——【漢水襄陽城，黃昏】——
摩醯首羅天王沒有朝著城頭大纛而去，反而孤身一人奔出襄陽城外，朝著北邊浩浩來去的漢水之畔走去，登上一處渚崖遙遙眺望，沉默不語。
“此處的日夜更替，已經不知不覺重複百卅次，若真是蒙哥汗的兵鋒直指，早就應該在城下鏖兵了，可這座城中每日隻是人心惶惶不安，卻一點大戰將至的痕跡都沒有……”
摩醯首羅天王雙手持印眺望，用不可估量的精神密法調動全身能量，進行著快速而果決的思考。
“更蹊蹺的是這條漢水，我無論如何橫越都無法度過。江麵上卻三不五時就有渡船載著流民駛來，簡直就像是天崖地角。如果我所料不差，眼下的襄陽城不過是隨著晝夜輪轉，重複著某一天的軌跡罷了，不管是城外的驚恐還是南下的元兵，根本不會真正到來！”
摩醯首羅天王緩緩轉過身來，凝神看向襄陽城頭飄蕩的旗號，眼下一切線索都指向那裡，似乎隻有到達那裡，才能解開全部的謎團。
“大千世界有成、住、壞、空各二十個小劫，就算成就果位也逃不過火燒初禪、水淹二禪。這分明是一場騙局，我若是牽扯越深，就越無法從壞劫之中逃離。”
隨後，摩醯首羅天王看向了那一幅，由他親手繪畫在漢水江畔的巨大神像。寥寥線條變勾勒出一身三目圓睜的模樣，鬃毛豎立，頭戴五骷髏冠。二臂在胸前，左手托骷髏碗，碗內盛滿人血；右手拿月形刀，兩臂中間橫置一根短棒。雙腿站立，背後是熊熊火焰！
無數南逃的流民哪怕隻是匆匆瞥見，也會深深映刻在腦海裡無法抹去，而這樣如入骨之蛆的記憶，將會深植在他們的思想來，以恐懼不安為養料生長，直到他們睜眼之後的無儘天穹上，都是這尊忿怒瑪哈嘎拉的身影……
沒錯，他已經找到了更好的方式，給這座沸騰不安的城市增添新的恐懼，把絕望而瀕臨崩潰的氣氛推向**——而這個方法，他在另一個似是而非的時間裡，早已使用過。
——不止一份元代文獻指出，當大黑天神在戰場上顯靈出沒時，南宋前線軍民的保護神真武大帝，即道教神話傳說中的北方之神，也為之恐懼而躲避起來。據說這種法術產生了巨大的負能量，嚴重動搖了南宋守軍的戰鬥意誌，並導致他們放棄了包括襄陽在內的多個城市的抵抗。
摩醯首羅天王就這樣盤坐在大黑天神像的海底輪部，四周沒有一個人敢靠近這尊凶神。他就這樣進入了最最深沉的禪定之中，不知過了多久，他慢慢聽見襄陽城內響起了喧鬨與哭號，訴說著有一尊黑影出入在城中街巷，嗜咬著他們早已瀕臨崩潰的神經。
無數人瘋狂地想要逃出襄陽城，連城響起的號角比外敵入侵時還要更加淒厲，種種恐懼反饋到了摩醯首羅天王身上，卻像是滲入一片黯淡沉寂的地下海中，流淌向暗無邊際的秘境世界裡。
三界如同火宅，國土危脆不堪，如果有經曆過地下礦難和海上險情，最後還能求生成功的人應該深有體會，人能在身體崩潰前如何確保精神不崩潰，是一件多麼重要的事情。
而像摩醯首羅天王常年修習斷法，為了祛除魔障每天都在這樣極端的折磨之中度過，憑借恐懼與絕望打磨精神，這就是摩醯首羅天王在模擬置於絕境死地以求突破，更是對身心的雙層考驗。
遠處的襄陽城被火光與動亂塗抹得麵目全非，硝煙彌漫的氣息透過江麵，似乎有無窮鐵蹄紛至遝來，而在火光肆虐的城外，剛猛而堅毅的腳步聲越來越近，那是一道慷慨而悲愴的身影疾來！
內懷徹骨之大悲，外現無比之威猛相，他摩醯首羅天王絕不會被這樣寥寥幻象所困鎖！
