“嗯。”
嚴世蕃聞言，微不可查地應了一聲，旋即邁步離開。
在目送嚴世蕃乘坐轎子，離開貢院後，丁世昌這才鬆了一口氣：“呼~小閣老總算是走了！”
就在這時，一名下屬來到丁世昌的麵前，小心翼翼地出言詢問道。
“那……府尹大人，咱們接下來該怎麼辦，難不成，就在這裡乾耗著？”
丁世昌聽聞此話，冷冷瞥了那名下屬一眼，頗為不耐煩地吩咐道。
“蠢貨，像這種小事也要來問本官嗎，留一些人，照看好現場，不允許任何人出入！”
“還有，馬上通知下去，今天晚上的事，誰也不許泄露半個字，不然的話，那就彆怪本官不客氣了！”
那名下屬聞言，當即低下頭，畢恭畢敬地應聲道。
“是，大人，下官這就去辦！”
在那名下屬離開以後，丁世昌這才將目光收回，歎了口氣，無聲自語道。
“唉，這下可慘了，死了六個人，還是在京城的地界上！”
“不管了，時候不早了，還是先回去吧，等仵作那邊有了消息再說！”
旋即，隻見丁世昌將內心紛亂的想法悉數壓下，乘坐轎子，離開了貢院。
……
待嚴世蕃乘坐轎子，由貢院返回嚴府以後，便徑直回到自己的房間。
此刻的嚴世蕃，心亂如麻，心中滿是悔意，無數的想法在他的腦海中交織。
“唉，早知道會出這種事，當初我就不應該想著，去請道士在貢院內驅邪！”
“眼下出了六條人命，而且好巧不巧，還死在了貢院內！”
“要知道，再過幾天，朝廷就將要在貢院內舉行專門針對於宗室、勳貴們的考試，要是在這個時候，有不好的流言傳出，並且乾擾到了考試的正常進行，那麼我身為主考官，可真的是死到臨頭了！”
“到時候惹得陛下震怒，說不定我嚴世蕃會被陛下拉到菜市口去砍頭！”
嚴世蕃嘗試著在腦海中構想了一下這樣的畫麵，頓時感覺不寒而栗。
隨後，隻見其搖了搖頭，將腦海中那些亂七八糟的想法，儘皆甩出，如此安慰自己。
“眼下再著急也沒用，還是安心等仵作那邊的消息吧，等驗屍結果出來以後，事情的真相，應該很快就會水落石出了。”
在這之後，隻見嚴世蕃強迫自己閉上眼睛，但他輾轉反側許久，仍然睡不著覺。
另一邊，儘管夜已經很深了，徐階也沒有睡覺的意思，隻見其背著雙手，頗為焦躁地在房間內踱步。
就在這時，隻見管家急匆匆地走進了房間，而徐階見管家到來，臉上的焦躁之色頓時消失不見，頗為急切地上前詢問道。
“首尾都處理乾淨沒有？”
“回老爺的話，都處理乾淨了！”
管家聽聞徐階此話，當即俯下身體，沉聲應道。
徐階在從管家口中得知這個消息以後，整個人頓時鬆了一口氣，一直以來，積壓在內心的包袱也總算是安然落地。
隻見其將目光從管家的身上收回，如此吩咐道。
“嗯，這件事情辛苦你了，你下去休息吧！”
“是，老爺！”
管家聞言，正打算邁步離去的時候，隻聽徐階的聲音又再次響起。
“對了，告訴他們一聲，今天晚上就把消息散播出去，動靜越大越好，最好是鬨得個人儘皆知的地步！”
“是，老爺，我會將您的話，傳達給他們的！”
管家聽聞徐階此話，猛地頓住腳步，轉過身來，恭敬應聲道。
“嗯，下去休息吧！”
徐階見此情形，隻是向管家略微頷首，如此吩咐道。
在管家離開以後，徐階的臉上滿是掩飾不住的笑意，隻見其來到座椅上坐下，一隻手扶著椅子，臉上滿是陰沉之色，無聲自語道。
“哼，嚴世蕃，我看你接下來該怎麼辦，乖乖等死吧！”
……
一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府大廳內。
嚴嵩如同往常一樣，手裡端著一碗稠粥，不緊不慢地喝著。
在他麵前的桌上，仍舊擺放著無數珍饈美味，不過令嚴嵩感到奇怪的是，自己已經將碗裡的粥喝完了，而嚴世蕃卻仍舊沒有來的跡象。
往常的這個時候，嚴世蕃必定會出現在飯桌上。
正當嚴嵩打算吩咐一旁的侍女，前去查探情況之際，隻聽外麵傳來了一陣腳步聲。
嚴嵩循聲望去，隻見此刻的嚴世蕃滿臉疲憊，腳步虛浮，黑眼圈極重。
見此情形，嚴嵩不由得皺了皺眉，冷聲詢問道。
“嚴世蕃，你昨天晚上跑到哪裡去了，怎麼會如此疲憊？”
麵對嚴嵩的詢問，嚴世蕃隻是搖了搖頭，自顧自地來到一旁的空位上坐下，旋即從一旁的侍女手中，接過一碗稠粥。
