在猶豫許久後，嚴嵩仿佛認命了一般，點了點頭，沉聲吩咐道。
“唉，遞吧！”
“是，嚴閣老！”
高拱聽聞嚴嵩此話，整個人不由得鬆了一口氣，旋即沉聲應道。
畢竟這件事情，是嚴嵩這位內閣首輔親自點的頭，到時候就算陛下追查下來，倒黴的也不會是自己。
在這之後，隻聽內閣外傳來一陣急促的腳步聲，隻見一名胥吏進入了內閣，看向嚴嵩和徐階所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道。
“稟閣老，呂公公在外求見！”
嚴嵩和徐階在聽完那名胥吏的稟報後，臉上並未浮現出任何的意外之色。
對於這種情況，二人早有預料，畢竟那些死在貢院內的道士，是由嚴世蕃自作主張請過來的，而且，昨天晚上，嚴世蕃還親自去了一趟貢院那邊。
旋即，隻見嚴嵩回過神來，看向那名胥吏，緊跟著出言吩咐道。
“嗯，讓呂公公進來吧！”
“是，嚴閣老！”
那名胥吏聽聞嚴嵩此言，很快便領命而去，不多時，隻見呂芳在那名胥吏的引領之下，邁步進入了內閣。
眾人眼見呂芳到來，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道。
“見過呂公公！”
“不必這麼客氣，咱家這次過來，便是奉了陛下的旨意！”
呂芳在說到這裡的時候，將目光轉向一旁的嚴世蕃，轉而繼續道。
“小閣老，隨咱家走一趟吧，陛下要見你！”
一旁的嚴世蕃聽聞此話，臉上浮現出一副果真如此的表情，旋即低下頭，拱了拱手，恭敬應聲道。
“是，呂公公，下官這就前去！”
“嗯。”
呂芳聞言，微不可查地應了一聲，旋即自顧自地在前麵引路。
徐階見此情形，臉上不由得閃過一絲幸災樂禍的神色，隨後，隻見其將目光收回，無聲自語道。
“哼，嚴世蕃，我倒要看看，你該怎麼過這一關！”
就這樣，嚴世蕃在呂芳的引領之下，走出了內閣，向著乾清宮所在的方向行進。
……
一路上，二人都沒有什麼交流，當行進至乾清宮時，呂芳眼見嚴世蕃一副急促不安的樣子，旋即頓住腳步，轉過身來，出言安慰道。
“小閣老不必擔心，陛下此番召您過去，便是想要找您了解一下，事情的原貌！”
嚴世蕃聽聞呂芳此話，臉上的表情瞬間好看了不少，也不再像先前那樣急促不安了。
旋即，隻見其反應過來，麵露感激之色，向呂芳躬身行禮道。
“多謝呂公公！”
“嗯，走吧，隨咱家進去麵見陛下！”
呂芳對此並不在意，隻是向嚴世蕃略微頷首，緊跟著開口道。
“是，呂公公！”
隨後，嚴世蕃便在呂芳的引領之下，邁步踏上了乾清宮的階梯。
呂芳剛進入乾清宮，便將目光轉向此刻，正坐於龍椅之上的嘉靖，恭敬行禮道。
“陛下，小閣老到了！”
“嗯。”
嘉靖聞言，隻是微不可查地應了一聲，在這之後，呂芳便按照慣例，來到嘉靖的身旁站定。
旋即，隻見嚴世蕃畢恭畢敬地跪伏於地，沉聲道。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，起來吧！”
在得到嘉靖的應允後，嚴世蕃方才從地上緩緩起身。
嘉靖在將嚴世蕃上下打量了一番後，擺了擺手，出言詢問道。
“嚴世蕃，你應該知道，貢院那邊，發生什麼事了吧？”
“啟稟陛下，微臣知道！”
嚴世蕃聽聞嘉靖此話，當即強行按捺住內心的慌張，恭敬應聲道。
嘉靖在聽完嚴世蕃的稟報後，點了點頭，出言吩咐道。
“好，既然如此，那你就將事情的經過，都給朕好好講一遍吧！”
“遵命，陛下！”
在這之後，隻見嚴世蕃在腦海中組織好語言，開始事無巨細地，向嘉靖描述起了事情的來龍去脈。
“陛下，事情是這樣的……”
在嚴世蕃的敘述之下，嘉靖對於整件事情的經過，也算是有了一個大致的了解。
隨後，隻見嘉靖將目光轉向嚴世蕃，又緊跟著確認道。
“嚴世蕃，你的意思是說，目前還沒有在現場，發現任何有價值的線索，對嗎？”
“是……是的，陛下，不過微臣一定會竭儘全力，儘快將這個案子破掉！”
嚴世蕃聽聞嘉靖此話，當即低下頭，戰戰兢兢地回應道。
嘉靖對於嚴世蕃的這番話，未作置評，而是話鋒一轉，緊跟著詢問道。
“既然那幾具屍體在順天府手中，那目前順天府那邊，有什麼消息傳來嗎？”
