今天的內閣，並沒有發生什麼大事，一切都和往常一樣，並未有什麼區彆，在下值以後，嚴世蕃則乘轎趕往了貢院。
北京貢院，最早建於明永樂十三年，是在元代禮部衙門的舊址上修建而成的，整個貢院由龍門、明遠樓、致公堂、內龍門、會經堂等多處建築組成。
由於當初修建貢院時，朝廷的財力物力捉襟見肘，因此，貢院的那些建築十分簡陋，用來搭建考棚的材料，多為木板，以及葦席。
而由於考生一般使用燭火照明，因此，極易引發火災，其中最為嚴重的火災還得數天順七年，那一年的科舉考試第一天晚上，就活活燒死了九十餘名考生！
後來，在張居正的建議下，朝廷改建了貢院，以磚瓦等材料，代替那些老舊的考棚，進而使得發生火災的概率，減少了許多。
由於貢院隻在舉行鄉試、會試的時候才會開放，平日裡，都是被貼上封條，並由士卒牢牢看守，任何人不得靠近！
倘若不是馬上將要舉行針對於宗室、勳貴們的考試，貢院的開放，得等到下一次的鄉試、以及會試了。
此刻，隻見嚴世蕃下了轎子，看著眼前近在咫尺的貢院，不由得地打了一個寒噤。
“眼下已經到了六月中旬了，這裡怎麼會這麼冷？”
嚴世蕃看著眼前黑漆漆一片，且無比陰森的貢院，如此說道。
就在這時，負責管理貢院的官員見嚴世蕃到來，連忙迎了上來，臉上滿是諂媚之色。
“下官見過小閣老！”
嚴世蕃聞言，微不可查地點了點頭，將目光從那名官員的身上收回，如此說道。
“嗯，本官今天過來，隻是順帶看看貢院內的情況！”
“明白，小閣老，請隨下官過來！”
在這之後，隻見那名官員轉過身來，看向身旁那幾名提著燈籠的侍衛，如此吩咐道。
“你們幾個，在前麵帶路！”
“是，大人！”
隨後，嚴世蕃以及那名官員，便跟隨著那幾名提著燈籠的侍衛，進入了貢院。
進入貢院以後，便是一股莫名的寒意襲來，嚴世蕃下意識地緊了緊身上的衣服。
那名官員見此情形，在沉吟片刻後，旋即向嚴世蕃解釋道。
“小閣老，您有所不知，這貢院的天氣，跟外麵的天氣有著很大的區彆，縱使外麵烈日炎炎，驕陽似火，這貢院內，仍舊是冰冷如冬！”
“據說，貢院的天氣之所以如此反常，則是因為橫死在這裡的考生實在是太多了，冤魂久久不肯離去的原故。”
那名官員在說到這裡的時候，臉上滿是愁苦之色，又緊跟著繼續道。
“後來為了解決這個問題，咱們也想過許多辦法，無論是請和尚來念經，還是讓道士來作法，都沒有什麼效果，到最後，也隻能聽之任之了！”
嚴世蕃在聽完那名官員煞有其事的介紹後，搓了搓手，旋即給出了回應。
“嗯，這貢院內的天氣的確古怪，本官上次擔任主考官的時候，便深有感觸！”
嚴世蕃在說到這裡的時候，話鋒一轉，又緊跟著吩咐道。
“對了，到時候一切照舊，還是按照科舉考試的流程來辦，聽明白了嗎？”
“遵命，小閣老！”
嚴世蕃的話音剛落，那名官員，便不假思索地應聲道。
旋即，嚴世蕃以及那名官員，在那幾名提著燈籠的侍衛的陪同之下，將整個貢院，大大小小的地方，都逛了一遍。
待確定其中無異常情況後，嚴世蕃以及那名負責管理貢院的官員，便離開了貢院。
在離開貢院以後，那股陰冷的感覺，也逐漸消失。
旋即，隻見嚴世蕃轉過身來，看了一眼不遠處陰惻惻的貢院，暗自道。
“看來到時候得讓禮部那邊，多準備一些祭祀用的三牲六畜了，畢竟這可是專門針對於宗室、勳貴們的考試，萬一出了什麼岔子，可就不好了！”
在這之後，隻見嚴世蕃將內心紛亂的思緒壓下，乘上轎子，向著嚴府所在的方向行進。
“小閣老慢走！”
在嚴世蕃離開後，從背後傳來，早先那位負責管理那名貢院的官員的聲音。
……
嚴世蕃在乘坐轎子，返回嚴府後，便馬不停蹄地趕往了嚴府書房。
此刻，書房內，嚴嵩正頗為悠閒地品著茶，在他的麵前，擺放著一本剛打開不久的《西遊釋厄傳》。
“嗯，這本書，果然有意思！”
嚴嵩如此說著，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。
事情的緣由很簡單，在下值以後，嚴嵩偶然間遇到了行色匆忙，略顯慌張且手持包裹的趙貞吉。
在寒暄幾句後，趙貞吉便準備離去，誰知沒注意腳下，一個踉蹌，差點摔倒在地。
而與此同時，趙貞吉手中的包袱也不小心掉落在地，包裹裡的書籍，也散落了出來。
嚴嵩定睛一看，發現其中的絕大部分都是閒書，甚至其中還有《西遊釋厄傳》這種被朝廷禁止的書籍。
後來，還沒等趙貞吉出言求情，嚴嵩便主動請求趙貞吉，讓他把《西遊釋厄傳》借給自己看看。
對於嚴嵩的這個要求，趙貞吉自然是自無不可，隨後，嚴嵩便帶著那本《西遊釋厄傳》回到了嚴府。
正當嚴嵩，沉浸於書中那些光怪陸離的情節時，從門外傳來一陣敲門聲。
嚴嵩見此情形，微不可查地皺了皺眉，隻得將目光從書上移開，轉而出言吩咐道。
“進來！”
待嚴嵩的話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，書房的門被推開，嚴世蕃邁步走了進來，恭敬行禮道。
“父親！”
“嗯。”
嚴嵩見來人是嚴世蕃，微不可查地點了點頭，在沉吟片刻後，出言詢問道。
“貢院那邊的情況如何，沒出什麼問題吧？”
“回父親的話，貢院那邊一切正常！”
嚴世蕃聞言，當即俯下身體，沉聲應道。
“嗯，沒出什麼問題就好！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的稟報後，整個人不由得鬆了一口氣，不緊不慢地開口道。
正當嚴嵩打算隨便找個理由，打發嚴世蕃離開時，偶然間瞥到了嚴世蕃臉上，那副欲言又止的表情。
嚴嵩見此情形，無奈地歎了一口氣，旋即詢問道。