在嚴世蕃哼哧哼哧喝了幾口稠粥後，方才將碗放下，旋即看向嚴嵩所在的方向，緩緩道。
“父親，實不相瞞，孩兒昨天一晚上沒睡著！”
“出什麼事了？”
嚴嵩聞言，麵色頓時變得無比凝重，在上下打量了嚴世蕃一番後，沉聲詢問道。
嚴世蕃也沒有隱瞞的意思，將一切都和盤托出。
“父親，昨天晚上，孩兒得到消息，說是貢院那邊死人了！”
“什麼，死人了，誰死了？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是驚疑不定的神色，緊跟著出言追問道。
嚴是蕃聞言，頗為無奈地歎了一口氣，語氣中滿是疲憊。
“父親，您還記得早先被孩兒請去，為貢院驅邪的道士嗎？”
“什麼，你的意思是……”
嚴嵩在從嚴世蕃口中得知這個消息後，臉上滿是震驚之色，如此道。
“嗯，沒錯父親，那些道士全都死了，死在了貢院內！”
“在他們的身上沒有任何傷痕，除此之外，現場也沒有任何打鬥的痕跡，而進入貢院的路，隻有一條！”
嚴世蕃在說到這裡的時候，停頓了片刻，旋即鼓起勇氣，向嚴嵩詢問道。
“父親，您說這背後，會不會是鬼神作祟，畢竟，往常的這個時候，貢院那邊都是關著的，正是因為貿然開啟貢院，打攪了……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩斬釘截鐵地打斷了。
“哼，真是荒謬，有道是，子不語怪力亂神，你爹我活了大半輩子了，還從來沒見過什麼鬼神！”
嚴嵩在說到這裡的時候，話鋒一轉，將目光轉向嚴世蕃，又緊跟著出言斥責道。
“還有，出了這麼大的事，你為什麼不早點跟我說？”
“父……父親，當時天色已晚，您又已經睡下了，孩兒實在是不忍心……”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即低下頭，支支吾吾地解釋道。
嚴嵩見此情形，臉上閃過一絲不忍之色，隻見其擺了擺手，如此吩咐道。
“行了，不必再說了，把事情的經過，好好給我講一講！”
“是，父親，事情的這樣的……”
在嚴世蕃的敘述之下，嚴嵩對於整件事情的來龍去脈，也有了一個大致的了解。
隨後，隻見其將目光轉向嚴世蕃，臉上滿是篤定之色，沉聲道。
“哼，這幕後之人，分明是打算借著這個機會，置你於死地啊！”
“啊，父親，這這這……”
一旁的嚴世蕃在聽見嚴嵩給出的這個答案後，臉上滿是驚駭之色，連話都說不清楚了。
嚴嵩見嚴世蕃臉上的表情儘收眼底，在腦海中組織好語言後，旋即開口道。
“你不妨想想看，再過一段時間，便是朝廷正式舉行專門針對於宗室、勳貴們考試的日子，但偏偏在這個時候，貢院內出了人命！”
“你說，要是這個消息流傳出去的話，會怎麼樣？”
嚴嵩在說到這裡時，看向一旁的嚴世蕃，靜靜等待著他的回應。
嚴世蕃在思襯許久後，方才大著膽子，給出了自己的回應：“父親，您的意思是，朝中有人想要借著這個機會，乾擾這場專門針對宗室、勳貴們的考試，並且順帶著置我於死地！”
嚴嵩見嚴世蕃領悟到了自己的意思，臉上不由得閃過一絲欣慰之色，點了點頭，緩緩道。
“嗯，沒錯，要知道，當初陛下強製推行此事的時候，可是在朝中掀起了軒然大波！”
“雖然那些官員礙於陛下的威勢，並不敢多說什麼，但是暗地裡，他們一定會想儘辦法阻礙這件事！”
“畢竟，要是宗室、勳貴們在朝中重新擁有了話語權，那麼接下來他們的日子，可就不好過了！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番分析後，臉上滿是恍然大悟的神色，隻見其猛地從座椅上起身，語氣中滿是恭敬：“多謝父親為孩兒解惑，孩兒知道了！”
但隨後，嚴世蕃的臉上又浮現出慶幸之色，自顧自地說道：“還好孩兒已經提前下令封口了，不然的話，事情就麻煩了！”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，旋即用一副看傻子的目光看向嚴世蕃，不緊不慢地開口道。
“哼，蠢貨，你以為就憑你，能夠將這個消息壓下去嗎？”
“看著吧，這個消息，肯定已經滿天飛了！”(本章完