此時，徐階位於京城的宅邸內。
縱使天色已經很晚了，但此刻的徐階卻沒有絲毫睡意。
先前嚴嵩在宴會上說的那些話，如同幻燈片一般，在他的腦海中不停閃過。
「唉，真沒想到，我徐階也會有這麼一天！」
書房內，隻見徐階搖了搖頭，將腦海中紛亂的想法儘皆壓下。
其實一直以來，對於自己背後家族的所作所為，徐階都是有所察覺的，不過，他卻選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
而隨著徐階的官職一升再升，他所在的家族也趁著這個機會，大肆兼並土地，現如今，鬆江府近半的土地都被徐階所在的家族所占有。
不僅如此，徐家還擁有數量可觀的織機，大量雇傭工人，用以產出絲綢。
縱使在朝廷施行官紳一體化納糧的政策以後，徐階背後的家族，每年能夠積累下來的財富，也是一個天文數字。
而對於家族裡的這些行為，徐階一開始也是嚴厲禁止，但是架不住族裡的那些人苦苦相勸，後來，徐階也就選擇眼不見為淨，聽之任之了。
也正因為如此，對於族裡派來的那些人，徐階向來是冷臉相待，從未給過好臉色。
而為了麻痹自己，徐階開始不停地給自己找借口，畢竟，在大明，這麼做的人不止他一家。
無論是那些商賈富戶，還是***勳貴，都在想方設法地兼並更多的土地。
而不久前，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，卻在無意間給徐階敲響了警鐘。
畢竟，整件事完全可以說是，欲加之罪何患無辭了。
要知道，趙貞吉現在的身份可是浙直總督兼浙江巡撫，哪怕是在封疆大吏的行列中，趙貞吉的分量也是無比地重。
就是這樣一位封疆大吏，卻指使下屬，以私藏兵器，意圖謀反的罪名，查抄了嘉興袁家！
要知道，在事情發生以後，徐階還特意派人調查過，最終調查出的結果為，在這之前，趙貞吉與嘉興袁家並無恩怨，彼此之間井水不犯河水。
既然彼此之間並無仇怨，那麼趙貞吉的目的就有待商榷了。
而根據徐階對趙貞吉這個人的了解，趙貞吉平日裡謹小慎微，並不貪財，不然的話，當初也不會跑去督察院任監察禦史一職。
要知道，趙貞吉可是庶吉士出身，自英宗以後，便有慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣！
因此，趙貞吉的前途，可以說是一片光明，在地方上曆練幾年後，進入內閣也隻是時間問題。
「眼下，在大明想給趙貞吉送銀子的人，得從京城排到浙江去了，因此，肯定不是為了敲竹杠！」
「既然如此，為何趙貞吉會如此行事呢，還有，嚴嵩為什麼會突然站出來提醒我，讓我多加注意……」
徐階想到這裡，不由得皺緊了眉頭。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，徐階突然靈光一閃，一個駭然的想法，逐漸浮現於他的腦海當中：「難不成，趙貞吉此番是受了陛下的指示？」
「而先前朝野上所流傳的那些，有關陛下想要清查田畝，抑製土地兼並的流言，都是真的！」
徐階越想越覺得有可能，畢竟，自當初趙貞吉派人查抄嘉興袁家以後，類似的消息，便甚囂塵上。
「當初在陛下召見我和嚴嵩的時候，我們都以為陛下是為了清查田畝，抑製土地兼並一事！」
「而事情的結果，卻極大地出乎了我們的預料，陛下從頭到尾，都未曾提及土地兼並一事。」
「反而讓內閣牽頭，對大明的各個部門進行一次考評，然後再通過排名，發放年終獎！」
「自那以後，先前在京城內鬨得沸沸揚揚的嘉興袁家一事，便鮮有人提及！」
「難不成，這都是陛下為了轉移視線，而故意耍的把戲？」
「而嚴嵩正是因為看到了這一點，方才在先前的宴會上出言提醒，但這樣做對嚴嵩又有什麼好處呢？」
思襯許久後，徐階最終決定，不再糾結嚴嵩此舉背後的含義。
而在想明白這些以後，擺在徐階麵前的，就隻剩下了兩條路。
第一條路是儘快與家族進行切割，如此一來，可以避免日後事發的時候，牽扯到自己身上。
第二條路則是不作切割，讓家族裡的那些人儘快收手，不要再繼續兼並土地，到時候事情，興許會有回旋的餘地。
徐階從未有過如此糾結的時候，此時，腦海中名為理性的聲音告訴他，應該儘快與家族作切割，不然的話，一切都來不及了。
