嚴嵩聞言，無奈地歎了一口氣，回應道：“唉，是啊，陛下還讓我待會兒，將這件事情正式公布出去呢！”
一旁的張居正見狀，猶豫了片刻後，旋即給出了自己的想法：“可是這樣一來，必將會招致天下讀書人的反對啊！”
張居正此話一出，眾人都不由得陷入了沉默，因為皇帝從來都不在乎那些人的想法！
就拿前不久，在京城鬨得沸沸揚揚的請願事件來舉例吧，當初那些人，為了反對朝廷即將推行的官紳一體化納糧政策，甚至不惜煽動國子監的學生，采取聯名上書的方式向嘉靖逼宮，妄想讓其收回成命。
可是結果呢，不僅帶頭的那名禮部右侍郎李定，被從天上降下的雷霆活活劈死，在這之後，官紳一體化納糧也順利推行了下去，沒有遭到絲毫的阻礙。
時間不知道過去了多久，隻見嚴嵩回過神來，頗為無奈地看向眾人，緩緩道：“還是按照陛下的意思，將這件事情公布出去吧！”
眾人聞言，在沉默了片刻後，旋即異口同聲道：“嗯。”
……
夜幕降臨，此刻，司禮監稟筆太監馮保，正神色匆忙地行走在紫禁城的道路上，就連道路兩旁，停下腳步向他恭敬行禮的太監宮女也無暇理會。
就在不久前，馮保無意間瞥見，陳洪偷偷出了司禮監值房，趁著夜色，向著乾清宮所在的方向行進。
馮保見此情形，敏銳地察覺到了其中的不對勁，在偷偷派出小太監前去跟蹤的同時，他本人也沒有閒著，他打算將這個消息，親自彙報給呂芳。
很快，馮保便來到了呂芳的住處，在說明了來意以後，馮保沒有等太久，旋即見到了呂芳。
此刻，呂芳正頗為悠閒地品著茶，見馮保親自前來，臉上不由得浮現出一抹驚訝之色，旋即頗為親切地招呼馮保坐下。
“馮保，你來了，正好，乾爹這裡有新到的一批茶，你也一起嘗嘗！”
此刻的馮保卻完全沒有這個心思，隻見其在四下觀察一番後，旋即壓低聲音道：“乾爹，就在剛剛，那個陳洪避開了所有人的視線，去了陛下所在的乾清宮！”
“你說什麼，再說一遍？”
馮保的話音剛落，隻聽‘砰’的一聲脆響，呂芳手中的茶杯就這麼掉落於地，化作了無數的陶瓷碎片，杯中的茶水，也順勢灑落在地，地上還冒著些許熱氣。
馮保見此情形，當即‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。
“乾爹，孩兒剛才說的每一句話，都是真的！”
“倘若其中有一句假話，孩兒願意五雷轟頂而死！”
在這之後，隻見呂芳上下打量了馮保一番後，旋即出言吩咐道。
“嗯，你起來吧！”
“是，乾爹！”
馮保在從地上起身後，當即將目光轉向呂芳，臉上滿是慌張之色，出言詢問道。
“乾……乾爹，咱們接下來應該怎麼辦，這麼晚了，這個陳洪突然前去陛下那裡，肯定是有所圖謀，咱們不能夠坐以待斃啊！”
呂芳聞言，不由得心生焦躁，旋即嗬斥道：“閉嘴，讓我好好想想！”
遭此訓斥，馮保當即將頭深深埋下，低下頭，一言不發。
片刻後，隻見呂芳回過神來，自顧自地說道：“看來這個陳洪，真是無時無刻，不在覬覦我這個司禮監掌印太監的位置啊！”
“平日裡，搞點小手段也就罷了，現在居然還敢跑去陛下那裡告狀，看來，是留你不得了！”
呂芳如此說著，眼中滿是冷意，在他的心中，已經將陳洪的名字，寫到了必死的名單之上。
“隻不過，這一切都得等這件事情過後，方才能夠施行！”
呂芳如此告誡自己，旋即回過神來，向馮保詢問道。
“話說陳洪在離開時，他手上有沒有拿著什麼東西？”
馮保聞言，旋即開始回憶起了腦海中的細節，良久，方才回應道。
“對了，乾爹，孩兒依稀記得，這個陳洪在離開司禮監值房時，偷偷將一封書信塞入了袖中，您說，會不會……”
馮保的話還沒有說完，便被呂芳打斷了：“嗯，看來這個陳洪，的確是掌握了一些證據，不然的話，他不會如此著急撕破臉皮！”
“還是說，陳洪手裡的證據，已經到了能夠將我扳倒的地步了？”
“對，肯定是這樣，不然的話，這個陳洪肯定不會冒著這麼大的風險，大晚上的，跑去向陛下告狀！”
“可是，這個陳洪所掌握的證據，究竟是什麼呢，是有關楊金水的，亦或者是與當初那些沿海的走私家族有關？”
呂芳如此想著，整個人也變得愈發地忐忑不安起來，一旁的馮保見此情形，也不由得打起了退堂鼓。
“看乾爹這副樣子，那個陳洪手中，應該是掌握了極其重要的證據，不然的話，乾爹絕對不會如此失態，早知道就……”
正當馮保愣神之際，呂芳那略微顫抖的聲音在他的耳旁響起：“馮保，你現在馬上派人去查一查，這個陳洪最近一段時間，都跟哪些人接觸過，快去！”
馮保眼見呂芳如此急切，當即神色一凜，向呂芳保證道：“放心吧，乾爹，孩兒這就去查！”
在這之後，馮保在向呂芳恭敬行禮後，旋即轉身離開。
待馮保離開後，隻見呂芳頹然地坐回到椅子上，無聲自語道：“唉，希望陛下能夠念及舊情，放我一馬吧！”
馮保在從呂芳的住處離開以後，徑直返回了司禮監。
此刻的馮保，也陷入了一個兩難的境地，一方麵，陳洪來勢洶洶，手上掌握了諸多對呂芳不利的證據，並且陳洪手中的這些證據，極有可能將呂芳徹底扳倒，然後取而代之。
另外一方麵，呂芳對自己有著恩情，這麼久以來，倘若沒有呂芳這位乾爹護著，恐怕自己早就遭到暗算了，根本不可能坐上司禮監稟筆太監的位置。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見馮保回過神來，喚來自己的乾兒子，出言吩咐道：“小李子，你馬上去查一查，陳洪近些日子，都跟誰接觸過！”
“是，乾爹，孩兒這就去查！”
本章完