在這一刻，摩醯首羅天王終於摒除一切乾擾，入於甚深的慧觀之中，在天際明星即將升起的時候，終於證得無上正等正覺。
摩醯首羅天王緩緩睜開雙眼，對著眼前劈風斬浪的猛烈掌式渾然無睹，單伸出一根手指，便擋住了麵前中年人那乘怒含恨而來、直指始作俑者的攻勢，並且開口說：“奇哉！奇哉！一切眾生皆具如來智慧德相，皆因眾生執著妄想不能證得。”
大地開始劇烈搖晃，隨著一顆明星跳躍上天際，摩醯首羅天王的身軀就像是被橡皮擦拭乾淨一樣，分解成了一抹抹基礎的色彩，又螺旋糾纏著彙合成七彩斑斕的彩虹，隨後保持著一指伸出的安定姿勢，背靠著滿城血色硝煙，慢慢消解在了中年人的眼前，飛向遙不可見的天際。
——【華首重岩，滅儘定中】——
摩醯首羅天王在無儘漆黑中覺醒意識，看著麵前的一切嘖嘖稱奇，對於眼前江聞的出現也始料未及。
摩醯首羅天王心知滅儘定必須是具有八定修行的阿羅漢聖者和佛陀、菩薩才能進出，其餘諸道皆不能入。而江聞此人，不知道是依靠什麼大機緣大氣運才能進入，著實讓他出乎意料，差點就將他困在了顛倒夢想之中。
幸好兩人的禪修差距太過明顯，摩醯首羅天王能夠快速勘破內景迷障進入正定，而江聞顯然還被困在妙寶法王的織就的夢境內景之中無法自拔，一切掙紮徘徊終究還是徒勞。
眼前的黑暗不是長夜，而是華首重岩中那持續了千年的滅儘大定，若是修行者進入此定之後，所有的意識活動和感受都會完全終止。
所謂的入滅儘定，是為了在四禪八定之後徹底棄除了“我執’”。“滅儘’”之意即是滅儘了一切六識的心，乃至滅儘執著第八識稱為“我”－－“我執”的心。
佛經所說，三果或以上的聖者便能進入此滅儘定，是因為它的特點即是無“我執”，即斷除了一切煩惱。
但是長斷和暫斷仍是有區彆的，在修行的過程中，第三果的聖人還有些待降服的微細煩惱，故而隻能夠暫時進入滅儘定，即便在定中沒有“我執”，但是當他出定後，我執之心仍會再度生起。尋常修行人進入滅儘定，短則三五七日，長則數月半載，總會需要蘇醒過來。
而阿羅漢果聖者破除了我執，既能在滅儘定中無我執，還能出離此定後也沒有我執。所以隻有佛、阿羅漢聖者有能力真正進入滅儘定，並且達成《雜阿含經》“滅儘定者，身、口、意行滅，不舍壽命，不離於暖，諸根不壞”的妙舉。
況且眼前這處滅儘大定，範圍已經超乎了摩醯首羅天王的想象。
這位尊者能夠身坐於山巔寂然入定，最終身化成如此巍峨高聳的山岩，並且鎮守在雞足山千年之久，這樣的禪定修為已經堪稱恐怖，除了佛經記載的佛陀親傳的駐世羅漢，摩醯首羅天王完全不作第二人想。
而在這樣的滅儘定中，像江聞尋常人隻見一層薄薄的光膜正覆蓋在他身上，渾身鬆弛就像嬰兒般蜷曲在虛空之中，隻剩微薄的餘溫與至緩的心跳還在延續，一切生命體征似乎都將到此結束。
“竟然能夠依靠龜息功使得氣住脈停，還有這樣雄厚的內力自行護體，假成‘入乎大定，與物不交’的胎息之姿……”
摩醯首羅天王看向江聞帶著幾絲欣賞，但神情很快就漸漸冰冷，“隻可惜你遇見的是我，再如何天縱奇才也無濟於事。”
滅儘大定中，摩醯首羅天王的單手出指，頃刻間就要插入江聞的後腦……
…………
這一夜無比的漫長，雞足山從上到下似乎都睡著了，又好像深陷在噩夢之中瑟瑟發抖，一旦轉醒便沒有勇氣入睡。
