那些忙碌異常的太監宮女，見呂芳到來，紛紛停下手頭的活計，向呂芳問好：“呂公公！”
對於這些問候，呂芳仍舊像以往一樣，臉上掛著和煦的笑容，並頷首示意。
看著不遠處的乾清宮，隻見呂芳將目光收回，如此感慨道：“唉，看來事情和早先預料的一樣，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，已經在京城內掀起了軒然大波！”
在感慨完畢後，呂芳不自覺地加快了腳下的步伐，向著乾清宮所在的方向行進。
乾清宮內，嘉靖剛在貼身太監的侍奉下穿好袍服。
就在這時，隻見呂芳邁著悄無聲息的步伐，邁步進入了乾清宮。
對於呂芳的到來，嘉靖早已是見怪不怪，隨後隻見呂芳來到嘉靖的麵前，俯下身體，畢恭畢敬道：“陛下！”
嘉靖聞言，微不可查地應了一聲。
隨後，隻見嘉靖瞥了呂芳一眼，出言詢問道：“對了，呂芳，近來朝中可有什麼動向？”
呂芳聽聞嘉靖此話，未敢有絲毫隱瞞，當即便將自己所了解到的情況，儘皆說出。
“啟稟陛下，據奴婢所知，昨晚有許多人前去嚴府那邊拜訪，其中有許多人都是江西那邊的官員。”
“另外，徐閣老那邊，在他的族兄徐仁離開以後，也有許多人前去拜訪……”
在聽完呂芳的敘述後，隻見嘉靖的臉上浮現出嘲弄之色，自顧自地說道：“哼，這些家夥，朕這邊剛有動作，他們便察覺到了端倪，還真是夠敏銳的！”
在這之後，隻見嘉靖轉過身來看向呂芳，出言吩咐道：“呂芳，待會兒你親自去一趟內閣，把嚴嵩、徐階都給朕叫過來，就說朕有重要的事，要找他們商量！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，沉聲應道：“遵命，陛下！”
隨後，嘉靖仿佛像是突然想到了什麼似的，又補充了一句：“對了，到時候搞得鄭重一些！”
“是，陛下，奴婢明白！”
……
紫禁城，內閣。
此刻，內閣的眾人，都在忙著處理由胥吏送來的奏疏。
內閣之中，安靜異常，沒有一個人說話，隻有紙張翻動時的沙沙聲。
待將手上那封處理完畢的奏疏放至一旁後，隻見嚴嵩拿起桌上泡有枸杞水的茶杯，輕啜一口。
昨天晚上發生的事情，仍舊曆曆在目。
昨晚來嚴府拜訪的人絡繹不絕，其中有許多人，都是許久未見的鄉黨好友。
這些人前來拜訪的目的很簡單，便是想要從嚴嵩這位內閣首輔的口中，探聽到些許消息。
要是皇帝真的打算清查田畝，抑製土地兼並的話，也好提前有個準備不是？
儘管嚴嵩明知道，嘉靖接下來會對土地兼並動刀子，但他卻沒有選擇告訴那些人實話，而是聲稱自己對此毫不知情。
在嚴嵩看來，倘若這一消息不慎泄露出去的話，那麼將很有可能對皇帝接下來的計劃產生影響，因此，嚴嵩選擇了隱瞞實情。
畢竟，嚴嵩誰的飯也不吃，他隻吃皇帝的這一碗飯！
話雖如此，但表麵功夫還是要做的，況且，他嚴家在家鄉也有不少的土地。
“唉，真是多事之秋啊！”
在暗自感慨這麼一句後，隻見嚴嵩重新將注意力集中到眼前的奏疏上。
就在這時，隻聽外麵傳來一陣急促的腳步聲，不多時，隻見一名胥吏快步走了進來。
那名胥吏在進入內閣以後，便下意識地看向嚴嵩、徐階所在的方向，低下頭，恭敬稟報道：“稟閣老，呂公公在外求見！”
嚴嵩在得知這一消息後，臉上不由得浮現出些許的意外之色。
“倘若是平時也就罷了，但偏偏是這個時候，會不會是陛下那邊……”
旋即，隻見嚴嵩回過神來，看向那名胥吏所在的方向，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，讓他進來吧！”
“是，嚴閣老！”
那名胥吏在應聲後，很快便邁步離去。
……
在這之後不久，在一名胥吏的引領之下，隻見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了內閣。
眾人見呂芳到來，陸續從座椅上起身，向其恭敬行禮道：“見過呂公公！”
呂芳聞言，微不可查地應了一聲。
隨後，隻見其將目光分彆從嚴嵩、徐階的身上掃視而過，緊跟著開口道：“嚴閣老、徐閣老，煩請二位隨咱家去一趟乾清宮，陛下找二位有要事相商！”