而另外一個感性的聲音，則是在質問徐階：「徐階，難道你要背棄生你養你的家族嗎？」
許久，隻見徐階一臉頹然地坐回到椅子上，無聲自語道。
「族裡的那些長輩，都是一路看著我長大的，小時候我墜入枯井，若不是族人及時發現的話，恐怕我早就死在了枯井內，又如何能夠有今天的成就呢？」
「先前的那些，無非隻是猜想而已，並沒有實質性的證據加以證明。」
「大不了，由我親自寫一封信，然後讓璠兒給族裡的那些人帶去，讓他們不要再繼續兼並土地了，興許局勢還沒有壞到無可挽回的地步，還是走一步看一步吧！」
徐階想到這裡，下意識地攥緊了拳頭，如此安慰自己。
隨後，徐階未作絲毫猶豫，當即鋪開紙筆，用飽蘸墨水的毛筆，寫起了書信。
待最後一個字落下，隻見徐階將手上的毛筆放回原位，等到紙上的墨跡乾透以後，隻見徐階將其裝入信封。
在做完這些以後，隻見徐階喚來管家，沉聲吩咐道：「去，馬上把大少爺叫過來，就說我找他有急事！」
管家聽聞徐階此話，當即神色一凜，沉聲應道：「是，老爺！」
……
在管家離開房間後不久，隻見睡眼惺忪的徐璠敲響了書房的門：「父親？」
在這之後，隻聽徐階那滿是疲憊的聲音在書房內響起：「先進來吧，我有很重要的事，要交代你去辦！」
話音落下，徐璠未作絲毫猶豫，當即推門而入。
在進入書房後，隻見徐璠下意識地看向徐階所在的方向，出言詢問道：「父親，這麼晚了，您找孩兒有什麼事嗎？」
徐階聞言，並未著急給出回應，而是上下打量了自己的長子一番。
徐璠，字魯卿，是徐階四個子女中，唯一由原配沈夫人所生，徐璠年僅周歲的時候，母親沈夫人便故去，不久後，徐階被貶斥至福建，徐璠自幼便失去父母的愛護，童年孤苦憂傷。
後來徐階在得勢以後，出於補償的心理，對他的偏愛也是最多的。
徐璠於嘉靖三十一年，被升遷至布政使參議，然後又在嘉靖三十六年的時候，因為督辦監修萬壽宮有功，被提拔為太常寺少卿。
隨後，隻見徐階回過神來，指了指一旁的空位，如此吩咐道：「先坐吧！」
「是，父親！」
徐璠聞言，未作絲毫猶豫，當即在一旁的空位上坐下。
看著麵前一臉凝重的徐階，隻見徐璠鼓起勇氣，惴惴不安地詢問道：「父親，這麼晚了，您是有什麼事情需要吩咐孩兒去做嗎？」
徐階聽聞此話，頗為無奈地歎了一口氣，轉而開口道：「從明天開始，你
就告病休假，即刻啟程趕回鬆江府，然後親自把這封信，送到族長的手上！」
「將信送到以後，你先不要著急回來，就待在那邊替我盯緊族裡的那些人，要是有什麼風吹草動，立刻向我彙報！」
在聽完徐階的這番話後，徐璠的臉上滿是掩飾不住的驚訝之色，畢竟，這樣做的話，將會不可避免地影響到他的仕途。
從嘉靖三十六年開始算起，徐璠已經在太常寺少卿的這個位置，兢兢業業乾了四年多了。
徐璠隻需要再熬個一兩年的資曆，等到朝廷有空缺的話，說不定還能夠再往上走一走。
而現在徐階卻讓他離開京城，回老家去盯著那些族人，這不等同於斷送了他的仕途嗎？
徐璠的心裡十分清楚，倘若要想更進一步，就絕對不能遠離京城這個權力中心，要是今天你不在其位，明天說不定就不在位了。
迎著徐璠那疑惑不解的目光，徐階的臉上不由得閃過一絲愧疚之色。
隨後，隻見其搖了搖頭，看向徐璠所在的方向，出言解釋道：「璠兒，父親讓你回老家盯著那些族人，其實也是無奈之舉。」
「想必你在不久前，應該聽說了在朝中傳得沸沸揚揚的流言吧？」
徐璠聽聞徐階此話，在思襯片刻後，試探性地向徐階詢問道：「難不成，父親指的是，陛下想要清查田畝，抑製土地兼並的流言嗎？」
徐階聞言，瞥了徐璠一眼，點了點頭，開口道：「嗯，沒錯！」
待話音落下，隻見徐璠的臉上的疑惑之色更甚，看向徐階所在的方向，支支吾吾道：「可……可是父親，後來不是證明這則流言是毫無根據的嗎，怎……怎麼會……」
徐階將徐璠臉上的表情儘收眼底，微不可查地搖了搖頭，緊跟著開口道：「誰也不能證明這則流言是真的，相反，誰也不能證明這則流言是假的！」
徐階在說到這裡的時候，將目光從收回，自顧自地說道：「現在鬆江府近半的土地，都在咱們家手中，要是這則流言是真的，陛下真的打算清查田畝，抑製土地兼並的話，到那時，又當如何？」