竹林精舍中，隔著綠窗紗尤能聽出誦經的聲音，清脆入耳，使人心醉。
平西王妃對著水月觀音畫像，誦念了一夜《般若波羅蜜多心經》，她眼看著滿是披帛繞臂，頸佩珠珞項飾，穿著腰束長裙的觀世音尊形，忘我出神直至晨昏顛倒。
“觀世音菩薩，你果真身處座雞足山中麼……”
毀容侍女此時悄悄走入房門，又珍而重之地反複確認門閂關好，才將一封薄薄的書信遞交到了平西王妃的手中，端上一杯剛沏好的花果茶。
“您又一夜沒睡？”
平西王妃聞聲收回眼中的神情，收起手中轉動的念珠，也收拾好了尋常人從未見過的模樣，把自己從青燈古佛縹緲出塵的比丘尼，又變回了雍容華貴、名揚天下的平西王妃。
“今夜這座雞足山中，又不是隻有我睡不著……”
平西王妃掃了一眼麵前被火漆封好的書信，微微歎氣，“等天一亮，不知又是誰將會肝腦塗地。”
毀容侍女瑩瑩笑道：“誰教王爺這麼寵愛王妃您。為了您連江山都能不顧，若是您真想要雞足山，打殺了這些和尚又算得了什麼？”
平西王妃聽到這些似乎既不慍怒，也不介懷，更沒有一絲絲欣慰或沉湎，她的雙眼就像是一潭沉寂至極的碧水，一切情緒瞬間就能望底——而那裡，也是一眼望見、真真正正的空無一物。
…………
悉檀寺大雄寶殿內，五名老僧盤腿而坐於蒲團之上，全寺僧眾也整裝肅容地分彆落座，朝著寶殿之上的垂目佛陀，徹夜不息地念誦著《大方廣佛華嚴經》。
此夜的悉檀寺安靜到針落可聞，偏偏就連最人聲鼎沸大雄寶殿內，也飄蕩著一成不變的安靜之聲。
不遠處，還有幾聲唱經從殘破的華嚴殿裡飄出，就像草窠裡若隱若現的蛇信子，發出的嘶嘶低聲帶著惡意，竭力想要隱藏入漫山草木的蕭瑟之聲裡，
方丈禪室之中，弘辯方丈麵對著滿屋子典籍出神不語，隨後一點點將手上拿著的書冊拋入火盆之中，看著它一點點化為灰燼，整個人似乎在一夜之間就蒼老了十幾歲。
隨後這些拋入火盆的燃物，由山誌、文集、書信，又換成了蓋著朱漆印章的字畫書卷，他們有的是當世大儒、有的是前朝巨宦，但無一例外的都是清庭搜捕查抄之列的人物。
等到大淨禪師進入了方丈禪室，屋裡已經煙熏火燎到不可辨物，稍一不慎就會咳嗽不止，但大淨禪師微紅的眼眶不僅僅是因為煙熏，更因為他看著火盆裡的東西心在滴血。
“方丈……何至於此啊……”
弘辯方丈機械而木楞地轉過頭，任由大淨禪師打開窗戶通風透氣，眼睛一動不動地注視著火盆當中躍起的舌苗，看著它貪婪而殘忍地舔舐過一處又一處字跡，再把所有痕跡焚化成為不可辨認的、它想要的一團團灰燼，最終被清煙碾碎。
“那位吳總兵分明是有備而來，老僧摸不清他到底知道了多少東西，為了萬全之策斷腕，這也是無奈之舉。否則一旦連累到悉檀寺基業，所藏著的這些東西又豈能為完卵？”
大淨禪師一時語塞，隨後才訥訥說道：“哎，方丈把這事交給我便是。畢竟是本無大師留下來的珍藏，讓你親手燒掉也太過絕情了。”
隨後老和尚跟孩子似的發起了脾氣，“方丈你不僅不說，還有意支開我們去念經，一個人躲起來做這些事……”
弘辯方丈看著比自己年歲還大上許多的大淨禪師，感歎這位老僧早年就隨著本無禪師出家建寺，從未涉足俗世，不免有些心思單純，童質猶存。
“我讓你們去徹夜念經，是真心為了祈求佛祖垂憐，好教此番能保佑安仁師弟。對了，口信送到山下了嗎？”
