接下來的幾天，高拱和張居正都是一副如履薄冰，戰戰兢兢的模樣，因為他們不知道什麼時候，嘉靖就會將他們兩個叫去乾清宮。
當日，在下值後，嚴嵩和嚴世蕃父子二人並排走在一起，聊起了閒話。
嚴世蕃眼見四下無人，方才壓低聲音道。
“父親，不知道您發現沒有，最近一段時間，高拱和張居正這兩個人，有一些不對勁？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，猛地頓住腳步，轉過身來，在用渾濁的眼睛上下打量了一番嚴世蕃後，方才開口道。
“嗯，這兩個人最近一段時間，確實有那麼一些不對勁，就像是做了什麼虧心事一般！”
眼見自己的話得到了嚴嵩的認同，嚴世蕃頓覺興奮，緊跟著向嚴嵩提議道。
“父親，需不需要孩兒派人去查一查這背後的緣由？”
嚴嵩聞言，想都沒想就拒絕了嚴世蕃的提議：“行了，你還是先顧好你自己吧！”
在這之後，隻見嚴嵩話鋒一轉，又緊跟著詢問道。
“對了，我先前交代給你的那件事情辦得怎麼樣了？”
“父親難道指的是，請一些道士，去貢院內開壇做法這件事？”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上浮現出不確定的神色，轉而向嚴嵩詢問道。
嚴嵩聞言，隻是冷冷瞥了嚴世蕃一眼，轉而反問道。
“這是自然，眼下除了這件事，還有彆的要緊事嗎？”
“放心吧，父親，孩兒已經找了龍虎山正一教那邊的道士，想必肯定萬無一失！”
嚴世蕃見此情形，旋即拍著胸脯，向嚴嵩保證道。
嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，旋即將目光轉向嚴世蕃，出言詢問道。
“對了，你作為主考官，待會兒不過去一趟嗎？”
“父親，孩兒就不去了，貢院那邊太過於陰森，況且，正如您先前說的，這隻不過是走個過場，尋個安慰罷了！”
嚴世蕃聞言，訕笑一聲，如此回答道。
嚴嵩聽聞此話，倒也沒太過於苛責，畢竟貢院那個地方，陰森恐怖，嚴世蕃不願意去也很正常。
“嗯，彆耽誤時間了，趕緊回去吧！”
“是，父親！”
在這之後，隻見嚴世蕃亦步亦趨地跟上嚴嵩的步伐，父子二人，一同向著停靠轎子的地方行進。
……
另一邊，紫禁城，乾清宮。
嘉靖在聽完呂芳的稟報後，嘴角略微上揚，將目光從呂芳的身上收回，自顧自地開口道。
“哼，這個嚴世蕃，倒是挺會整花樣的，居然跑去請龍虎山正一教的道士，去貢院開壇做法！”
一旁的呂芳見此情形，在腦海中整理完語言後，方才小心翼翼地開口道。
“陛下，奴婢曾經聽那些官員們提起過，貢院那邊的天氣異常古怪，哪怕外麵正值暑期，驕陽似火，酷熱難當，貢院內依舊是寒氣逼人！”
“有傳聞說，貢院的天氣之所以如此古怪，便是因為在貢院中鬱鬱不得誌，以及橫死其中的考生太多了，怨氣久久不能消散的緣故！”
“後來，為了解決這個問題，負責管理貢院的官員，又陸陸續續請了許多高僧去貢院超度冤魂，甚至於讓道士去貢院開壇作法，但都沒有什麼效果！”
“在嘗試了好幾次都沒有效果以後，便對此聽之任之了，反正隻有鄉試以及會試的時候，才會用到貢院！”
嘉靖在聽完呂芳的這番敘述後，也不由得對此來了興趣，隻見其用一隻手捏著下巴，出言吩咐道。
“嗯，這個傳聞，倒是挺有意思的，改天舉行考試的時候，跟朕過去看看！”
“遵命，陛下！”
呂芳聞言，當即俯下身體，不假思索地應聲道。
就在這時，嘉靖仿佛像是突然想起來了什麼似的，話鋒一轉，又緊跟著詢問道。
“對了，呂芳，最近幾天，高拱和張居正他們兩個怎麼樣了？”
“陛下，據奴婢所知，最近幾天高拱和張居正，一副戰戰兢兢，魂不守舍的模樣！”
呂芳見此情形，不敢有絲毫隱瞞，旋即將自己了解到的情況，儘皆和盤托出。
嘉靖在聽完呂芳的稟報後，頗為隨意地擺了擺手，出言吩咐道。
