了，偽明的弘光、隆武、紹武也死了，耿繼茂也不能算活著，就連當初不可一世的攝政王多爾袞，也不明不白地死在了打獵的途中！
尚可喜憑借直覺也知道，當初的這一切一定是有人在故意布局，悄然以天下為棋盤、豪傑為棋子縱橫捭闔，輕描澹寫地將大勢操縱於股掌之間，似乎隻為了給這片略顯促狹的江山空出位置，留給那些即將登場的英雄人物……
他緊握著戰刀把柄，渾身忍不住戰栗了起來，因為他又想起了那個狼顧鷹視的冷血屠夫，又回憶起他們在廣州城一次次遊走於生死之間的交鋒，還有那種癲狂邪惡、殘忍無情的眼神，那才是尚可喜晝夜難眠的噩夢之源！
“父王，我來這裡是想跟您說一聲，李行合先生從府上失蹤了，你知不知道他的去處下落？”
尚可喜的呼吸快了一拍，猛然遏製住內心湧動的不安，聲音都因為氣結而拔高。
“不得多問，立馬滾回府上去！”
怒罵之聲響起，尚之信狼狽地推開了禪房大門，準備冒雨縱馬回府，再找個下人打一頓泄憤，卻發現門外亂作一團，平南王府的軍士往來憧憧，神色慌張。
尚可喜率先跨出門外，喊住了門口親衛：“怎麼回事？”
“啟稟王爺！方才禪寺西邊大殿突然失火，許多遊人被困在裡麵，僧人推倒了院牆想讓遊人出去，故此和王府的人出了點衝突。”
“可是後來院牆浮土搖晃，撞破了又一處藏經便殿，僧人趕來收拾經書，這才被我們擋住了。”
平南王上衣下裳式的藍色袍甲極為引人注目，凝神傾聽完當機立斷地說道。
“縱火燒糧擾亂軍心，驅民攻城亂敵陣腳，這些都是本王玩剩下的東西。”
尚可喜輕蔑一笑，指著院牆被推倒的方向說道，“江湖人士的凋蟲小技，如今大雨連綿怕什麼失火？你們立馬派人把牆圍起來，不得放行人出入！”
金光也連忙附和道：“王爺，對方肯定是衝著被關押的武林人士來的，咱們此時調遣兵馬就怕正中了對方下懷……”
尚可喜信心滿滿地說道：“那是他們隻知其一不知其二，如今這座城中全是平南王府的人，他們再怎麼隱匿行蹤也不可能就此瞞天過海，到最後隻會被一網打儘——本王要的就是他們闖進來救人！”
他大手一揮，“全軍謹守院牆不得鬆懈！”
大雨傾盆之中，匆忙的腳步此起彼伏，身影卻茫然不可見，一切都恍如阻隔在另一個世界的故事。
隨後就如尚可喜所說，當平南王府的人前去堵住坍塌院牆時，立馬就有幾個蒙麵身影出現在了牆頭上，雙足踩著黛瓦疾步如飛，迅速掠過了光孝禪寺偏院的房頂，縱身躍入關押武林人士的大殿之中，彆院的朱紅木門也隨即被人轟然推倒。
“父王，是賊人來了！看孩兒去把他們抓住！”
尚之信一看有熱鬨瞬間不想走了，大包大攬地想要率兵出個風頭，卻發現又有幾道身影從東南西北同時出現，翻身鷂落便與平南王的親衛戰至一處，刀光劍影令人森然膽寒，痛呼與喊殺都被吞沒在雨裡，隻剩下一處處血泊在大雨中緩緩暈開。
其中有身形飄渺的用劍高手，有鏑鋒如雨的暗器高手，還有形如厲鬼的外家高手，幾乎都能以一敵十，瞬間扭轉了強弱局麵。
“強攻中軍、直取敵酋？有趣！”
尚可喜雙目迸發出驚人的光芒，老邁的模樣都像是重新注入了生命力。
“會用出這樣迂回疲敵、攻其必救的招數，想不到賊人中竟然也有知兵者！”
一連串似是而非的陰謀陽謀同時出現，這讓尚可喜都覺得目不暇接，對方對於人心的是把握如此精準，以至於他的出手破解之法也早在對方意料之中，不管自己是戰是守，都免不了被對方窺見破綻——怪不得選在雨天放火，原來是有意示敵以弱！
謀士金光當即說道：“王爺，讓手下護送你先走，隻要您安然無恙，賊人便無可奈何！”
金光顯然也看出了對方計謀的獨到手筆，&bp;立馬獻出釜底抽薪的計碼應對，一時間光孝寺僻靜的彆院裡喊殺聲衝天，化為一處殊死較量的修羅戰場，置身其中的所有人都無法判斷，自己究竟是棋手還是棋子。
然而尚可喜並未慌張，一隊隊鐵甲親衛從偏殿中走出，將尚可喜拱衛在最中心處，冷眼旁觀著廝殺的延續。
行軍作戰所謂的計謀百出，也隻是為了減少己方出現的破綻的幾率，而不是用於以弱勝強、弄險取勝的。如果有人真的這麼做，那就不是取勝之道，而是取死之道了。
自古用兵之道以正合，以奇勝，而這裡的“奇”並非指的奇謀詭計，而是指的是多出的兵力部分，即在以正兵與敵人交戰的時候，永遠要預備一支多出來的兵力，就是奇兵！
偏殿中的武林人士已經掙脫囚禁，紛紛衝出重圍彙合一處，奮力向光孝寺外逃脫，而尚可喜陰晴不定的表情終於露出了一絲殷殷笑意。
隻見他在鐵甲親衛簇擁之中，高高伸出了一隻手，隨後一排黑洞洞的槍口瞬間出現在東禪房之中，瞬間對準備背朝他們的武林人士………