杜玉書眼睛都睜不開地爬起來，不慎牽扯了一下傷口，痛得她嗷了一聲，睜眼，就見一隻手在她眼前一拂，是老道端著碗熱水站在她床頭，“還大清早呢，太陽都翻牆了。”
一看日頭，確實明亮過午，她打了個哈欠，細聽之下發現不是自己做夢，她真的被切菜聲包圍了。
老道住的這小破院子擠在貧民巷裡，這地方的牆壁比柴草厚實不了多少，西頭咳嗽一聲，東頭都能聽見。見了鬼了，這麼多家一起切菜？
“今天什麼日子啊？”
“傻孩子，要過年了，明天就是除夕，今天不得切菜嗎？”
噢，也是噢。
杜玉書有點傻掉，頭發毛糟糟地坐在床邊聽了一會兒。
決一劍氏每年到了這個時候，也是後廚忙活，他們這些弟子照樣練自己的劍，杜玉書困倦之餘還覺得有點新奇。然而細聽片刻，她覺得有點不對。
“喳喳”，這是切某種收得很緊的蔬菜的聲音，可能是圓包菜。
“嚓嚓”，這就是切些零碎小菜的聲音，比如蔥薑蒜。
“砰砰”，這是刀卡著棒骨使勁砸在案板上的聲音。
那這個四麵八方的“篤篤”……
“為什麼有這麼多人在切空菜板？”杜玉書大惑不解。
她仔細聽了好幾遍，確定那個為數最多的“篤篤”聲就是刀切空菜板的聲音。這沒菜剁個什麼勁呢？
她畢竟也是浦都長大的，還經常來這兒串門，應該不會有什麼連她都聞所未聞的習俗吧。
“切空菜板，當然是因為沒菜可切。”
老道啜了一口熱水，半側過身去，逆著午時陽光看向門外。
“家家戶戶都在切菜熱鍋，隻有自家什麼動靜都沒有，冷冷清清，豈不是很羞愧嗎，所以也要跟著用菜刀剁幾下砧板，鍋鏟刮兩下鍋底，好歹有點動靜，麵子上過得去。”
都要過年了，連一點可製備的菜都沒有嗎？那他們除夕團圓飯吃什麼？就不吃了嗎？
這樣一貧如洗的人家，居然還有這麼多。
自從五年前老道雲遊到浦都，她就開始找老道給自己處理傷口，時常在這貧民聚集的坊巷裡出入，卻從沒有一刻像現在一樣，真切地意識到這裡的人到底有多窮。
好離譜，這可是浦都，如今中原最繁華的地方，被外鄉人提起，都說是遍地是金，高手如雲。
怎麼還會有這麼多百姓，這麼窮？
“唉……”
不知道何處，傳來一聲渺茫的歎息，大概出自某個難為無米之炊的巧婦。
杜玉書略微回神，細聽下文，便聽到那一聲歎息過後，是一聲沉甸甸的自問。
“這年，要怎麼過啊？……”
他們的年要怎麼過？
“離開決一劍氏，你或許也會成為其中一員。”
老道的聲音在她頭頂響起，飄飄蕩蕩地落下。