穀地邊緣，灌木森森。
幾息之間，七八道身影從暗處閃出，個個勁裝結束，手持弓弩，箭頭幽黑。
領頭那女人，看著年歲在三十上下浮動，容貌嘛，實在平平無奇，丟進人海裡連個水花都見不著。
可她那眼神，乖張得很，像深冬臘月裡最冷的星子，一眨不眨地盯著秦昊一行人。
她身量不顯，甚至可以說有些矮，但渾身上下那股子勁兒，卻硬得像塊千年不化的玄鐵，帶著股子森然的殺伐氣。
阿力幾乎是本能地將秦昊攏在了自己身後。
那柄沉重的石斧看似隨意垂著，可賁起的臂膀肌肉卻昭示著一觸即發的狂暴，像極了一頭被驚擾了幼崽的母熊，殺氣騰騰。
隨行的三名烈火部落女戰士亦是經驗豐富，迅速散開。
以秦昊為中心形成一個扇形防禦，隻是她們手中的石矛在那些一看便知是利器的弓弩映襯下，顯得那麼的……寒磣。
刹那間，周遭一切都靜止了，隻餘下那根幾乎要崩斷的弦在眾人心頭震顫。
“來者何人？”那領頭的女人聲音倒是清亮，卻夾著些許砂石般的粗糲，一字一句砸過來，“此地，白石部落禁地。”
秦昊從阿力身後走出，臉上不見絲毫慌亂，反倒掛著幾分和煦的笑意，那張超越了性彆的臉，在夕陽下，有種說不出的妖異魅力。
“我們是烈火部落的人。”秦昊聲音溫和，“途經此地，並無惡意。”
白石首領目光犀利，卻在秦昊那張過分精致的臉上稍作停留。
她冷哼道：“烈火部落？不曾聽聞。倒是你這男人，生得……真招眼，細皮嫩肉，哪個大部落的金絲雀，也要出來闖蕩？”
她聲線微冷，對這般禍水容顏，透著不加掩飾的輕蔑。
秦昊也不惱，依舊笑著：“我們想尋些鹽。”他指了指穀地中心，“聽聞此地有白色石頭，能解部落之困。”
“鹽？”白石首領挑了挑眉，“這山裡的鹽，可不是白給的。”
“自然。”秦昊從腰間獸皮囊裡，摸出一塊巴掌大的紅薯乾，遞了過去，“此物，或許能換些鹽土。”
那紅薯乾曬得焦黃，散著一股淡淡的紅薯香味。
白石首領身旁一個年輕些的女戰士，忍不住咽了口唾沫。
她們平日裡，不是吃野果子就是野獸肉，何曾見過這種東西。
白石首領沒有伸手接，隻是盯著秦昊：“這是何物？”
“薯乾。”秦昊道，“甜的，能填飽肚子，也方便攜帶。”
白石首領一個眼色，身旁那年輕女戰士接過。
嘗了一口，麵露驚喜，對首領連連點頭。
首領這才扯下些許，細嚼慢咽，眼神從起初的戒備，變得饒有興致。
“這東西，倒是有趣。”她放下手，“你們有多少？”
秦昊道：“不多。但若首領願意，以後我們可以長期交換。”
“長期？”白石首領嗤笑一聲，“你們烈火部落，能活到幾時還是兩說。”她頓了頓，“這片鹽地，是我白石部落的命根子。你們想要，可以。一袋薯乾，換你們在這裡挖半日。能挖多少，看你們的本事。”
這條件，不算苛刻，甚至超出了秦昊的預料。
“成交。”秦昊點頭，示意阿力將一小獸皮袋紅薯乾遞過去。