門外那片陰影裡，阿力悶悶地應了聲，那張萬年不變的臉上，依舊是那副天塌下來也懶得抬眼皮的淡漠。
祝融焱看著秦昊，最終還是將勸阻的話咽了回去。
這位神主行事，自有其道理。
她很快挑了三名烈焰軍的女戰士，都是先前訓練中雖有疲態，卻咬牙堅持下來的狠角色。
其中一個，便是之前對搬石頭頗有微詞，此刻卻最是虔誠的。
山路崎嶇，碎石硌腳。
越往西南深處走，林子越密，光影越發斑駁。
與部落周邊那片相對平緩的丘陵地帶，迥然不同。
阿力提著那柄巨大的石斧，走在最前，像一頭沉默的開路巨熊，偶爾會停下，用鼻子嗅嗅空氣，或者撥開擋路的藤蔓。
秦昊跟在她身後，看似隨意，實則將周遭的一切都納入眼中。
他留意著那些不認識的植物，顏色特異的石頭，甚至是一些動物留下的糞便痕跡。
走了約莫大半日，日頭偏西。
“神主，您看！”一名女戰士指著前方一片裸露的山壁，有些興奮。
山壁上，嵌著些許白花花的石頭，在夕陽下泛著微光。
幾人上前，敲下一塊，用舌尖舔了舔。
“呸！”那戰士皺眉，“淡的，還有點澀。”
是普通的石英，或是石灰岩。
小小的失望，如水波散開。
秦昊並不意外，若鹽這般好尋，也不至於讓一個部落為之困頓。
他示意繼續。
又翻過一道山梁，眼前豁然開朗。
是一處相對平坦的穀地，地麵上，鋪著一層厚厚的，白花花的……東西。
在夕陽的餘暉下，像雪，又像霜。
阿力最先走過去，蹲下，用手指撚了一點，湊到鼻尖聞了聞，然後看向秦昊，點了點頭。
秦昊走上前，也撚起一點，嘗了嘗。
鹹澀，帶著些微苦，但確確實實是鹽。
一片天然析出的鹽堿地，或是乾涸的鹽湖殘留。
烈焰軍的女戰士們發出一陣壓抑的歡呼，疲憊一掃而空。
秦昊臉上也露出一絲笑意，總算沒白跑一趟。
正當眾人準備收集這些白色石頭時，阿力猛地按住了離她最近一名戰士的肩膀，同時發出一聲低沉的，野獸般的示警。
“嗚——”
她的目光，死死盯住了穀地邊緣的一片濃密灌木叢。
“嗖！”
“嗖！嗖！”
三支通體漆黑，箭簇磨得異常鋒利的短箭，幾乎是擦著最外圍那名女戰士的臉頰飛過，“咄咄咄”釘在她身前半尺的地上。
箭羽微微顫動。
那箭矢的製式，無論是材質還是打磨的手法，都與烈火部落，乃至秦昊記憶中黑牙等部落的粗陋箭矢，截然不同。
這絕非尋常部落所能打造，箭身上分明縈繞著一股子更為文明，也因此更為教人齒冷的……不祥預兆。