徐階的聲音不大，但是卻如同一柄重錘一般，徹底擊碎了徐璠內心的僥幸。
「對啊，父親說得沒錯，倘若陛下真的打算清查田畝，抑製土地兼並，那麼到時候，占有鬆江府近半土地的徐家，將成為十分醒目的存在。」
「近些年來，家族為了兼並土地，可沒少乾違法的勾當，萬一這些事被捅出來，那麼父親也會……」
想到這裡，徐璠整個人都被驚出了一身的冷汗，先前心裡殘存的那點不滿，也儘皆煙消雲散。
隨後，隻見徐璠從座椅上起身，看向徐階所在的方向，沉聲應道：「是，父親，孩兒知道該怎麼辦了！」
徐璠在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：「明天一早，孩兒就告病回鄉，替父親盯著族裡的那些人，讓他們停下來！」
眼見徐璠同意了自己的提議，徐階臉上的虧欠之色更甚，畢竟，徐璠從小就缺乏來自父母的關愛，而現如今，又讓他做出如此巨大的犧牲。
旋即，隻見徐階將腦海中紛亂的想法儘皆壓下，看向徐璠所在的方向，沉聲保證道：「璠兒，等這件事過後，父親會好好補償你的！」
「父親，孩兒不要什麼補償，孩兒能夠幫到父親，就已經心滿意足了！」
徐璠聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道。
「行了，時候不早了，你先下去休息吧！」
「是，父親，孩兒這就告退！
」
在這之後，隻見徐璠異常鄭重地從徐階的手中接過信封，俯下身體，沉聲應道。
在徐璠離開書房以後，徐階臉上的擔憂之色，也是消退了些許。
隨後，隻見其端起桌上的茶杯，輕啜一口後，無聲自語道：「唉，希望族裡的那些人，能夠聽進去我的這番話吧！」
「不然的話，璠兒也起不了太大的作用！」
徐階的心裡十分清楚，身為長子的徐璠並沒有出眾的才能，不然的話，當初也不用找替考了。
嘉靖二十四年的時候，在鬆江府鄉試的考場上，替徐璠替考的人被考官楊順當眾揪了出來，並如實上報了朝廷。
後來這件事在徐階的極力斡旋之下，最終得以平息下來。
「唉，難啊！」
在感慨這麼一句後，隻見徐階起身吹滅了書房內的燭火，向著自己的房間走去。
……
另一邊，高拱位於京城的宅邸內。
此刻，房間內，高拱在飲下妻子張氏送來的醒酒湯後，整個人也清醒了不少。
隨後，隻見其從床上坐起，看向張氏所在的方向，出言詢問道：「是誰送我回來的？」
高拱的妻子張氏聞言，臉上閃過一絲埋怨之色，出言回應道：「是張居正張閣老親自把你送回來的，你倒好，一個人呼呼大睡，把人家張閣老累得夠嗆，連路都走不動了！」
高拱在聽完妻子的埋怨後，不好意思地撓了撓頭，隨後，其像是突然想起來什麼似的，看向妻子張氏所在的方向，出言詢問道：「對了，他回去了嗎？」
高拱的妻子張氏聞言，在回憶片刻後，出言回應道：「張閣老還沒離開，還在大廳休息呢！」
高拱在從妻子張氏的口中得知這一消息後，整個人都鬆了一口氣，隨後，隻見其將目光從自己的妻子張氏身上掃視而過，出言吩咐道：「如此甚好，把他請過來吧！」
「嗯。」
高拱的妻子張氏在應聲後，當即未作絲毫猶豫，當即邁步離開。
不多時，隻聽門外傳來了一陣輕微的敲門聲，隨後，隻聽張居正的聲音響起：「高閣老？」
「嗯，進來吧！」
此時的高拱，已經換好了衣服，並從床上起來。
隨後，隻聽‘吱呀"一聲，房間的門被推開，隨後，隻見張居正邁步走了進來。
當張居正看見整衣斂容的高拱時，臉上不由得閃過一絲驚訝之色。
要知道，在不久前，高拱還一副不省人事的樣子，這一眨眼的功夫，就跟平常無異了？
高拱並未在意張居正心中所想，而是從座椅上起身，向張居正拱了拱手，表明了謝意。
「多謝張閣老一路送我回來！」
「無妨，隻是舉手之勞罷了，高閣老不必如此客氣！」