“已經辦妥，隻是那邊柴門緊閉，我們按行事叩門就走了。”
大淨禪師不解地問道：“方丈，老和尚我還是不明白。我們連夜誦經念佛，不是說為悉檀寺祈福嗎？”
弘辯方丈重重歎了一口氣，微微顫抖著站起身來。
“大淨，你久不出山門，尚不知當今天下人不當死而死，與不願離而離者，誠然已滿目皆是。安仁師弟此去，身負之使命關係天下佛門安危，悉檀寺固然於我重如泰山，可又於天下何呢？”
大淨禪師微微一愣，蒼老的臉上顯然察覺到了什麼，趕忙問向弘辯方丈。
“佛門安危固然……固然要緊……可方丈，那悉檀寺要怎麼辦呀？”
弘辯方丈終於在連夜焦灼和濃煙中，漸漸緩過精神來，他更顯老邁的背影竭力挺直腰杆，雙手紮緊貼身腰帶，就像一塊想要拚命擰出水份的抹布，踉踉蹌蹌終於站起身。
“阿彌陀佛，保全悉檀寺之責，當然是由老衲一肩承擔了。”
…………
山坳間，那座四麵漏風的木屋還來不及修繕，就候來了神色凝重的新客，他們穿著厚厚的外袍，眼裡滿是審視與機警，就像一群脫獄而出、不敢見人的囚徒。
而在他們的麵前，幾名年老的巫師正在發出比先前還要癲狂而劇烈的呼聲，揮舞著柘木棒擊打在自己身上，揚起的塵沙從裡到外彌漫飄颻，喧鬨著想要征服這座荒古的山林。
室內琳琅的木牌已經紛紛倒置、傾斜、折斷、削減，各自在沙土地麵上劃出一道道深深的刻痕，就像寓居其中的神魂想要逃離，但最後都免不了付之一炬。
隨著火盆內的柘木巫棒被燒焦，原先被視若珍寶、色彩豔麗、人形隱約的木牌，此時已經被棄之如敝屣般投入火海，上麵無數精靈妖魔、神仙護法正在悲號，化成一股股有形有色的濃煙衝上天際！
可這樣還不夠，肉眼始終隻能隱約看見伴隨著木牌混亂刻痕，出現一道道宛如附肢爬行留下的詭異痕跡。這些痕跡一直延伸到了門外，逐漸演變成褪了色的畸形血管與纏繞臍帶，又似乎是怪誕蟲隨口吐出的蟲絲，沿著腳下土地開始向四周蔓延。
“一個不夠就死兩個，隻許成功不許失敗！這是土司的意思！”
麼些語從他們口中說出時，已經有兩名桑尼婆婆在狂亂中氣絕身亡，但剩下的巫婆視若無睹地跨過她們的屍體，繼續著對上天的咆哮和謾罵，就連早已癱瘓在床上的老巫婆，也同樣捶打著簡陋的床鋪，喉口中發出宛如瘋獸的經文。
茅屋采椽四處漏風，森森夜色從破陋處不斷滲入屋中，遠處依稀有寒烏不安的叫嚷，幾乎要喧騰起滿林間潛藏的怪影，就在這昏暗幽明密林的深處，終於出現了一縷讓人頭皮發麻、宛若血汙的赭紅色……
…………
看著天邊破曉而出的旭日，竹林精舍、寺外軍帳、方丈禪室、華嚴殘殿中，都有人走出了來。這些或沉默、或躊躇、或忐忑、或顧盼的人群，不論其中的腳步如何踉蹌，劃出的痕跡卻都清晰可見地向法雲閣而去。
香客都被驅逐出了悉檀寺，往來之人隻好守在山門外翹首以盼，隨著朱紅寺門吱吱呀呀地即將關閉，似乎隨時都能把外界的嘈雜隔絕開來，隻留下悉檀寺影壁上碰響四起的回音。
可就在大門推閉到隻剩最後一縫的時候，一個不和諧的聲音從門縫中穿透，隨後一聲蓋過一聲，傳蕩到天際，隻花了不到一息的時間，就打亂了法雲閣中諸人醞釀斟酌、乃至演練背誦無數次的預備說辭，將事情推向了另一個不可知的地方。
“先彆關門！前往雞足山陰的人回來了！！”
(本章完)