“罷了，再這麼下去，他們兩個非得嚇出病來不可！”
“這樣，呂芳，你派人去給他們遞個消息，就說朕最近身體有恙，根本無暇看那些送來的奏疏！”
呂芳聽聞嘉靖此話，整個人不由得鬆了一口氣，旋即恭敬應聲道。
“遵命，陛下！”
“嗯。”
嘉靖聞言，隻是微不可查地應了一聲，旋即出言吩咐道。
“走吧，呂芳，陪朕去甘露宮一趟！”
“是，陛下！”
呂芳在應聲後，便跟隨嘉靖一起，走出了乾清宮，向著甘露宮所在的方向行進。
在去往甘露宮的路上，隻見呂芳喚來一名小太監，在其耳旁低語幾句後，小太監很快便領命而去。
……
京城，張居正的宅邸。
最近一段時間，每當下值以後，高拱都會來張居正的宅邸坐上一會兒。
原因無他，這種苦苦等待的感覺，實在是太過於煎熬，多一個人陪著自己，分散一下注意力，總是好的。
高拱和張居正不知道，嘉靖在看到那封奏疏後，究竟會作何反應。
是會勃然大怒，當即命令錦衣衛上門拿人，還是會采納他們的提議，讓裕王前往封地就藩。
而未知，往往是最令人感到恐懼的！
隻見高拱順勢端起一旁泡有枸杞的茶杯，在輕啜一口後，頗為無奈地歎了一口氣。
“張居正，你說這到底是怎麼回事，這都好幾天過去了，陛下那邊怎麼一點消息都沒有？”
坐於上首的張居正，在聽完高拱的抱怨後，臉上也滿是無奈之色。
“唉，我也不知道啊，按理來說，陛下那邊，應該早就收到了咱們所遞呈的奏疏才對，可現在……”
張居正說完，眼中不由得浮現出一抹黯然。
就在這時，隻聽外麵傳來一陣急促的腳步聲，一名奴仆急匆匆地跑了進來，看向此刻正坐於上首的張居正，恭敬稟報道。
“老爺，宮裡來人了！”
張居正在聽完奴仆的彙報後，猛地從座椅上起身，臉上滿是興奮之色，旋即出言追問道。
“來的人是誰？”
“對，來的人是誰？”
一旁的高拱見此情形，也將目光轉向那名奴仆，頗為急切地追問道。
那名奴仆哪裡見過這番陣仗，在回憶許久後，方才支支吾吾地稟報道。
“回……回老爺，來人好像自稱為馮保！”
高拱和張居正聽聞此話，不由得互相對視一眼，旋即，隻見張居正將目光收回，清了清嗓子，沉聲吩咐道。
“把馮公公請進來吧！”
“是，老爺！”
在得到張居正的具體吩咐後，那名奴仆沒有在房間內作絲毫停留，旋即轉身離去。
不久後，馮保便在奴仆的引領之下，邁步走進了房間。
當馮保看到高拱也在現場的時候，臉上不由得浮現出一抹意外之色。
不過很快，馮保便將腦海中紛亂的思緒儘皆壓下，俯下身體，向二人恭敬行禮道。
“見過兩位閣老！”
坐於上首的張居正見此情形，當即擺了擺手，緊跟著出言詢問道。
“馮公公，您突然來訪，是有什麼事情嗎？”
迎著張居正那探究的目光，馮保神色如常，不緊不慢地開口道。
“張閣老，乾爹讓咱家過來，給您帶一句話！”
“什麼話？”
張居正聽聞馮保此話，或許是由於太過於激動，導致其藏在袖下的手，都有些略微顫抖。
“乾爹讓咱家告訴您，最近一段時間，陛下身體有恙，無暇觀看那些送來的奏疏！”
“什麼！”
張居正聞言，臉上滿是震驚之色，旋即失聲道。
不僅僅是張居正，一旁的高拱也是一副頗為震驚的樣子，隨後，兩人對視一眼，都從對方的眼中，看出了彆樣的意味。
“難不成，陛下最近真的身體有恙？”
張居正如此想著，臉上滿是狐疑之色，但很快，他很快便否認了這個猜想。
畢竟，他張居正在不久前，剛剛麵見過陛下，陛下已經是五十多歲的人了，不僅頭上連一根白頭發也沒有，臉上也沒有什麼皺紋。
除此之外，陛下所擁有的精力也非常人能比，怎麼可能說生病就生病？
況且，倘若陛下身體有恙的話，這個消息恐怕早就傳遍朝野了！
因此，張居正覺得，這更像是一種托詞，陛下這是在給他和高拱一個台階下：“朕最近身體有恙，你們送來的奏疏，朕沒看過，你們也不要再向朕提及此事！”
張居正在想明白了這一切後，旋即回過神來，看向馮保所在的方向，表明了自己的謝意。
“勞煩馮公公親自跑這一趟了！”