張居正對此並不在意，隻是擺了擺手，如此應和道。
「來，坐吧！」
隨後，隻見高拱看向張居正所在的方向，用手指了指自己麵前的位置，如此說道。
「嗯。」
張居正聞言，也不推辭，徑直在一旁的座位上坐下。
在這之後不久，隻見幾名侍女上前，分彆替高拱和張居正端來，泡有枸杞水的茶杯。
高拱在接過茶杯，輕啜一口後，如此感慨道：「張閣老你先前推薦的用枸杞來泡水，果真有妙用，喝了一段時間後，身體上的小毛病好了不少！」
張居正對於高拱的話不置可否，其在輕啜一口後，將手上的茶杯放下，笑著應和道：「在下也是偶然聽一位郎中提起，說是枸杞可以滋養身
體，延年益壽。」
「對於咱們這些每日操勞的人來說，枸杞的效用，再好不過了！」
一旁的高拱聽聞此話，在沉吟片刻後，出言感慨道：「好在接下來可以好好休息一陣了，一直到正月二十，都不必上朝當值！」
張居正聽聞高拱此話，點了點頭，出言應和道：「是啊！」
……
自從上次，高拱和張居正***，請求皇帝讓裕王就藩一事後，高拱和張居正之間的關係，就逐漸變得親密起來。
雖然，皇帝沒有就讓裕王就藩一事，給出任何的答複，但高拱和張居正也借著這個機會，好好了解了一下對方。
儘管彼此之間的見解略有不同，但在某些方麵，高拱和張居正達成了共識。
例如，高拱和張居正都認為，現在的大明，需要進行一場重大的改革！
在這之後，隻見高拱將目光轉向一旁的張居正，出言詢問道：「對了，近來裁撤驛站一事，還算順利嗎？」
張居正聽聞高拱此話，也沒有隱瞞的意思，點了點頭，出言應和道：「嗯，一切順利，雖然這次裁撤的驛站，不到一百之數，但隻要開了這個頭，剩下的事就好辦得多了！」
高拱在從張居正的口中得知這一消息後，點了點頭，然後話鋒一轉，又繼續道：「對了，近來我偶然間發現了一位飽讀詩書，才華橫溢之人！」
張居正聽聞此話，臉上不由得浮現出些許好奇之色，緊跟著詢問道：「哦，是誰？」
迎著張居正那分外好奇的目光，高拱在沉吟片刻後，轉而開口道：「經筵講官馬自強，此人於去年參加陝西鄉試，並一舉摘得頭魁！」
「據我的觀察，此人並不是隻知道埋首於書中的腐儒，而是有著真才實學！」
張居正明麵上對於高拱的這番話不置可否，但卻在心裡暗暗記住了馬自強的名字。
隨後，隻見張居正的臉上浮現出糾結之色，其在思襯許久後，方才看向高拱所在的方向，試探性地詢問道。
「敢問高閣老如何看來，不久前，在朝中傳得沸沸揚揚的嘉興袁家一事？」
高拱明顯沒有預料到張居正會問出這個問題，在驚訝了片刻後，微不可查地搖了搖頭，轉而開口道。
「我倒是覺得，這件事情另有蹊蹺，反正這件事，絕對不像表麵看上去那麼簡單！」
高拱在說到這裡的時候，不等張居正做出回應，又繼續補充道：「要知道，現在的浙直總督兼浙江巡撫可是趙貞吉，當初趙貞吉還在京城任監察禦史一職時，就處處謹小慎微，不留任何把柄！」
「要知道，當初替那個嘉興袁家安上的罪名，可是私藏兵器，意圖謀反，以趙貞吉的謹慎程度，是絕對不會做出這樣授人以柄的事情來的！」
「也正因為如此，唯一能夠說得通的便是，趙貞吉是受人指使，故意用嘉興袁家的這件事，來試探朝中的風向！」
高拱在說到這裡的時候，臉上滿是篤定之色。
儘管高拱沒有明說，但張居正卻清楚地知道，高拱暗指的那個人是誰。
試問在大明，除了皇帝以外，還有誰能夠指揮得動，趙貞吉這樣一位分量極重的封疆大吏？
「原來高拱對此事也有所察覺，看來我先前的擔憂都是多餘的！」
張居正想到這裡，整個人不由得鬆了一口氣，既然高拱對此也有所察覺，那不妨打開天窗說亮話。
隨後，隻見張居正在腦海中組織好語言，看向高拱所在的方向，緊跟著開口道：「嗯，看來高閣老和我想的一樣，這是陛下在為清查田畝，抑製土地兼並鋪路啊！」(本章完