“我得趁此機會，好好在陛下的麵前表現一番！”
正當徐階如此遐想之際，隻見導引太監邁著悄無聲息的步伐，來到了徐階的麵前。
“徐閣老，陛下在裡麵等您，您可以進去了！”
“嗯，勞煩公公了！”
徐階聞言，猛地回過神來，當即俯下身體，向導引太監拱了拱手，以表明謝意。
“哪裡，徐閣老不必如此客氣，這無非是咱家的職責所在罷了！”
在寒暄幾句後，隻見徐階拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。
待進入乾清宮以後，隻見徐階看向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，然後‘撲通’一聲跪伏於地，畢恭畢敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，將目光從徐階的身上掃視而過，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，起來吧徐閣老！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，徐階方才從地上緩緩起身。
徐階剛從地上起身，便聽見嘉靖那略帶疑惑的聲音響起：“徐閣老，你是有什麼事情要向朕稟報嗎？”
徐階聞言，在略微頷首後，小心翼翼地從袖中取出兩份協議，並將其高高舉過頭頂，沉聲應道：“啟稟陛下，您先前吩咐微臣的事，微臣已經辦妥！”
“這兩份協議，便是察哈爾部的土買罕，以及執政阿木台分彆與我大明簽訂的協議！”
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“陛下，有了這兩份協議在，無論到時候誰獲勝，我大明的利益，都不會受到任何影響！”
嘉靖在聽完徐階的講述後，臉上滿是饒有興趣的神色。
旋即，隻見其轉過身來，給一旁的呂芳遞了個眼色，後者很快會意，當即上前，從徐階的手中，將那兩份協議接過，並遞交到嘉靖的麵前。
“陛下！”
“嗯。”
在從呂芳的手中接過那兩份協議後，嘉靖便分外專注地瀏覽起了上麵的內容。
許久，隻見嘉靖回過神來，將手上那兩份協議放至一旁，看向徐階的眼神中，滿是讚許：“嗯，徐閣老，這件事你做得很好，朕要好好賞你！”
徐階聽聞嘉靖此話，臉上滿是謙卑之色，低下頭，恭敬應聲道：“陛下，微臣不要什麼賞賜，微臣隻不過是儘了臣子應儘的本分罷了！”
嘉靖將徐階臉上的表情儘收眼底，擺了擺手，緊跟著開口道：“話雖如此，但該賞還是要賞的！”
嘉靖說完，在沉吟片刻後，轉過身來，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：“呂芳，伱去朕的內帑一趟！”
“遵命，陛下！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，沉聲應道。
在這之後，呂芳並沒有在乾清宮內停留太久，而是邁著悄無聲息的步伐離開。
……
徐階見此情形，強行按捺住內心的激動之色，俯下身體，恭敬道：“多謝陛下恩典，微臣定為陛下肝腦塗地，萬死不辭！”
嘉靖對於徐階的話不置可否，旋即，其仿佛像是突然想起了什麼似的，看向徐階所在的方向，一臉關切地詢問道。
“對了，徐閣老，朕聽說您的長子徐璠，告病歸鄉已經有一段時間了，怎麼，病情很嚴重嗎？”
“需不需要讓朕派太醫過去看看？”
徐階聽聞嘉靖此話，臉上頓時閃過一絲慌亂之色。
旋即，隻見其將頭低下，恭敬應聲道：“勞煩陛下費心了，近來犬子的身體，已經有所好轉，再過一段時間，應該就會痊愈了！”
嘉靖聞言，微不可查地點了點頭，轉而開口道：“嗯，這樣的話，朕就放心了！”
在這之後，二人又閒聊了一陣，一直到呂芳抱著一個分外精致的錦盒回來，方才停止交談。
旋即，隻見嘉靖擺了擺手，看向徐階所在的方向，出言吩咐道：“徐閣老，看看裡麵是什麼吧。”
“是，陛下！”
徐階在應聲後，便小心翼翼地從呂芳的手中接過錦盒，並將其打開。
待打開錦盒後，映入眼簾的便是一塊品相極好，雕刻技藝極佳的玉佩。
徐階一眼便看出，這塊玉佩的材質是羊脂玉，且十分細密、溫潤，光澤如脂肪，屬於上上之品。
旋即，隻見徐階的臉上浮現出惶恐不安的神色，緊跟著開口道：“陛……陛下，這……這太貴重了，微臣不能……”
徐階的話還沒說完，便被嘉靖出言打斷了：“行了，有什麼貴不貴重的，無非是一塊玉佩而已，既然是朕賞賜給你的，那就好好收下吧！”
眼見嘉靖把話說到了這個份上，徐階也不再推辭，當即將錦盒合上，臉上滿是感激涕零的神色，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”
嘉靖將徐階臉上的表情儘收眼底，點了點頭，緊跟著吩咐道：“行了，朕接下來還有事情要忙，就先到這裡吧！”
“是，陛下，微臣這就告退！”
在懷抱錦盒，向嘉靖躬身行禮後，隻見徐階邁步離開了乾清宮。
……
夜幕降臨，徐階位於京城的宅邸。
在叮囑奴仆不要前來打擾以後，書房內，隻見徐階小心翼翼地將錦盒打開，將玉佩從錦盒內取出，細細把玩著。
在燈光的照耀下，徐階手上的玉佩，更顯細密、溫潤，徐階在細細把玩了一陣後，便對此愛不釋手。
對於徐階來說，這不僅僅隻是一塊玉佩，這可是陛下親自賞賜的，有著特彆的意義，象征著陛下的恩寵！
在這之後，隻見徐階將手上的玉佩，重新放回到錦盒中。
他打算將這塊玉佩，跟嘉靖上次賞賜的那對汝窯花瓶，一同供奉起來。
隨後，徐階仿佛像是突然想起來了什麼似的，無聲自語道：“對了，我得趕緊把海貿憑證一事，告知家族那邊，讓他們儘快做好準備！”
徐階想到這裡，當即用飽蘸墨水的毛筆，寫起了書信。
本章完
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