芝蘭看向同伴們凍傷的臉，看向遠處正在逼近的紅色浪潮，看向天空中虎視眈眈的多麵體。最後看向自己越來越不像人類的身體。
“那我也得完成它。“她輕聲說，“否則這一切就毫無意義了。“
通道內部出乎意料地溫暖，牆壁上覆蓋著發出微光的藍色苔蘚。隨著深入，芝蘭發現那些不是苔蘚，而是極微小的量子結構體，像活著的電路板。
紋路引導他們穿過迷宮般的走廊，避開多處陷阱和死路。倒計時隻剩1分07秒時，他們終於抵達中央密室——與幻象中一模一樣：七具創始者屍體圍成一圈，中央懸浮著黑色立方體。
但有個意外：立方體前站著一個人影。
“趙醫生？“林雨驚呼。
轉化體轉過身，他的身體現在介於創始者與人類之間，銀色眼睛中閃爍著理智的光芒：“時間不多了。立方體已經被汙染，直接接觸會加速你的轉化。“
“你一直在這裡？“芝蘭警惕地問。
“從新伊甸直接躍遷來的。“趙醫生——或者說占據他身體的意識——回答，“我們七個轉化體各自有一個任務。我的是守護真正的方舟核心。“
他指向立方體：“這不是創始者的造物，是他們發現的遠古遺物。三百萬年來，他們試圖破解它的秘密，卻隻釋放了最表層的功能——量子永生技術。而更深層的東西...變成了收割者。“
倒計時隻剩42秒。芝蘭感到全身細胞都在尖叫，第六重解鎖即將強製啟動。
“怎麼做？“她咬牙問道。
趙醫生遞給她一片創始者水晶：“用這個刺入心臟。它會暫時凍結你的量子活動，給你最後的選擇機會：要麼完成七重解鎖成為真正的"鑰匙"，要麼...“
“要麼死？“芝蘭苦笑。
“要麼回歸純粹的人類。“趙醫生糾正道，“但會失去所有量子能力，包括記憶。“
林雨抓住芝蘭的手：“沒有彆的辦法了嗎？“
“宇宙沒有免費的午餐。“趙醫生的聲音帶著悲憫，“要終結一個量子現象，必須付出對等的代價。“
倒計時：15秒。
芝蘭接過水晶片，沒有猶豫地刺向自己胸口。劇痛超越了所有生理極限，她的視野瞬間變成純白。在意識遊離的邊緣，她聽到藍墨羽殘留代碼的聲音——不是來自外部，而是從她體內響起：
“選擇的時候到了，芝蘭。成為橋梁，還是斷點？“
白色視野中浮現兩個選項：
[完成循環成為鑰匙]
[終止進程回歸本源]
時間仿佛靜止。芝蘭看到了所有碎片：淩風的研究，織雲的犧牲，火種號的使命...它們拚合成一個令人震驚的圖景——這不是拯救，而是審判。創始者文明早已在量子永生實驗中墮落，他們所謂的“大篩選“不過是拉其他文明陪葬的借口。而淩風發現的真相是：唯一的方法是終結整個量子網絡，包括他自己設計的墨羽係統。
“我選擇...“她在意識深處低語。
現實世界中，其他人看到芝蘭的身體突然發光，紋路如活物般覆蓋她全身。黑色立方體開始共振，表麵浮現出與芝蘭身上一模一樣的紋路。密室劇烈震動，七具創始者屍體化為塵埃。
趙醫生——最後一個轉化體——露出解脫的微笑：“循環終於要完成了。“
冰封星球軌道上，暗紅多麵體同時發出痛苦的尖嘯，開始不受控製地互相撞擊。新伊甸和地球上空的同類也出現同樣症狀，像被無形之手操控的傀儡。
金字塔外，蔓延的紅色晶體突然停止生長，轉而開始分解。天空中的多麵體一個接一個爆炸，如同血腥的煙花。
在密室中央，芝蘭的量子化達到頂峰——然後戛然而止。
當光芒消散，她倒在地上，身體恢複了完全的人類形態。所有紋路消失無蹤，隻留下胸口一個小小的藍色印記：一個無限符號與數字7的結合。
黑色立方體安靜地懸浮在原處，隻是表麵多了一道細微的裂痕。
“她...成功了？“馬克小心翼翼地問。
林雨跪下來檢查芝蘭的生命體征：“生理指標正常，但腦活動...像是深度昏迷。“
趙醫生的身體開始透明化：“不，她做了更驚人的事。既沒有完成循環，也沒有終止進程。她找到了第三條路...“
“什麼路？“徐岩追問。
“平衡。“隨著這個詞，轉化體完全消散，隻餘聲音回響，“她將鑰匙分成了兩半...“
就在這時，芝蘭睜開了眼睛。那不再是人類的眼睛，而是一藍一銀的雙色瞳孔。她開口時，聲音帶著輕微的回音：
“我們需要準備。收割者隻是休眠，沒有被消滅。而且...“
她舉起手，指向立方體上的裂痕：
“...有什麼東西從裡麵逃出來了。“