待呂芳的話音落下，隻見嚴嵩、徐階在互相對視一眼後，方才看向呂芳所在的方向，出言應聲道：“是，呂公公！”
呂芳將二人臉上的表情儘收眼底，隨後，隻見其點了點頭，出言吩咐道：“事不宜遲，咱們這就出發吧！”
在丟下這句話以後，呂芳便自顧自地在前麵引路，嚴嵩、徐階見此情形，連忙跟上。
一路上，呂芳都沒怎麼說話，隻是自顧自地在前麵引路。
而跟隨在身後的嚴嵩、徐階見此情形，整個人也變得愈發地忐忑不安起來。
“難不成，陛下叫我等過去，便是為了商討抑製土地兼並一事嗎？”
結合近段時間以來所發生的一切，徐階的心中，突然閃過這樣一個想法。
徐階越想越覺得有可能，隨後，隻見其將目光從呂芳的身上收回，無聲自語道。
“對，沒錯，肯定是這樣的，以往的這個時候，呂公公都會提醒我們幾句，而現在卻一言不發，因此，肯定是有什麼大事！”
“萬一待會兒陛下拋出清查田畝，抑製土地兼並的這一話題，又當如何，總不可能搪塞過去吧……”
正當徐階胡思亂想，愈發地忐忑不安之際，隻聽呂芳的聲音在耳旁響起，將他重新拉回到現實。
“煩請二位稍等片刻，咱家先進去通報一聲！”
“勞煩呂公公了！”
呂芳聞言，點了點頭，正當其打算邁步離去之際，卻見徐階鼓起勇氣，出言叫住了呂芳。
“呂公公，敢問陛下此番，召我等二人前去，究竟是所為何事？”
待徐階的話音落下，一旁的嚴嵩也抬起頭來，頗為好奇地看向呂芳，等待著他的回應。
迎著二人那滿是疑惑的目光，隻見呂芳微不可查地搖了搖頭，出言回應道：“咱家也不是很清楚，陛下那邊沒有明說！”
在從呂芳的口中得知這一消息後，徐階的臉上不僅沒有浮現出懊惱之色，反而更加堅定了先前的判斷：“果然，陛下此番找我們，便是為了商議抑製土地兼並一事！”
“多謝呂公公替我等解惑！”
在這之後，隻見嚴嵩、徐階將目光從呂芳的身上收回，向其躬身行禮道。
“不必如此客氣，無非是小事一樁罷了！”
呂芳說完，便拾階而上，一步一步踏上了乾清宮的階梯。
……
趁著呂芳進去通報的間隙，徐階在腦海中反複斟酌完語言後，方才轉過身來，看向一旁的嚴嵩，試探性地詢問道：“嚴閣老，您覺得此番陛下找我們二人前去，究竟是所為何事？”
嚴嵩聽聞徐階此話，在思襯片刻後，一臉凝重地回應道：“從呂公公先前的種種表現來看，陛下接下來要跟我們商議的，應該不是小事！”
徐階聞言，瞥了嚴嵩一眼，然後提出了自己的猜想：“嚴閣老，依我看，陛下此番把我們兩個叫去，應該是為了商討抑製土地兼並的話題！”
嚴嵩聽聞徐階此話，臉上適時浮現出驚訝之色，挑了挑眉，向徐階確認道：“哦，何以見得？”
徐階也沒有隱瞞的意思，在組織好語言後，向嚴嵩說出了自己的猜想。
“近來，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，在京城內傳得沸沸揚揚，想必嚴閣老應該知道此事吧？”
“嗯。”
嚴嵩聽聞此話，點了點頭，表示自己知情。
徐階在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：“要知道，趙貞吉此人機敏聰慧，且十分愛惜羽毛，我派人查過了，趙貞吉跟嘉興袁家之間，沒有任何過節！”
“嘉興袁家兼並二十萬畝土地一事，早已是不爭的事實，隻要想查，都能夠查到！”
“而在大明，比嘉興袁家有錢的家族多了去了，但為何，倒黴的就是嘉興袁家，被官府扣上私藏兵器，意圖謀反的帽子，然後抄了家！”
雖然徐階沒有明說，但是嚴嵩已經明白了徐階所要表達的意思。
一方麵，趙貞吉跟嘉興袁家之間並無過節，因此，肯定不可能是打擊報複。
另外一方麵，以趙貞吉現在的地位，在大明有的是人想要給他送銀子，根本無需如此大動乾戈。
況且，在大明比嘉興袁家有錢的家族多了去了，倘若趙貞吉真的想要敲竹杠的話，完全可以盯著那些更有錢的家族搞，沒必要死磕嘉興袁家。
而用私藏兵器，意圖謀反的罪名來收拾嘉興袁家，這明擺著是殺雞儆猴，背後肯定少不了皇帝的授意。(本章完