躍遷通道中的時間失去了意義。芝蘭在扭曲的黑暗中漂浮，第五重解鎖帶來的劇痛如潮水般衝刷全身。她的右臂已經完全銀化，紋路蔓延至胸口，形成複雜的蘇美爾文字：[5/7解鎖完成適應度71%]。
“堅持住！“林雨的聲音仿佛從很遠的地方傳來，冰涼的手按在她的額頭上，“抑製劑快失效了，你的量子活動正在飆升！“
芝蘭艱難地睜開眼睛。登陸艙內一片混亂，幸存者們擠在狹小的空間裡，臉上寫滿恐懼與疲憊。徐岩的機械身體冒著電火花，正在協助馬克修理被能量波動損壞的儀器。藍墨羽的投影比往常暗淡許多，在艙內各處閃爍，監控著係統狀態。
“多久...到冰封星球？“芝蘭的聲音嘶啞得不像自己。
“理論上已經該到了。“林雨給她注射了另一針抑製劑，“但導航係統顯示我們還在躍遷通道中。藍墨羽認為有什麼東西...乾擾了空間結構。“
仿佛為了印證她的話，艙體突然劇烈震動。觀察窗外，本應漆黑的躍遷通道中出現了詭異的紅色光帶，像血管般纏繞著登陸艙。
“收割者！“馬克驚恐地指向屏幕，“它們跟進了躍遷通道！這不可能！“
藍墨羽的投影在控製台前凝結：“不是跟隨...是被吸引。“他轉向丁香，“你的量子特征正在成為信標。每次解鎖都讓我們更容易被追蹤。“
芝蘭看向自己銀化的手臂——那些紋路現在自主蠕動著，組成新的圖案：一個倒計時，顯示還剩11分37秒。
“什麼意思？“林雨警覺地問。
“第五重解鎖的適應期。“藍墨羽分析道，“當倒計時歸零，芝蘭要麼完成適應成為真正的"鑰匙"，要麼...量子結構崩潰。“
“有什麼選擇？“徐岩的機械音帶著靜電雜音。
沉默籠罩了艙內。最終藍墨羽輕聲說：“理論上，可以嘗試意識轉移。將芝蘭的記憶和人格複製到量子存儲設備，暫時脫離她的身體...“
“不！“芝蘭猛地坐起，“那和創始者的轉化有什麼區彆？“
“是暫時措施。“藍墨羽強調，“直到我們找到——“
他的話被一陣刺耳的金屬撕裂聲打斷。登陸艙左側壁出現一道裂縫，暗紅色的晶體如活物般從縫隙滲入。
“它們找到突破口了！“馬克抓起改裝過的激光器射擊，但紅光隻是暫時退卻，很快又以更猛烈的勢頭反撲。
藍墨羽的投影突然變得異常明亮：“所有人準備緊急躍遷脫離！“
“能源不夠！“徐岩檢查讀數，“強行脫離會把我們撕成碎片！“
“不是我們。“藍墨羽的聲音帶上決絕的意味，“我會留下來維持通道穩定，給你們爭取37秒窗口。“
芝蘭瞬間明白了他的計劃：“不！你會被它們...“
“分解？同化？“藍墨羽的投影露出類似人類的微笑，“彆忘了，我曾經是墨羽係統。即使紅墨羽的部分也有淩風的代碼。也許我能...談判。“
裂縫擴大，紅色晶體已經覆蓋了四分之一艙壁。沒有時間爭論了。
“準備！“藍墨羽的投影開始分裂，紅色與藍色部分徹底分離，“倒計時10秒！“
藍色部分迅速縮小，化作一道光鑽入芝蘭手腕上的紋路。紅色部分則膨脹到充滿整個艙室，形成保護屏障。
“藍墨羽！“芝蘭伸手想抓住什麼，卻隻碰到冰冷的空氣。
“記住，“紅墨羽的聲音突然變得異常柔和，像極了淩風生前的語調，“方舟是墳墓，但墳墓中藏著種子。找到黑色立方體，然後...“
躍遷脫離的劇痛席卷所有人。芝蘭最後看到的是紅墨羽的投影主動迎向那些紅色晶體，兩種紅色交融的瞬間，整個通道亮如白晝。
然後，墜落。
登陸艙像醉漢般翻滾著跌出躍遷通道，重重砸在冰封星球的凍土上。撞擊震碎了所有觀察窗，刺骨的寒風裹挾著冰晶灌入艙內。氧氣警報尖嘯著，溫度讀數直線下降。
“所有人動起來！“徐岩的機械身體最先恢複，強行撬開變形的艙門，“外麵溫度零下120度，暴露皮膚會在30秒內凍傷！“
幸存者們手忙腳亂地穿上應急太空服。芝蘭發現自己奇跡般地沒有不適——量子化的身體似乎適應了極端環境。她拖著林雨和馬克衝出艙外，回頭看向登陸艙：紅色晶體已經覆蓋了大半船體，像某種外星珊瑚般蠕動生長。
“跑！不要停！“她推著其他人向遠處的一座黑色山丘移動。
當他們氣喘籲籲地爬上丘頂，眼前的景象讓所有人屏住呼吸：不到兩公裡外，七根斷裂的水晶柱環繞著一座黑色金字塔，正是芝蘭在幻象中看到的方舟。但與幻象不同的是，現在金字塔表麵爬滿了暗紅色脈絡，像被感染的血管。天空中有三個暗紅多麵體緩緩旋轉，投下不祥的陰影。
“我們怎麼進去？“馬克牙齒打顫，“那些東西肯定有防禦係統。“
芝蘭看向自己的手臂——紋路已經重組為精確的路線圖，指向金字塔東側的一個小入口。更奇怪的是，她體內的劇痛減輕了，仿佛接近目標讓解鎖進程變得平穩。
“這邊。“她帶頭滑下丘坡，“但有個問題...倒計時隻剩6分鐘了。“
他們跌跌撞撞地在冰原上奔跑，身後傳來金屬扭曲的巨響——登陸艙完全被紅色晶體吞沒了。更可怕的是，那些晶體開始向四周蔓延，像饑餓的藤蔓般搜尋著什麼。
金字塔比看上去遠得多。當他們終於抵達東側入口時，倒計時已經隻剩3分14秒。芝蘭的雙腿開始銀化，紋路爬上脖頸，帶來陣陣眩暈。
入口處刻著七重同心圓，中央是個手掌凹槽。芝蘭毫不猶豫地按上去，紋路自動與凹槽契合。石門無聲滑開，露出漆黑的通道。
“等等。“林雨突然拉住她，“如果裡麵是創始者設計的陷阱呢？如果這一切都是為了讓鑰匙自動送上門呢？“