“啟……啟稟陛下，順天府那邊，暫時沒有任何消息傳來，不過順天府尹之前跟下官保證過，一旦……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了。
“哼，搞了半天，你什麼都不知道，朕問你，你是乾什麼吃的！”
“要是耽誤了考試的正常進行，嚴世蕃，你覺得你有幾個腦袋夠朕砍的？”
嚴世蕃聽聞嘉靖此話，整個人頓時如遭雷擊，旋即，其很快反應過來‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。
“還請陛下恕罪，再給微臣一點時間，微臣一定儘快將案件查明！”
嘉靖將嚴世蕃臉上的表情儘收眼底，擺了擺手，如此吩咐道。
“也罷，朕就再給你一些時間！”
“多謝陛下，多謝陛下！”
嚴世蕃聞言，臉上滿是劫後餘生的表情，不住地在地上磕頭。
“行了，暫時就先這樣吧，有什麼消息，立刻向朕彙報，明白嗎？”
“遵命，陛下！”
待嚴世蕃離開乾清宮以後，隻見侍候在嘉靖身旁的呂芳上前，麵露擔憂之色，出言勸誡道。
“陛下，奴婢覺得，這件案子處處透露著詭異，恐怕相關的證據，早就被幕後之人毀掉了！”
“嗯，朕知道！”
嘉靖在聽完呂芳的擔憂後，臉上並未浮現出任何的意外之色，旋即開口道。
呂芳在聽完嘉靖的解釋後，臉上適時浮現出疑惑之色，緊跟著向嘉靖詢問道。
“既然如此，那陛下您為何還要……”
嘉靖聞言，在瞥了呂芳一眼後，旋即不緊不慢地向呂芳解釋道。
“那些官員的目的，便是想要借著這個案子，讓朕推遲即將舉行的專門針對於宗室、勳貴們的考試，因此，能否抓住真凶，並不重要！”
“朕之所以讓嚴世蕃去調查這件案子，並責令其限期破獲此案，並緝拿真凶，則是想要讓嚴世蕃，替朕吸引他們的注意力！”
“隻要朕能夠證明，貢院內有鬼神作祟一事，純屬子虛烏有，那麼他們所作的一切努力，就全部白費了！”
呂芳在聽完嘉靖的這一番解釋後，整個人頓覺豁然開朗，隨後，隻見其低下頭，心悅誠服道。
“陛下聖明！”
……
紫禁城，司禮監值房。
此刻，馮保、黃錦，以及其他幾名司禮監秉筆太監，都坐在各自的位置上，對那些由內閣那邊送來的奏疏，進行批閱。
待其中一名稟筆太監，將手上那封批紅完畢的奏疏，放至一旁後，便準備繼續對下一封奏疏，進行批紅。
不過當他看見那封奏疏的署名時，臉上滿是震驚之色，不由得驚呼出聲：“什麼，歐陽一敬！”
值房內的眾人，在聽見從那名稟筆太監那邊傳來的動靜後，紛紛停止批閱手上的奏疏，頗為好奇地看了過去。
黃錦作為眼下資曆最老、地位最高的太監，當即從座椅上起身，上前詢問道。
“怎麼了，出什麼事了？”
“黃公公，實不相瞞，這裡是歐陽一敬的奏疏！”
那名太監聽聞黃錦此話，當即用手指著那封奏疏，如此說到。
黃錦順著那名太監所指的位置看去，隻見一封署名為歐陽一敬的奏疏，正安靜地躺在桌上。
一開始，黃錦還以為是自己看錯了，待他揉了揉眼睛，又繼續看向那封奏疏的時候，才猛地發現，先前的一切都是真的，歐陽一敬，真的上了一封奏疏。
黃錦見此情形，不由得撫了撫額，臉上滿是為難之色，如此感慨道。
“這下事情可麻煩了！”
作為在宮中待了大半輩子的太監，黃錦自然知道，這位歐陽一敬，究竟有多麼難纏。
當初這個歐陽一敬，在上疏彈劾英國公張溶的時候，就把陛下氣得夠嗆。
眼下，這個歐陽一敬，又給陛下上了一道奏疏，這瞬間讓黃錦陷入了為難之中。
倘若將這封奏疏就此留中不發，首先在流程上就會出很大的問題，到時候歐陽一敬借題發揮，那大家都吃不了兜著走！
但倘若就這麼老老實實地將這封奏疏，送到陛下那邊，多半會惹得陛下震怒。
在思襯許久後，黃錦最終還是決定，先看看這封奏疏的內容。
隨後，隻見黃錦上前，拿起那封奏疏，開始仔細瀏覽起來。
很快，黃錦便被那封奏疏中的內容，給震驚到了。
奏疏中赫然寫著，請求嘉靖，推遲即將在貢院舉行的針對於宗室、勳貴們的考試！
隨後，隻見黃錦將奏疏放回原位，呢喃自語道。
“這個歐陽一敬，他是怎麼敢的啊！”
“黃公公，發生什麼事了？”
一旁的馮保眼見黃錦的臉上，滿是恐懼之色，當即上前，小心翼翼地詢問道。
“喏，馮保，你自己看看吧！”
黃錦說完，便將那封由歐陽一敬遞呈給嘉靖的奏疏，遞到了馮保的手中。
本章完