暮色四合，閭左安置區入口的騷動仍在持續。林墨擠在圍觀的流民中，目光緊鎖著那個懷抱竹簡的少年。兵卒們顯然沒把這群新到的流民放在眼裡，推搡嗬斥間，少年一個踉蹌，懷中竹簡散落一地。
“我的書！”少年驚呼，不顧兵卒的鞭撻，慌忙撲向散落的竹簡。那是幾卷用麻繩捆紮的竹簡，邊緣已磨得發亮，顯然被主人視若珍寶。林墨心中一動——在這個竹簡等同於知識和身份的時代，一個流民少年竟如此珍視書卷，絕非尋常。
他注意到少年拾起竹簡時，手指上有細密的老繭，不像是乾農活所致，倒像是常年握筆書寫。更奇特的是，少年雖衣衫襤褸，脖頸處卻隱約露出一截墨綠色的玉墜，樣式古樸，非普通流民所能擁有。
“都給我滾進去！再磨蹭就扔去做刑徒！”兵卒的嗬斥聲打斷了林墨的觀察。少年被推入安置區，踉蹌著撞在一棵老槐樹上，懷中竹簡再次散開。他顧不上疼痛，急切地整理著竹簡，發現其中一卷邊緣被踩裂了幾道，頓時眼圈發紅，小心翼翼地用袖口擦拭著裂痕。
這一幕觸動了林墨。他想起自己在現代對古籍的癡迷，那份對知識的敬畏不分時代。他不再猶豫，撥開人群走了過去。
“小心些，竹簡濕了就難修複了。”林墨蹲下身，幫少年拾起幾枚滾落在草叢裡的簡牘。
少年警惕地抬起頭，一雙眼睛亮得驚人，像藏著兩簇火苗：“你是誰？”他的口音帶著一絲關東腔，顯然不是本地人。
“我叫墨，也是這裡的流民。”林墨將竹簡遞還給他，“看你很愛惜這些書，是何典籍？”
少年猶豫了一下，見林墨眼神平和，不像惡意，才低聲道：“是……是《商君書》和幾篇稷下學宮的殘篇。”
《商君書》！林墨心中巨震。那是法家商鞅的著作，秦國變法的根基！一個流民少年竟藏著這種書，他的身份絕對不簡單。
“你叫什麼名字？為何會流落到此？”林墨追問。
少年咬了咬嘴唇，似乎在掙紮是否透露信息。這時，旁邊傳來絡腮胡的聲音：“墨兄弟，這小子是誰？跟咱們搶地盤嗎？”
林墨連忙擺手：“彆誤會，他隻是剛來，不懂規矩。”他轉向少年，“這裡魚龍混雜，你帶著這些書太危險了，不如先找個地方藏起來。”
少年看著林墨真誠的眼神，又看了看周圍虎視眈眈的流民，終於點了點頭：“我叫……甘羅。家道中落，才流落到此。”
甘羅！
林墨險些驚得站起身。這個名字如雷貫耳！戰國時期著名的少年政治家，十二歲為秦相呂不韋門客，曾以三寸不爛之舌說動趙王，為秦國奪得十幾座城池，被封為上卿（相當於丞相）。隻是曆史上關於甘羅的記載戛然而止，有人說他早夭，有人說他因功高震主被呂不韋忌憚……
沒想到，自己竟然在這裡遇到了甘羅！而且看他的年紀，正好是十二三歲，與曆史上嶄露頭角的時間吻合。他為何會流落到閭左安置區？難道是家道中落，或是卷入了某場政治鬥爭？
林墨強壓下心中的驚濤駭浪，麵上不動聲色：“甘羅兄弟，我在那邊有個落腳的地方，雖然簡陋，暫時避避風頭還是可以的。”
甘羅感激地看了他一眼：“多謝墨兄。”
兩人來到林墨棲身的破屋簷下，甘羅小心翼翼地將竹簡藏在乾草堆裡，又用石塊壓住。林墨見狀，知道這少年心思縝密，更是暗讚。
“甘羅兄弟，看你對《商君書》如此熟悉，想必對治國之道頗有見解？”林墨試探著問。
甘羅眼中閃過一絲光芒：“略知一二。商君之法，強秦之基也。然……”他欲言又止，看了看林墨，“墨兄似乎並非普通流民，為何對這些感興趣？”
林墨笑了笑：“我曾跟著一位老儒遊學，略懂些文字。隻是時運不濟，才落得如此境地。”他巧妙地避開了話題，“不瞞你說，我一直有個疑惑：秦國律法森嚴，賞罰分明，為何仍有如此多流民？”
這問題顯然觸動了甘羅的思考。他沉吟片刻，低聲道：“秦法雖好，卻過於嚴苛，且重耕戰而輕民生。近年關中屢遭天災，官府催繳賦稅卻毫不留情，百姓流離失所，也是無奈之舉。不過……”他話鋒一轉，“秦自孝公變法以來，國力日強，終究是大勢所趨。當今天子（指秦昭襄王）年邁，太子體弱，鹹陽城內暗流湧動，未來……”
他突然意識到自己說多了，連忙閉嘴，警惕地看向四周。
林墨心中卻是狂喜。甘羅果然名不虛傳，小小年紀就有如此見識，對時局的判斷更是精準！這正是他需要的人才！如果能與甘羅結交，甚至引薦他進入權力中心，對自己的布局將大有裨益。
“甘羅兄弟果然少年英才，”林墨由衷讚歎，“若有機會，你可願施展抱負？”
甘羅苦笑道：“我如今不過是個流民，能活下去就不錯了，還談什麼抱負？”